Даоские методы, записанные в нефритовых табличках, могли создавать лишь крупные секты. Это было несравнимо с обычными бумажными свитками — информация, предназначенная для одного ученика, вживлялась прямо в память при помощи духовной энергии, после чего табличка рассыпалась в пыль.
Хэ Юй принял табличку, взглянул на Ци Сю, ожидая одобрения.
Ци Сю не понимал, почему Кань Линь проявляет к Хэ Юю такую щедрость: табличка явно была второго уровня, да ещё и высокого качества — бесспорно, подарок огромной ценности.
Подумав, он всё же кивнул. Судя по всему, Кань Линь не выглядел ни деспотом, ни интриганом.
Хэ Юй активировал табличку — на ней проступили иероглифы «Канон Глубинных Пейзажей». Уже по названию было ясно: техника идеально подходила его духовной природе. В порыве благодарности он поклонился Кань Линю в полупоклоне и поблагодарил его с величайшим почтением.
Кань Линь едва заметно улыбнулся — и затем, плавно сменив тему, заговорил о путях Дао.
Для секты Чуцинь такие моменты были редчайшими дарами: второй визит старшего культиватора за полмесяца! Ученики слушали, затаив дыхание, сверяя услышанное со своими недоумениями в практике. Хэ Юй и Чжан Шиши даже отважились задавать вопросы, на которые Кань Линь терпеливо отвечал.
Лишь к вечеру наставник прекратил беседу. Ци Сю, не упуская момента, вновь пригласил его остаться на ночь — и, как в прошлый раз, гость согласился. Но тут же пригласил Ци Сю на личную беседу в покои главы секты.
Прошла ночь.
Когда все проснулись, Кань Линь уже покинул монастырь. На столике лежала ещё одна符篆 — знак благодарности.
Ци Сю взял符 и долго не отпускал её, размышляя. Разговор минувшей ночи открыл ему многое.
Во-первых, Кань Линь владел редким даром — умением «распознавать судьбу», позволяющим определять истинную природу духовного начала других культиваторов. Теоретически каждый мог изучить такую технику, но лишь у некоторых рождённых с особым даром её эффект становился поистине точным.
Сам Ци Сю в детстве был ошибочно определён как обладатель обычного духа-обезьяны. Его признали гением, но спустя годы стало ясно, что развития не происходит. Только с великими усилиями старый наставник доставил его к мастеру распознавания, который увидел в нём не простую обезьяну, а редчайшего духа Краснохвостого коня-обезьяны, признанного в мире культиваторов почти бесполезным. С тех пор Ци Сю знал цену точному определению духа.
Такой дар делает любого распознавателя важной фигурой в секте. А Кань Линь, обладая этим талантом, но оставаясь странствующим культиватором, был настоящей редкостью. Иногда он помогал малым сектам распознать судьбу их учеников — за соответствующую плату.
Во-вторых, Кань Линь сообщил, что Хэ Юй — как и Ци Сю когда-то — был определён неверно. Его считали двойственным духовным корнем — Камень и Речная Вода. Но на самом деле, по распознаванию Кань Линя, его природа — «Вода в Камне»: редкий, гибридный и могущественный вид единственного духовного ядра, сочетающего в себе две стихии.
Такой корень растёт медленнее, чем одноэлементные, но со временем открывает больше талантов, особенно в боевых искусствах. Хэ Юй достиг второго уровня даже с неверными техниками — его упорство и естественная духовная чувствительность просто поражали. Более того, его выбранный артефакт-созвучие — амулет из живой воды — случайно идеально соответствовал его истиной природе.
Кань Линь, восхищённый таким сочетанием удачи и таланта, захотел взять Хэ Юя в ученики, но, будучи человеком чести, не стал переманивать его. Он лишь попросил Ци Сю, что если секта Чуцинь однажды распадётся, то ему позволят забрать Хэ Юя в ученики. Но пока — никому не раскрывать этих намерений, даже самому Хэ Юю. Он хотел ещё понаблюдать за его нравом.
Ци Сю тяжело далось это обещание, но он согласился. Если секте действительно не суждено выжить — пусть хотя бы один из них продолжит путь.
В-третьих, Кань Линь подробно рассказал о культиваторах региона. Если нефритовая табличка Южных Земель описывала лишь территорию Южной Чу, то он знал обстановку по всей Чёрной Реке и её округам. Это было как получить факел в кромешной темноте — бесценная помощь.
Ци Сю принял решение: обращаться за массивами он будет не через Чу Юмэня, а через культиватора по имени Ван Гуань из клана Циюнь — праведного и уважаемого мастера, живущего у самого края Чёрной Реки.
Также он узнал, что восточный берег граничит с территорией секты Повелителей Зверей, чьим местным патриархом является Жао Ляньдэ — опасный, но корыстный человек. Возможно, это и станет слабым местом для установления связей...
Собрав учеников в зале, Ци Сю торжественно объявил: Хэ Юй обладает особой духовной природой — Каменной Водой. Об обещании Кань Линя он, конечно, умолчал.
Чжан Шиши в шутку прокомментировал:
— Похоже, из десяти переселенцев с севера трое с уникальными духами. Мы ещё редкость, выходит!
Они с Ци Сю переглянулись и рассмеялись.
Хэ Юй был вне себя от радости. Его дух, техника, и артефакт теперь наконец были в полном согласии. Оставалось только восстановить поток ци в горе — и путь к Возвышению был бы открыт.
— Патриарх! — вскричал он. — Давайте завтра снова возобновим работы над массивом! Мы отдохнули, уже можем продолжать!
Но Чжан Шиши заметил:
— Мы-то, может, и восстановились, а вот Цинь Вэйюй ещё не пришёл в себя. Ему всего одиннадцать, а он слишком измотал себя. Лучше подождать.
Ци Сю одобрил эту осторожность. Хотя он и хотел подбодрить Хэ Юя, важно было думать и о младших. Если вовремя не привязать такого таланта, как Хэ Юй, эмоционально к секте — позже можно было его и вовсе потерять.
Вдруг его осенило: отверстие в массиве — сквозное!
— Мы всё это время били сверху. А что если копать снизу — с подножия горы? Там как раз водоём, который мы и так должны были изучить для будущего защитного массива!
— ...
Обновлено: 16.01.2026