9 октября 1769 года.
Портной ушел.
Он ушел в лес, чтобы найти их гончую, по словам Тома, совсем недалеко. И не вернулся. Был создан поисковый отряд, подняты факелы, но они вернулись бледные и дрожащие. Один человек утверждал, что они несколько часов ходили по кругу, хотя клялись, что шли прямо. Когда они вышли на берег, их ботинки были пропитаны солоноватой водой, а на рукавах рос мох.
Мать мальчика говорит, что слышит его плач в стенах своего коттеджа.
Ей больше никто не отвечает.
Некоторые пытаются покинуть долину. Они собирают свои повозки и прощаются. Один даже добрался до Кеттлберн-Кросс, так они утверждали. Но той ночью их повозка вернулась на площадь. Без лошадей. Без возницы. Только повозка с привязанными к ней мешками и одеялами, застывшая на краю леса.
Жители деревни притихли. Они смотрят в сторону церкви, но священник сбежал несколько недель назад, и как далеко он ушел, я не знаю. Колокол не звонил с Мабона.
(п. п. Мабон — неоязыческий праздник, один из праздников викканского Колеса года. Отмечается в день осеннего равноденствия (21–23 сентября), символизирует вторую жатву и подведение итогов года).
3 ноября 1769 года.
Сейчас существует негласное правило: никто не выходит на улицу после наступления темноты.
Я провожу ночи в трактире, как и большинство жителей деревни. Мать и отец уехали, и однажды утром, вернувшись в усадьбу, я обнаружил, что там темно, гнетуще, что-то затаилось на верхнем этаже. Я не стал задерживаться.
Даже днем на улицах не слышно голосов. Люди ходят быстро, опустив глаза. Я увидел старую Мэг Уитлоу, которая бормотала на камнях тропинки, вдавливая травы в трещины. Она подняла на меня глаза и задохнулась, словно увидела труп.
Она сказала, что от меня воняет сожалением.
Она права. Проклятие — мое проклятие — пустило корни не только в Мэри. Оно обвивает землю, как плющ, обвивает каждую доброту, каждый теплый очаг и знакомое лицо.
Мэри больше не встречает ничьих взглядов. Вчера вечером я видел ее через стекло часовни. Она стояла у алтаря в одиночестве, сжав руки в молитве. Ребенок был с ней — не плакал, просто смотрел на окна, словно ожидая, что в них что-то влетит.
19 декабря 1769 года.
Я узнал нечто ужасное.
Реликвия снова заговорила. Но теперь не загадками. Она показывает мне вещи: образы, воспоминания, видения, не принадлежащие мне. Кровь на снегу. Кольцо, расколотое пополам. Сердце мужчины, разорванное не руками, а волей.
Теперь я вижу, что проклятие не изгоняет любовь, как я предполагал. Оно отрицает ее, привязывая магию Мэри к одной-единственной истине: она может любить и быть любимой только тем, кого выберет ее магия. И если эта любовь безответна, ее жизнь будет лишена любви, а все остальные, кого она попытается полюбить, будут испытывать лишь обиду и гнев. Наверное, поэтому Эдвард и ушел.
Не ее сердце отталкивает других. Это ее сила. Единственное, чему она не может противостоять.
И что еще хуже, проклятие можно снять. Есть способ.
Но он требует жертвы. Добровольную. Душа, отданная безвозмездно. Не чужой, не кровный, а тот, кого выбрала ее магия.
Он должен полюбить ее в ответ. По-настоящему. Без принуждения, без очарования.
Только тогда проклятие будет разгадано.
Только тогда тьма рассеется.
Но кто выберет такой конец? Кто встанет перед алтарем, зная, что его душа не будет спасена? Я бы сделал это, если бы мог, чтобы исправить ужасы, которые я навел на невинных.
6 января 1770 года.
Холмы молчат.
Сегодня вечером я увидел Мэри на краю поля, босиком на морозе. Она была не одна.
Эдвард вернулся. Не знаю, почему и откуда. Возможно, что-то в нем еще горело. А может, он не мог смириться с тем, что ребенок будет расти в этом призрачном месте.
Она протянула ему девочку. С мольбой. Плача. Я не слышал слов — только ветер и тихий гул из часовни позади меня.
Он взял ребенка. Он крепко держал ее, даже на расстоянии я видел его любовь к этому ребенку, и Мэри была права, когда говорила, что он хороший человек. А затем ускакал на своей лошади. Я попросил его поторопиться со своего места у церкви. И впервые за два года я молился, но не о своей душе, а о душе милого ребенка и ее отца. Я просил Бога не оставлять их и взять меня вместо них.
Мэри не последовала за мной. Она стояла на месте, волосы распущены, лицо залито слезами.
А потом... она повернулась.
И увидела меня. Словно судьба, поворачивающая кинжал, она увидела человека, который причинил ей всю эту боль. А ведь он даже не знал об этом.
Колокола начали звонить.
И я боюсь, что они звонят не по живым.
Дамблдор снова прочитал последнюю строчку.
Не незнакомец, не кровь - но тот, кого выбрала ее магия.
Свеча на его столе мерцала. Серебряные руны, выгравированные на стабилизационной решетке, слабо мерцали под стеклянным куполом ковчега, словно дыхание, задержанное в середине мгновения. И в наступившей тишине он всё понял. Хотя Маркус и навел этот ужас на Марию и ее род, в последние месяцы он пытался исправить свою ошибку.
Проклятие не просто изгоняло любовь из жизни пострадавшего. Оно искажало саму нить магии, связывавшую их с миром. Романтическую любовь — желание, преданность, глубокую душевную привязанность — не просто прогоняли. Она жестоко отвергалась, если только не исходила из одного источника: единственного сердца, к которому ее магия тянулась в первую очередь. Это один избранный.
И чтобы освободить это?
Жертва. Душа, отданная безвозмездно — не родственниками, не случайным образом, а самим избранным. Тот, кто ответил на любовь. Тот, кто готов отдать за нее все. По доброй воле.
Альбус закрыл дневник и откинулся на спинку кресла, сжимая пальцами состаренную кожу. На мгновение лишь звук потрескивающего огня стал ответом на тишину, воцарившуюся между ним и правдой.
Мэри давно уже нет, подумал он, но ее кровь живет. Ее боль продолжает жить. Изучение семейного древа Элизабет выявило длинный список трагических исходов, самоубийств, убийств убитыми горем бывшими любовниками. Нет, это проклятие прочертило кровавую полосу в истории ее семьи.
Томас Гринграсс.
Муж Элизабет, ответивший на ее любовь, когда ее проклятие активировалось, и он не сомневался, что тот охотно отдаст свою душу, лишь бы избавить дочь и будущих внучек от бремени этого проклятия.
Это был ответ. План раскрылся, точный и жестокий, как солнечный свет, пробивающийся сквозь покрытые инеем холмы, - золотой, прекрасный и горький. Но Альбус не улыбнулся. Он склонил голову.
Ведь разгадав тайну, он узнал, какой ценой она досталась. И это уже не было победой. Нужно было снять проклятие с ковчега, чтобы поместить в него душу Волдеморта, пока реликвия не поглотила его во тьму, в которой он пребывал.
Он достал перо и пергамент: сегодня вечером он напишет Томасу и Элизабет.
Обновлено: 19.01.2026