Глава 21 — Глава 21

Жун Сяо со всей силы ударила его по плечу и, приняв суровый вид наставницы, велела: — Повторяй за мной: «Я всё время ляпну что-нибудь не то. Извините, извините!» А теперь скажи это ещё раз! Тяньли высунул язык, подхватил Жун Сяо под руку и, бегом повторяя за ней, прокричал: — Я всё время ляпну что-нибудь не то. Извините, извините! — Ммм, теперь правильно. Ещё разок потренируйся! Они покачивались, спотыкались и удалялись всё дальше; их голоса становились всё тише. В персиковом саду лепестки падали, словно снег, а откуда-то издалека доносился едва уловимый смех Жун Сяо: — Ладно, теперь твоя очередь учить меня! Как сказать на языке хунну то, что я тебе только что объяснила? Корень дерева, некогда героически подставившийся под ноги Жун Сяо и сваливший её наземь, уже порядком устал слушать бормотание юного хунну и решил хорошенько выспаться. Наивная Жун Сяо думала, что, пробежав десять кругов, она отделается парой ссадин, тучи рассеются и после дождя взойдёт солнце. Но она и не подозревала, что впереди её ждёт давно приготовленная грозовая стрела, которая лишь дожидается, когда она... добежит... и получит удар. Автор говорит: 【Анонс времени обновления】 Следующая неделя — самая трудная и напряжённая для меня. В понедельник, закончив все дела, я, скорее всего, доберусь до полуночи, но постараюсь опубликовать главу до наступления нового дня. Заранее предупреждаю: содержание следующей главы будет именно таким, как описано в финале этой — грозовая стрела! Позаботьтесь о себе, возьмите с собой громоотвод и держитесь подальше от грозовой стрелы. Это предупреждение дано заранее — берегите себя! 【О современном фанфике】 Фанатка Цзяньчжэнь Фуи выразила желание увидеть современный фанфик. Подумав, я решила написать его на следующей неделе и прикрепить к подходящей главе. Всё. ☆ Глава 23. Хэхуань Был уже конец часа Обезьяны — солнце клонилось к закату, вечерние сумерки надвигались. По краю неба стелилась алуюськая дымка, будто прозрачная вуаль. Тонкий серп месяца едва заметно белел среди бледных звёзд. В лагере уже зажгли факелы, отовсюду тянуло аппетитным запахом еды. Днём почти все обегали озеро десять кругов и теперь были измотаны до предела. Учитывая это, начальник отряда лично распорядился перенести испытания новобранцев по фехтованию и верховой езде на завтра. Кроме того, к вечерней трапезе добавили вина и дополнительные блюда в знак признания боевого духа и товарищеской сплочённости воинов отряда Цимэнь. Приказ вызвал всеобщий восторг. Жун Сяо особенно обрадовалась. Она только что подвернула лодыжку и еле передвигалась, хромая. Как она вообще могла драться в таком состоянии? Да и вообще, больше всего на свете она боялась садиться на лошадь. Конечно, рано или поздно придётся освоить верховую езду, но пока можно было отсрочить неизбежное. Главное сегодня — пережить этот день, а завтрашние беды пусть решаются завтра. Единственное, что портило настроение, — Хо Цюйбинь и Ли Гань с тех пор, как они вернулись с пробежки, ни разу не обратили на неё внимания. Тяньли помог ей добраться до палатки, и прямо у входа, под деревом, они столкнулись с третьим сыном семьи Ли и Сыма Цянем. Ли Гань был весь в поту, а Сыма Цянь выглядел так же изящно и невозмутимо, как всегда. Они стояли рядом, плечи их были усыпаны лепестками — очевидно, ждали давно. Сыма Цянь любезно обменялся с ней несколькими вежливыми фразами. Ли Гань же пристально посмотрел ей в глаза, крепко хлопнул по плечу и, ничего не сказав, развернулся и ушёл. От такого удара у Жун Сяо подкосились ноги, и она едва не рухнула на землю, но Тяньли вовремя подхватил её. Она недоумённо проводила взглядом удаляющихся Ли Ганя и Сыма Цяня, почесала затылок и знаком показала Тяньли, чтобы тот помог ей войти в палатку. Ещё по дороге она переживала: как бы незаметно переодеться, ведь грудь была туго перевязана мокрой повязкой, а чистоплотная Жун Сяо не могла терпеть такой грязи. Однако, к её удивлению, Хо Цюйбинь и Ли Гуанли, увидев её, лишь холодно фыркнули носами и вышли из палатки, откинув полог. На Хо Цюйбиня она не обижалась — внешне ведь выглядело так, будто она «перешла в стан врага». Но чего ради злился Ли Гуанли? Если тебе нравится льстить командиру отряда, это не значит, что все обязаны делать то же самое! Жун Сяо в бессильной ярости стукнула себя в грудь. Ведь именно благодаря связям семьи Ли она попала