Как только Ци Сю изложил свою идею, все с энтузиазмом её поддержали. Секта Чуцинь могла быстро перестраиваться — одно из немногих преимуществ маленькой организации. Когда-то в ней было десятки культиваторов и целые ряды старших, но тогда любое решение требовало бесконечных обсуждений. Сейчас — всё по-другому.
Хэ Юй тут же увлёк за собой Чжан Шиши: они отправились по маршруту, указанному в табличке, вниз к подножию горы. Хуан Хэ и остальные шли позади, прикрывая путь.
Тем временем Ци Сю с Чжан Юанем и Гу Цзи перебирали припасы, ища полезные符篆, пилюли и прочие материалы, которые могли бы пригодиться в Чёрном Тумане. Согласно описаниям в табличке, чем гуще туман — тем ядовитее он становился, а зловоние достигало предела. Привычные защитные符 оказались почти бесполезны. Живых существ там почти не было, но всё равно следовало взять符 нападения и符 восстановления.
Пань Жун и Цинь Вэйюй получили распоряжение отдыхать и не участвовать в работах.
Не прошло и получаса, как разведчики вернулись, еле отдышавшись:
— Ужасно! — пожаловался Хэ Юй. — От этого смрада даже符 не спасают! Просто невозможно дышать!
Даже Чжан Шиши, обычно сдержанный, выглядел встревоженным:
— Только符 Огненного Щита хоть как-то блокируют ядовитый газ, но вонь всё равно проникает. Если честно, только符 Ветра могли бы нас спасти — но таких у нас нет.
Оба были покрыты тонкой плёнкой чёрного дыма, и выглядели слегка отравленными.
Ци Сю тут же приказал Юй Цзину и Гу Цзи — у которых были водные корни — провести очищение. Гу Цзи, несмотря на юный возраст, с восторгом кинулся выполнять задание: для него это было первое настоящее применение магии. Он старательно «смывал» чёрные токсины водой, пока не вымотался до нуля.
Ци Сю вздохнул: у него самого был звериный духовный корень, бесполезный в данной ситуации.
符 Ветра, идеальные против Яда Чёрного Тумана, могли быть созданы только теми, кто обладал врождённым корнем стихии Ветра. Ни одного из таких в секте не было. Более того, в наследии Цинь Сы Яня не нашлось даже материалов для их создания.
«Похоже, всё же придётся обратиться к семье Чу», — подумал он с тяжёлым сердцем.
Он ушёл в свои покои, достал из тайного хранилища деревянную коробку: внутри находились флакон с пилюлями для Возвышения и свиток с завещанием. Эти вещи он подготовил после первого визита Каня Линя, когда понял: судьба сектантов на краю выживания чертовски хрупка.
Если он погибнет — секта может рухнуть окончательно.
В завещании он оставил пилюли Хэ Юю, а пост главы секты — Чжан Шиши. Первый обладал огромным потенциалом. Второй — благоразумием и твёрдостью. Чжан Юань, хоть и умелый, имел слишком слабое духовное ядро.
Убедившись, что всё спрятано и запечатано, он подозвал Чжан Юаня — и они вместе вошли в импровизированный арсенал секты.
— Патриарх? — с уважением поклонился тот.
— Вот, — передал ему хранилище с припасами. — С этими предметами отправляйся к Чу Юмэню. Нам срочно нужны符 и артефакты, подходящие для исследования Чёрного Тумана. Они давно живут у его берегов — наверняка знают, как с ним справляться.
— Но почему не вы сами?.. — осторожно начал Чжан Юань.
— Потому что меня не воспримут всерьёз. Патриарх не должен торговаться. А ты — новый, незнакомый, да и выглядишь скромнее. К тому же, в этот раз возьми дары. Кань Линь рассказал мне, что здешние культиваторы — в отличие от наших старых, в Циюнь — любят подарки. В прошлый раз я пришёл с пустыми руками — и, вероятно, нажил врагов.
Чжан Юань кивнул, поняв суть.
— И ещё. Не спеши раскрывать цель. Сначала разузнай цены. При случае, закупи符 повседневные — например, для уборки. Да и камни для духовой лодки возьми. Возвращайся, только как полностью восстановишься.
Чжан Юань отправился немедленно. Ци Сю дал остальным команду — отдыхать до его возвращения.
Лишь к полудню следующего дня тот вернулся.
— Это符 Чёрного Ветра, — радостно начал он, выкладывая предметы. — Их сила невелика, но они создают порывы, способные рассеивать Туман. Расход энергии невелик. Эти пилюли — «Шянъи» — не духовные, но держат яд на безопасном уровне, пока держишь под языком. А вот符 Жизни — если кто вдохнёт слишком много — эти符 защитят сердце.
Он с энтузиазмом делился результатами. Для него это было первое серьёзное задание — и он его выполнил.
— Этого хватит на четверых — и они смогут дойти до подножия горы без риска.
Обновлено: 16.01.2026