Даже если в прошлой жизни она и училась истории хуже некуда, имена этих двоих она всё же знала. Просто раньше не подозревала, что Хо Цюйбинь происходит из рода Вэй.
Вторая дочь старшей госпожи Вэй — Вэй Шаоэр — оказалась матерью Хо Цюйбиня!
Выходит, Хо Цюйбинь — племянник императора У-ди!
Теперь понятно, почему все вокруг завидовали ему и злились, постоянно бросая в его адрес упрёки: «Ваш род разбогател исключительно благодаря женским юбкам!»
С самого Юймэня Жун Сяо не раз слышала, как городские детишки распевают:
— Родился мальчик — не радуйся,
Родилась девочка — не грусти.
Разве не видишь — Вэй Цзыфу
Правит Поднебесной?
Все в государстве Хань знали: нынешняя императрица Вэй Цзыфу родом из самых низов.
Когда-то она была простой певицей в доме принцессы Пинъян.
А о самой принцессе Пинъян ходили занятные рассказы.
Эта принцесса была старшей дочерью императрицы-матери Ван Чжих и родной сестрой императора У-ди Лю Чэ.
До замужества её звали Янсинь, но после брака с маркизом Пинъян Цао Шоу её стали называть принцессой Пинъян.
С детства находясь рядом с чрезвычайно расчётливой матерью, принцесса Пинъян многому научилась и превратилась в настоящего мастера дворцовых интриг, с удовольствием сражаясь со своими сводными братьями и сёстрами.
Но выйдя замуж за Цао Шоу, она внезапно лишилась поля для боя — в доме мужа не было ни одной достойной противницы.
Служанки и наложницы в доме Цао были простушками без малейшего понятия о светской жизни. Принцесса лишь немного поиграла с ними — и те одна за другой рыдали, бросались в колодцы или бились головой о стены.
Меньше чем за три месяца в доме Цао не осталось даже кур — все переколотили друг друга до смерти.
Когда на столе перестали подавать даже яйца, маркиз Цао Шоу вдруг почувствовал, что жизнь потеряла смысл.
Этот господин от природы был труслив и слаб. Увидев, как одна за другой его любимые наложницы уходят из жизни, он не осмелился и пикнуть. Он лишь целыми днями ходил с кислой миной, не зная, кому именно предназначена эта злоба.
Принцесса Пинъян только вздыхала:
— Вот она, горечь одиночества непобедимого воина!
Тоскуя в одиночестве, она однажды махнула рукой — и у неё родилась новая страсть.
В округе Пинъян проживало немало знатных семей, где каждая жена, наложница, любовница и внебрачная связь порождали целые сады прекрасных девиц — законнорождённых, незаконнорождённых и даже внебрачных дочерей.
Принцесса широко взмахнула рукавом.
На следующий день все эти семьи почтительно привели в дом маркиза Пинъян своих самых красивых дочерей.
Маркиз Цао, ослеплённый множеством красавиц, облизывался и думал: «Наконец-то моя благородная супруга поняла, что мне нужны наложницы для продолжения рода!»
Он сразу же повеселел и ночью особенно старался в постели, за что принцесса даже похвалила его за усердие.
Но Цао не удержался и спросил ещё до рассвета, когда же состоится свадьба.
Тут принцесса наконец поняла: оказывается, её муж до сих пор надеется завести себе наложниц!
В ярости она с размаху пнула его в грудь!
Цао Шоу был правнуком первого канцлера династии Хань Цао Шэня. В его семье поколениями ценили книжную мудрость, а не воинскую доблесть, и никто никогда не подвергался такой жестокости.
Бедняга, истощённый после ночи любви, выплюнул кровью и с тех пор лишился не только желания, но и возможности.
Одним ударом ноги принцесса превратила себя в вдову при живом муже. Осознав свою ошибку, она стала ещё больше презирать этого ничтожества и через несколько лет буквально замучила его до смерти, став настоящей вдовой.
Хотя у неё и родился сын Цао Сян, без мужа-опоры принцесса чувствовала всё возрастающую тревогу. Она ускорила подготовку новых талантливых и красивых девушек, словно грибы после дождя.
Она мечтала: стоит императору заглянуть к ней в гости — и она сразу же преподнесёт ему одну из них. Тогда её собственное положение снова станет незыблемым.
И судьба ей улыбнулась. В марте, в праздник Шансы, когда Хо Цюйбиню исполнилось два года, император У-ди возвращался с поминального ритуала в Ба Шане и случайно проезжал мимо Пинъяна.
Принцесса горячо пригласила его зайти в дом выпить и повеселиться. Император с радостью согласился.
За пиршественным столом, когда вино уже начало действовать, а тёплый уют пробудил плотские желания, принцесса игриво улыбнулась и хлопнула в ладоши.
Десятки красавиц в пёстрых нарядах грациозно вошли в зал, чтобы император мог их разглядеть и потрогать по своему усмотрению.
Принцесса была уверена, что этим шагом наверняка покорит сердце императора. Но забыла, что её младший брат с детства водил отряд Цимэнь по улицам столицы и видел тысячи красавиц.
