Глава 41 — Глава 41: Наша Джихён всё та же

— Это так, но… — послушно ответил худощавый мужчина. Эти двое казались друзьями, однако толстяк явно доминировал в их отношениях. Или же худощавый просто потакал ему. Толстяк на этом не остановился и продолжил: — Это тебе не звание Сильнейшего под небесами. Стать Мастером, просто приняв эликсир, тоже невероятно сложно. На самом деле эликсиры — это для тех, кто уже является Мастером и при этом обладает баснословным богатством, позволяющим усилить свои способности. — Например? — Ну, ты же знаешь. Сверхвлиятельные семьи, вроде Великого клана Намгун и им подобных. При упоминании Великого клана Намгун Ён навострила уши. Краем глаза она заметила, как плечи Намгун Мёна и Намгун Чи Хён гордо расправились. Видимо, дело было в слове «сверхвлиятельные». Ён было неприятно смотреть на высокомерных Дракона и Тигрицу, когда худощавый мужчина внезапно понизил голос: — Эй, потише! Ты слишком громко кричишь! — А что? Я сказал что-то не то? — А вдруг здесь окажется кто-то из великих кланов? Что тогда делать… В ответ на опасения худощавого толстяк лишь фыркнул. — Не мели чепухи! С чего бы людям из великих семей сюда приходить? У них дома этих эликсиров навалом, и они куда лучше местных. Сюда заглядывают лишь те люди Мурима, чьё мастерство оставляет желать лучшего, и они надеются на снаряжение. Одним словом, такие как мы с тобой… — Если так подумать, то ты прав, но… Ён уже начала понимать манеру их общения. В основном толстяк настойчиво высказывал своё мнение, а худощавый отвечал фразой: «Это так, но…». Такие отношения на первый взгляд кажутся односторонними, но на деле всё часто бывает иначе. Человека вроде толстяка, который любит слушать только себя, нигде не жалуют. И наоборот, бесхребетному человеку, как этот худощавый, трудно адаптироваться в любом месте. Должно быть, встретившись, они удовлетворяли потребности друг друга. — Хм. Худощавый мужчина, оглядываясь по сторонам, на мгновение встретился взглядом с Ён. Она сделала вид, что её это совершенно не касается, и тот, успокоившись, снова заговорил: — Но почему ты привел в пример именно Великий клан Намгун? Есть же ещё клан Ли. — Это… За столом, где сидели Свинья и Обезьяна, повисла странная тишина. — Клан Ли не занимается эликсирами. — Почему? — Я не знаю точных причин, но таков уж порядок. Наверное, поэтому люди восхищаются ими ещё больше. Разве они не заняли положение Сильнейших под небесами исключительно благодаря собственному мастерству? — Сильнейшие под небесами… Дракон и Тигрица сменили свои расслабленные позы на более напряжённые. — По-твоему, клан Ли действительно является величайшим в мире? — Что за пустые разговоры, — отрезал толстяк на вопрос худощавого и продолжил: — Конечно, если смотреть на масштаб семьи или финансовую мощь, Намгун по-прежнему будут первыми. Но что такое Мурим? Разве это не место, где собрались люди, помешанные на звании «Сильнейшего под небесами», то есть на том, кто всех сильнее? — Верно. — С этой точки зрения клану Ли суждено было стать лучшим. Всё решилось в тот день, когда Глава клана Ли Бэксан победил Намгун Ю Рёна. Как только прозвучало имя Намгун Ю Рёна, глаза под маской Дракона вспыхнули яростным светом. Однако Свинья и Обезьяна, а особенно толстяк, ничего не заметили. — Намгун Ю Рён ещё со времён Великой войны Света и Тьмы сражался за титул лучшего в мире. И после того как Удан и Хуашань закрыли свои врата, он стал неоспоримым Сильнейшим под небесами. Ведь все его конкуренты исчезли. Если бы не один-единственный человек — Ли Бэксан. — Ого… — Для Намгун Ю Рёна это было настоящей трагедией. Но знаешь, что ещё печальнее? — Что же? — То, что и в будущем Намгун не видать этого титула. Намгун Ю Рён, проигравший Ли Бэксану, умер от тоски и гнева, а наследника клана Ли, Ли Чхонгана, уже называют будущим Сильнейшим под небесами. Говорят, он уже несколько раз побеждал Намгун Мёна из Великого клана Намгун… Хрусть! Раздался звук ломающегося дерева. Рука Дракона, раздробившая край стола, дрожала от ярости. Намгун Мён поднялся со своего места и направился к ним. От него исходила такая жажда крови, пробивавшаяся сквозь маску, что Свинья и Обезьяна съёжились, словно мелкие зверьки перед