Глава 34 — Глава 34: Неожиданная сделка

Кр-р-рах! В тот миг, когда её кулак устремился вперёд, Ён почувствовала, как внутренняя энергия стремительно покидает её тело. Ощущение было такое, словно кто-то вонзил соломинку прямо в даньтянь и с силой высасывал всю мощь. Перед глазами всё поплыло. Отчаянно цепляясь за ускользающее сознание, она выпустила из рук невероятно плотную громовую энергию. Гро-о-ом! Поглотив алую ауру Почтенного, молния, словно ненасытный зверь, обрушилась на него. На лице старика, прежде не терявшего самообладания, теперь отразилось полное недоверие. — Подобное боевое искусство… это же невозможно… Бум! Ударная волна одновременно отбросила Почтенного и Ён в разные стороны. Успев в последний момент сгруппироваться, Ён несколько раз перекатилась по земле. Тяжело дыша, она резко вскинула голову. К ней бежал Чхонган. «А что с Почтенным?» Мощь техники «Гром, потрясающий небеса» на деле превзошла все её ожидания. Ён думала, что после такого он уже не сможет подняться. Нет, она буквально молила богов о том, чтобы он не встал. Ведь всего один этот удар полностью опустошил её даньтянь. Однако Почтенный, пошатываясь, с трудом поднимался на ноги. «Он… он выдержал даже это?» В тот момент, когда Ён была готова впасть в отчаяние, Почтенного вырвало кровью. Колено, на которое он только что опирался, подогнулось, и он тяжело рухнул. Перед пола его длинного халата окрасился в багровый цвет. В выплюнутой крови виднелись куски чего-то, похожего на внутренние органы. — Кха-а-а… Издав тягучий стон, он посмотрел на Ён и пробормотал: — Клан Хванбо, говоришь? Чувствуя поддержку подбежавшего Чхонгана, она всё равно не ослабляла бдительности. Ён хотела услышать название «Культ Огнепоклонников» прямо из его уст, поэтому спросила: — Верно. А к кому принадлежите вы? — Я не верил словам Главы культа о том, что Срединные равнины велики… Подумать только, Клан Хванбо. Кто бы мог подумать, что в таком месте скрывается подобная засада. До самого последнего вздоха он не давал Ён того, чего она хотела, лишь бормоча себе под нос: — Прибыть в Срединные равнины, словно на прогулку, и встретить здесь смерть. Видно, такова воля божья. С этими словами энергия Почтенного начала стремительно угасать. Его прежде гладкое лицо мгновенно покрылось глубокими морщинами, и он безжизненным телом завалился на бок. Ён продолжала напряженно следить за ним, когда вдруг над телом павшего Почтенного вспыхнул маленький огонёк. Цвет пламени был необычайно странным — абсолютно черным. «Что это?» Стоило ей об этом подумать, как раздался голос Чхонгана: — Э-это…! Она обернулась и увидела, что его зрачки мелко дрожат. Ён впервые видела его в таком смятении. — Чхонган, что с вами? Словно не слыша её, Чхонган, пошатываясь, направился к чёрному пламени. Ён ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Вблизи зрелище того, как иссиня-чёрное пламя пожирает труп, казалось ещё более жутким. Колебания этой тьмы, напоминающей бездонную пропасть, пробуждали в человеке инстинктивный ужас. Охваченная необъяснимой тревогой, Ён молча наблюдала за огнём. Вскоре пламя, дотла испепелившее тело Почтенного, вспыхнуло в последний раз и бесследно рассеялось в воздухе. — А-а… Чхонган издал тихий стон и замер. Но уже в следующий миг его лицо смертельно побледнело, и он внезапно выплеснул изо рта пригоршню крови. — Чхонган! — Содозер Ён… Его глаза запали, голос едва теплился. Он поспешно сел в позу лотоса. Его энергия бурлила и извивалась, приходя в полный беспорядок. Это был худший кошмар любого мастера Мурима — Искажение Ци. — Почему, почему так внезапно… Засохшая было кровь в уголках губ Чхонгана потекла снова. На лбу вздулись толстые вены. Понимая критичность ситуации, Ён быстро проверила свои запасы. В даньтяне, который был пуст, начала собираться слабая истинная энергия. «Трогать человека, впавшего в Искажение Ци — это табу. Но если оставить всё как есть, Чхонган…» Он либо станет калекой, либо умрёт. Она не могла этого допустить. Собравшись с духом, Ён села позади Чхонгана в позу лотоса. Не колеблясь, она прижала ладони к его спине. Едва коснувшись его, она почувствовала мощную силу