Глава 54 — Глава 54: Ссангёджу

Развитие человека в боевых искусствах — это процесс выстраивания логики того, как подавить противника. Именно по этой причине техники владения мечом у различных школ, даже если все они обучают одному и тому же оружию, столь разнообразны. У каждой школы своя логика. Если противник наносит прямой колющий удар, как его заблокировать и контратаковать? Если начать выстраивать логику с подобных тактических ходов, то в конечном итоге можно достичь озарения, пронзающего саму суть вещей. В конце концов, в поединке побеждает тот, чья логика оказывается более совершенной. В этом смысле Хванбо Гвэн сейчас демонстрировал свою логику в бою против Отряда мечей лазурного неба. Для Ён это выглядело как своего рода урок. Спецкурс боевых искусств от учителя Хванбо для бойцов Лазурного неба. — Один головастик, два головастика! Хванбо Гвэн раздавал наставления так, будто тренировал нерадивых учеников. Поскольку он не лишал их жизни, это можно было бы назвать спаррингом. Вот только этот спарринг сопровождался адской болью. — Кха-ак! Один из мечников, обладавший статным и крепким телосложением, с криком отлетел в сторону. Среди нападавших не было никого, кто уступал бы Хванбо Гвэну в росте. И хотя Хванбо Гвэн изначально проигрывал им в физической силе и дистанции атаки, его логики было более чем достаточно, чтобы в пух и прах разбить теорию боевых искусств тридцати мечников. Пока Ён увлеченно наблюдала за «лекцией», к ней обратился Чхонган. — Госпожа Ён. — Да? — Я говорил вам, что Почтенный, должно быть, равен по силе моему отцу? — Да, говорили. — Возможно, я ошибался. — Что вы имеете в виду? — Боюсь, нынешний отец мог бы и не совладать с Почтенным Гвэном. — Значит, дедушка Гвэн... В этот момент раздался яростный крик Намгун Мёна: — Командир Лазурного неба! В ответ на это командир отряда высоко поднял свой меч. — Активируйте магическое построение мечей лазурного неба! Ученики, отбросив гордость, начали формировать построение. Это была техника, созданная для того, чтобы слабые числом могли противостоять сильному. Взгляд Хванбо Гвэна изменился, стоило им начать слаженное движение. Однако прежде чем построение было завершено, с оглушительным свистом что-то пронеслось в воздухе. Дзинь! Один из мечников инстинктивно заблокировал летящий предмет — это была маленькая бусина. Виновник этого, Дан Чжонху, достал еще одну бусину, подбросил её в воздух и, поймав, произнес: — Использовать боевое построение против одного старика... Неужели Великий клан Намгун опустился до такого? Мы ведь не в ситуации войны Между Светом и Тьмой. И кстати, парень, ты сейчас заблокировал бусину мечом. Причем самой кромкой лезвия. От этих слов Тан Сосо, стоявшая подле Ён, вздрогнула. — Почтенный, продолжайте со спокойной душой. Построение они закончить не смогут. — В этом не было нужды. — Просто мне неприятно на это смотреть. Разве это не подло? Хотя, конечно, я сам считаю, что для победы важны любые средства. Дан Чжонху выглядел на редкость воодушевленным. В это время командир Лазурного неба снова отдал приказ подчиненным: — Разделитесь! Одна половина держит построение, другая — атакует Главу клана Тан! Как только прозвучали эти слова, мечники бросились к Дан Чжонху. Тот невозмутимо повел рукой, одну за другой метая бусины. Несколько человек были остановлены этой атакой с задержкой по времени, и, воспользовавшись этим моментом, один мечник подобрался к Дан Чжонху вплотную. Это была базовая тактика против мастеров искусства скрытого оружия. — О-отец! — вскрикнула Тан Сосо, когда меч воина Лазурного неба уже опускался на Дан Чжонху. Однако уголки губ Дан Чжонху всё так же были приподняты. В его ладони взорвалась темно-синяя энергия. Ба-бах! — Кха! Мечник Лазурного неба, отлетевший далеко назад, заметно побледнел. Позорно прокувыркавшись по земле, он тут же вскочил, зажал свои акупунктурные точки и сел в позу лотоса. Ему нужно было остановить яд, прежде чем тот распространится по телу. — Те, кто сражается против мастеров тайного оружия, всегда пытаются сократить дистанцию. Они думают, что мы используем скрытое оружие только потому, что не уверены в ближнем бою. Но это глубокое заблуждение. По крайней мере, когда ваш противник из клана Тан из Сычуани. Произнеся это, Дан Чжонху впервые с момента прибытия посмотрел на Тан Сосо. Окинув дочь многозначительным взглядом, он начал всерьез теснить Отряд мечей лазурного неба. На лицах брата и сестры Намгун, наблюдавших, как два мастера громят их элитный отряд, сменяли друг друга разные эмоции. Намгун Мён в исступлении закричал: — Думаете, вам это сойдет с рук? Вы пошли против Намгун! В ответ на это Хванбо Гвэн снова разразился громовым хохотом: — Глупец! Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко, чтобы говорить такое? Мы ведь не в Срединных равнинах! Когда бой закончился, прошло уже около пятнадцати минут. Хванбо Гвэн не сдержал обещание закончить быстрее не из-за нехватки сил. Он намеренно демонстрировал разнообразные техники клана Хванбо. Будто специально показывал их Ён. Брату и сестре Намгун ничего не оставалось, кроме как отступить, ведя за собой павших духом мечников Лазурного неба и раненых. Каким бы гордым ни был Намгун Мён, он не был дураком. Он осознал уровень мастерства Хванбо Гвэна и Дан Чжонху, особенно Хванбо Гвэна. Хванбо Гвэн успокаивал свою внутреннюю энергию, которую впервые за долгое время выпустил в полную силу. Ён обратилась к нему: — Дедушка Гвэн. Как вы здесь оказались? — Ха-ха. Я подумал, что нечто подобное может случиться, вот и решил проследовать за вами. — У нас могли возникнуть большие неприятности, спасибо вам. И вам, Глава школы Дан, тоже. — Да что я... Рад, что пришел. Было весело. Хванбо Гвэн спросил: — Ён-а. Ты собираешься идти дальше на север? — Да. — Видимо, ты что-то знаешь, раз зашла так далеко. — Верно. Позже я всё вам расскажу. — Хорошо. Так и сделай. — А вы, дедушка? Хванбо Гвэн кивнул в ту сторону, где скрылись воины клана Намгун. — А я должен проследовать за ними обратно. Заодно и присмотрю за ними. — Будьте осторожны, дедушка. Особенно когда вернетесь в Срединные равнины. — Не беспокойся. Глядя на их уровень, я понял, что в них нет ничего особенного. А я-то наслушался про Великий клан Намгун, аж уши прожужжали. — И всё же. Хванбо Гвэн небрежно махнул рукой, отмахиваясь от беспокойства Ён, и обратился к остальным: — Берегите Ён и сами будьте осторожны. И ты, лягушонок, и монах из Шаолиня, и юная леди из клана Тан. — Да, Почтенный. Чхонган от имени всех отвесил глубокий поклон. После этого Хванбо Гвэн применил технику легкости и стремительно скрылся из виду. Дан Чжонху последовал за ним. Когда они ушли, Ён и остальные вернулись в шатер, чтобы отдохнуть. Чхонган сразу закрыл глаза и погрузился в медитацию. Очевидно, недавний бой подстегнул и его. Сосо, вертя в руках бусину, ушла в свои мысли, а монах Кон Ё снова улегся. Видимо, решил доспать то, что не успел. Ён не прокручивала бой в голове и не собиралась спать. Вместо этого она мысленно обратилась к Мёыну. «Монах». [А?] «Вы знали?» [О чем?] «Что с возницей что-то не так». [Знал]. От такого безмятежного ответа Ён на мгновение вспыхнула от раздражения, но быстро взяла себя в руки. Глупо было бы сейчас злиться, к тому же, оглядываясь назад, она понимала, что странности действительно были. Возница оставлял метки на каждом повороте. Тогда она подумала, что он делает это, чтобы найти дорогу назад. Ён пришлось признать свою беспечность. «...Вот оно как». Её спокойный ответ, кажется, удивил Мёына. [Я думал, ты начнешь возмущаться]. «Нет. Обижаться не на что. Говорить мне или нет — это ваше право». [Прости. На самом деле я и сам не был уверен до конца. Просто мелькнула мысль, что такое возможно]. На этот раз, после его извинений, промолчала уже Ён. Мёын продолжил: [Честно говоря, я хотел посмотреть на ваши способности]. «На наши способности?» [Да. Ведь кроме Кон Ё, я никого из вас не знал. Да и про Кон Ё, если честно, я не знал, какого уровня он достиг. Я ведь видел его только ребенком]. «В итоге мои способности вы так и не увидели». [Это верно. Хотя те двое были действительно впечатляющими]. Несмотря на свои слова, Мёын всё еще казался виноватым. [В любом случае, я сдержу обещание]. «Какое обещание?» [Рассказывать, если что-то вспомню]. В его голосе чувствовалась искренность, которой не было раньше, и Ён подумала, что хорошо сделала, сдержав гнев. Монах Мёын, несмотря на свою легкомысленную манеру речи, был не из тех, с кем легко поладить. Если бы не этот случай, вряд ли бы она добилась его истинного расположения. «Хорошо. Договорились». Как только Ён без тени обиды ответила ему, лежавший Кон Ё