До крайности унизительное дело — вряд ли здесь обман. Однако, как говорится, бережёного бог бережёт. В этой нефритовой чаше — тёплое вино, прозрачное и чистое. Но кроме самого вина, не подмешано ли в него чего-то ещё?
Она бросила взгляд на Лю Цяня.
Неужели он, опасаясь её подозрений, специально взял вино из того же кувшина?
Ладно, ладно. Если бы действительно добавили яд, приказ наследного принца никто бы не посмел ослушаться.
Разобравшись в этом, она весело рассмеялась, подняла чашу и громко произнесла:
— Ваше высочество! В прошлый раз на улице я позволила себе грубость. Вы великодушны и простите мне дерзость. Эту чашу я должна выпить первой — как наказание за своё поведение!
С этими словами она осушила чашу до дна, затем подняла её над головой, перевернула вверх дном и несколько раз покачала над собой. Такой жест назывался «инь мань цзюй бай» — он означал, что в чаше не осталось ни капли.
Лю Цянь одобрительно прикусил губу, тоже допил вино, поднял пустую чашу и трижды покачал её над головой, словно озорной ребёнок.
Оба расхохотались, но каждый думал о своём.
После нескольких непринуждённых реплик Жун Сяо почувствовала, что что-то не так. Вначале вино показалось мягким, совсем не резким. Но едва оно достигло живота, как по горлу хлынул жгучий жар — невероятно мощный.
В прошлой жизни она, конечно, пробовала алкоголь, но только слабые напитки: пиво или шампанское. Даже вина она почти не пила. Хо Пинцзян всегда строго следил за ней, утверждая, что она совершенно не переносит спиртного. У У Суня было «три чаши — и не пройти перевал», а ей никогда не давали возможности выпить даже вторую чашу. Поэтому она ни разу в жизни не опьяневала и совершенно не знала, каково её терпение к вину.
Но ведь у неё полувампирская природа — несколько чаш древнего вина вряд ли причинят вред, подумала она, прищурившись.
Как жарко! Тело будто раскалили изнутри, всё горит, но пота нет. Действительно, вино древних времён таит в себе некую загадку.
От одной лишь чаши голова уже закружилась, и весь шатёр словно начал вертеться — то влево, то вправо, пока глаза не закружились окончательно. Но это ощущение…
неплохо.
Если бы можно было забыться в опьянении и смыть все тревоги — разве не было бы прекрасно?
Её тело пылало, а вот цветок странностей Лю Цянь оставался невозмутим. Жун Сяо решила во что бы то ни стало сохранять самообладание и не дать повода для насмешек. Сжав зубы, она перестала качать головой и нарочито спокойно взглянула на собеседника.
Толстяк Су Фэй надул губы, затаил дыхание и вновь наполнил их чаши, глядя на неё с таким выражением лица, будто сам был обижен больше всех на свете. От этого зрелища Жун Сяо едва сдержала смех.
Едва выжив после урагана, она теперь стала почётной гостьей императорского дома, а важный сановник одного из княжеств лично наливает ей вино! Кто в мире может похвастаться подобным?
Решив отбросить все тревожные мысли, рождённые ароматом вина, Жун Сяо вдруг почувствовала прилив решимости и, подняв нефритовую чашу, громко воскликнула:
— Наследный принц! Выпьем ещё по чаше!
Увидев её искреннюю, расцветшую улыбку, Лю Цянь крепче сжал чашу в руке, собрался с духом и тоже громко ответил:
— Выпьем! Выпьем!
Они соревновались, кто быстрее осушит вторую чашу, затем одновременно трижды покачали пустые чаши над головой и, поставив их на стол, радостно захлопали в ладоши.
К четвёртой чаше каждая клеточка её кожи пылала так сильно, будто вот-вот прожжёт сквозь военную форму. Но хуже всего было другое: в одном весьма деликатном месте начало неприятно щекотать, и чем дольше проходило время, тем сильнее становился зуд, заставляя её метаться на месте. Более того, по всему телу, будто муравьи ползали под кожей, и ей хотелось разорвать на себе всю одежду.
