Глава 42 — Глава 42: Раненые хищники

— Сто... сто золотых монет? Вместе с растерянным голосом ведущего Намгун Чи Хён услышала то, во что не могла поверить. «Сто золотых монет?» Одна золотая монета равнялась десяти серебряным, так что в пересчёте это была целая тысяча серебряных монет. Отдать тысячу за обычное ожерелье? Даже если украшающий его камень был необычным, это выходило за всякие рамки. Намгун Чи Хён повернула голову в сторону Ли Чхонгана, на которого до этого старалась не смотреть. Сидящая рядом с ним Хванбо Ён тоже выглядела немного растерянной, но Ли Чхонган в маске Белой Цапли бросил на неё успокаивающий взгляд. От этого тёплого взгляда Ли Чхонгана, который Намгун Чи Хён видела впервые в жизни, у неё всё внутри перевернулось. — Сто... сто золотых монет! Будут ли ещё предложения? Если нет, я закрываю торги. Раз, два... Ведущий, у которого от волнения едва не лезли на лоб глаза, начал загибать пальцы, желая поскорее завершить аукцион. — Брат! Ты так и будешь просто смотреть? Когда Намгун Чи Хён поторопила его, Намгун Мён с преувеличенно непринуждённым видом поднял руку. Это был знак временно приостановить процесс. Поскольку Намгун Мён был почётным гостем среди гостей, ведущий замер. — Что происходит? — В чём дело? Внимание толпы сосредоточилось на нём. Однако Намгун Мён, как ни в чём не бывало, обратился к Ли Чхонгану: — Сто золотых монет. Я не ослышался? Ты ведь не из тех, кто бросает слова на ветер. — Эта вещь мне необходима. — Тебе нужно это ожерелье? Не неси чепухи. Неужели ты... Взгляд Намгун Мёна переместился на Хванбо Ён. Спрятав под маской Дракона едкую усмешку, он съязвил: — Собираешься сделать подарок? Ли Чхонган дарит женщине ожерелье — это звучало как прямой вызов. Намгун Чи Хён ждала, что сейчас раздастся холодный голос Ли Чхонгана. Он был не из тех, кто оставляет подобные домыслы без ответа, и славился тем, что никогда не давал повода для слухов об отношениях с женщинами. Однако ответ Ли Чхонгана полностью обманул ожидания Намгун Чи Хён. — Допустим, и что с того? — Что? Услышав их разговор, Намгун Чи Хён невольно сжала кулаки. Ногти впились в ладони, но она даже не почувствовала боли. «Быть не может». Намгун Чи Хён не могла этого признать. С чего бы Ли Чхонгану, которого называли бесчувственным истуканом, так меняться? Неужели из-за этой никчёмной девчонки, Хванбо Ён... В этот момент Намгун Мён процедил сквозь зубы: — Вот как? В таком случае, мне жаль. Достав из-за пазухи увесистый кошель, он обратился к ведущему: — Я даю те же сто золотых монет и добавлю к ним все оставшиеся серебряные монеты. Там их примерно триста. — Да! Понял вас. Тогда... — Двести золотых монет. Это был голос Ли Чхонгана. Намгун Мён больше не мог сдерживаться и вскрикнул: — Двести золотых монет?! Да это же бред! От столь резко возросшей суммы распорядитель аукциона покрылся холодным потом. — М-мне нужно сначала всё проверить. Сумма слишком велика... Спустившись со сцены, ведущий подошёл к ним. Первым делом он протянул руку к кошельку Намгун Мёна, но тот не собирался на это просто смотреть. — Что ты себе позволяешь? Ты хоть знаешь, сколько денег я здесь уже оставил? — П-простите. Сникнув под его ледяным взглядом, распорядитель подошёл к Ли Чхонгану. — Прошу прощения, могу я проверить ваши средства? Вы сегодня у нас впервые... — Без проблем. Ведущий, отвесив поклон, заглянул в кошелёк Ли Чхонгана. Некоторое время он нерешительно изучал содержимое, а затем поднял голову. — Здесь определённо золото. Точное количество нужно пересчитать, но на вид всё верно. — С ума сойти. Ты и вправду собираешься потратить двести золотых монет? — А почему нет? Намгун Чи Хён тоже закусила губу, глядя на реакцию Ли Чхонгана. Насколько она знала, это были все деньги, что принёс её брат. Само по себе наличие двухсот золотых монет у человека было чем-то из ряда вон выходящим. Ведущий, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, объявил: — В таком случае, ожерелье уходит гостю, предложившему двести золотых монет. Толпа загудела от невероятной суммы. Кто-то восторженно кричал, а кто-то гадал, кто скрывается под маской Белой Цапли. — Кто же это