Глава 9 — Глава 9: Пик. Приготовление завершено

Мужчина явно не пропустил тихий голос Ён. Их взгляды встретились в воздухе. Благодаря этому Ён получила возможность еще раз внимательно его рассмотреть. «Как ни посмотри, вылитый Эллонд. Конечно, с легким восточным колоритом, но...» Так даже лучше. Словно она видела новую версию Эллонда. Герой, сошедший с 2D-экрана в реальность (в восточном стиле). Глядя на него, Ён мысленно аплодировала. «10 баллов... 10 баллов из 10». В этот момент громогласный голос нарушил тишину Гостевого павильона. — Ха-ха-ха! Глядите-ка, кто это. Неужели Чхонган? Мужчина, поднявшийся с преувеличенным смехом, был очень похож на Намгун Чи Хён. И не зря — это был старший сын Великого клана Намгун, Намгун Мён. — Какими судьбами? Давненько ты не показывался. — Ну, как сказать... Глаза Ли Чхонгана, не заканчивающего фразу, на мгновение скользнули по Ён. Но этот взгляд задержался так ненадолго, что даже сама Ён этого не заметила. — Просто решил заглянуть. На этот лаконичный ответ Намгун Мён кивнул. Медленно подойдя к Ён и Намгун Чи Хён, он встал перед ними, словно заслоняя их собой. — Хорошо, что пришел, друг мой. Обстановка была немного напряженной, но благодаря тебе все уладится. Он вещал так уверенно, хотя до этого момента помалкивал. Глаза Ён непроизвольно сузились. «Что за тип? До этого и пальцем не пошевелил». Снисходительно улыбаясь, Намгун Мён обратился к Ён. — Госпожа Хванбо, давайте на этом закончим. Не гоже портить лица гневом, когда мы впервые за долгое время собрались на встрече по обмену опытом. Чи Хён, и ты тоже уймись. «Ишь ты какой?» В его словах не было ни намека на извинения за грубость сестры. Вместо этого он хитро занял позицию посредника. Ситуация едва не разрешилась сама собой, но... К счастью, Намгун Чи Хён явно не собиралась отступать. — Брат! Мы не можем это так оставить. Ты же сам всё видел! Из какого-то ничтожного клана... — Чи Хён! Суровый голос Намгун Мёна оборвал ее на полуслове. Он быстро глянул на Ли Чхонгана и снова посмотрел на сестру. — Я сказал: хватит. От его властного тона взгляд Намгун Чи Хён стал бунтарским. Но, похоже, она все же побаивалась брата и не посмела перечить. Ён с интересом наблюдала за этой «дружной» парочкой. И вызывающее поведение Намгун Чи Хён, и то, как всё оборачивалось, было крайне забавным. «Судя по всему, он прекратил ссору только из-за Ли Чхонгана». Но почему? Почему он оглядывается на него? Пока Ён размышляла, в ее памяти всплыла информация о Намгун Мёне. О нем и Ли Чхонгане. Более того, об отношениях между Великим кланом Намгун и кланом Ли. Включая тайную историю, связывающую эти две семьи. «А-а, вот оно что...» Осознав это, Ён поддалась импульсу и сделала шаг вперед. Прямо к неподвижно стоявшему Ли Чхонгану. Прежде чем кто-то успел ее остановить, она подошла к нему и спросила: — Вы тот самый Молодой мастер Ли Чхонган, Молодой глава величайшего клана в поднебесной? — Ох!.. — Надо же... Молодые таланты в Гостевом павильоне заволновались. Все из-за слов «величайший клан в поднебесной». Называть Ли Чхонгана так в присутствии Намгун Мёна было сродни табу. Ведь титул «Величайший в поднебесной» был тем самым именем, которое Великий клан Намгун утратил. И отобрал его именно отец Ли Чхонгана — Ли Бэксан. — Эта сумасшедшая девчонка совсем страх потеряла... Намгун Мён схватил Намгун Чи Хён за руку, когда та снова попыталась взорваться. Улыбка исчезла с его лица, а на лбу вздулись вены. В этот момент хранивший молчание Ли Чхонган ответил: — Не знаю насчет остального, но я действительно Ли Чхонган. А вы, госпожа... — Я — Хванбо Ён. На ее ответ он кивнул с озадаченным видом. Посмотрев на него мгновение, Ён огляделась по сторонам. — Но почему здесь такая атмосфера? Я совершила какую-то ошибку? Ён вела себя так, будто ничего не понимает. Точно такое же выражение лица было у Соджин, когда та смотрела на убегающего Хён О. — Странно. Только что все было иначе... Неужели я ошиблась, назвав Молодого мастера Ли Чхонгана по имени? Слегка наклонив голову, Ён перевела взгляд на Намгун Мёна, который молча сверлил ее глазами. — Может, дело в словах о «величайшем клане»? В мрачном взгляде Намгун Мёна вспыхнули искры. — ...