— Первое. Наша секта погибла от внутренних раздоров, их причина — в несправедливости. Отныне между внутренними и внешними учениками не будет различий. Все равны, все подчиняются общим правилам. И я, и брат Чжан будем держать чашу справедливости ровно, — произнёс Ци Сю.
Хэ Юй нахмурился и взглянул на Чжана Шиши, тот лишь слегка покачал головой. Хэ Юй с тенью недовольства опустил взгляд, но Ци Сю не стал его успокаивать — сейчас был не момент.
— Второе. Новый Массив пробуждён, он подходит тем, у кого есть водная и земная духовные корни. Этим займётся Чжан Шиши. Что до тех, кто не может здесь практиковать… Кроме меня, это Чжан Юань, Пань Жун и Шэнь Чан. Брат Пань, брат Шэнь, если вы чувствуете, что в нашей секте для вас нет будущего, я постараюсь устроить вас в Южночуский клан к старшей Чу Чжуанъюань. Но если останетесь, я не позволю, чтобы с вами обходились несправедливо.
Он посмотрел на них с теплотой:
— Подумайте. Ждите возвращения Чжана Юаня. Мы прошли этот путь вместе. Я не прощу себя, если из-за моей гордости вы потеряете надежду.
Пань Жун и Шэнь Чан переглянулись. Шэнь Чан пробормотал:
— Мы… подумаем…
Ци Сю знал: говорить об этом сейчас — жестоко. Он не был уверен в обещании Чу Чжуанъюань. Но тянуть нельзя. Если те, кто не может культивировать, останутся рядом с прогрессирующими, раздор неминуем.
«Если поступил по совести — сердце спокойно», — подумал он.
— Третье. Когда вернётся Чжан Юань, я отправлюсь на север к старшему Ваню Гуану. У меня там важное дело. Меня может не быть долго. На время моего отсутствия обязанности главы лягут на Чжана Шиши. В случае беды — он станет новым патриархом.
Он поклонился Чжану, тот в ответ приложился к земле обеими руками:
— Обещаю служить с усердием. Не подведу вас, патриарх!
Затем они обсудили распределение ресурсов. Хотя формально различий между учениками больше не было, Хэ Юй получил половину времени на нижней точке массива — он был талантливей. Остальные — Гу Цзи, Вэй Юй, Хуан Хэ — разделили оставшееся время. В остальное время Хэ Юй мог практиковать на вершине вместе с Чжаном и Юй Цзином.
Пань и Шэнь молчали. Ци Сю не стал давить, распустил собрание и ушёл к себе.
Закрыв дверь, он лёг на циновку, укрылся с головой и попытался не думать. Даже вечернюю медитацию пропустил.
Прошло несколько дней. Все обязанности были честно перераспределены. От младших до старших — никто не был освобождён. Все трудились поровну. Справедливость — прежде всего.
Они вместе привели в порядок проход в зал, поставили раму под дверь. Над ней Ци Сю начертал два иероглифа: «Чу Цинь». Пусть пока без створок — но хоть что-то.
Через семь дней вернулся Чжан Юань. Пань и Шэнь тут же побежали к нему. Узнав о ситуации, Чжан Юань почти сразу решил остаться, чем сильно порадовал Ци Сю.
Пань и Шэнь всё ещё сомневались. Уединились и начали совещаться.
— Старший Вань — уважаемый человек, — рассказывал Чжан Юань Ци Сю в опочивальне. — Его ценят даже культиваторы из Байшани.
— Значит… можно доверять? — серьёзно спросил Ци Сю.
— Думаю, да, — кивнул Чжан Юань. Он чувствовал, что дело важное, и старался быть уверенным.
Ци Сю закрыл глаза, глубоко задумался. Затем открыл их, взгляд стал твёрдым:
— Подбери мне дары по местным обычаям. Завтра я отправляюсь к Ваню Гуану.
— Есть! — Чжан Юань тут же пошёл в кладовую. За эти дни он изучил рынок, больше ошибок с ценами не допустит.
«Патриарх стал ещё внушительнее», — подумал он про себя.
Он только вышел, как появились Пань и Шэнь.
— Входите.
Они поклонились:
— Мы всё обдумали. Хотим остаться. Пусть мы и бесполезны, но просим приюта в секте!
— Хорошо, хорошо! — Ци Сю был тронут. Он опасался, что Пань уйдёт — тот так старался при пробуждении массива, но оказался неспособен к практике.
— Ваше решение… я… я очень тронут… — голос его дрогнул, глаза покраснели. За эти месяцы он стал куда более эмоциональным.
— Патриарх, — сказал Пань, — мы с Шэнем поняли: в секте царит взаимовыручка, а уходить… тяжело. Даже если нас там примут — зачем всё заново? Лучше быть с вами, строить новую секту Чу Цинь вместе!
Он особенно выделил слово «новую». Шэнь согласно кивнул.
— Да… Очень рад… — прошептал Ци Сю.
Обновлено: 16.01.2026