— Наставник Кань! — Как только женщина-старейшина исчезла, все печати с тел были сняты. Хэ Юй с криком бросился к Кань Лину.
Все были обожжены, но не сильно — кроме Кань Лина, который оставался без сознания.
— Жизни его ничего не угрожает, — произнёс Юй Дэно, проверив пульс. — Но для культиватора потеря сознания — тревожный знак. Сказать точно не могу.
— Пойду за Ван Гуанем, — сказал Чжан Шишэ и уже хотел лететь.
— Подожди! — остановил его Ци Сю. Он оглядел всех и серьёзно произнёс: — Про сегодняшнее — ни слова никому. Даже Ван Гуань не должен знать правды. Придумай убедительное объяснение.
Все кивнули. Когда Чжан Шишэ ушёл, смертные слуги стали по одному выходить из укрытий, полагая, что с неба упал огонь. Ци Сю не стал объяснять, велел просто убрать обломки.
— Это была та самая Чу Хуншан, старейшина Южной Секты, — вздохнул он, отвечая на вопрос Юй Дэно. — Та, что когда-то помогла нашему Чу-Циньмэню.
— Разгневанный культиватор уровня Зарождающейся души… Боюсь, Белым Горам не поздоровится, — пробормотал Юй Дэно.
— Плохо! — спохватился Ци Сю. — Немедленно собери всех с рынка, особенно Чжан Юаня. Подобная книга вряд ли от сект — наверняка с чёрного рынка. Не дай старейшине подумать, будто это с их подачи!
— Уже лечу! — кивнул Юй Дэно и вскоре вернулся с Чжан Юанем и двумя другими. Торговля шла хорошо, Чжан Юань поначалу не хотел идти, но выбора не оставили.
— Что тут случилось?! — ошарашенно воскликнул он, глядя на разрушения.
— Просто неприятности. Оставайтесь в секте и никуда не выходите, — кратко ответил Ци Сю и объяснил ситуацию.
— Слишком дерзко, — покачал головой Чжан Юань. — Эти писатели с Белых Гор совсем страх потеряли.
— Ты чаще с ними общаешься, будь осторожен. Всё, что попадает в наш чёрный рынок, проверяй.
— Понял.
Прошло полтора дня. Ни Чжан Шишэ, ни Ван Гуань не вернулись. Ци Сю начал беспокоиться, но в это время в секту прибыли незнакомые культиваторы Южной Секты.
Один из них трижды ударил в гонг:
— Всем! Немедленно направиться на рынок Чёрной Реки для дальнейших распоряжений!
— Неужели хотят казнить всех? — побледнел Ци Сю.
Но прибывшие не знали деталей — лишь исполняли приказ. Все, кроме Кань Лина, остались в живых и были под конвоем доставлены на рынок.
Рынок был переполнен: культиваторы Белых Гор, Звериных Сект, Ци Юнь и другие собрались под надзором старших Южной Секты. Люди в панике жались друг к другу, не понимая, что происходит.
— Шишэ! Старейшина Ван! — воскликнул Ци Сю, увидев знакомых. Их перехватили по пути и привели сюда.
Даже высокопоставленные, как Чу Юмин и Чжао Ляндэ, стояли в толпе с угрюмыми лицами.
Вышел культиватор уровня Цзиньдан:
— Смотрите все!
Двое вывели из огромного летательного корабля Южной Секты избитого мужчину лет сорока — худощавого, с бледным лицом. Он был так избит, что даже одежда превратилась в тряпки. Без сознания, его подвели к каменной колонне, вбитой в центр площади. Двое культиваторов пронзили его плечи цепями, прибив к колонне. Мужчина закричал, потерял сознание, и больше не шевелился.
— Это — Бай Сяошэн с Белых Гор. Он осмелился писать клевету на нашу старейшину. Отныне он будет вечно страдать, выставленный на позор. Кто последует его примеру — повторит его участь! — прогремел старший.
— Чу Югуан! Вперёд!
Из толпы вышел дрожащий старик с красной пощёчиной на лице.
— Ты следишь за ним. Каждый день — пытки. Но не дай ему умереть. Понял?!
— Да, господин! — упал на колени старик.
— Приступай.
Чу Югуан достал металлическую линейку и с безумной злобой стал избивать Бай Сяошэна по лицу и телу, выкрикивая:
— Пиши, давай! Где твоя писанина?!
Кровь и зубы летели, тело не шевелилось.
— Это он… тот самый Бай Сяошэн, — тихо сказал Ци Сю, переглянувшись с товарищами. Ужасающая участь вытеснила всякую злость на писателя.
Чу Югуан, выдохшись, прекратил. Он аккуратно обработал раны, дал лекарство, и раны начали заживать — чтобы продолжать пытки завтра.
— Пусть это будет вам уроком. Кто посмеет оскорбить Южную Секту — получит то же! Свободны!
Все поспешили уйти.
— Уходим. Старейшина Кань ждёт, — сказал Ци Сю. Они с Ван Гуанем покинули кровавый рынок Чёрной Реки.
Обновлено: 16.01.2026