Госпожа Хванбо, вы сейчас пытаетесь спровоцировать меня на ссору? — Что? Ссору? Ссору затеяла вон та «госпожа» Намгун. Она неуважительно отозвалась о моем клане. Теперь взгляд Ён переместился на Намгун Чи Хён. — Сказала, что он ничтожный. Уж не знаю, насколько велик Великий клан Намгун, раз вы позволяете себе такие речи. — Ты-ы!.. От явной провокации из макушки Намгун Чи Хён словно повалил белый пар. Казалось, даже слышно было шипение. На мгновение Ён захотелось сказать: «Бип. Приготовление завершено», но она с трудом сдержалась. «Варите с Cuckoo!» Пока она напевала про себя рекламную мелодию, Намгун Мён подошел к ней. Вытаращив глаза, он процедил сквозь зубы: — Послушайте, гос-по-жа Хван-бо Ён. От всего тела Намгун Мёна исходила свирепая аура. Одновременно с этим невидимая энергия начала медленно сдавливать горло Ён. Обычная Хванбо Ён не смогла бы этого вынести. Но... «Пфф». Ён с легкостью стряхнула это давление. Ее разозлило, что Намгун Мён пытается играть мускулами, и она уже хотела подразнить его еще сильнее, но тут ей в голову пришла другая идея. — П-погодите... Если вы будете так пугающе подходить... а-а... Побледневшая Ён пошатнулась. В тот момент, когда она, вложив в это всё свое актерское мастерство, начала падать, крепкая рука подхватила ее. Разумеется, не нужно было гадать, кто это был. — Вы в порядке? Приятный низкий голос. Ли Чхонган. «Хе-хе-хе, первый этап проверки характера пройден». Если человек падает прямо перед тобой, а ты и бровью не ведешь? Тогда никакой ты не Эллонд, дисквалификация. Хотя «северные герцоги» в рофанах именно такие. К счастью, Ли Чхонган, похоже, не был хладнокровным чудовищем. Хотя его голос звучал несколько бесстрастно, это было простительно. — Простите, Молодой мастер. У меня внезапно закружилась голова... — Госпожа! С вами все хорошо?! Соджин подбежала со всех ног. «Наивное дитя, все нормально. Соджин, это всё игра». Однако лицо Ён выглядело достаточно реалистично. Она изящно нахмурилась, а на лбу даже выступили бисеринки холодного пота. — Молодой мастер, если не возражаете, я хотела бы подышать свежим воздухом. Не могли бы вы мне помочь? Ее голос звучал так, будто вот-вот сорвется. Ён даже проявила дотошность, спрятав в рукав кулак, немного ободранный после избиения извращенца Сына. Ответ Ли Чхонгана на этот раз был таким же спокойным. — Хорошо. — Что?! — Что сейчас сказал Молодой мастер Ли?.. Я не ослышался? Поднялся шум, отличный от прежнего. Ли Чхонган, которого знали люди, был не из таких. Обычно он избегал связей с другими. В нормальной ситуации он бы не только не поддержал ее, но даже не заговорил бы с незнакомым человеком. Тем временем Ён, уютно устроившись в его объятиях, украдкой наблюдала за братом и сестрой Намгун. Оставим в покое Намгун Мёна, кусающего губы, но Намгун Чи Хён была почти в обмороке. Если бы не сдерживающая рука брата, она бы наверняка вцепилась Ён в волосы. Хотя Ён, конечно, просто так не далась бы. — Послушай, Мён. Ли Чхонган обратился к Намгун Мёну по имени. Это было обращение без каких-либо эмоций, в каком-то смысле даже фамильярное. Однако Намгун Мёну это, похоже, не понравилось еще больше. — В чем дело? — Не знаю, что здесь произошло, но сейчас, кажется, не время. Могу я для начала вывести госпожу Хванбо? — ...