Чжан Хупань замер от удивления. Он понятия не имел, чем умудрился так насолить этим двум молодым послушникам. В мыслях он перебирал свои слова, пытаясь понять, что же не так сказал. Чжан Хупань хоть и считал себя далёким от мирских хитростей, но был уверен: ничего обидного он точно не произносил. Сначала его ни с того ни с сего накинулась какая-то девица, обозвав "вонючим даосом", а теперь, едва ступив на порог родной секты, он снова встретил ледяное равнодушие. Даже такой простодушный человек, как Чжан Хупань, начал чувствовать раздражение. Конечно, с его уровнем развития, даже тысячи таких молодых послушников не смогли бы преградить ему путь. Но он был прямым учеником основателя секты Удан, высшего существа на данный момент.
У Чжан Хупаня было своё достоинство. Ему не требовали пышного приёма в Удан, но и терять лицо, просто врываясь внутрь, он не собирался.
– Мёртвый Лист, выходи ко мне!
Чжан Хупань произнёс эти слова негромко, но лёгкое раздражение заставило его инстинктивно использовать частичку своих сил. И этой малости хватило, чтобы весь даосский храм содрогнулся. Двое молодых послушников, что стояли ближе всего, тут же без сил рухнули на землю под давлением его величественной энергии. В это время Мёртвый Лист, который медитировал в заднем зале храма, изумлённо распахнул глаза. Из них вырвались два золотистых луча света и тут же погасли. Мёртвый Лист достиг стадии зарождения эликсира, и хотя ему было больше трёхсот лет, выглядел он не старше тридцати. И хотя Чжан Хупань использовал лишь каплю своей силы...
Но для Мёртвого Листа, который освоил лишь среднюю ступень варки пилюль, это прозвучало как гром среди ясного неба. Еще удивительнее было то, что бессмертная сила ощущалась так знакомо, словно была точно такой же, как в Уданской Бессмертной Технике, что практиковал он сам. Но кто еще из секты Удан достиг такого высокого уровня? Хотя Гу Е недоумевал, он не смел проявить небрежность. Он встал и направился к главному залу.
В это время в зале уже стояли десятки почтенных членов Удан из разных поколений, и все выглядели удивленными. Увидев Мёртвого Листа, вышедшего из заднего зала, все молчаливо расступились, образовав проход, а затем последовали за ним к двери.
Если бы кто-нибудь увидел этих даосов в этот момент, они бы наверняка были потрясены, потому что каждый из них когда-то был известной личностью в мире боевых искусств, а затем внезапно удалился от дел и исчез. Большинство этих даосов были уже стариками, с белыми бровями и бородами. И только двое выглядели такими же молодыми, как Мёртвый Лист. Видимо, эти двое достигли ступени варки пилюль.
Хотя каждый из этих даосов был мастером врожденного уровня в боевых искусствах и даже обладал неплохим уровнем культивации, Чжан Хупань все равно втайне качал головой. Для даосов, большинству из которых было за двести лет, оставаться на таком уровне "ци" казалось ему недостаточным. Но он не хотел думать о том, кто мог бы быть столь же удачлив, как он. Он не только был талантлив и умен, но и вырос в долине, полной бессмертной ци, с детства. Он ел всевозможные драгоценные эликсиры как обычный рис.
Что еще ужаснее, так это то, что был Чжан Санфэн, который достиг сферы преодоления пустоты и обучал его на каждом шагу целых 100 лет. В такой ситуации даже стать мастером было бы трудно!
Вопреки мыслям Чжан Хупаня, эти старые даосские священники удивились ему. Они не могли разглядеть его уровень совершенствования, так же как не могли разглядеть уровень Куе. Это означало, что перед ними, скорее всего, был даос, достигший стадии зарождения эликсира.
Стадия зарождения эликсира – это потрясающий уровень совершенствования. Именно на этом уровне находились Куе и трое других! Для этих старых даосских священников попасть на стадию «зарождения эликсира», пусть даже на самую начальную, было пределом мечтаний. О стадии Зарождающейся Души они и думать не смели, ведь говорили, что во всей школе Удан только основатель Чжан Саньфэн мог достичь такого уровня. Да и то это была скорее легенда.
Куе был удивлен еще больше, потому что даже он не мог ясно разглядеть глубину совершенствования этого, казалось бы, обычного молодого даосского священника. Он чувствовал, что этот человек был бездонным, как море, и могучим, как гора. Как правило, невозможно разглядеть уровень совершенствования другого, если только он выше твоего на два уровня. Куе уже был на средней стадии сгущения эликсира, но все равно не мог постичь уровень Чжан Хупаня. Поэтому Куе предположил, что этот человек достиг как минимум начальной стадии сгущения эликсира.
К этому моменту Чжан Хупань утратил ту мощь, которую только что демонстрировал. Двое маленьких даосских священников, что лежали на земле, наконец пришли в себя. Они увидели, что все предки из храма вышли наружу. Хотя пережитое только что оставило неприятный осадок…
Я все еще был напуган, но теперь, когда вокруг оказалось так много уважаемых старейшин, разум вернулся ко мне. Я быстро поднялся с земли и встал рядом со старыми даосами. Только собрался рассказать предкам, что произошло, как увидел спокойное лицо Чжан Хупаня. Он с улыбкой кивнул Куйе и спросил:
– Вы, наверное, и есть Куйе?
– Как ты смеешь обращаться по имени к нашему Тайдзу! – крикнул толстый даос, почувствовав прилив смелости от присутствия старейшин и вспомнив, как опозорился только что. Он совсем забыл, что здесь не ему командовать.
– Айви, перестань грубить! – одернул толстяка Куйе. Только тогда даос, которого назвали Айви, вспомнил о своем положении и поспешно отступил.
– Могу ли я узнать, как зовут этого собрата-даоса? – произнес Куйе и тут же замер. Он увидел на большом пальце Чжан Хупаня кольцо Цянькунь. На самом деле, как только вошли в дворец Юйчжэнь, Чжан Хупань специально заставил кольцо появиться. Но разве могли обычные ученики, которые живут среди людей, узнать высшее кольцо секты Удан?
То, чего не знали обычные ученики, прекрасно знал Куйе. Напротив, он был знаком с кольцом Цянькунь очень хорошо. Потому что когда они перешли из врожденного мира в мир послезавтрашний, то есть с того дня, как они по-настоящему вступили на путь совершенствования, их наставники очень серьезно говорили им: кольцо Цянькунь – это высший артефакт секты Удан. Тот, кто владеет кольцом Цянькунь, является настоящим главой секты Удан, совсем не тем главой, каким его видят сегодня в миру.
Разные уровни развития. Говорят, Кольцо Цянькунь никогда не передавалось по наследству и всегда было у Чжан Саньфэна. Но сейчас оно появилось, и носит его совершенно незнакомец. Это не отменяет могущества Кольца Цянькунь.
Все старые даосские монахи, включая Мертвый Лист, в одно мгновение опустились на колени. Только двое молодых монахов почему-то продолжали стоять столбом, но тут же опомнились и присоединились к остальным. Даже старые предоки, которые до этого перешучивались, преклонили колени.
Когда все так дружно упали ниц, кто осмелился бы оставаться стоять?
Обновлено: 08.04.2026