Жун Сяо стиснула чашу, и в её затуманенном взоре ещё теплился последний проблеск ясности. «Плохо дело, — подумала она. — Вино точно подмешано».
Если бы просто опьянела, головокружение было бы нормальным, но такое странное состояние тела — явно не от обычного опьянения, скорее от возбуждения.
В прошлой жизни она слышала, что некоторые мужчины в барах подсыпают в напитки других людей препараты для достижения своих грязных целей. Неужели наследный принц Хуайнани такой подлый тип? И жертвой стал мужчина! Даже если он и любит мужчин, то делать это без стыда и совести — мерзость!
Жун Сяо стиснула зубы и приказала себе: «Сохраняй ясность! Придумай предлог и немедленно уходи отсюда!»
Но действие препарата было слишком сильным. В теле бушевало желание, кровь бурлила, и разум вот-вот утратит контроль над телом…
Рука сжималась всё сильнее, и нефритовая чаша хрустнула, рассыпавшись на осколки. Острый край порезал палец, и кровь хлынула наружу. От боли сознание на миг прояснилось. Она уперлась руками в стол и попыталась встать, но ноги стали ватными и подкосились — она снова рухнула на место.
Лю Цянь с тревогой посмотрел на неё:
— Неужели ты, рядовой Жун, уже не в силах пить дальше, хотя ещё так рано?
«Подлый мерзавец!» — мысленно выругалась она, но не осмелилась показать своих чувств на лице. Голосом, стараясь сделать его ниже и хриплее, она запинаясь проговорила:
— Вероятно… из-за того, что пил натощак… Я больше не могу… Разбил… разбил чашу вашего высочества… Прошу прощения… Мне нужно… уйти!
Наследный принц махнул рукой:
— Не торопись уходить.
Затем повернулся к Су Фэю:
— Су Фэй! У рядового Жуна кровоточит рука. Сходи скорее, принеси мазь от ран.
Толстяк ответил: «Есть!» — и, бросив на Жун Сяо злобный взгляд, с холодной усмешкой ушёл.
Жун Сяо понимала, что задерживаться нельзя, но силы покинули её. Дрожащими руками она ухватилась за край стола и с огромным трудом поднялась на ноги. Её правая рука оставила на деревянной поверхности ярко-красный отпечаток.
Уже поздно, почему никто не приходит за ней? Ах да… Хо Цюйбинь, наверное, всё ещё сердится.
Неужели сегодня ночью ей не удастся выбраться?
В армии строго запрещено приводить женщин под страхом смертной казни — это считается тяжким преступлением против воинского устава. Если раскроется, что рядовой Жун — женщина, её казнят, но это ещё полбеды. Гораздо страшнее, что пострадает семья Ли Ганя, который её рекомендовал!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее охватывал ужас, и крупные капли холодного пота начали катиться по лбу.
Цветок странностей Лю Цянь заметил крупные капли пота на её лбу и обеспокоенно нахмурился. Он встал из-за стола и быстро подошёл к ней, поддержав за плечи:
— Так больно?
Они стояли лицом к лицу. Он внимательно посмотрел на её щёки, потом, нахмурившись, протянул руку и коснулся её лба:
— Почему твоё лицо такое красное? Хотя вино и ароматное, но ведь не такое уж крепкое… Странно.
Жун Сяо была так ослаблена, что даже не могла отстраниться. Его прохладные пальцы показались ей невероятно приятными. В голове всё перемешалось, и, не в силах сопротивляться, она прижалась раскалённой щекой к его ладони, надеясь, что он не уберёт руку.
Лю Цянь удивился, увидев, как она вдруг приоткрыла губы, томно прищурилась и застонала. Он инстинктивно попытался отдернуть руку:
— Что с тобой?
Его дыхание, лёгкое и тёплое, коснулось её уха. Тело Жун Сяо вздрогнуло, и она окончательно потеряла контроль. Взгляд стал расфокусированным, а в носу запахло тонким благовонием с его одежды.
Весь мир закружился.
В полузабытьи ей показалось, что перед ней стоит Хо Пинцзян, улыбаясь, и его прохладные, словно снег, пальцы нежно касаются её раскалённого лица:
— Ты так горячая… У тебя лихорадка?