притяжения, втягивающую её внутрь. — Кх! Бушующая внутренняя энергия мгновенно захлестнула разум и тело Ён. Теперь она не смогла бы отстраниться, даже если бы захотела. Они оказались в одной лодке. Ён направила свою ци в его тело, осторожно изучая ситуацию. Его внутренняя мощь, с которой она столкнулась впервые, была не просто глубокой и обильной — она казалась божественной. Эта энергия напоминала благородного дракона, и было удивительно, что она может вести себя настолько неистово. Внезапно в сознание Ён хлынули обрывки чужих эмоций. То, что сейчас чувствовал Чхонган, было страхом. От этого глубоко укоренившегося чувства ужаса кончики бровей Ён мелко задрожали. «Чхонган, чего же вы так боитесь?» Ён осторожно попыталась войти в контакт с его внутренней мощью. Ярость дракона на мгновение слегка утихла. Возможно, это сработало подсознание Чхонгана. «Вот так, хорошо. Потихоньку…» Словно поглаживая дракона по усам, Ён медленно укрощала и направляла его энергию. Она шептала про себя, надеясь, что её чувства достигнут его: «Не бойтесь, Чхонган. Я защищу вас». Их энергии, поначалу вызывавшие легкие столкновения, вскоре слились воедино, словно обнимая друг друга. Усмиряя гнев яростного дракона, Ён вместе с ним погрузилась в состояние глубокой медитации. — М-м… Завершив долгую циркуляцию энергии, Чхонган открыл глаза. Первым, что он увидел, было лицо Ён. Она смотрела на него с нескрываемым беспокойством. — …Содозер Ён? — Чхонган, вы пришли в себя? Вместе с её голосом к нему вернулась ясность зрения. Он увидел Хо Юн и Тан Сосо, которые раньше были без сознания. Похоже, с ними всё было в порядке. «Постойте, а монах?» Кон Ё не смог заблокировать атаку Почтенного. Перед глазами всплыла картина, как он получил удар в грудь и рухнул замертво. Неужели…? В этот момент раздался радостный голос: — Очнулись! Слава Будде. Как же я за вас переживал! Суетливый Кон Ё слегка распахнул ворот на груди. Там красовался огромный синяк, похожий на клеймо. — Я и сам чуть было не достиг Нирваны. Хе-хе, подумать только, что бывают такие страшные люди. Как же вы его одолели? Вместе с чувством облегчения нахлынули воспоминания. Невероятная техника содозер Ён, сразившая Почтенного. Темное пламя, вспыхнувшее на его трупе, и последовавшее за этим Искажение Ци. К горлу подступил горький привкус крови и чувство собственного бессилия. Но в то же время его одолевало любопытство. «Но как же я так быстро пришел в норму?» Пытаясь восстановить события, он ощутил нечто смутное. Это было скорее не воспоминание, а чувство. Словно кто-то знакомый вел его за собой… — Неужели это вы, содозер Ён? В ответ на его вопрос Ён улыбнулась: — Нам повезло. Оказалось, что наши с вами внутренние энергии хорошо сочетаются. Поняв, в чём дело, Чхонган не смог сдержать вздоха. Она несомненно спасла его, влив свою энергию. «Я в долгу перед содозер Ён за свою жизнь». Купировать Искажение Ци с помощью своей энергии — задача чрезвычайно сложная, к тому же спаситель подвергает себя огромному риску. Особенно если его внутренняя энергия не на голову выше энергии пострадавшего. Он искренне сложил руки в жесте почтения перед Ён. — Я обязательно отплачу вам за эту милость. — Не стоит благодарности. Я ведь тоже выжила благодаря вам. Ён, слегка смущенно ответив на жест, продолжила: — Может, для начала уберемся отсюда? Я бы хотела обыскать Секту Алого Цветка, но сейчас на это нет сил. Да и запах здесь стоит ужасный. — Согласен. Все, включая Чхонгана, согласно кивнули. После того как они едва избежали смерти, все были на грани полного истощения. Тем временем небо уже сменило свой цвет. На востоке забрезжил слабый рассвет, постепенно прогоняя тьму. Словно призраки, рожденные предрассветным светом, вдали показалась группа людей. — Содозер Хванбо! — Пэк Чуа бежала к ним, активно размахивая рукой. Увидев её своевременное появление, Ён обратилась к спутникам: — Остальное можно доверить им. Так завершился полный превратностей инцидент с бюро Бэкха. Воины Сапа, напавшие на бюро сопровождения Бэкха, были обезглавлены по закону страны, а торговцев, связанных с Дворцом наслаждений, вылавливали одного за другим. Особую роль в разоблачении