Я чувствовал себя в безопасности в своем маленьком уголке башни, когда вошел в мир снов. Оскар был там, чтобы поприветствовать меня, и я с радостью провел несколько минут, потирая его пушистый живот. Я планировал ограничить свое время в мире снов четырьмя часами, если только не был уверен, что меня не потревожат. Сегодня я провел время, изучая форму заклинания. Я хотел как можно скорее освоить замедление старения. Когда я вернулся из мира снов, на улице было темно, и, судя по всему, никто не нашел меня, свернувшегося в шкурах ласки. Все еще чувствуя умственную усталость после охоты на гоблинов, я вернулся еще на четыре часа изучения в мире снов.
На улице все еще было темно, когда я вышел во второй раз, но я слышал, как Децим работает наверху. Он, видимо, любил разговаривать сам с собой, когда был измотан. Восемь часов в амулете смыли мою усталость, как полноценный ночной сон. Я поднялся по лестнице, чтобы помочь ему до рассвета — и завтрака.
Запах мяты был сильным в комнате, и я надеялся, что мое полоскание для рта было среди его процессов. «Децим, как дела с алхимией?»
Розовый человек вздрогнул от неожиданности. «Эрик? Мне сказали, что ты ушел убивать гоблинов.»
«Это было вчера. Сегодня я надеюсь получить свое мятное полоскание.» Я понюхал воздух в комнате, направляясь к самому сильному запаху мяты.
«Ах да, вчера я очистил лаванду и сегодня утром начал работать над мятным маслом. Может быть, еще день или два. Хочешь посмотреть процесс?» — взволнованно спросил розовый алхимик. Я дал понять, что он должен продолжить. «Так же, как и с лавандой, ты измельчаешь листья в кашицу. Затем используешь то же оборудование для очистки воды, но на этот раз тебе нужно давление, чтобы вытеснить масло в воздух.»
Пока он объяснял процесс, я понял, что он не так хорошо разбирается в химии, как настоящий ученый с Земли. Я внимательно следил; это было опасно, так как горячие жидкости находились под давлением, пока он работал. В конечном сосуде для сбора медленно капало масло. Я постучал по колбе и спросил: «Почему бы не накрыть сосуд для сбора? Разве пыль не может его загрязнить?»
Зрачки Децима расширились от удивления: «Ты уверен, что не алхимик? Все мои специальные сосуды для сбора заняты.» Он указал на два стола, где стояло множество запечатанных колб, собирающих жидкости и газы из лабиринта стеклянных труб.
Он понюхал мятное масло: «Чистота этого масла обычно не так важна для балансировки реакции. Полоскание — это всего лишь одна чашка чистой воды, одиннадцать капель лавандового масла, двенадцать капель мятного масла, немного концентрированного сока боярышника и щепотка сапфировой пыли. Перемешай и активируй с помощью искры эфира!» Он остановил сбор мятного масла, убрав пламя и переместив несколько аппаратов. «Думаю, у меня достаточно, чтобы сделать немного, если хочешь посмотреть.» Он улыбнулся, его яркие белые зубы сверкали.
«Покажи мне свои навыки,» — подбодрил я розового человека.
Я наблюдал, как он взял большую стеклянную чашку, отмерил воду, аккуратно добавил капли лаванды, а затем мятного масла. Ничего магического не произошло. Он взял мешочек с порошком и добавил крошечную щепотку сине-белой пыли. «Сапфировая пыль,» — сообщил он мне. Затем он быстро перемешал смесь. Он остановился, окунул палец в жидкость, и почти прозрачный состав внезапно засверкал синим цветом и начал светиться. Свечение исчезло, и Децим нахмурился.
«Оно не сработало?» — спросил я, видя его разочарование. Воздух пах мятным аэрозолем.
«Нет, это был успех. Однако гармонизация ингредиентов была не очень сильной. Чем сильнее свечение, когда эфир катализирует ингредиенты, тем лучше зелье.» Он посмотрел на свои ингредиенты и пробормотал себе под нос: «Вероятно, недостаточно хорошо промыл листья.»
Я поднял чашку и понюхал. Сильный мятный аромат исходил от нее. «Так что просто сделать глоток, прополоскать и выплюнуть?» — спросил я с неохотой.
Децим подошел к своей алхимической книге и прочитал: «Мятное полоскание предназначено для очищения рта и отбеливания зубов. Доза — один глоток. Держи во рту двадцать ударов сердца и выплюни. Не глотай.»
«За здоровье.» Я поднял стакан и сделал глоток; около четверти состава заполнило мой рот. Я подержал его немного и почувствовал, как знакомый вкус мяты распространился, насыщая мои вкусовые рецепторы. Легкое покалывание распространилось по деснам и зубам. Децим внимательно наблюдал за мной. Он, кажется, что-то понял и схватил ведро, чтобы я мог выплюнуть. Я выплюнул в ведро и провел языком по зубам. Мятное ощущение осталось, и мои зубы казались отполированными.
