В сером безбрежье его сознания мерцал крошечный камень всех цветов радуги — визуализация Семичакрового Сердца, которую Ци Сю создавал всё это время.
С тех пор как он получил от Чу Хуэйсинь новый вариант техники «Ясное сердце — истинная природа», он ежедневно совершенствовался. Иллюзорное Сердце становилось всё детальнее, семь отверстий постепенно проявились, хотя и оставались тёмными — их скрытые свойства пока не раскрылись.
На деле, этой «сердечной сущности» не существовало — она была полностью плодом его воображения, специально выстроенной конструкцией для практики. Сегодня он собирался прорваться на третий уровень тренировки энергии — рубеж, которого не мог достичь более двадцати лет. Все ученики покинули комнату в храме Чу Циньгуань, чтобы не мешать.
«Фу~»
Дыхание стало грубым и глубоким. Энергия в теле циркулировала, достигла гармонии. Резервуар духовной силы в даньтяне был полон до краёв, но над ним словно навис невидимый диск из воздуха, придавливающий поверхность духовных вод. Это и было образное проявление первого серьёзного барьера на пути культиватора.
— Двадцать лет — не шутка. Но даже если не получится... Покой. Без стремлений. Как луна в одиночестве, как ветер над склоном. Я — недвижим. Пусть будет, как будет.
Ци Сю собрал волю, отогнал сомнения. Он направил энергию внутрь и обратился к Линлуньской Башне, что стояла перед ним, пытаясь уловить крупицу её Дао. Затем, следуя маршруту из техники, он начал атаковать внутренние ограничения.
Культивация — это путь преодоления себя. Ограничение и сила, пробивающая его, — две стороны одной личности. Всё зависело от прочности его духа, от поддержки извне, от прозрения… и от удачи.
Он забыл о времени. Забыл о теле. Забыл, кто он. Лишь сердце и энергия. Неизвестно сколько прошло — но вдруг внутреннее Линлунь-Сердце вспыхнуло и дважды сжалось. Башня, стоявшая перед ним, откликнулась, поднялась в воздух без всякого усилия, испуская ауру, отзывавшуюся в глубинах его сознания.
«КЛИНК!»
Внутри него что-то будто сломалось. Ци Сю вынырнул из медитации, и, проверив себя, понял — он перешагнул барьер. Энергии стало вдвое больше. Он — на третьем уровне.
Весь пропотевший, с лицом, на котором смешались слёзы и капли пота, он дрожал от счастья. Тридцать два года! И — наконец — продвижение! Он вынул заранее приготовленные пилюли, восстановил силы… и обнаружил главное:
Два врождённых таланта.
Первый — был у него с рождения. Возможно, пришёл вместе с родовым духом — Красной Обезьяной — и оставался незамеченным. Это талант под названием:
«Вне расчёта».
Почему он мог создавать амулеты, скрывающие от Судьбы?
Почему даже культиваторы уровня Зарождения Души не могли вытащить из него воспоминания?
Почему Чу Ду решился доверить ему грязнейшие дела?
Всё из-за этого таланта. Его нельзя просчитать. Его душу нельзя контролировать. Его судьбу невозможно вычислить. Всё — вне предсказания. Даже сами техники судьбы — бессильны. Естественно, Южная Секта дорожила таким сокровищем.
Второй талант открылся теперь — пробуждённый через «Ясное сердце — истинную природу». Он назывался:
«Ясное сердце».
Культиваторы постоянно борются со своими страстями: жадностью, гневом, невежеством. Эти помехи затмевают сердце, сбивают с пути. Но с этим талантом Ци Сю мог напрямик обращаться к истинной природе, не боясь искушений и заблуждений. Он мог видеть себя ясно. А значит — путь вперёд станет куда проще.
Осознав всё это, Ци Сю разразился хохотом — один, в пустом зале, танцуя от радости.
— Поздравляю. Судя по твоему виду — ты получил нечто стоящее?
Холодный голос раздался неожиданно. Ци Сю вздрогнул. Смех оборвался.
Перед ним сидел Чу Ду. Хотя до этого там никого не было.
— С-старейшина… Вы… когда пришли? — пробормотал он, подавляя раздражение. Праздник, и вдруг — этот тень от радости.
— Я давно здесь. Ждал, пока закончишь. — Чу Ду всё так же выглядел мрачно, но говорил будто с намёком на заботу.
— Ну, лишние слова ни к чему. Ты справляешься отлично. Я доволен.
С момента рождения близнецов, Чу Ду снова тайно прислал в секту очередную «пару слуг». Сценарий повторился: немые супруги, вскоре «родился» ребёнок, которого унесли «родственники».
— Как прикажете, Старейшина. Я исполню.
Чу Ду кивнул и прошептал прямо в его ухо:
— Запомни. Если Чжао Ляньдэ попросит о чём-то — соглашайся. И доложи мне. Всё, до последней мелочи.
Чжао Ляньдэ? — подумал Ци Сю. — Неужели Южная Секта имеет виды и на школу Звероводов?
Но спорить не стал:
— Есть.
Когда он осмелился поднять голову, Чу Ду уже исчез. Ни тени, ни духа.
Если раньше он помогал Южной Секте по долгу благодарности, то теперь — просто не имел выхода. Он был пешкой. И ему уже не сбежать.
Он выругался про себя, открыл двери. Там стоял Юй Дэно:
— Поздравляю, мастер! Ещё шаг по Пути!
За ним — все ученики. Даже Чжан Юань с другими вернулись и ждали снаружи.
— Спасибо… спасибо… — Он растрогался. И от заботы учеников, и от осознания своего прорыва. Снова заплакал.
Когда все разошлись, Чжан Шишэ передал ему приглашение:
— Это от Чжао Ляньдэ. Он приглашает вас после Нового года на гонки.
— Чёрт… — только и прошептал Ци Сю. — Так быстро?
Обновлено: 16.01.2026