Глава 11 — Глава Одиннадцатая. Прощание с горами Чуцинь

Забот оставалось много. Подготовка вещей к переезду в Наньлин, хлопоты о возврате личных предметов у трех сект – несколько человек крутились как белка в колесе. Ци Сю хотел забрать таблички предков-Патриархов. К его удивлению, их лично принес Старейшина Цинь. «Храните их достойно», – бросил он лишь эту фразу и удалился. Ночь снова опустилась на горы. Приготовления в основном завершились. Все тело Ци Сю ныло. Толчок Ань Цидая повредил только поверхностные ткани, серьезной угрозы не было, но дискомфорт доставлял немалый. Зажег благовония. При свете масляной лампы он вырезал табличку для Наставника. Слабый огонек лампы дрожал. Воздух наполнял аромат сандала. Ци Сю молча смотрел на только что вырезанную табличку, мысли уносились в прошлое. Он вспоминал свою крошечную келью, где провел пятнадцать лет. Угрюмый привратник, резвая мартышка на пальце, несколько свитков сутр. Так он и жил – словно пешка, поставленная сектой туда, где она была нужна. И он принимал это, не сомневаясь. «Разве Наставник ошибался, заставляя меня так жить? Разве в упадке секты виноваты лишь старейшины, сговорившиеся с врагами? Ученики, погрязшие в корысти и интригах – неужели они родились такими?» Впервые взглянув на будущее секты с высоты поста Патриарха, Ци Сю ощутил, как открывается новый мир. Его мысли текли иначе. «Старший брат Ци… Ой, то есть Па… Патриарх. Я собрался». Сзади раздался еще неокрепший голос. Ци Сю не обернулся. «Знаю. Завтра отправляемся в Наньлин. Отдохните сегодня как следует». «Да, Патриарх», – почтительно отозвался голос. Послышались крадущиеся шаги. Эта внезапная почтительность, покорность, обращение «Патриарх» – все это согревало и опьяняло Ци Сю. «Так вот каково быть Патриархом!» – мысленно воскликнул он. Он постоянно напоминал себе: не теряй голову от власти. Но отрицать было нельзя: ему это нравилось. «Патриарх, Старшая сестра Цинь снова пришла», – доложил Чжань Юань из-за двери. Ци Сю почувствовал, как начинает ныть голова. Делать нечего – вышел. На этот раз Старшая сестра Цинь пришла без своих женщин-тенью и без орущего ребенка. За руку она вела мальчика лет десяти. Глаза ее были красны – видимо, плакала. К удивлению Ци Сю, она не завела речь о посте Патриарха. Вместо этого она доверила ему мальчика, попросила взять в Наньлин, заботиться о нем – и ушла. Непривычно. Мальчика звали Цинь Вэйюй, двенадцать лет (ростом не вышел). Он принадлежал к очень дальней ветви главной линии клана Цинь, где была Старшая сестра. Очищал Ци на втором уровне, три Духовных Корня – внешний ученик. Старейшина Цинь втянул его в три секты. Теперь Старшая сестра Цинь, согласившись вместе с женщинами присоединиться к трем сектам, выменяла его обратно. «Сохраняет надежду для клана Цинь? Но почему выбрала его?» – Ци Сю велел Чжань Юаню увести ребенка. Мальчик казался туповатым, Корни его были беспорядочны – никакого потенциала. Ответа Ци Сю не находил. «Буду относиться ко всем одинаково. А что будет после меня… Пока рано думать». Едва он прилег, не раздеваясь, как в комнату без предупреждения вошел еще один Цинь. Чжань Юань снаружи даже не пикнул. «Это ты!» – изумился Ци Сю. Перед ним стоял Цинь Шиянь! Он сменил алый халат Чуцинь на бирюзовое одеяние. Высокий, статный, с изысканными чертами лица и слегка женственной аурой – словно сошел со свитка. Характер Цинь Шияня, возможно, испорчен Наставником. Он действовал прямо, не задумываясь о последствиях. Бум! Куча духовных материалов вывалилась из его Сумки Хранения на пол, образовав гору высотой со стол. «Это вещи, что оставил мне Наставник. Я взял ценное – в приданое, в дом Ань. Остальное, недорогое, думаю, отдам тебе. Мне не нужно, да и продавать лень. В уплату за те подарки, что ты мне раньше приносил. А вот это…» – Цинь Шиянь ногой отодвинул материалы, обнажив рубиновый диск формации. – «…Это один из управляющих дисков нашего горного защитного барьера. Без него барьер на горах Чуцинь работает лишь вполсилы. Раз старина Цинь посмел отключить барьер – я посмел его разобрать! Посмотрим, кто круче!» «Возьми диск. В Наньлине выбьешь за него у трех сект кучу камней. Если откажутся – уничтожь. Все равно им гадость сделаешь. А если спросят – свали на меня. Теперь у меня за спиной клан Ань с правого берега Хуан! Не боюсь! Ха-ха…» – Он беззаботно рассмеялся, потрепал о чем-то бессвязном и исчез так же бесшумно, как появился. Ци Сю уставился на кучу на полу. Этот номинальный Четвертый Патриарх Чуцинь… То ли он умный? Бросил пост Патриарха ради жизни в доме жены. То ли глупый? А ведь последние слова были весьма разумны! «Ладно, неважно!» – Ци Сю сунул рубиновый диск в Сумку Хранения. Затем тихо вызвал Чжан Шиши и Чжань Юаня. Втроем они копались всю ночь, отбирая ценное для Сумки Ци Сю. Остальное упаковали в деревянные ящики и запечатали талисманами. По сути, это были низкосортные пилюли и талисманы. Ни одного стоящего артефакта – Цинь Шиянь уже выбрал лучшее. Но все это было необходимо секте: талисманы, снимающие сбой ци у Очищающих Ци низких уровней; пилюли, лечащие ожоги от элементальных заклинаний… Чжан Шиши и Чжань Юань радовались пополнению запасов. Ци Сю не скрывал от них Сумку Хранения. Но о Пилюле Заложения Основ он не сказал никому. Никто из отправлявшихся в Наньлин, включая его самого, не имел надежды достичь Заложения Основ. Что делать с пилюлей – он еще не решил. Еще одна бессонная ночь. Когда первый луч солнца коснулся глазурованной черепицы главного зала Чуцинь, на площади перед храмом приземлилось исполинское чудище – зверь с головой змеи и телом птицы. «Клан Чу прибыл! Пора уезжать…» Ци Сю и девять учеников, навьюченные узлами, взобрались по трапу на спину этого летающего вьючного зверя второго ранга – Ветрозавра. Чу Юянь уже ждал. Увидев, что все на месте, он свистнул. Ветрозавр взмахнул крыльями и рванул ввысь. Ци Сю смотрел, как новая доска на главном зале Чуцинь становится все меньше. «"Секта Струящихся Цветов"... Странное название придумали три секты…» С этой мыслью он простился с горами Чуцинь, державшими его в своих объятиях более двадцати лет.