Децим наклонил голову, чтобы заглянуть мне в рот. Я показал ему свои зубы: «Ах, отлично, это сработало!» — воскликнул он. «Мой первый раз, когда я пытался сварить это зелье. Твои зубы стали белее, а десны выглядят здоровее! Может, мне стоит попробовать самому,» — пробормотал он тихо, — «Через несколько дней, чтобы убедиться, что нет побочных эффектов.»
Я продолжал водить языком по зубам. Мой рот действительно чувствовал себя лучше; казалось, будто я только что прополоскал его целебным зельем. «Почему это зелье не более популярно?»
«Оно популярно в столице. Но стоимость.» Он махнул рукой в сторону своего оборудования: «Я бы взял, может быть, пятьдесят серебряных за два дня работы, необходимых для приготовления зелья. И не все зелья правильно катализируются. Если бы эфир не соединил лаванду и мяту, мои два дня усилий были бы потрачены впустую.»
«Это часто случается? Неудачи?» — поинтересовался я.
Он посмотрел искоса: «Не со мной! Я довольно хорошо слежу за процессами очистки. Но, возможно, выбранный мной сорт мяты не гармонировал бы с лавандой. Алхимия очень сложна, легионер.»
«Сколько будет стоить приготовить мне еще десять чашек?» — спросил я.
Децим нахмурился. «У меня нет времени. Это было одолжение для тебя. Может быть, после зимы, когда травы будут свежими,» — предложил он. Я вздохнул, взял чашку с тремя оставшимися дозами и переместил ее в свое пространственное хранилище. Децим нахмурился, понимая, что не сможет попробовать.
«Ты сказал, что у него короткий срок годности. У тебя есть список других вещей, которые тебе нужны? Я должен следить, чтобы у тебя все было в достатке,» — добавил я, пытаясь спланировать свой день. Небо светлело с приближением раннего утра. Децим быстро написал список на куске пожелтевшего пергамента, и я отправился в столовую.
Незнакомый слуга направил меня в казармы на восточной стороне Цитадели. Пока я шел к каменному зданию, я понял, что нашу компанию выселили из Цитадели. Большинство компании находилось внутри общей комнаты. Брутс оживился, увидев меня: «Эрик, мы думали, ты снова попал в переделку с гоблинами.» Мне следовало никогда не учить его этому слову.
Я подошел и сел за его стол с Феликсом, Фёртом и Уайли. Все улыбались, вовлекая меня в разговор. Уайли спросил: «Как прошла охота на гоблинов? Блейз мало что сказал, прежде чем уйти копать ямы, а Флавия никогда нет рядом.»
Я потянул к себе банку джема и хлеб, прежде чем ответить: «Все прошло хорошо, кроме того, что пришлось спать в сарае. Думаю, я до сих пор чувствую запах свиней на своей одежде.» Я наклонился к Брутсу: «Понюхай мое дыхание.»
Брутс отстранился, подставив руку к моему рту. «Это что, шутка?» Я схватил его за запястье, отодвинул руку и подышал ему в лицо.
Брутс был слишком медленным, чтобы среагировать. «Что за…» — он понюхал воздух. «Это мята? Ты жевал мятные листья? Это вызывает расстройство желудка, знаешь ли, Эрик.»
«Нет, это полоскание для рта, над которым работает алхимик. Пятьдесят серебряных за четыре дозы,» — ответил я за столом.
Фёрт с отвращением сказал: «Не отвлекай этого розового человека. Я бы предпочел иметь целебное зелье под рукой, когда мои кишки вываливаются, чем мятное дыхание.» Стол засмеялся и согласился с Фёртом.
Из упрямства я решил не рассказывать им о важности гигиены полости рта и спросил: «Ну, как у вас дела?»
Феликс ответил: «Отлично, теперь, когда герцогиня наняла беженцев копать ямы. Теперь у нас всего четверо мужчин охраняют их.»
Я спросил: «Как она будет кормить всех этих беженцев зимой? С такой скоростью их прибытия это кажется неустойчивым.»
Фёрт ответил, хлопнув по столу: «Именно это я сказал Кастиль и герцогине. Не то чтобы они меня слушали. Мы патрулировали город ночью, чтобы помочь страже. Кражи начинают учащаться, и жители винят беженцев. Скоро все взорвется, я такое уже видел.»
Брутс покачал головой. «Он преувеличивает. За последние два дня было всего две кражи из домов, не больше, чем обычно.» Он посмотрел на меня: «Может, мы сможем поставить тебя на ночной патруль. Уверен, легионер с мятным дыханием успокоит разгневанное население.»
Адриан подошел и присоединился к нам за столом. «Эрик, где ты спал прошлой ночью? Я послал Бенито найти тебя.»
«Я был в северо-западной башне. У нас была тяжелая ночь с гоблинами. Я просто хотел немного тишины.» — сказал я, заканчивая свою трапезу.