хищником. — Кажется, ты много чего знаешь. Намгун Мён произнёс это почти шёпотом, положив руку на плечо толстяка. Ту самую руку, которая только что разнесла стол. — К-кто вы? Когда толстяк попытался отстраниться, Намгун Мён сжал его плечо ещё сильнее. От нечеловеческой силы из уст мужчины вырвался болезненный стон. — Кха-а-ак!.. — Но почему же ты не знаешь главного? Того, что в Муриме за длинный язык можно и жизни лишиться? Толстяк огляделся, но стражники вели себя так, будто ничего не видели. Они намеренно игнорировали происходящее. Намгун Мён продолжал тихим, леденящим душу голосом: — Позволь мне исправить твои ошибки. — Я… я понял, пожалуйста, отпустите руку… — Во-первых, Намгун Ю Рён умер не от тоски и гнева. Понял? Мой деду… — Намгун Мён осекся. Видимо, у него чуть было не вырвалось слово «дедушка». — …Он просто покинул этот мир, прожив долгую и достойную жизнь. Если ты и дальше будешь распускать такие лживые слухи, тебе когда-нибудь отрубят голову. И поверь, это не метафора. Почувствовав в его словах нечто пугающее, толстяк задрожал всем телом. — Неужели вы… — Во-вторых, Намгун Мён, которого ты упомянул, к твоему сожалению, никогда не проигрывал. Это было всего лишь дружеское Биму. Разве найдётся в мире такой дурак, который сочтёт результат дружеского поединка за настоящее поражение? — Н-нет таких… — Ну, может, один и найдётся. Если он совсем скудоумен. Такой тупица, вероятно, даже не догадывается, что Аньхой находится не так уж далеко отсюда. Наконец осознав всю серьёзность ситуации, лицо толстяка почернело от ужаса. В тот же миг Намгун Мён сжал его плечо так, что раздался жуткий хруст костей. — Гхы-ы-ык! Гхы-а-а!.. Толстяк зажал рот рукой, изо всех сил стараясь не закричать. Похоже, он понял, что шум сделает всё только хуже. Намгун Мён отпустил его лишь тогда, когда мужчина был уже на грани обморока. Выпрямившись, Намгун Мён холодно бросил Свинье и Обезьяне: — За оскорбление имени Намгун я бы лишил тебя жизни прямо сейчас, не будь мы в этом месте. Считай это великой удачей и проваливай немедленно. Как только он закончил, толстяк, пошатываясь, рухнул на пол. Худощавый мужчина подхватил его и, отвесив нижайший поклон, бросился вон из аукционного зала. Намгун Мён долго провожал их взглядом, после чего сел на их места, так как собственный стол он уже разломал. Намгун Чи Хён тоже пересела к нему, и только тогда появились охранники, чтобы молча убрать обломки разбитого стола. Когда всё успокоилось, Намгун Мён заговорил: — Прошу прощения за это неподобающее зрелище. Он смотрел вперёд, но слова явно предназначались Ён и Чхонгану. — Не беспокойся. Будь оскорблена моя семья, я бы поступил так же. На спокойный ответ Чхонгана послышался едва уловимый скрежет зубов. Намгун Мён хотел что-то возразить, но в зале внезапно погас свет. На освещённую сцену кто-то поднялся. — Благодарю за ожидание, господа! Сегодняшний Аукцион… С первыми словами ведущего Намгун Мён замолчал. Ён, на мгновение задержав на нём взгляд, тоже переключила внимание на сцену. Вскоре начались торги, и Ён поняла, что слова толстяка были чистой правдой. Начальные цены на лоты были весьма высоки. «Интересно, сколько будет стоить ключ, который искал Почтенный?» Однако, независимо от цены, торги проходили очень быстро. И виной тому был мужчина в маске Дракона — Намгун Мён. — Следующий лот — меч из мечей. Клинок, унаследовавший легенду о Мече, опирающемся на небеса… — 100 Лянов серебром. Намгун Мён поднял руку ещё до того, как ведущий закончил описание. Каждый раз он вызывающе кивал в сторону Чхонгана и Ён. Те, разумеется, ни разу не отреагировали. — Э… итак, предложено 100 Лянов серебряными монетами. Есть ли кто-то, кто даст больше? Никто не поднял руки, и меч с богато украшенной рукоятью стал собственностью Намгун Мёна. Получив его, он, даже не взглянув на оружие, швырнул его в подготовленную рядом корзину. Так продолжалось с самого начала аукциона. Намгун Мён начинал с базовой ставки в 100 Лянов серебром, а если появлялся конкурент, повышал цену ещё на сотню. И при этом неизменно косился в их сторону. Глядя на то, как Намгун Мён сорит деньгами, Ён спросила у Чхонгана: — Чхонган, сколько мы тогда заплатили в трактире? — Вышло