– Приветствуем лидера!
Громкий и слаженный возглас напугал не только Чжан Хупаня, но и двух молодых даосов. Обычно старые даосы вели себя спокойно и доброжелательно, но тут их голоса звучали совершенно иначе, что ещё больше удивило.
Молодые даосы недоумевали, почему человека перед ними называют лидером. Ведь их старший брат Цинму ещё не сложил с себя полномочия. И даже если этот человек и был новым лидером, они никогда не видели, чтобы старейшины оказывали такие почести Цинму.
Вот это уважение! В замешательстве молодые даосы вдруг почувствовали, как невидимая сила мягко поднимает их. Затем они услышали спокойный голос просто одетого даоса:
– Не беспокойтесь, я – бедный даос. Меня зовут Юньмин, и я спустился с горы по приказу своего учителя Чжан Саньфэна.
Теперь Цинтэн и другие поняли, почему их учитель и их предки оказали такое почтение этому даосу. Кто такой Чжан Саньфэн? Основатель школы Удан, фигура почти божественная! А человек перед ними – его ученик!
Но тут их снова охватило смятение. Если он ученик Чжан Саньсяня, значит, по статусу он выше их. Тогда как к нему обращаться?
Цинтэн машинально стал считать на пальцах, но вдруг они оба вспомнили, как вели себя только что. Холодный пот выступил на лбу, лица побледнели. Кубарем покатившись к Чжан Хупаню, они стали низко кланяться, со стуком ударяясь головой о землю:
– Предок, мы ослепли! Простите нас!
Снова невидимая сила мягко подняла их, и тот же тихий голос зазвучал в ушах:
– Практикующие должны относиться ко всем с мирным сердцем, не быть высокомерными и нетерпеливыми. Не возгордитесь от своих талантов и никого не презирайте!
– Да-да, я обязательно запомню наставления наших предков! – закивали два юных даоса, словно куры, клюющие зерно.
Увидев, что малыши все еще дрожат от страха, Чжан Хупань улыбнулся и достал из сумки две самые простенькие пилюли. Дело не в том, что ему жалко было дать получше, просто уровень этих двоих был ну очень низкий. Даже самые слабые пилюли они будут усваивать лет десять, а то и двадцать.
В тот момент, когда Чжан Хупань вытащил, как ему казалось, простейшие пилюли, по всему пространству разлился чудесный аромат. Глаза всех, от мала до велика, уставились на пилюли в его руке. Стало тихо, слышно было только, как кто-то глотает слюну.
Конечно, в их храме были ценные лекарственные травы, но они были для обычных людей. В конце концов, школе Удан всего семьсот лет. Какими бы хорошими и редкими ни были пилюли, без достаточного возраста они не дадут нужного эффекта.
Совсем другое дело – Долина Фей, где обитала семья Черного Черепаха миллионы лет назад. Там тысячелетние травы росли как сорняки. Вот эти пилюли, что у него в руке, сделаны из обычного женьшеня и какой-то желеобразной травы, но этим растениям было больше тысячи лет.
Самая лучшая пилюля, сделанная из растений не старше трехсот лет, по сравнению с ними, просто сухие листья. Конечно, по блеску, аромату и энергии они не могли сравниться. И, конечно, пилюли, созданные такими мастерами совершенствования, как Чжан Саньфэн и Чжан Хупань, даже из одинаковых, самых обычных трав, будут на порядок лучше.
Сейчас такие старики уже не интересуются мирскими делами. Единственное, что их волнует, это продолжать совершенствоваться, надеясь при жизни хоть немного прикоснуться к Дао. Эликсир, конечно, отличная вещь для повышения уровня и ускорения самосовершенствования. Поэтому, когда Чжан Хупань достал эти два эликсира, у всех глаза загорелись. Каждый с надеждой ждал, что Чжан Хупань улыбнется и скажет: "Этот эликсир для тебя!" Конечно, они понимали, что хорошие вещи в первую очередь достаются старшим, а потом младшим. Несомненно, здесь больше всего надеялся Гу Е. Некоторые старые даосы даже смотрели на Гу Е с небольшой завистью, даже с ревностью. Сам Гу Е тоже нервно разглядывал эликсиры. Он слишком долго находился на средней стадии создания эликсиров. Он был уверен, что если примет эти два эликсира, даже один, то сможет выйти на позднюю стадию создания эликсиров и двигаться к стадии конденсации эликсира. Однако то, что сказал Чжан Хупань дальше, чуть не отправило их всех в мир иной и не вызвало кровоизлияние.
