— Дядюшка Му! Тётушка Ван!
Лу Юньхуа, держа в руках узелок с угощением, остановилась у двери плотницкой мастерской. Постучала в медное кольцо на воротах, не услышав ответа, а затем громко окликнула внутрь.
Дверь была открыта. Во дворе, судя по всему, никого не было, всё выглядело пустынно. У стены под навесом аккуратно хранились доски и балки — судя по количеству, дела у плотника шли хорошо. Дом у них был выше обычных деревенских хижин, прямо от ворот открывался проход в главный дом. Даже стоя у входа, Лу Юньхуа могла разглядеть искусную резьбу на деревянных карнизах, оконных решётках и колоннах веранды.
— Юньхуа! Ай, ну ты посмотри, какая красавица! Личико-то порозовело, глазки сияют! А тётка-то как волновалась за тебя, всё думала — как же вы с Жунъяном вдвоём справитесь! А потом услышала, что ты сама ларек открыла, так на открытие я сразу и пошла! Попробовала твою лапшу — вот тогда и успокоилась. А ты чего в это время здесь? Разве не должна быть у своего ларька? Пришла что-то заказать у дядюшки Му? Ну проходи, проходи скорей, давай присядем, расскажешь!
Тётя Ван — полноватая, со смуглой кожей, всегда улыбающаяся женщина средних лет. Руки у неё сухие, с натруженными мозолями. Завидев Лу Юньхуа, она тотчас с радостью схватила её за руку, не дав даже слова вставить, и потянула в дом, при этом щебеча с такой скоростью, что та только и могла, что с беспомощной улыбкой идти следом, не имея возможности вставить ни единого слова.
Едва Лу Юньхуа присела, как тётя Ван ловко подала ей чашку с кунжутным сладким напитком и с заботой сказала:
— Ах ты, деточка, в такую стужу на улицу выбралась — нужно обязательно выпить тёплого сладкого напитка с кунжутом, чтоб прогнать холод!
Этот самый сладкий напиток с кунжутом готовят довольно просто: грубо перетёртый чёрный кунжут заливают горячей водой с добавлением сахара. В результате получается нечто вроде тёплой кашицы, густой, ароматной. Пахучий кунжут вперемешку с лёгкой сладостью — зимой такой напиток греет не только желудок, но и душу. Один глоток — и тепло разливается по всему телу, оставляя сладкое, уютное послевкусие.
В этой эпохе и чёрный кунжут, и белый сахар считались продуктами не из дешёвых — по этому угощению сразу было видно, что семья плотника живёт зажиточно.
Так и было на самом деле. Плотника звали Лу Му, и его семья уже четыре поколения занималась ремеслом. В нескольких окрестных деревнях у него была отличная репутация.
Хотя деревня находилась рядом с дорогой, ведущей в столицу, расстояние всё же немалое, потому даже в те годы, когда при дворе покойного императора царила смута, здешние края оставались тихими и спокойными. Местные жители, если собирались жениться, строить дом или просто хотели купить деревянную утварь — будь то крупная мебель или обычные миски, — все шли к плотнику Лу. Деревянная посуда, которой пользовалась семья Лу Юньхуа, тоже была сделана у него.
Лу Юньхуа первой протянула подарок, вкладывая свёрток с лапшой в руки тёти Ван:
— Тётушка, это я сама нарезала лапшу, она не такая тонкая, как в моём ларьке, но для домашнего приготовления в самый раз!
Тётя Ван с поразительной ловкостью увернулась, пухлое лицо вмиг лишилось улыбки, и, притворно нахмурившись, она укоризненно воскликнула:
— Ай-яй-яй, деточка, у тётушки дома всего вдоволь, быстро забирай обратно... слушайся!
Лу Юньхуа и не пыталась настаивать, просто положила свёрток с лапшой прямо перед ней, хитро прищурилась и, словно капризничая, сказала:
— Тётушка, я ведь пришла к дяде попросить кое-что сделать — это не просто визит, а почти дело. И лапша эта — по местному обычаю, небольшой гостинец за хлопоты… К тому же я теперь сама зарабатываю, разве вы не обидите меня, если откажетесь?
Тёте Ван ничего не оставалось, как сдаться. Она взяла сверток за верёвочку, и, почувствовав его тяжесть в руке, только тяжело вздохнула:
— Ну-ну-ну! Не переупрямлю тебя! Пойду-ка уберу лапшу, а то ещё слипнется. Ах да, ведь ты же пришла к дяде Лу — сейчас позову его!
Лу Юньхуа с улыбкой кивнула, устроилась поудобнее и стала неспешно прихлёбывать сладкий кунжутный напиток. Чашка, которую подала тётушка, была на редкость большая — если смотреть прямо, она почти полностью закрывала лицо Лу Юньхуа, над краем торчали лишь пушистые волосы. Со стороны казалось, будто это не девушка, а какое-то деревянное создание с густой париком, ожившее прямо из сказки.
«Ай, наверное, ужин сегодня можно и пропустить», — подумала она.
Действительно, такая большая чаша горячей густой кунжутной кашицы, да ещё и с сахаром, вполне могла заменить полноценный приём пищи — если не насытить полностью, то уж точно на добрую половину.