в отряд Цимэнь, да и с Ли Ганем у неё давняя дружба — об этом все знали с тех пор, как она устроила драку с Хо Свиноголовым. Когда друг в беде, разве можно остаться в стороне? Это было бы верхом неблагодарности! Разве она действительно хотела бегать и укреплять здоровье? Едва не погибла у озера, честное слово! Такой героический поступок, а в ответ — два презрительных взгляда! Ладно, учитывая, что сегодня утром она оклеветала его, она великодушно простит ему эту грубость. Тяньли был ещё молод и плохо понимал язык, поэтому и так не знал, почему внезапно обычную стрельбу заменили на бег вокруг озера, а теперь совсем не мог понять, почему у всех троих из отряда Хай лица словно почернели. Он только и думал о ране Жун Сяо и, нагнувшись, попытался снять с неё сапог, чтобы осмотреть ногу. Жун Сяо в ужасе отпрянула — разве можно позволять юному варвару так легко смотреть на женские ноги? — Тяньли, со мной всё в порядке, не волнуйся. Спасибо, что помог добраться! Посмотри, ты сам весь мокрый от пота. Лучше зайди в свою палатку, переоденься. А потом пойдём вместе ужинать, хорошо? Тяньли, видя её решимость, решил, что рана несерьёзна, и распрощался. Жун Сяо выглянула из-под полога и огляделась: вокруг было тихо, все, наверное, уже пошли ужинать. Отличный момент для переодевания! Она быстро задёрнула занавеску и без промедления сбросила доспехи, стянула мокрую форму и размотала длинные полосы грубой ткани. Раздетая догола, она увидела, что кожа на груди покраснела и опухла от тугой повязки, оставив глубокие следы. Фигура Жун Сяо всегда была соблазнительно стройной: там, где должно быть выше — выше, а там, где тоньше — ни грамма лишнего. Другие девушки мечтали о такой фигуре, но с тех пор как она переоделась в мужчину, эта красота стала для неё обузой. Каждый раз, накладывая повязку, приходилось туго затягивать её, чтобы никто не заподозрил правду. Поэтому такие моменты, когда можно было свободно вздохнуть, были для неё настоящим блаженством. Вспомнив сейчас обо всём этом, она ощутила горькую тоску, смешанную с грустью. Насладившись свободой недолго, она снова обернула грудь чистой повязкой, надела сухую форму и почувствовала себя заново рождённой. За пределами палатки послышались шаги. Подумав, что это Тяньли, Жун Сяо быстро спрятала грязную одежду в свой низкий шкафчик и аккуратно повесила доспехи с шлемом. Как раз в этот момент за пологом раздался голос: — Жун Сяо здесь? Голос был тонкий и резкий — не кто иной, как Ли Шан из Хуайнани! Жун Сяо поспешно вышла наружу и, широко улыбаясь, спросила: — Господин Ли, вы меня звали? Худощавый Ли Шан бесстрастно поклонился и сказал: — Жун Сяо, наследный принц желает вас видеть. Жун Сяо заколебалась. Приглашение наследного принца — идти неловко, не идти ещё хуже. Если пойти — неизвестно, зачем он прибыл в лагерь. Вдруг дело в Ли Янь, и он хочет отомстить, заманив в ловушку? Тогда она отправится туда, как пирожок, брошенный собаке, и назад пути не будет. А даже если нет заговора, другие воины могут заподозрить, что она льстит власти, и пойдут сплетни. А если не пойти — он ведь будущий ван Хуайнани. Так открыто игнорировать его приглашение — даже если сейчас он добр, потом обязательно обидится. Зачем самой себе создавать проблемы? Поразмыслив немного, она вдруг вспомнила одного человека и спросила: — А стражник Ли тоже идёт? Ли Шан остался бесстрастным, но голос стал ещё пронзительнее: — Я опоздал. Когда я пришёл пригласить стражника Ли, его уже утащили товарищи пить вино. Услышав, что Ли Ганя не будет, Жун Сяо стало ещё страшнее. Она запнулась и пробормотала: — Раз стражника Ли нет, может, лучше перенести встречу? Пусть будет в другой раз. Не могли бы вы, господин Ли... Ли Шан прервал её, холодно заметив: — Наследный принц пригласил вас, Жун Сяо. Не пойти — было бы не очень хорошо. Хотя мы и в Чанъане, и власть Хуайнани здесь не дотянется, но если наследный принц захочет кое-что сообщить Императору, вряд ли тому будет трудно это исполнить. Жун Сяо похолодела внутри и мысленно выругалась: «Ли Шан, у тебя голос ни мужской, ни женский, а угрожать умеешь без тени смущения! Раньше я тебя недооценивала». В этот момент к ним приближались быстрые шаги. Жун Сяо обрадовалась — это же юный хунну! Она быстро подмигнула ему и весело сказала: — Тяньли, мне не удастся пойти с тобой на ужин. Если командир Хо или Гуанли спросят, где я, скажи