Как пожелаешь. — Спасибо за понимание. Тогда... Коротко бросив эти слова, Ли Чхонган, поддерживая Ён, покинул Гостевой павильон. Никто не посмел остановить уходящую пару. Как и при первом появлении Ён, за ними следили лишь десятки глаз, в которых смешалось множество чувств. * Выведя Ён, Ли Чхонган внимательно осмотрел ее. Она все еще выглядела болезненно. Под его пристальным взглядом она спросила: — Что-то не так? — Ничего. «Странно. Но это точно она». Как ни посмотри, это была та самая женщина. Которая на лесной тропе избила странного монаха как собаку. В Гостевом павильоне он заметил на ее кулаках следы той потасовки. Они скрылись в рукаве, словно мираж, но этого было недостаточно, чтобы обмануть острый глаз Чхонгана. Пока они шли, он почувствовал, что ее пульс ровный. Холодный пот выступил, но это явно было сделано намеренно. Так что Чхонгана интересовало только одно. «Зачем она притворяется?» — Госпожа, вам стало лучше? — Да, Соджин. На свежем воздухе мне определенно лучше. — Какое счастье, госпожа. А я-то испугалась, что вы упадете... В глазах девушки по имени Соджин читалось искреннее беспокойство. Похоже, она служанка госпожи Хванбо, но и понятия не имеет об игре своей госпожи. «Даже я, видя ее впервые, понял. Какое наивное дитя». Сказать «наивная» — это мягко говоря, честно говоря, она казалась просто недогадливой. — Похоже, госпожа сегодня переутомилась. — Переутомилась? На невольный вопрос Чхонгана Соджин ответила: — Ах, да. Перед тем как прийти в Гостевой павильон, она встретила странного человека. «Странный человек? Неужели...» — Что-то случилось? — Ну... Это был монах, который бесстыдно выставлял свое тело напоказ. Точно она. «Но ведь это его разделали под орех, почему же госпожа Хванбо переутомилась?» Впрочем, он подумал, что избить человека до такой степени могло быть утомительно. И дыхание сбивается, и руки болят. Но даже при огромном желании было трудно отождествить нынешнюю госпожу Хванбо с той женщиной. Разве их взгляды не были совершенно разными? Словно тигрица, которая изо всех сил пытается притвориться кошкой. Как раз в этот момент тигрица в кошачьей шкуре заговорила. — Спасибо за помощь сегодня. — Пустяки. — Вовсе нет. С вами все будет в порядке? Кажется, молодой господин из клана Намгун не на шутку обиделся. — Что? Не «рассердился», а именно «обиделся». Слова, в которых она относилась к Намгун Мёну как к ребенку, привели Ли Чхонгана в замешательство. Настолько тяжелым был вес имени Великого клана Намгун. Даже если сам Ли Чхонган так не считал. — Вы же сами видели. У него аж вены на лбу вздулись. Госпожа Хванбо рассмеялась. Похоже, она решила прекратить притворяться больной, и ее лицо сияло искренностью. «Почему же такая госпожа до сих пор вела себя тихо?» Когда смех утих, она вдруг произнесла: — «Величайший клан в поднебесной»... Подумать только, сколько шума из-за пустых слов. Услышав это, Чхонган понял. Госпожа Хванбо знала всё о его отношениях с Намгун Мёном. Если так, то она была куда более необычным человеком, чем он думал. Искренне удивленному Чхонгану она подарила загадочную улыбку. — Наверное, не стоило говорить такое перед Молодым главой «величайшего клана»? — Нет, что вы. «На самом деле я и сам так думаю». — Тогда я рада. По правде говоря, это ведь просто игра слов, верно? Где в этом мире найти кого-то, кто во всём «первый под небесами». «Да, именно это я... что?» Ее неожиданные слова, словно белая бабочка, опустились на грудь Чхонгана. Помедлив мгновение, бабочка снова взлетела, унося с собой валун, который был гораздо больше ее самой. Это был камень под названием «бремя ответственности», перекрывавший уголок его сердца. «И правда, всё это лишь игра слов. Все остальные этого не понимают, отчего становилось тошно». Охваченный чувствами, которые невозможно описать словами, он увидел, как она протянула ему руку. — Давайте представимся официально. Я — Хванбо Ён из Великого клана Хванбо. Чхонган не смог отказаться и протянул руку в ответ. — ...Я Ли Чхонган. Из клана Ли. На их сомкнутые руки упал холодный лунный свет. Этот свет не просто окутал их двоих, но и разлился по всему миру. Это была ночь истинного обмена.