медленно поднялся. Он порылся в вещах и достал бутыль вина, привезенную из Хэнани. Это была скорее плетеная корчага, сплетенная из прутьев ракитника, крышка которой была прикручена кожаным шнуром. То самое вино, которое Ён купила ему в качестве проигрыша в пари. — Никак сон не идет. Ха-ха. Добродушно улыбаясь и оправдываясь, Кон Ё развязал шнур и открыл крышку. Как только аромат распространился по шатру, он тут же замахал руками, пытаясь его разогнать. Однако запах вина оказался на редкость приятным. Даже Ён, считавшая, что всё спиртное пахнет одинаково, нашла его довольно хорошим. Украдкой взглянув на спутников, Кон Ё посмотрел на Ён. — Еще раз благодарю вас, мирянка Хванбо. Этот Ссангёджу — любимое вино этого ничтожного монаха. — Запах и правда неплохой. — О-о! Не желаете ли пригубить? — Нет, спасибо. Кон Ё, похоже, и не надеялся на согласие. Он приник носом к горлышку и шумно втянул воздух. Судя по его восторженному лицу, слова о «любимом вине» не были преувеличением. «А это не алкоголизм часом?» — подумала Ён, и тут же раздался голос Мёына. [Это вино...]. «Да?» [Ссангёджу. Оно на самом деле лучше, чем кажется]. «А, вот как». [В деревне, где его делают, на западе есть два моста. Поэтому она и называется Деревня двух мостов — Ссангёчон, а вино, что там варят — Ссангёджу]. Пока Ён слушала это вполуха, Мёын продолжал: [Когда варят Ссангёджу, обязательно проводят проверку качества. В чарку, полную вина, подносят огонь, пока всё содержимое не выгорит. Затем её протирают бумагой, и та должна остаться абсолютно сухой. Только тогда это можно назвать настоящим Ссангёджу]. «Сначала лекция по боевым искусствам, теперь по виноделию?» — Ён заскучала и уже хотела взяться за молитвенные четки, как вдруг Мёын произнес: [Именно там и родился Кон Ё. В Деревне двух мостов]. Рука Ён, тянувшаяся к четкам, замерла. Тихий голос Мёына продолжал: [Когда отец Кон Ё принес его в Шаолинь, он наверняка переходил через те мосты. Не знаю, через какой именно из двух]. «Мне и так было любопытно... что значит "оставил"?» [То и значит. Привел ребенка и сказал, что не может его вырастить. Мать умерла при родах, а папаша был знатным гулякой. Знаешь, из тех, кто вроде всё умеет, но за всю жизнь палец о палец не ударил]. От этой неожиданной истории жизни Кон Ё рука Ён окончательно отпустила четки. «Монах Кон Ё ведь знает об этом?» [Нет. Может, догадывается о чем-то, но, скорее всего, просто думает, что вырос в Шаолине]. «Надо же...». [Когда тот человек принес его на рассвете, он был мертвецки пьян. От него так разило этим Ссангёджу, что хоть святых выноси. Если бы не старые связи с Шаолинем, его бы и за ворота не пустили]. «Что за связи?» [Не знаю. Слышал, ничего особенного. Просто не смогли выставить младенца на мороз]. И всё же, какая-то связь была. Возможно, буддийское учение о «связях-судьбах» сыграло свою роль. «Но можно ли мне рассказывать то, чего не знает сам монах Кон Ё?» [Не знаю. Просто захотелось рассказать]. Ён вдруг подумала, что отношения между этими двумя монахами были гораздо ближе, чем казалось. Ей почудилось, что Мёын будто оправдывается за Кон Ё. Так ведут себя близкие родственники, когда кто-то из их семьи выставляет себя в невыгодном свете. Если подумать, у Ён тоже возникла негативная мысль. Она ведь подумала об алкоголизме. Неужели Мёын уловил даже это? [Просто вспомнилось, вот и сказал. Я ведь обещал]. «Хорошо». Глядя на Кон Ё, который с опаской поглядывал на нее, потягивая вино, Ён ощутила совсем иные чувства. — Монах. — А? Да-да? — Я не против, так что пейте сколько душе угодно. — А... Да. Ха-ха. Кон Ё, почесывая лысину, снова приложился к бутыли. Ён, которой почему-то стало неловко на это смотреть, отвернулась, села в позу лотоса и закрыла глаза. И, подобно Чхонгану, погрузилась в медитацию. Вдыхая сладковато-горький аромат Ссангёджу, Ён вспоминала движения, которые показывал Хванбо Гвэн. Прокручивая их в памяти до мельчайших подробностей, она расшифровывала скрытую в них логику. Иногда она переосмысливала её на свой лад. Когда мысли путались, она отбрасывала лишнее и начинала заново. Она очищала сознание так тщательно, чтобы не осталось ни следа «влаги», сколько ни протирай его бумагой, и наполняла новыми идеями. Казалось, она вот-вот опьянеет от непрерывного потока озарений. Так в бескрайней степи сгущалась ночь.