им, что я в палатке наследного принца Хуайнани! Ли Шан внутренне усмехнулся: «Эта Жун Сяо кажется такой грубиянкой, а на деле хитра, как лиса. Ещё и посыльного нашла». Он решил действовать решительно и, сделав вид, что уважительно кланяется, произнёс: — Жун Сяо, прошу вас. Жун Сяо не оставалось ничего, кроме как тайком подмигнуть Тяньли и, прихрамывая, последовать за посланцем наследного принца. Свет мерк, луна ещё не взошла, и факелы едва освещали путь. Тяньли не понял её многозначительного взгляда. Он смотрел им вслед, потирая мочку уха, и тихо пробормотал на языке хунну: — Жун Сяо, ты говоришь так быстро, я совсем ничего не понял... Ли Шан привёл Жун Сяо к новой, только что установленной палатке. Даже в темноте было видно, насколько роскошно она выглядит. Жун Сяо презрительно фыркнула про себя: «Эта палатка даже шикарнее, чем у самого начальника отряда! Если вдруг нападут враги, наследный принц станет первой мишенью! Видимо, очень уверен в своих боевых способностях». Ли Шан остановился у входа, поклонился и доложил. Изнутри раздался необычный ответ — голос звонкий и уверенный: — Входи. Ли Шан ответил: «Так точно!» — откинул полог и жестом пригласил Жун Сяо войти. Она сжала зубы, сделала шаг вперёд и, стараясь успокоиться, начала осматривать интерьер. Внутри на полу лежал толстый войлок. На нём вдоль северо-южной оси стояли два низких столика. На них были расставлены нефритовые сосуды — прозрачные, как лёд, особенно под светом окружающих свечей. Блюда в нефритовой посуде аппетитно переливались: на белом блюде — свежая зелень, в жёлтом кубке — ароматное мясо. Жун Сяо, не евшая целый день, чуть не бросилась к столу, едва сдержав слюни. Между столиками стоял кувшин из позолоченного нефрита с резной крышкой. Присмотревшись, Жун Сяо увидела на крышке изображение Чжуцюэ — одного из Четырёх Символов. Она поклонилась наследному принцу, восседавшему за южным столиком, и опустилась на колени за северным. Теперь она чувствовала себя куда увереннее. Пусть «дары без причины — коварны», но ведь есть и поговорка: «На меч — щит, на воду — плот!» Даже если у него есть коварные планы, она, Жун Сяо, не беспомощная девчонка. Да и Тяньли обязательно передаст моим товарищам, где я. Чего мне бояться? Посмотрим, какие фокусы он собирается выкидывать. Лю Цянь заметил, как её лицо сначала насторожилось, а потом вдруг засияло уверенностью. Он мысленно усмехнулся, прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку, и начал: — Жун Сяо, давно не виделись! Вы по-прежнему полны энергии! Как вам сегодняшние десять кругов? Жун Сяо мысленно фыркнула: «Ага, пришёл посмеяться надо мной». Но вслух ответила вежливо и сдержанно: — Ваше Высочество слишком добры ко мне. Я далеко не так бодр, как вы! Благодарю за заботу, но десять кругов — пустяки! Если Император прикажет отряду Цимэнь выступить против врага, я первым брошусь в бой. По сравнению с этим бег вокруг озера — ничто! Наследный принц улыбнулся тепло, будто встретил родную душу: — Жун Сяо, позвольте мне просто называть вас по имени! — Ваше Высочество, лучше называйте меня Жун Сяо. Ведь мы сейчас в военном лагере, — ответила она, решив сохранить осторожность. Если другие услышат, что наследный принц Хуайнани обращается ко мне по имени, могут возникнуть ненужные слухи. Лю Цянь не стал настаивать, улыбка не сошла с его лица: — Я так увлёкся разговором, что забыл велеть подать вам вина. Он хлопнул в ладоши дважды. Занавеска открылась, и в палатку вошёл полный человек, шагая с важным видом. Он опустился между столиками, у кувшина, и, взяв правой рукой черпак из нефрита, левой снял крышку и положил её на ковёр. Из кувшина поднялся пар, и аромат вина, сначала едва уловимый, теперь заполнил всю палатку. Жун Сяо почувствовала лёгкое головокружение. Толстяк серьёзно взял край широкого рукава левой рукой, а правой налил тёплое вино в двухушную чашу наследного принца. Тот одобрительно кивнул и бросил взгляд на слугу. Тот неохотно посмотрел на Жун Сяо и, словно наливая яд, черпнул ещё одну порцию и наполнил чашу на северном столике. Жун Сяо показалось, что он готов убить её взглядом. Лю Цянь строго посмотрел на толстяка и, подняв обеими руками чашу, торжественно произнёс: — Жун Сяо, мы с вами познакомились не без драки. Раз судьба свела нас снова, давайте сегодня напьёмся до дна! Жун Сяо бросила взгляд на толстяка — тот всё ещё хмурился, будто...