«Северо-западная башня? Ах да, я говорил с герцогиней об этом. Она сказала, что все в порядке, но там нет каминов. Также там нет мебели,» — сообщил Адриан, пережевывая свою еду.
«Я не против спать на полу,» — сказал я после небольшого размышления.
«Хорошо, мы переместим всех разведчиков туда, и Мавейта тоже.» Адриан засмеялся, увидев мое недовольное, удивленное лицо. «Думал, будешь один?»
«Мавейт теперь часть компании? Константин вернулся?» — спросил я.
За столом воцарилась тишина, и Адриан покачал головой. «Еще нет. Но герцогиня дала голему разрешение покинуть ее службу ради Кастиль. Что касается Константина… он уже должен был доложить.»
Мое сердце немного заколотилось от чувства вины. «Мы пойдем искать его?»
Адриан скривился. «Нет. Другие планы разрабатываются. Ученый Фавиан добился прогресса.» Я понял, что гримаса Адриана была двойной — одна за Константина, а другая за вероятность того, что нам придется войти в город призраков Каэлору. «Пока что ты можешь найти кровать где-нибудь и принести ее в северо-западную башню, а также продолжать помогать алхимику.» Его тон стал командным. «Я не хочу слышать, что ты отправился искать Константина.»
Я кивнул в знак понимания. Адриан встал и покинул наш стол. «Мне бы понадобилась помощь, чтобы перенести кровать в северо-западную башню,» — попросил я за столом. Все вдруг закончили завтрак и куда-то ушли.
Я нашел Мавейта в садах и попросил его помочь мне перенести кровать в башню. Ну, я заставил его нести кровать самому, а я нес матрас с затхлым запахом. Я взял деревянную кровать из пыльной комнаты в одном из крыльев Цитадели. Наверное, мне следовало спросить разрешения, но люди казались занятыми, а комната явно не использовалась уже давно.
Мавейт тяжело дышал от усилий. «Нам нужно еще две таких?» — он был расстроен, так как тяжелая кровать весила почти триста фунтов и была цельной. Она была не изысканной, просто крепко сделанной.
«Еще три, если ты хочешь спать в башне тоже. Где ты спал, когда оставался в Цитадели?» — спросил я, пока делал кровать. Я не с нетерпением ждал, что буду делить комнату с Флавием.
Мавейт сказал: «В старых комнатах слуг.» Он посмотрел в окно: «В этой комнате действительно хороший вид.»
«Нам стоит взять крепкую веревку на случай, если нам нужно будет сбежать через окно,» — сказал я, глядя на лес с Мавейтом.
«Зачем тебе сбегать?» — голос Флавия раздался с лестницы.
«Ну, знаешь, на случай, если дракон или какое-то другое существо нападет на Цитадель,» — плавно ответил я.
Флавий осмотрел одну кровать в комнате и посмотрел на пространство, может быть, тридцать футов в ширину, с арочным проходом к винтовой лестнице. «Дракон?» — сказал Флавий, подходя к окну. Он посмотрел вниз. «Может, веревка — не такая уж плохая идея. Я позабочусь об этом. Принесешь мне кровать?»
Мавейт посмотрел на меня, затем согласился: "Значит, еще три кровати." Он тяжело вздохнул и направился вниз по лестнице. Я последовал за ним. Следующие три кровати оказались легче и удобнее для переноски, но мы оба кашляли от пыли. После полуденной трапезы я наконец выбрался в лес с Мавейтом, чтобы собрать травы для алхимика. Мы вернулись до заката.
Следующие четыре дня прошли в том, что мы с Мавейтом ходили в лес вместе с Флавием. Я ездил верхом на Джинджер и тренировал ее, пока мы с Мавейтом искали нужные ингредиенты. Через четыре дня мой рот все еще ощущался чистым и слегка мятным — зелье превзошло все мои ожидания.
Флавий отделился от нас и отправился на охоту, а мы продолжили сбор трав. Все трое мы искали следы Константина, но ничего не нашли. Я использовал амулет по ночам, не ожидая, что Флавий будет шарить по мне во сне. Размещение кровати Мавейта рядом с моей оказалось небольшой ошибкой — его громкое дыхание не давало мне уснуть, если я пытался обойтись без амулета или таблетки забвения.
Когда мы вернулись на четвертый день, в главном дворе Цитадели стояли сорок солдат и несколько повозок. На них были сине-золотые гербовые цвета. Брутс находился у ворот вместе со стражами, и мы подошли к нему. Он объяснил: "Графиня Аселла Ангелла и Первый Гражданин Борис Ангелла прибыли." Брутс выглядел не слишком обрадованным.
Они добирались сюда немного дольше, чем ожидалось. Графиня была матерью герцогини, а Борис — ее старшим братом. Как мне рассказывали, графиня управляла городом у границы с Бартирадией и решила, что с обострением войны самое время навестить дочь. Дела вот-вот должны были стать интереснее.
Обновлено: 08.04.2026