– Вы двое, маленькие даосы, не пугайтесь. Как говорится, кто не знает, тот не виноват. Просто в следующий раз будьте внимательны. Каждый из вас возьмет по одному эликсиру в качестве приветственного подарка. Приняв их, уйдите в затвор на десять лет и заодно воспитывайте свое даосское сердце!
Затем два эликсира подлетели к ладоням Цин Тэн и Цин Чжу. Два маленьких даоса недоверчиво посмотрели на свои ладони, а затем вдруг ущипнули друг друга. Обнаружив, что им действительно больно, они поняли, что не спят, и поспешно выразили благодарность Чжан Хупаню. Они опустились на колени и несколько раз радостно стукнулись лбами об пол.
Если бы взгляды могли убивать, то Плющ и Зелёный бамбук уже были бы мертвы десятки раз. Все старые даосские священники и те, что помоложе и выглядели как Увядший лист, Мёртвое сердце и Сухая боль, уставились на Плюща и Зелёный бамбук.
Некоторые старые даосские священники втайне сожалели в глубине души: «Знал бы, что можно эликсир вымести, пока пол метёшь, я бы уж точно за это славное дело взялся! Но что толку теперь? Всё равно ведь эти два мальчишки, у которых силы, как у муравьёв, получили эликсир. Только дары природы зря пропали! Где тут справедливость небес?» Многим даосским священникам так хотелось закричать в небо и выплеснуть свою злость. Но, к сожалению, перед ними стоял такой благородный человек, что даже Увядший лист и остальные осмеливались лишь тихо стоять, не издав ни звука.
Понимая, что два эликсира уже заняты, всем пришлось неохотно отвести взгляды от желанных пилюль. Ну не могли же они, в конце концов, так бесстыдно отобрать их у младших! Поэтому все перевели взгляд на Чжан Хупана, надеясь, что из его кольца Цянькунь вывалится ещё пара эликсиров.
Видя, как все смотрят на него с таким жаром, простодушный Чжан Хупан подумал, что подаренный им дар слишком скромен. Неудивительно, что он так подумал. В конце концов, они же назвали его своим предком и столько раз кланялись в землю! А он дал им всего лишь самые худшие эликсиры из своего кольца Цянькунь, которых у него было не меньше тысячи. Это казалось немного скупым. Подумав об этом, невинный Чжан Хупан покраснел, достал ещё два эликсира и отдал их Плющу и Зелёному бамбуку, а потом смущённо объяснил Увядшему листу и остальным:
– Дело не в том, что я не хочу дать больше или не хочу дать эликсиры получше. Просто у них совсем мало сил!
Вот так Плющ и Зелёный бамбук снова, совершенно неожиданно, получили ещё по легендарному эликсиру. И снова на них устремились взгляды всех старших.
После такого случая старые даосские священники поняли, что у их наставника ещё много эликсиров. Потому они уставились на Чжан Хупаня алчными глазами. Точнее, на высшую реликвию секты Удан – Кольцо Цянькунь.
Когда Чжан Хупань почувствовал себя овцой в волчьей стае, его со всех сторон обрушился шквал восхищённых слов. Если бы кто-то оказался рядом с этим даосским храмом, то точно был бы поражён зрелищем. По крайней мере, зелёные лозы и бамбук уже были в шоке. Ведь группа седовласых и бородатых даосских священников, которые должны были выглядеть бессмертными, теперь очень фривольно и подобострастно льстили простому молодому даосскому священнику.
Обновлено: 08.04.2026