Сердце человека — странная вещь. Пока Чу-Цинь прошла тяжёлые времена и достигла долгожданной стабильности, два ключевых помощника Ци Сю — Чжан Шиши и Чжань Юань — втайне посеяли друг к другу глубокую неприязнь.
Корень конфликта, как ни странно, восходил к самому Ци Сю.
Чжан Шиши, как и сам глава, был выходцем из старой Чу-Цинь: внутренний ученик, долгие годы пребывавший в забвении. Вначале их сближало взаимопонимание. Но со временем они начали расходиться в принципиальных взглядах. Особенно — в вопросах управления.
Ци Сю всегда твердил: "Одинаковое отношение ко всем". Он не желал, чтобы молодые культиваторы прошли через ту же несправедливость, что и он. Но Чжан считал иначе. Он, хоть и сам некогда страдал, искренне верил: "Тот, кто обладает талантом, должен получать больше". Это — железный закон всех сект.
Такой подход Ци Сю казался ему наивным и вредным: чтобы успокоить посредственных учеников вроде Пан Жуна или Шэнь Чана, приходилось сдерживать прогресс Хэ Юя — единственной надежды Чу-Цинь. Даже он, с его ярким даром, всё ещё выполнял обычные работы: дежурства, готовка, ночные посты. В других сектах такое было бы немыслимо.
Мир культиваторов беспощаден. Если ты теряешь шанс на прозрение из-за ведра воды — ты его больше не получишь. Потерянное мгновение может стоить десятилетий.
Чжан был уверен: в вопросах практики он разбирается лучше Ци Сю. Тот — добр, умен в мирском, но как культтиватор — посредственность. Когда приезжал Кань Линь, Ци Сю сидел молча, в то время как Чжан и Хэ Юй вели с ним беседы о великом Дао.
Ци Сю ценил дисциплину, но считал всех учениками — детьми одной семьи. Он злился на Чжана, но быстро прощал. Всё же, пока он глава — решения за ним. Зачем держать зло?
Но Чжань Юань смотрел на всё это иначе.
Когда-то — просто скромный культиватор, теперь он стал правой рукой главы. Ци Сю доверял ему, поднимал, учил, относился с уважением. Это пробудило в Чжане искреннюю верность. Он старался подражать Ци Сю во всём: в скромности, усердии, преданности делу.
Но Чжан Шиши стал казаться ему лицемером.
Он явно выделял Хэ Юя, шёл против принципов равенства. Был резким, равнодушным, командовал всеми — в том числе и Чжанем Юанем. Не считался с возможностями подчинённых: всё было поделено поровну — без учёта таланта, навыков или физической силы. И в обучении заклинаниям — та же картина.
Чжан Юань начал думать: а не справился бы он сам лучше?
Тем более, Чжан Шиши не раз бросал неосторожные слова, уязвлявшие его. И главное — всё сводилось к одному: почему к Хэ Юю особое отношение? Почему у остальных — холод и равнодушие, а с ним — тепло и забота?
Чжан Юань хотел было поговорить об этом с Ци Сю, но потом решил — не стоит. Лучше быть открытым. Он вызвал Чжана на личный разговор. Честно рассказал обо всём.
Но Чжан Шиши только фыркнул:
— Не дорос ты ещё, чтоб судить о таких вещах. Займись лучше тренировкой.
Эти слова разожгли ссору. Один — оскорблён, второй — почувствовал угрозу. Так начался разлом. Чжан Юань сблизился с Шэнь Чаном и Пан Жуном, Чжан Шиши — остался с Хэ Юем. Секта разделилась на два лагеря.
Они оба скрыли всё от Ци Сю. Наверное, стыдно было. Не хотели его огорчать.
Ци Сю же продолжал, как обычно, обходить Чёрный Пик, заботиться о делах, улыбаться своим ученикам… не зная, что в его доме уже посеяны семена распада.
А над горой уже шёл первый зимний снег.
Обновлено: 16.01.2026