такой? — Выглядит молодо, откуда у него такое богатство? И судя по всему, его боевые искусства на высоком уровне... — И барышня рядом с ним не кажется обычной. Даже вуаль не может скрыть её красоту. — Вот именно. В итоге он выложил двести золотых монет ради этой барышни! Интерес толпы к этой паре словно когтями скреб по душе Намгун Чи Хён. Бросив взгляд в сторону, она увидела, как Хванбо Ён и Ли Чхонган, глядя друг другу в глаза, о чём-то шепчутся. Вскоре распорядитель принёс ожерелье. Он поставил его в футляре на стол перед Ли Чхонганом и Хванбо Ён. — Спасибо, — тихо проговорила Хванбо Ён. Но стоило её руке потянуться к украшению, как Намгун Чи Хён, не выдержав, вскочила со своего места. — Это ещё не конец! Хванбо Ён замерла и посмотрела на неё. Её спокойный взгляд, просвечивающий сквозь вуаль, невыносимо раздражал. «Эта сумасшедшая... Думает, раз таскается за Ли Чхонганом, то стала кем-то важным?» Намгун Чи Хён с силой сорвала кольцо с безымянного пальца правой руки. Это был подарок от её деда, Намгун Ю Рёна, полученный ещё при его жизни. Когда она бросила кольцо ведущему, Намгун Мён в испуге воскликнул: — Чи Хён! Проигнорировав его, Намгун Чи Хён обратилась к распорядителю: — Это кольцо стоит как минимум сто золотых монет. Если у вас есть глаза, вы поймёте. — Нельзя! Ты в своём уме — выставлять это на аукцион? — Брат. Намгун Чи Хён вскинула глаза на Намгун Мёна и низким голосом произнесла: — Ты хочешь, чтобы мы вернулись домой, покрытые таким позором? Это тебе стоит прийти в себя. Ты забыл, кто мы такие? Мы... «Мы — Великий клан Намгун. Понимаешь, Намгун!» Эту недосказанную фразу она выразила своим яростным взглядом. Намгун Мён не нашёл слов для ответа. Намгун Чи Хён резко повернулась к ведущему: — Понятно? Эту вещь заберу я. Тут Хванбо Ён, всё это время хранившая молчание, спросила распорядителя: — Вы принимаете к оплате ценные вещи? — А, ну это... Намгун Чи Хён вклинилась, перебив его: — Не лезь не в своё дело и исчезни. Такую вещь примут, даже если не захотят. Думаешь, это то же самое, что и твои жалкие побрякушки? С презрением бросив эти слова, Намгун Чи Хён мельком взглянула на Ли Чхонгана. «Тебе тоже пора очнуться. Неужели ты думаешь, что тебе подходит такая дешевая девка?» В этот момент Хванбо Ён достала что-то из-за пазухи. Это была небольшая шкатулка тёмно-синего цвета. — Что это ещё за дешёвка... Но Намгун Чи Хён не договорила. Шкатулка открылась, и на свет явился тёмно-зелёный драгоценный камень. Намгун Чи Хён, которая разбиралась в драгоценностях с первого взгляда, лишилась дара речи. Это был жадеит высшего качества, к которому само слово «высший» казалось недостаточным. Его безупречная прозрачность и благородный блеск создавали иллюзию, будто он освещает тьму вокруг. — Э-это... Ведущий, который каждый день видел дорогие товары и привык ко многому, тоже не мог закрыть рот. Намгун Чи Хён, придя в себя от этого звука, затрясла головой. — ...Нет, он не может быть настоящим! Немедленно позовите оценщика. Живо! В возбуждении она сорвалась на крик. Ведущий поспешно убежал куда-то и вскоре вернулся с пожилым человеком с усталым лицом. — Почтенный, прошу, взгляните скорее. Распорядитель, буквально тащивший старика за собой, тихо прошептал: — Возможно, мы сегодня побьем рекорд дневной выручки всего аукциона! — Да я этим делом не первый день занимаюсь! Что там такое, из-за чего ты поднял такой шум? Старик ворчал, но всё же надел очки. Вокруг них уже собралась плотная толпа любопытных. — Ну и дела, впервые такое вижу. Осмотревшись вокруг под пристальными взглядами, старик сначала изучил кольцо, предложенное Намгун Чи Хён. Его сонные глаза мгновенно блеснули. — О-хо, такую вещь нечасто встретишь. И владеть ею может далеко не каждый. Намгун Чи Хён почувствовала мимолётное облегчение, поймав взгляд оценщика. Вещь, подаренная дедом, не могла быть заурядной. Честно говоря, ей даже стало жаль отдавать её в обмен на какое-то ожерелье. Старик, видимо, уже слышавший о сути спора, посмотрел на выставленное ожерелье и сказал: — Неловко такое говорить, но это кольцо больше подходит для нашего аукциона, чем само ожерелье. За него нужно