чуть меньше 7 Лянов серебром. Даже в довольно дорогом заведении, наевшись и напившись досыта, они не потратили и семи монет. Простой расчёт показывал, что Намгун Мён просто кичится своим богатством. Он тратил деньги так же безрассудно, как суперкар сжигает бензин. В такой ситуации остальные участники даже не решались поднимать руки. Они понимали, что не смогут тягаться с уровнем трат Намгуна. — Что ж, а теперь следующий лот… Ведущий с сияющим лицом объявил следующий предмет. Помимо брата и сестры Намгун, он был единственным в зале, кто пребывал в прекрасном настроении. Ещё бы, ведь он получит огромные комиссионные. — Это скрытый защитный жилет. Работа выдающегося мастера — прочный, но лёгкий, обладающий исключительной эластичностью. В критический момент он спасёт вас от смертельного удара. Гладкий скрытый защитный жилет привлёк внимание Ён, хотя до этого она была равнодушна к лотам. Заметив эту перемену, Чхонган спросил: — Он вам нравится? — Просто подумала, что Сосо он бы пригодился. — А… об этом я не подумал. Купим его? Поскольку кошелька у неё с собой не было, они договорились использовать свободные деньги Чхонгана. Однако Ён собиралась ждать до самого важного момента. Ведь было очевидно, что Намгун Мён всё равно завысит ставку. — Нет, не нужно. Сосо ведь уже вернулась в свой клан. На душе у Ён стало немного тоскливо. Не из-за жилета, а из-за мыслей о Сосо, которая сейчас была на пути в Сычуань. «Интересно, как она там?» Тем временем аукцион продолжался, но скрытый защитный жилет так и не нашёл хозяина. Люди упустили момент, так как Намгун Мён в кои-то веки не поднял руку. Внезапно Намгун Мён спросил: — И долго вы собираетесь просто смотреть? — Ну, если нечего покупать, приходится просто смотреть, — ответила Ён. Намгун Чи Хён в маске Тигрицы тут же вмешалась, будто только этого и ждала: — «Смотреть», как же… Просто боитесь руку поднять. Боитесь опозориться. — Опозориться? О чём ты? — О том, что поднимешь руку, а денег купить не хватит — вот это и будет позор. Сама же знаешь, зачем спрашиваешь? — Наша Чи Хён совсем не изменилась. После этих слов Ён Намгун Чи Хён вспыхнула. — Заткнись. Ты хоть знаешь, что здесь принято скрывать свою личность? Хотя откуда тебе знать, ты ведь в таких местах отродясь не бывала. Она не ругалась привычными словами — может быть, из-за присутствия Чхонгана? Ён усмехнулась, а Намгун Мён заговорил вновь обретенным высокомерным тоном: — Дело не в этом, Хён-а. Они действительно просто смотрят. Верно, Ган? Не может же быть, чтобы у тебя совсем не было денег. Чхонган лишь тихо улыбнулся на то, как панибратски Намгун Мён назвал его по имени. На миг под глазом Намгун Мёна дернулся мускул, но он быстро взял себя в руки. — Какова бы ни была причина, вам не повезло. Надо же было встретить меня на аукционе. Не сочтите за хвастовство, но в те дни, когда я здесь, другим редко что-то перепадает. Пока Намгун Мён важничал, ведущий выкрикнул: — А теперь — последний лот нашего аукциона! «Уже?» Ён прищурилась, и перед ней предстал завершающий предмет. Это было изящное серебряное ожерелье с синим камнем в центре. — Не зря этот лот стал последним. Прошу, не удивляйтесь! Этот синий камень обладает удивительным свойством — если коснуться его, можно почувствовать исходящий холод. Возможно, это осколок легендарного Ледяного кристалла? Если так, то будущий владелец ожерелья сорвёт настоящий куш! Ха-ха! Ён обменялась взглядами с Чхонганом. Оставив в стороне чепуху про Ледяной кристалл, их обоих заинтересовал именно синий цвет. Если слова Чо Гвана были правдой, то это и есть тот самый ключ, который искал Почтенный. «Правда, это ожерелье, а не ключ. Но, как и говорил Чхонган, возможно, это было лишь метафорическое название?» Красноречивая речь ведущего подходила к концу. Когда Намгун Мён уже собирался лениво поднять руку, Чхонган посмотрел на Ён. Это был сигнал — ждать её решения. Ён кивнула, и Чхонган, хранивший молчание до этого момента, наконец поднял руку. — 100 Лянов. — Снова предложено 100 Лянов серебром! Что ж, тогда… — Погодите. — Простите? Ах, на этот раз это был другой господин. Ха-ха. На неловкий смех ведущего Чхонган ответил: — Не серебряными монетами. 100 Лянов золотыми монетами.