Дворца наслаждений сыграла Хо Юн из торговой гильдии Дунху, дав активные показания. Пэк Чуа и люди из бюро собрали все улики, оставшиеся в Секте Алого Цветка. К счастью, среди них нашлись материалы, доказывающие невиновность покойного главы охранного бюро. Сообщалось, что скоро об этом будет объявлено официально. Совершенно неожиданным оказался факт, что помощник Ом Кирёна, Чо Гван, остался жив. Хотя удар пальцем Почтенного был точен, сердце мужчины по чистой случайности располагалось с правой стороны. Допрашивая идущего на поправку Чо Гвана, Ён смогла выяснить несколько фактов. — Секту Алого Цветка поддерживала религиозная организация под названием Культ Огнепоклонников. Скорее всего, вы о ней не слышали, но Почтенный был прислан именно оттуда. — Значит, воины Секты Алого Цветка тоже были адептами Культа Огнепоклонников? — Нет, как не были ими ни я, ни мастер секты. — Тогда почему они так легко пошли на самоубийство? — Потому что любого, кто нарушит приказ Культа, убивают вместе со всей его семьей. Только на таких условиях нам давали помощь, включая Технику меча кровавого цветка. Чо Гван, говоривший предельно откровенно, с мольбой в глазах посмотрел на Ён. — Я тоже не знаю, что со мной будет, если станет известно, что я жив. Мне-то всё равно, но моя семья ни в чём не виновата. Прошу вас, помогите. Слова о невиновной семье на мгновение поколебали решимость Ён, но она, не подав виду, ответила: — Если вы просите отпустить вас, то это вряд ли возможно. Я не могу решать такие вопросы в одиночку. — У меня нет дурных намерений. Я просто хочу сбежать вместе с семьей и сохранить жизнь. Если хотите, я сам разрушу свой даньтянь. Прикажете отрубить правую руку — я отрублю. Только умоляю! Он продолжал молить, но Ён не спешила с ответом. На самом деле, она не могла доверять ему до конца. Тогда Чо Гван, словно на что-то решившись, изменился в лице. — На самом деле, есть еще одна тайна, о которой я не упомянул. — И что толку говорить об этом сейчас… — Это касается Почтенного и Культа Огнепоклонников! — …Что вы сказали? После этих слов даже Ён стало трудно сохранять спокойствие. Зацепки, касающиеся Культа Огнепоклонников, были для неё важнее всего. — Если вы отпустите меня, я расскажу, что этот человек собирался сделать в Срединных равнинах. Вы даже не представляете, какой это риск для меня. Пожалуйста… Недолго думая, Ён предложила ему вариант: сдаться властям вместе с этой информацией. Мол, знаменитые праведные секты, Шаолинь или, на худой конец, Клан Хванбо смогут защитить его. Однако Чо Гван лишь продолжал твердить о том, как страшен Культ Огнепоклонников. То, что мастер Культа Огнепоклонников планировал совершить в Срединных равнинах. Ён не могла это проигнорировать. Первым делом она проверила его семейные связи. Убедившись, что у него действительно есть обычная семья, она долго советовалась с товарищами. В итоге было принято непростое решение. — Я отпущу вас. Но при условии выполнения нескольких требований. — Я готов на всё. — Во-первых, я лично разрушу ваш даньтянь. За вами будут приглядывать мои люди. Если замечу хоть тень подозрения… — Тогда забирайте мою жизнь без лишних слов. И жизни моей семьи тоже. — Хорошо. И последнее: то, что мы сохранили вам жизнь — это секрет не только для нас двоих. Я сообщу об этом тем, кто обязан знать. Ён подумала о Настоятеле Шаолиня. Если и был человек, которого стоило известить, то он подходил на эту роль даже больше, чем её отец Хванбо Чон Гун. — Тогда я первый исполню свою часть договора. Хрусть! Чо Гван с удивительной решимостью сам сокрушил собственный даньтянь. Он словно торопился, боясь, что Ён передумает. — Кха-а-а… Издав болезненный стон, он превратился в человека, который был слабее даже обычного простолюдина. Его старые раны были глубоки, а теперь к ним добавились и серьезные внутренние повреждения. В памяти Ён промелькнул образ Чо Гвана при их первой встрече, когда он заносчиво вел себя с Чхонганом. «Его немного жаль, но иного пути нет. Это и так большая милость». Глядя на приходящего в себя Чо Гвана сложным, неоднозначным взглядом, Ён спросила: — А теперь говорите. Что именно собирался сделать Почтенный?