просить как минимум сто золотых монет. — О-о-о... Слыша восхищение толпы, Намгун Чи Хён наконец почувствовала, что всё вернулось на свои места. Она надменно хмыкнула. — Хорошо, что здесь оказался человек, у которого есть глаза. Старик, усмехнувшись на её похвалу, подозвал ведущего: — Какой следующий предмет? — Вот этот. По жесту распорядителя старик-оценщик повернул голову. Но стоило ему увидеть драгоценный камень в синей шкатулке, как его глаза расширились, словно у прозревшего слепца. — Ох! Он крайне осторожно взял шкатулку и принялся пристально изучать камень. Затем он спросил Хванбо Ён: — Где вы достали такую вещь? — Я обязана раскрывать источник? На вопрос Хванбо Ён старик шмыгнул носом и поправил очки. — Вовсе нет, но мне действительно любопытно. Постойте, неужели вы хотите купить то ожерелье за это? — Да. — Что? Какая глупость! — Почтенный! Ведущий попытался урезонить старика, опасливо озираясь. От того, как разворачивались события, в сердце Намгун Чи Хён закралась тревога. — Послушайте, что вы так суетитесь из-за фальшивки? — Фальшивки? Слова Намгун Чи Хён вызвали у оценщика явное недовольство. От его недавнего восхищения ею не осталось и следа. — Это подлинник. Слова «подлинник» даже недостаточно. Это один из трёх лучших камней, что я видел за всю свою жизнь. — Что вы сказали? — Не нужно делать такое лицо. Кого бы вы ни позвали, ответ будет тем же. Намгун Чи Хён стиснула зубы, видя его упрямство. В этот момент ведущий осторожно спросил: — Почтенный, так какова будет цена? — Хе-хе. Ты думаешь, так просто оценить подобный самоцвет? — Но ведь цена должна быть назначена. Под взглядом распорядителя старик, словно не имея иного выхода, кашлянул. — Хм, кхм... Если уж настаиваете, то как минимум четыреста золотых монет. Разумеется, если выставить его на полноценные торги, цена будет куда выше... — Четыреста золотых монет?! — С ума сойти! Люди даже не дослушали последние слова старика, подняв крик. Кто-то присвистывал от изумления перед лицом такой невообразимой суммы. — Драгоценный камень барышни в вуали стоит четыреста золотых монет! Под крики и аплодисменты толпы, направленные в адрес Хванбо Ён, Намгун Чи Хён забрала своё кольцо, сиротливо лежавшее на столе. Она крепко сжала его в ладони, чтобы никто не увидел. — Этого не может быть... Пока она стояла, опустив голову, до её ушей донёсся звонкий голос Хванбо Ён: — Что ж, это удачно. Тогда мы забираем ожерелье. Нет проблем? — Д-да, конечно! Проблем никаких! Мы возьмём только камень, за вычетом той суммы золота, что вы уже дали, и комиссии аукциона. Хотя цена всё равно остаётся значительно выше, ха-ха... Хванбо Ён добавила, обращаясь к распорядителю, который дрожал от страха, как бы сделка не сорвалась: — Тогда можно нам забрать и тот скрытый защитный жилет? — О, он вам приглянулся! Разумеется. Мы включим защитный жилет в стоимость, и я выплачу вам оставшуюся разницу, исходя из оценки в четыреста золотых монет. — Хорошо. — Благодарю вас, уважаемая гостья! Я всё немедленно подготовлю! Среди звуков удаляющихся шагов Намгун Чи Хён чувствовала, как внутри неё закипает ярость. Прямо перед тем, как она была готова взорваться, кто-то тронул её за плечо. Это был Намгун Мён. — Чи Хён. — Брат. — Не стоит больше позориться. — Но брат! Я не могу так это оставить... — Чи Хён! Он обхватил лицо Намгун Чи Хён ладонями. За маской Дракона были видны его глаза, в которых он с трудом сдерживал гнев. Намгун Чи Хён вдруг почувствовала, что эти маски, которые они всегда носили, нелепы. Ей захотелось разорвать маску брата и свою маску Тигрицы в клочья, но в этот момент Намгун Мён тихо произнёс: — Чи Хён, сейчас время не для гнева, а для разумных суждений. — ...О чём ты? — Ты правда думаешь, что это просто обычное ожерелье? Эти слова вернули Намгун Чи Хён рассудок. Словно её окатили ледяной водой. — Тогда что же это? — За него выложили двести золотых монет. Это не та сумма, которую тратят просто ради уязвлённой гордости. Там определённо что-то скрыто. — ... — Давай сначала уйдём отсюда. У меня есть план. Так Дракон и Тигрица тихо покинули аукционный зал. И никому не было дела до двух раненых хищников.