— И вот госпожа Тофу, увидев, как её прежний возлюбленный проявил столь беспощадную черствость, прямо на глазах у всех достала ту самую вещь, что некогда символизировала их любовь, взяла ножницы и с силой разрезала её, сказав: «Былая нежность — как эта вещь! Между нами теперь нет ничего!» — её глаза были полны слёз, но она ушла, не оборачиваясь… Когда она вернулась домой, то узнала, что родители тяжко заболели — всё из-за неё. Со слезами на глазах она упала перед их ложем, умоляя о прощении. Отец сперва был непреклонен, но, в конце концов, сжалился и сказал: «Если ты сумеешь сделать так, чтобы твёрдая жёлтая соя стала белой и мягкой — тогда я прощу тебя!»
— Госпожа Тофу долго ломала голову… На сегодня всё, история закончена!
Под тенью самого большого дерева в деревне Ли собралась немалая толпа. В самой гуще слышался уверенный голос рассказчика — мужчины средних лет. Время от времени бездельники из деревни, услышав об истории, подходили сзади, становились на цыпочки, стараясь протиснуться поближе. Даже если разобрать можно было лишь обрывки, услышанного хватало, чтобы с удовлетворением закивать, одобрительно или неодобрительно покачать головой.
Когда рассказ подошёл к концу, народ начал понемногу расходиться. Но никто не спешил уходить: почти у каждого в руках был бумажный кулёк с белоснежным тофу, и теперь разговоры крутились вокруг самой истории о госпоже Тофу — той самой, что распространилась по округе вместе с продажей тофу.
— Эх, хоть госпожа Тофу в начале и была неправа, но потом сумела всё обрубить. Значит, не совсем уж и глупая.
— Да кто ж спорит! Уф… Заговорили об этом — сразу вспомнил, как в нашей деревне одна девица…
Разговаривая, деревенские жители легко перескакивали от истории госпожи Тофу к другим — похожим, услышанным или пережитым. И так болтали до тех пор, пока у всех не пересохло в горле. Тогда с хорошим настроением расходились по домам варить обед.
Рассказчиком был бойкий на язык Ван-саньлан — теперь он официально работал на дядю Лу, помогая продавать тофу. Сейчас в деревне стояло время без особых полевых работ, и Ван-саньлан, который обожал болтать и быть среди людей, нашёл для себя идеальную подработку. Можно было и любимым делом заняться, и при этом зарабатывать — прямо подарок с небес.
Он заключил договор с мастерской тофу и теперь полностью отвечал за продажи. Шестой дядя Лу избавился от тяжёлой и выматывающей части торгового дела и теперь мог сосредоточиться на физическом труде, в котором был силён. Все остались довольны.
А что до Ван-саньлана — он был буквально околдован историями о госпоже Тофу, которые каждый день рассказывала ему Лу Юньхуа. Он запоминал каждую деталь, а потом, рассказывая другим, ещё и приукрашивал сюжет своими добавлениями — делал рассказ богаче и интереснее.
Да, Лу Юньхуа, выросшая в другом мире, хорошо знала: где бы она ни жила, везде можно было увидеть, как продавцы сочиняют целые легенды о происхождении своего товара — от жареных лепёшек до сувениров на туристических улицах. И пусть подлинности в этом было мало, всё равно это давало людям темы для разговоров и помогало лучше запомнить товар — одни только плюсы, никакого вреда.
Поэтому она сразу поняла, как можно использовать это знание. Начала сочинять истории — и не простые, а драматические, как в древних романах: ссылаясь на Сыма Сянжу и Чжуо Вэньцзюнь, «Западный флигель», трагедию Ду Шинянь, что утопила сундук с драгоценностями, историю Чэнь Шимэя и другие вечные любовные предания, полные страсти, боли и судьбы.
Кроме того, она установила правило: каждый день рассказывается только часть истории. Это вызывало настоящий ажиотаж — люди приходили каждый день, чтобы дослушать. А заодно почти все, уходя, прихватывали с собой кусочек тофу на ужин.
