Когда Джордж Блейн встретил Чжан Хупаня, он не смог скрыть своего разочарования — уж больно обычным показался ему этот парень. Ничего примечательного во внешности, да и какой-либо силы в нём не чувствовалось.
– Здравствуй, юноша. Спасибо, что пришёл помочь семье Блейнов защитить наш дом! – голос Джорджа Блейна был полон усталости. Ещё бы, в такой решающий момент ему было не до гостей, даже если это были друзья внучки из далёкого королевства.
Цицерон заметил сомнения отца и хотел было рассказать о всех чудесах, что произошли с Синди благодаря незнакомцу. Но тут подбежал дядя Синди, Робин, с лицом, полным удивления.
– Отец, отец! Наш зов о помощи услышан! Мастер Цинъюнь прибыл из Лондона! – воскликнул он.
Мастер Цинъюнь был старым другом покойного Миллера Блейна и настоящей легендой в западных землях. Услышав о его приезде, даже Цицерон, который только что собирался заговорить о Чжан Хупане, забыл обо всём на свете. Он будто и не видел ни Чжан Хупаня, ни своей дочери.
Джордж Блейн тут же прослезился. Дрожащей рукой он сжимал свой волшебный посох и спешил к городским воротам.
– Немедленно оповестите всех! Встретим нашего самого почётного гостя с величайшими почестями! – приказал он, не забыв обернуться.
В тишине ночи раздались звуки салюта, разнёсшиеся на многие мили. Ночное небо расцвело яркими огнями волшебных фейерверков, окрасив тьму в невероятные цвета. Замок, ещё недавно погружённый во мрак, теперь сиял огнями. Дороги, ведущие к внутренним дворам, заполнили люди из рода Блейнов – все вышли приветствовать важного гостя.
Медленно, в сопровождении Джорджа Блейна, в замок вошёл даосский мастер в зелёном халате. Седые волосы, молодое лицо и величественный вид – он выглядел как будто из другого мира.
Чжан Хупань тоже стоял в толпе встречающих и тихо вздыхал. Он никак не ожидал, что влияние Удан достигнет Европы, и уж тем более не думал, что ему, главному человеку из Удан, придется так незаметно, среди всех, встречать учеников своей школы.
«Начальная ступень Ци Ци… так, с натяжкой можно назвать совершенствующимся. Цинъюнь, из поколения Цин… вроде как с Цинму они породнились по браку», – думал Чжан Хупань, незаметно оценивая уровень даоса Цинъюня.
Ему было очень любопытно узнать, зачем прибыл даос Цинъюнь и почему семья Блейн устраивает ему такой пышный прием. Он повернулся к Синди, которая стояла рядом, сияя от радости, и спросил:
– Этот даос очень сильный? Какие у него отношения с вашей семьей, и почему он приехал вам помогать?
– Конечно, даос Цинъюнь сильный! Он божество с Востока, он куда могущественнее моего прадеда! И они были хорошими друзьями, когда прадед был жив, – ответила Синди с нескрываемым восхищением в голосе.
В тот вечер весь замок был полон веселья. Мрак, который давил на всех в последнее время, словно развеялся с приездом даоса Цинъюня. Даже Цицерон с супругой, беспокоившиеся о возвращении Синди, больше не ругали дочь. Один только Чжан Хупань остался в стороне, наблюдая за даосом Цинъюнем, который сейчас был в центре внимания. Чжан Хупань не мог сдержать улыбки. Главный мастер Удан, и вдруг оказался на задворках из-за какого-то ученика из Удан… В это никто бы не поверил!
Конечно, другие три главные семьи тоже заметили такое оживление в замке. С тех пор как даос Цинъюнь прибыл, в Эдинбурге стало собираться всё больше вампиров, оборотней и тёмных магов. Возле замка у озера стали всё чаще появляться люди, ведущие себя подозрительно.
Блуждал. Но стычек не возникало. Весь Эдинбург будто затих благодаря появлению даоса Цинюня. Однако все нервничали сильнее, и тишина перед бурей ощущалась всеми. Было трудно дышать.
Чжан Хупань по натуре человек спокойный и мирный. Теперь, когда все внимание было приковано к даосу Цинюню, он был рад уединению. Конечно, после объяснений Цицерона, Джордж Брейн осознал необычность Чжан Хупаня и выделил время, чтобы снова навестить его.
Глубоко в подземной темнице главного здания замка, сгорбленный старик с седыми волосами дрожащими руками гладил старинную шкатулку, испещренную древними письменами и узорами. Из глаз старика скатилось две слезы. Капли упали на шкатулку, и старик мучился от сожаления и боли.
Старик бормотал:
– Отец, если бы не я, ты бы не ушел так, и семья Брейнов не была бы сейчас в таком положении.
Этот старик – не кто иной, как Джордж Брейн. Шкатулку в его руках Джордж обнаружил недавно на маленьком острове в Оркнейском проливе. Древние слова и узоры, мощные магические чары, покрывавшие ее снаружи, вызвали у Джорджа большое внимание и интерес. Эта шкатулка привлекла и Миллера Брейна, ведь, судя по письменам и узорам, это оказалось реликвией легендарной личности волшебного мира двухтысячелетней давности – Хилла, властителя области, появлявшегося лишь в преданиях.
В день открытия шкатулки присутствовали Джордж и некоторые главные члены семьи. Все были полны предвкушения, но никак не ожидали, что, когда Миллер введет свою ментальную силу для разрушения магического барьера шкатулки, возникнет такая сильная сила притяжения.
Словно бездонная пропасть, ларец почти полностью поглотил магические силы Миллера. Наконец, шкатулка открылась. Внутри лежали: магическая запись, оставленная Хиллом, хрустальный флакон с ярко-красной жидкостью и надпись на флаконе – эссенция души дракона.
Кровь… Вот оно, сокровище, о котором мечтали многие! Но Миллер, чьи силы были на исходе, уже не мог насладиться им. Он лишь с сожалением взглянул на содержимое и угас навсегда.
Изначально семья Блейн не оказалась бы в такой ситуации. Но беда не приходит одна. Со смертью Миллера силы, таившиеся в семье, внезапно вырвались наружу, принеся с собой перемены.
Весть о найденных сокровищах просочилась к трем другим крупным кланам Шотландии. Эти кланы и раньше косо смотрели на семью Блейн, но сила Миллера сдерживала их. Теперь же ситуация изменилась. Жаждая заполучить заветное сокровище,
три клана – Эпплдор, Хендри и Юм, которые всегда враждовали друг с другом за влияние и богатства семьи Блейн, неожиданно объединились и осадили поместье Блейнов.
Боль воспоминаний, безысходность настоящего и ненависть к врагам исказили лицо высохшему, исхудавшему Джорджу. Он положил руки на старинную шкатулку, стиснул зубы и произнес:
– Семья Блейн не будет сломлена вот так просто!
Ниже находится адрес для голосования за книгу. Если она вам понравилась, не стесняйтесь голосовать за нее. Чем больше, тем лучше, спасибо!
http:///mybook_votebook.asp?a_id=&b_id=136383
Обновлено: 08.04.2026