— Да, Пинцзян… — прошептала она, не в силах сдержать стон. — Пинцзян, мне так жарко…
Он замер на месте.
Она недовольно прильнула к нему, терлась щекой и начала тянуться рукой, чтобы расстегнуть ворот своей одежды…
Лицо Жун Сяо пылало, прижавшись к ладони наследного принца Лю Цяня, так сильно, что кончики его пальцев задрожали.
— Ты разве… — начал он, и его обычно звонкий голос стал хриплым, почти шёпотом. Хотя он ещё не взял себе официальную супругу, во дворце наследного принца уже давно жили служанки и наложницы. Теперь он понял: Су Фэй, этот озорник, подсыпал в вино возбуждающее средство. Правда, почему оно не подействовало на него самого — он пока не мог понять.
Для Жун Сяо «Хо Пинцзян» был источником прохлады. Его дыхание, касаясь горящего уха, на миг приносило облегчение, но тут же исчезало. Она простонала и прижалась ещё теснее:
— Нет! Не уходи! Не оставляй меня!
Лю Цянь словно очаровался её голосом. Он склонился, не отрывая взгляда от неё. Её ресницы, будто уставшие бабочки, отбрасывали в свете свечей дрожащие тени на щёки, будто вот-вот взлетят и упорхнут.
Её очередной стон вырвался наружу, и свет в глазах Лю Цяня померк. Глубокая тень заполнила его зрачки, и он больше не мог сдерживаться. Обеими руками он взял её лицо и нежно поцеловал правый глаз, слизывая влагу у основания ресниц.
Жун Сяо корчилась в муках экстаза и агонии: всё тело будто жгло огнём и терзали змеиные укусы. Ей хотелось сорвать с себя всю одежду, чтобы хоть немного остыть. Но военная форма была слишком плотной, и бессильные руки никак не могли расстегнуть её — лишь с трудом удалось раскрыть небольшую щель, обнажив белоснежную шею.
Лёгкое прикосновение «Хо Пинцзяна» к её щеке стало искрой, поджигающей спирт. Жун Сяо, не в силах сдержать страсть, всем телом навалилась на него.
Лю Цянь, державший её лицо, не ожидал такого напора. Он пошатнулся и сделал шаг назад, но зацепился за край стола.
Стол содрогнулся, и осколки нефритовой чаши с грохотом посыпались на пол.
В суматохе их тела разъединились в воздухе.
Ноги Жун Сяо подкосились, и она начала падать прямо на осколки.
Лю Цянь в ужасе бросился вперёд и обхватил её руками…
Хотя ковёр смягчил падение, острые осколки всё равно вонзились ему в спину.
Кровь ещё не успела хлынуть, как он уже перекатился вместе с ней на чистое место на циновке.
Острая боль пронзила спину, и горячая жидкость медленно пропитывала одежду. Кровавое пятно расползалось по ярко-бордовой ткани, но на фоне насыщенного цвета выглядело не так уж ужасно.
С высоты он яснее разглядел шею в своих объятиях.
Она была белоснежной, гладкой — и не имела мужского кадыка.
Он замер на несколько мгновений, а затем почувствовал облегчение, будто разрешилась загадка, мучившая его все эти дни. И ответ… был именно таким, какого он и надеялся.
Глаза Жун Сяо были полуприкрыты. Она лежала на ковре и, увидев над собой «Хо Пинцзяна», который лишь смотрел на неё и ничего не делал, недовольно потянулась, чтобы расстегнуть его одежду.
Тело Лю Цяня тоже начало гореть, словно заразившись её жаром. Он уже готов был поддаться желанию, но вдруг заметил кровавые царапины на её руке и замер.
Крепко сжав её запястье левой рукой, он закрыл глаза, колебался, колебался… и в конце концов решил —
отстраниться.
Едва он чуть отодвинулся, полностью потерявший рассудок Жун Сяо тут же запротестовала:
— Нет! Не надо!
Он уже собирался её успокоить, как вдруг за шатром раздался спор между Су Фэем и кем-то ещё.
Обновлено: 19.02.2026