Всё это привело к тому, что до следующей деревни Ван-саньлан зачастую даже не успевал доехать — корзина с тофу опустевала задолго до этого. Сначала ему приходилось раз за разом возвращаться в деревню Лу, чтобы пополнить запасы, и он чуть не стёр подошвы до дыр.
Позже, когда и тетя Ван влюбилась в историю о госпоже Тофу, она не выдержала: достала из сарая старую тележку, кое-как её подлатала, а потом привезла к дому шестого дяди Лу — ни копейки не взяв взамен. Единственным «условием» было то, чтобы Ван-саньлан пересказал ей всю историю «от корки до корки» — от начала до конца.
В благодарность тётушка Цинь в течение нескольких дней приносила ей тофу, ведь тележку теперь ежедневно выкатывали на продажу, а возвращаясь, Ван-саньлан ставил её обратно во двор тети Ван.
Дядя Лу сказал тогда с улыбкой, что эта тележка — «заработана Саньланом честно, языком», и велел ему взять её себе. Но Ван-саньлан замахал руками, покачал головой, как погремушкой, и буквально сбежал, отказавшись наотрез. В итоге тележка всё-таки осталась в доме семьи Цинь, можно сказать, «в счёт благодарности» — и вроде бы все довольны.
А понимающие люди знали: это просто тетя Ван нашла предлог подарить тележку семье тётушки Цинь. Только если бы принесла напрямую, те бы, скорее всего, не приняли. А через Ван-саньлана — дело приняло другой оборот. Сам Ван-саньлан, человек порядочный, чужого не возьмёт.
К счастью, вскоре тётушка Цинь передала ему оплату — теперь он получал деньги не просто за выход, а по количеству проданного тофу. У Ван-саньлана, у которого дела шли всё лучше и лучше, настроение было просто на седьмом небе. Опять-таки, все счастливы.
Но это было ещё не всё.
Пока они занимались своими делами, где-то в другом месте — без их ведома — некий учёный с фамилией Лу, известный своим пристрастием к странствиям и прозе, написал сочинение под названием «Ода Тофу». В нём он с возвышенной нежностью описывал белоснежный, нежный внешний вид тофу, восхищался разнообразием блюд из него, а кульминацией стало сравнение тофу с человеком, «вышедшим из грязи, но не запятнавшимся» — метафора высокой добродетели и душевной чистоты.
Настоящее литературное прославление скромного, но благородного продукта.
С распространением этой оды о тофу интерес к скромному блюду вспыхнул с новой силой. Бесчисленные поклонники господина Лу и любители странствий начали готовиться к поездке: кто издалека — откладывал до весны, когда дороги станут лучше и воздух теплее; а те, кто поближе, прочитав оду, не стали ждать — и уже пустились в путь.
Можно было не сомневаться: благодаря восторженному слогу этого уважаемого литератора, в течение ближайшего года в этот захолустный городок, где жила Лу Юньхуа, прибудет множество любопытных гостей.
И даже в настоящем моменте, когда история о госпоже Тофу вместе с ароматным тофу докатилась до уездного города, начался настоящий всплеск интереса. Те, кто слышал о легенде, с живым любопытством приходили к прилавку Лу Юньхуа — попробовать её тофу, узнать, в чём дело. А уж попробовав, неизбежно сыпали похвалами, восхищались — и всё это лишь способствовало распространению тофу по всему городу.
Лу Юньхуа, умело ловя волну популярности, вовремя представила новинку: суп с рыбьей головой и тофу.
Рецепт рыбацкого супа был прост — готовился на основе рыбьей головы, привычный в здешних краях. Но стоило добавить в него тофу — и всё менялось. Это был уже не просто рыбный суп с лапшой, а нечто иное — новый, мягкий и насыщенный вкус.
Тофу — ингредиент, идеально впитывающий ароматы. С виду он крепок, как кусок белоснежного нефрита, но на деле внутри — сплошные поры, тонкие, нежные, как губка, способная вобрать в себя всю насыщенность бульона.
