Гость оказался культиватором уровня Закладки Основ, на вид чуть за тридцать, и вальяжно сидел на главном месте в зале Баоюань, дожидаясь прихода Ци Сю. Его узкие, как у мыши, глаза похотливо скользили по девушке-служанке, подающей чай, а на его желтоватом лице расплывалась беззастенчивая похотливая улыбка — сразу было видно, что человек этот — вовсе не благородный. Неудивительно, что Гу Цзи назвал его незваным гостем.
Ци Сю подошёл с поклоном, но тот даже не взглянул на него. Поднял чашку, покрутил крышечкой, сдувая чаинки, и лишь спустя некоторое время произнёс с зловещим тоном:
— Ты кого-то оскорбил, знаешь ли ты об этом?
Слова эти, ни с того ни с сего, испугали и озадачили Ци Сю. Он быстро перебрал в уме все недавние события. Он старался наладить отношения с тремя старшими культиваторами, чтобы никого не обидеть. Вроде бы, кроме этих троих, проблем быть не должно…
— Не понимаю, о чём говорит старший. Мы — слабая секта, всегда боимся совершить ошибку. Если действительно кого-то обидели — скажите, пожалуйста, прямо.
Тот рассмеялся мерзко, с грохотом поставил чашку на стол и с издёвкой произнёс:
— Ци Сю, так? Ты ведь глава Чу Циньмэня, не так ли?
— Да. Я — пятый глава секты Чу Циньмэнь. А как могу обращаться к старшему?
— Хех, ты вообще-то не достоин знать моё имя, но так и быть… Я из секты Шанду. Имя моё — Сы Вэньтай. В горах Байшань меня зовут "Вихрь-тигр".
Услышав это, Ци Сю откровенно нахмурился. Обычный культиватор с Байшаня, уровень Закладки Основ, и смеет так себя вести? Его секта под покровительством Южночуского ордена — такое поведение почти оскорбление.
Ци Сю был уже полгода в Наньцзяне, и хорошо знал, что на вершинах Байшаня действительно были культиваторы уровня Юанин, но они не вмешивались в дела низших. Большинство мелких сект в Байшане считали наличия даже одного Золотого ядра большим достижением. Даже Союз артефактов и талисманов, владеющий целым культиваторским городом, едва насчитывал несколько таких.
— Я — культиватор скромный, — сказал Ци Сю, — вряд ли могу кого-то серьёзно обидеть. Но раз уж вы пришли, должно быть, вопрос важный. Позвольте сообщить в Чуский клан Южночуского ордена — они помогут разрешить ситуацию.
— Хм? У тебя есть связь с Чуским кланом?
Он сразу выпрямился и сменил тон. Ци Сю понял, что этот человек вообще не разобрался в ситуации. Он сразу начал называть имена и заслуги Чу Чжэня, рассказал о миграции, про защиту и покровительство. Половину выдумал, половину сказал правду — для эффекта.
Сы Вэньтай действительно замешкался. Подумав немного, он сменил тему:
— Скажу прямо. У вас в Чу Циньмэне есть базар на Чёрной реке. Ты ведь подарил участки бизнеса Чжао Ляньдэ, Вану и даже Чу Юминю, верно?
— Верно, — уверенно ответил Ци Сю. Он уже понял, что этот человек пришёл именно за выгодой, захотел урвать себе долю.
— Значит, ты подарил восток, запад, север… А юг оставил без внимания. Почему это?
Тон его был грубый, но неуверенный. Ци Сю сразу понял — перед ним обычный вымогатель. Он с презрением ответил:
— Чёрная река — территория Южночуского ордена. Мы лишь новички и выражаем благодарность старшим. Но не собираемся раздавать всем подряд. А на юге — территория Союза артефактов. При чём тут ваша секта Шанду?
— Смел ты, мусор с уровня Ци, — Сы Вэньтай стукнул по столу, разметав щепки. — У нас тоже есть старейшина уровня Зарождения души. Не можешь привести Чу Хуншан лично — я вас всех сотру с лица земли, веришь?!
Волна давления обрушилась, и Ци Сю едва не рухнул. Но он знал — если сейчас отступит, такого типа не отвяжешь потом. Он сжал кулаки, вытащил табличку главы секты и активировал защитный массив "Даосское золотое сияние". Жёлтые облака и молнии вспыхнули над вершиной, а от дверей уже ворвался Гу Цзи с талисманом в одной руке и своей обезьянкой в другой.
Сы Вэньтай увидел решимость и силу в защите — и резко сменил тон:
— Ай, Ци-глава, не горячись! Я был не прав. Слушай… Давай по-простому. Мы, секта Шанду, хотим открыть магазинчик на вашем базаре. Что скажешь?
Ци Сю, не ослабляя хватку, отвечал уклончиво. Всё сводил к необходимости согласования с тремя уже упомянутыми старшими — Чу, Чжао и Ваном. И сам ничего не обещал.
Поняв, что выбить выгоду не удастся, Сы Вэньтай бросил пару угроз и позорно удалился.
Как только он ушёл, Ци Сю буквально осел на пол — весь дрожал. Гу Цзи, думая, что он отравлен, в панике кинулся к нему, заплакал и закричал:
— Старший брат, не умирай! Если с тобой что случится, я за тебя отомщу!
Ци Сю с трудом улыбнулся:
— Глупыш. Я просто испугался… За тридцать лет ни разу не ссорился ни с кем, а уж драться — тем более. Просто держался на морально-волевых. Он ушёл — вот и отпустило. Всё хорошо.
Гу Цзи вытер слёзы и засмеялся. А Ци Сю посмотрел на него с нежностью:
— Хороший ты парень. Игривый, не слишком серьёзный… но сейчас ты вёл себя мужественно. Скоро тебе будет пятнадцать, уже не ребёнок. Возьми пример с Хэ Юя — будь чуть серьёзнее, и будет из тебя толк.
— Старший брат… — Гу Цзи вдруг поник. — Но… Хэ Юй стал отдалённым. Гордится собой, с нами почти не общается.
Ци Сю вздохнул. Он сам это видел. После того как Хэ Юй привлёк внимание Кан Линя, его сила росла быстро. Он стал открытым, но… всё менее общительным. С остальными общался холодно и пренебрежительно, кроме разве что Чжан Шиши.
Скоро надо будет поговорить с ним. Надо немного подправить его характер...
Обновлено: 16.01.2026