Эти местные девушки показались ему заурядными. Он скучно махнул рукой — и велел всем удалиться.
Многолетние старания принцессы рухнули в прах. Она глубоко расстроилась, но делать было нечего. С поникшим видом она велела вызвать певиц и танцовщиц, чтобы хоть как-то оживить пир.
Но тут случилось неожиданное: императору, которому надоели благородные девицы, вдруг понравилась одна из певиц.
После третьего кубка, когда музыка и танцы на время прекратились, и певицы, опустив головы, собирались уйти, император вдруг поставил кубок и, указав пальцем на одну из них, спросил с улыбкой:
— Сестра, как зовут эту девушку?
Принцесса, всегда быстрая на реакцию, внутренне возликовала и, изящно кланяясь, ответила:
— Её зовут Вэй Цзыфу. Она кроткая, послушная и умеет угадывать чужие мысли.
Юный император кивнул и сказал своим приближённым:
— Помогите Мне переодеться.
Придворные сразу всё поняли. Как только император скрылся за занавеской заднего зала, они махнули рукой той певице…
Именно этот жест принёс императору вторую императрицу.
Бывшая певица оправдала надежды принцессы Пинъян: за несколько лет она не только родила императору первенца Лю Цзюя, но и победила прежнюю императрицу Чэнь Ацзяо, став единственной фавориткой и главой императорского гарема.
Вэй Цзыфу особенно радовало, что её младший брат от другого отца, Вэй Цин, тоже проявил себя.
За несколько лет он будто получил божественную помощь: император всё больше доверял и ценил его. Его назначили советником при дворе, надзирателем строительства дворца Цзяньчжан, великим средним советником, а затем и генералом конницы. А в прошлом году он одним походом стал маркизом с титулом «Чанпин».
Когда человек становится знаменитым, за ним тянется череда романов.
После развода со вторым мужем, маркизом Жуйинь Сяхоу По, принцесса Пинъян вдруг обратила внимание на своего бывшего конюха Вэй Цина и не раз давала понять, что хочет выйти за него замуж.
Однажды император даже пошутил Вэй Цину:
— Давайте поменяемся сёстрами в жёны — будет прекрасная история!
Так казалось, что дома Вэй и Лю вот-вот снова породнятся.
Казалось, что могущество рода Вэй уже предопределено.
Как часть этого рода, Хо Цюйбинь наслаждался беспрецедентной милостью императора, но и нес огромное бремя.
С детства он понимал одну истину: всё, что достигает высшей точки, обязательно пойдёт на убыль; всё, что слишком процветает, рано или поздно придет в упадок.
Разве можно полагаться лишь на красоту женщины, чтобы сохранить милость императора навечно?
Поэтому его дядя Вэй Цин отправился в пустыню вести войска против хунну — чтобы помочь императору совершить великие подвиги и укрепить положение наследного принца Лю Цзюя при дворе.
И это же будет его собственным путём.
Единственным возможным путём.
— Ты поняла, Жун Сяо? Всю мою жизнь я обречён сражаться на полях сражений, пока смерть не разлучит нас!
— Война — дело опасное, мечи и стрелы не щадят никого. Кто может гарантировать, что вернётся живым?
— Кем бы я ни был с кем-то вместе, в будущем я непременно оставлю её одну и несчастной.
— Я давно принял решение: настоящий мужчина должен посвятить себя уничтожению хунну и никогда не жениться!
— Поэтому, Жун Сяо, неважно, кто ты — мужчина или женщина, я, Хо Цюйбинь, не могу быть с тобой…
— Значит, ты решил уничтожить хунну ради рода Вэй? — задумчиво спросила Жун Сяо после долгого молчания.
— До приезда в Чанъань я так и думал. Но на днях я добровольно отправился на границу встречать Чжан… Ах!
Хо Цюйбинь резко проглотил имя и вздохнул, прежде чем продолжил:
— Жун Сяо, ты ведь не видела таких резней! Целая деревня… Пришли хунну — и всё превратилось в море огня. Стариков и слабых убивали на месте! Выживших уводили в рабство, где они терпели сотни унижений и тысячи мучений. Даже сейчас, когда я закрываю глаза, картина той ночи стоит передо мной как живая!
Юноша говорил всё горячее, сжал кулак и с силой ударил по деревянному столу. Свечной подсвечник подпрыгнул, и пламя свечи погасло от сквозняка.
В шатре стало темно.
Сердце Жун Сяо сильно забилось.
Граница? Деревня? Море огня?
Её дыхание стало прерывистым.
Она не заметила, что Хо Цюйбинь ничего не сказал о её состоянии. Сидя во тьме, он холодно продолжил:
— После того как Высокий Предок сверг тирана Цинь, государство Хань правит Поднебесной милосердием, стремясь дать народу покой. Даже с хунну мы вели себя сдержанно, улаживая конфликты миром и отправляя принцесс в жёны вождям. Но хунну, эти дикие варвары, восприняли это как слабость и стали ещё наглей. В последние годы они всё чаще нападают на границы, грабят и убивают без пощады! За восемьдесят лет существования династии Хань из-за хунну сколько пограничных семей распалось, сколько людей стало сиротами и вдовами, сколько ночей они провели в слезах! С тех пор как я вернулся с границы, повсюду вижу лишь белые кости и скорбящих одиноких женщин!