Пока Лу Юньхуа выпила где-то половину, в дом с улицы зашёл плотник Лу. Руки у него были ещё влажные от только что вымытого инструмента. Он был не очень высоким, спина немного согнута, но при этом под кожей перекатывались сильные, жилистые мышцы — видно, что человек бодрый и работящий. В волосах ещё застряли древесные опилки, значит, прервали его прямо в мастерской, он только слегка привёл себя в порядок, прежде чем прийти.
— Юньхуа, тётушка Ван рассказала, ты хочешь заказать какую-то вещь? — с интересом спросил плотник Лу, вытирая руки о подол рубахи.
Лу Юньхуа поспешно отставила чашу, достала из рукава кусок светлой древесной коры и протянула его дяде Лу.
В её памяти сохранилось дерево, чья кора отлично подходила для письма — она легко снималась, была ровной, плотной, тонкой и гладкой с внутренней стороны, чуть желтоватой, словно специально созданной для чертежей. К тому же деревья эти росли быстро, а кора со временем отрастала вновь, если снимать её не полностью — так что вреда природе не было. Именно такую кору она заранее подготовила, чтобы начертить на ней проект инвалидного кресла.
— А? — переспросил плотник, принимая листок. Он на ощупь тут же отметил, насколько гладкая и приятная эта кора, а затем его взгляд остановился на рисунке: на внутренней стороне был изображён странный стул на колёсах.
Он повертел лист в руках, провёл пальцем по чётким линиям, сделанным чёрным угольным карандашом. Для ремесленников вроде него древесный уголь — привычный инструмент для набросков: хоть и пачкается, но куда удобнее кисти, да и стоит дешево.
Но то, что действительно привлекло внимание мастера — это не материал и не сам предмет, а манера черчения. Вдоль края были отдельно прорисованы детали кресла в трёх проекциях — вид сбоку, спереди и сверху. Лу прищурился, изучая схему, и чем дольше смотрел, тем больше приходил в восторг. Он мысленно примерил такой подход к своим текущим заказам — и понял, как это удобно.
— …Дядюшка Лу? — тихо позвала Лу Юньхуа, заметив, что плотник всё ещё задумчиво изучает чертёж. Она давно уже допила свою большую чашку с кунжутной кашей, а он всё не подавал виду, будто вовсе забыл о её присутствии. За окном темнело, и она осторожно напомнила:
— Дядюшка Лу, скажите, такое инвалидное кресло… можно сделать?
— А?.. — плотник словно очнулся от глубоких размышлений. — А, кресло, ты говоришь… оно называется "инвалидное кресло"?
— Да. Я хочу, чтобы мама могла выходить на улицу, греться на солнце.
Плотник Лу провёл рукой по своим мозолям, немного помолчал, а затем озвучил цену. Та оказалась в разы ниже, чем ожидала Юньхуа — почти себестоимость, разве что только за дерево.
Она тут же хотела возразить, но плотник остановил её:
— Это вовсе не из-за слов тёти Ван, нет. Тут есть причины. Первая — я и не знал, что с корой этого дерева можно работать, ты сэкономила мне кучу денег на чертёжной бумаге. Вторая — эта твоя методика рисования, вот эти виды… я прежде такого не видел, но для нас, ремесленников, это огромное подспорье. Я хотел бы у тебя её перенять, а за это ещё доплачу.
Для Лу Юньхуа трёхмерные чертежи — привычное, базовое знание из её прошлого мира. Она и не подумала, что здесь оно может быть чем-то ценным.
— Дядюшка Лу, — с улыбкой ответила она, — я вовсе не собиралась наживаться на этом. И если вы действительно хотите применять такой способ — пожалуйста. Мне бы лишь одно хотелось: если кто-то ещё у вас учится, поделитесь с ними. Пусть для всех будет польза.
Плотник Лу на мгновение опешил — не ожидал от такой юной и на вид хрупкой девушки такой щедрости и широты души. Затем рассмеялся громко, от всей души:
— Ха-ха-ха! Хорошо сказано, отлично!
Под настойчивым напором плотника Лу, инвалидное кресло всё же было решено делать только за цену древесины. Лу Юньхуа не смогла переубедить его и, взяв на себя ответственность, подробно объяснила, как правильно снимать кору с деревьев, а затем тщательно разъяснила суть чертежа с тремя проекциями. Только когда небо окончательно потемнело, она, наконец, простилась с хозяевами и собралась идти домой.
До ворот ее тепло проводили тётя Ван и дядя Лу. В руках у неё оказалась переданная в дорогу упаковка кунжутного порошка, когда вдруг тётя Ван удивлённо воскликнула:
— Ой! Это же Жунъян, верно? А рядом с ним трое детишек — кажется, из дома охотника Чжо? Когда он приходил заказывать мебель, я их уже видела... Ай, неужели они за тобой пришли, милая? Так холодно на улице, чего же не зашли внутрь?
Лу Юньхуа по привычке обернулась и действительно увидела, как из-под дерева к дому бегут четверо малышей. Не иначе — её семейка.
А… неужели они… и правда пришли за мной?
Обновлено: 18.01.2026