Особенно стоит отметить тофу, сделанный на соляном растворе — он грубее и пористее, чем гипсовый тофу, а потому куда лучше впитывает вкус. Именно такой тофу особенно хорош для тушёных блюд. Взять, к примеру, кислую капусту с тушёной свининой и бататовой лапшой — если добавить туда тофу, вкус получится просто великолепный: стоит только надкусить — соки брызжут, кислота, мясной аромат и густой вкус бульона вбираются в тофу целиком, смешиваются с нежной бобовой ноткой самого тофу, и выходит такое блюдо, что оторваться невозможно — голову не поднять.
А это ведь лишь один из способов приготовить тофу. На самом деле, это продукт, который отлично сочетается с любым насыщенным и ароматным блюдом.
Не исключение и суп с рыбьей головой.
Заказать чашку рыбного супа с тофу, взять пару мягких белоснежных паровых булочек и прихватить немного домашних солений — вот тебе и простая, но изумительная по вкусу трапеза.
Белизна рыбного бульона, белоснежный тофу и пухлые булочки — всё в одной гамме, всё выглядит блекло и почти безвкусно. Но стоит взять первую ложку — и ты поймёшь, насколько ошибочным было это впечатление. «Пресный» здесь вовсе не значит «безвкусный» — напротив, это кулинарное воплощение чистого, тонкого, но глубоко насыщенного вкуса.
Бульон обжигающе горяч, сверху плавают лёгкие кружочки зелёного лука, а в глубине, едва заметно среди мутноватой жидкости, — половина головы карпа. Потому и посуда подаётся крупная, и цена у такой порции уже не самая скромная.
Сначала — зачерпнуть ложку супа и отпить. Вкусы рыбного бульона и бульона из головы рыбы трудно различить: оба такие же насыщенные и свежие, как и всё на прилавке Лу Юньхуа. Для постоянных посетителей это уже не в новинку — привычно вкусно.
Затем — взять кусочек тофу. Он будто вобрал в себя вкус в несколько раз сильнее, чем сам бульон. А поверх этой насыщенности — тонкий, мягкий аромат бобов, ровный и спокойный.
Мягкая, нежная текстура начинает таять прямо на языке, и стоит лишь чуть надавить — как тофу выпустит весь накопленный суп, будто раскрывая своё «тело» навстречу вкусу. Сытная, сочная волна стекает в желудок, наполняя всё тело мягким теплом — так, что хочется выдохнуть с удовольствием и закрыть глаза.
Если остались деньги, можно взять пару маленьких лепёшек из соевого жмыха, жарящихся с аппетитным треском в глиняных сковородках рядом. Они идут как послеполуденный перекус, и, когда удаются, действительно вкусны. Но, как бы то ни было, лепёшки эти — на любителя. Чтобы сделать их вкусными, нужно добавить хорошие ингредиенты, что делает их не самыми дешевыми. А сам по себе вкус соевого жмыха — специфический: тем, кто не любит бобовую "сырую" нотку, лепёшки кажутся невзрачными. Потому и отзывы у покупателей расходятся: кто в восторге, а кто после одной пробы больше не возвращается.
Впрочем, всё в целом идёт на лад. Работы — много, хлопот — достаточно, но все чувствуют, как дела идут в гору, и потому трудятся с охотой. Лу Юньхуа тоже не отстаёт: при продаже лепёшек она всегда честно предупреждает, что вкус может не всем подойти. И если кому не понравится — никто не винит её, ведь продукты качественные, она честна, а обстановка на торговой точке — живая и душевная: продавец и покупатели не просто обмениваются товарами, но и ведут дружеские беседы, обмениваются мнениями.
Все довольны. Все, кроме одного человека — молодого господина из семьи Тянь. Он был очень, очень недоволен.
*Суп с тофу из рыбьей головы 鱼头豆腐汤
Обновлено: 18.01.2026