— Жун Сяо, можешь ли ты представить, сколько боли и гнева кипит в моей душе?
— Вернувшись в Чанъань, я каждую минуту размышлял над одним вопросом. Скажи, Жун Сяо: народ ненавидит войны, а император ставит милосердие превыше всего — это правильно. Но разве милосердие и справедливость могут существовать без непоколебимой военной мощи? Наши солдаты храбры и сильны — почему же все эти годы мы не можем покончить с угрозой хунну и постоянно вынуждены отступать?
Чувствуя боль юноши, Жун Сяо крепко сжала его руку, будто пытаясь передать ему хоть немного утешения.
Юноша ответил на её сжатие и громко произнёс:
— В прошлом году белый царь и царь Лоуфань хунну снова вторглись на наши земли, напав на три префектуры — Ляоси, Юйян и Шангу. Они увели более двух тысяч наших подданных и убили префекта Ляоси, чтобы продемонстрировать свою жестокость. Узнав об этом, император пришёл в ярость, выхватил меч прямо на дворцовом совете и, направив клинок на север, поклялся перед всеми чиновниками, что кровь хунну обязательно будет отомщена! В тот же день генерал Ли Си получил приказ выступить в Дайцзюнь, а мой дядя повёл сорокатысячную армию из Юньчжуна на запад, чтобы захватить Гаоцюэ. Знаешь ли ты, где находится Гаоцюэ?
Жун Сяо слегка покачала головой.
Какой же она исторический профан! Она даже не знала, что Хо Цюйбинь и Вэй Цин — дядя и племянник, не говоря уже о том, чтобы знать, где Гаоцюэ и где Дайцзюнь.
Юноша вдруг повернулся и двумя пальцами ущипнул её за нос:
— Ты, глупышка, вообще ничего не знаешь? Гаоцюэ — это ключевой перевал, по которому великий шаньюй хунну связывается со своими отрядами на наших землях! Захватив это место, мы лишим врага зрения и слуха — его войска станут разрозненными и беспомощными!
Жун Сяо вырывалась и возмущалась:
— Почему ты снова меня наказываешь? Эй! В шатре же так темно — как тебе удаётся сразу найти мой нос?
Юноша фыркнул от смеха и начал покачивать её нос из стороны в сторону:
— Даже если станет ещё темнее, я всё равно знаю, насколько высоко твой нос и насколько упрям твой характер! Так, где я остановился? Не перебивай…
Жун Сяо безмолвно плакала — да я же тебя не перебивала! Это ты сам ко мне пристал и сбил разговор с толку!
Тем не менее, она закатила глаза и напомнила:
— Ты как раз говорил о Гаоцюэ.
— Ах да! В то время дядя захватил Гаоцюэ и, воспользовавшись моментом, повёл элитную конницу на юг, к Лунси, чтобы окружить войска хунну. Два царя хунну, поняв, что не выстоять, в страхе отступили и бежали в панике. Дядя вернулся с победой, не потеряв ни одного солдата. Он не только легко вернул стратегически важные земли, но и взял в плен несколько тысяч врагов, а также захватил миллионы голов скота, великолепно продемонстрировав мощь армии Хань! Император был в восторге, приказал построить город Шофан, который в будущем станет префектурой Шофан. Дядю же пожаловали титулом маркиза Чанпина с доходом в три тысячи восемьсот домохозяйств. Командиры Су Цзянь и Чжан Цыгун за помощь дяде в победе также получили титулы маркизов. После этой великой победы в Хэшо кто ещё осмелится смотреть на дядю свысока!
С этими словами юноша несколько раз холодно рассмеялся.
Жун Сяо знала: многие в армии не уважали Вэй Цина, считая его просто выдвиженцем благодаря сестре-императрице.
Победа в Хэшо доказала всем: император ценит Вэй Цина не только за родство с императрицей, но и за его истинный талант полководца. Эта победа полностью оправдала доверие государя!
Недавно Хо Цюйбинь из-за Вэй Цина даже поссорился с Ли Ганем — настолько он восхищался и уважал своего дядю. Поэтому любые упрёки в адрес Вэй Цина выводили его из себя сильнее, чем если бы оскорбляли его самого.
Неожиданно у Жун Сяо возникло дурное предчувствие.
Хо Цюйбинь такой гордый и упрямый… Надеюсь, он не натворит чего-нибудь в будущем…
— Однако даже после победы дяди хунну не унимались. Хотя после битвы в Хэшо они больше не могли угрожать Чанъаню, набеги на наши границы не прекращались. Именно поэтому, когда я прибыл на границу, мне довелось увидеть ту ужасающую резню! И теперь, Жун Сяо, я, кажется, нашёл ответ.
Юноша в темноте пристально смотрел на неё.
Она крепко сжала его руку:
— Какой ответ?
Обновлено: 19.02.2026