Волан-де-Морт стоял у окна кабинета в поместье Малфоев и рассеянно смотрел на потемневшую территорию. Хоть Люциус Малфой и охотно предоставил свой родовой дом в качестве базы, у него всё равно не было выбора. Неудача в Министерстве, а затем потеря пророчества, вызывала в нём холодную ярость. Хуже того, смерть Беллатрисы, его самой преданной и смертоносной последовательницы, значительно нарушила его планы.
Две его дуэли с мальчишкой Поттером всё ещё не давали ему покоя, подтверждая неприятную правду: разделение души ослабило его. Не настолько, чтобы он чувствовал себя уязвимым — он по-прежнему был самым могущественным из ныне живущих волшебников, намного превосходящим любого соперника, и это было неоспоримо. Часть его души, ушедшая в эфир, сказалась на нём, и это злило его больше, чем он хотел признавать.
«Я должен найти другой путь к бессмертию.» — Мысль пульсировала с настойчивостью. — «Я не стану жертвовать своей силой только для того, чтобы жить как тень того, кем я был.»
Если Волан-де-Морт и презирал что-то больше всего на свете, так это слабость. А слабость во всех её проявлениях стала невыносимой. Его Пожиратели смерти хорошо усвоили это после того, как он показал пример Родольфусу Лестрейнджу. Родольфусу повезло выжить. Волан-де-Морту было проще выместить свою ярость на этом человеке, чем полностью потерять Беллатрису. Теперь последователи боялись его больше, чем когда-либо, и никто не осмеливался упоминать о том, что мальчику Поттеру удалось сдерживать его достаточно долго, чтобы Дамблдор успел вмешаться.
Дамблдор. Это имя вызвало новую волну ярости. Он был единственной реальной угрозой, препятствием, которое нужно было устранить, прежде чем Волан-де-Морт сможет укрепить свою власть.
«Я уничтожу его» — поклялся он.
Резкий стук прервал размышления.
— Входи, — скомандовал Волан-де-Морт, не оборачиваясь. Он уже знал, кто это будет. Только двое осмеливались стучать, и один из них в данный момент был в отъезде.
Люциус Малфой вошёл в комнату, как всегда, с почтительным выражением лица.
— Мой господин, я принёс новости от Яксли.
Голос Волан-де-Морта оставался холодным.
— Какие новости?
— Амелия Боунс разрешила аврорам применять смертоносную силу. Выдан приказ об убийстве любого, кто известен как Пожиратель смерти.
Губы Волан-де-Морта сжались в линию от этой новости. Первая война затянулась до тех пор, пока авроры не начали убивать его последователей. В этот раз, похоже, мадам Боунс не будет колебаться. Интересно.
— Тогда мы убьём её первой, — сказал Волан-де-Морт, и в его голосе прозвучала злоба. — Я хочу, чтобы её голову насадили на кол и выставили на всеобщее обозрение на Косой аллее.
Люциус колебался.
— Она будет под надёжной защитой, мой господин. Авроры усилили охрану каждого высокопоставленного министра, и все дома, о которых нам известно, пусты…
Бра на стене вспыхнули ярким пламенем, когда гнев Волан-де-Морта усилился.
— Тогда мы поступим так, как поступали раньше, — Волан-де-Морт наконец повернулся лицом к Люциусу, его взгляд был острым и угрожающим. — Найдите ненужных, уличных крыс, тех, кого никто не будет оплакивать. Убейте их. Начните создавать Инферналов.
— Будет сделано, мой господин, — сказал Люциус, быстро поклонившись. Но затем он понизил голос. — Есть ещё кое-что.
Выражение лица Волан-де-Морта стало жёстким.
— Говори.
— Поттер… он убил нескольких дементоров, которых вы отправили на бал Боусн.
На долю секунды контроль Волан-де-Морта пошатнулся. Эта мысль была абсурдной — дементоров нельзя было убить. Их нельзя было уничтожить ни в каком традиционном смысле.
— Как? — спросил он замогильным шёпотом.
— Яксли сообщил, что Патронус Поттера… разорвал их на части.
В Волан-де-Морте вспыхнуло что-то незнакомое, но он быстро подавил это. Сомнение. Дементоры не были неуязвимы, рассуждал он про себя, но это было неожиданно. И всё же это не имело значения.
— Это ничего не меняет, — пренебрежительно сказал Волан-де-Морт, хотя в его голосе слышалось лёгкое беспокойство. — Мы контролируем орду, и пока они служат нам. Они ещё пригодятся.
Он снова переключил внимание на Люциуса, прищурившись.
— А твоё другое задание?
Люциус выпрямился, готовый к этому.
— Нарцисса забрала Драко и покинула поместье. Много лет назад я купил небольшой участок под вымышленным именем. Официальная история, что она отреклась от меня, испытывая отвращение к моему союзу с вами. Она намерена подать на развод. Это должно успокоить этого дурака-директора и убедить его, что Драко… можно исправить.
Красные глаза Волан-де-Морта опасно сверкнули, когда он ознакомился с планом.
— Твой сын мягок, Люциус. Пустой треп и ничего больше. Но у нас нет выбора. — Его голос понизился, в нём послышались угрожающие нотки. — Позаботься о том, чтобы он меня не подвёл.
Люциус низко поклонился, его лицо было бледным, но решительным.
— Он не подведет, мой господин.
Волан-де-Морт больше ничего не сказал, но холодного, горящего взгляда в его глазах было достаточно, чтобы Люциус быстро ушёл. Оставшись один, Волан-де-Морт снова повернулся к окну. Холодный ночной воздух, казалось, сгущался от его присутствия, пока его разум работал, вычисляя и строя планы.
***
Добби тихо напевал себе под нос, расхаживая по гостиной Гриффиндора с пипидастром в руках. Домашние эльфы были заняты подготовкой замка к возвращению учеников через две недели, но Добби уделял особое внимание этой комнате. В конце концов, именно здесь будет жить Гарри Поттер, великий и благородный Гарри Поттер. Его друг.
В комнате, опустевшей после ухода учеников, было тихо. Огонь в камине тихо потрескивал, отбрасывая тёплые блики, но Добби должен был следить за тем, чтобы всё было идеально. Он перепархивал с одной поверхности на другую, с энтузиазмом вытирая пыль.
Когда он подошёл к забытой полке в дальнем конце комнаты, большие глаза Добби заметили кое-что странное. Толстая пыльная книга лежала на полу под полкой, её страницы были смяты, как будто она упала совсем недавно.
— О-о-о, что это? — пробормотал Добби, навострив уши. Он быстро отложил прибор и, переваливаясь, подошёл к книге, с любопытством разглядывая её. — Непослушная книга, падает с полок, когда здесь нет учеников!
Ворча, Добби наклонился, чтобы поднять её, но как только его пальцы коснулись обложки, книга вздрогнула и откатилась от него на несколько сантиметров.
Добби удивлённо моргнул, его уши захлопали, когда он наклонил голову.
— Добби просто пытается навести порядок! — сказал он, придвигаясь ближе и снова хватаясь за книгу.
Но на этот раз книга скользнула ещё дальше, тихо шурша по полу. Глаза Добби расширились от тревоги.
— Плохая книжка! — пропищал Добби. Он бросился за ней, но книжка выскользнула из его рук, раскрылась, а затем захлопнулась, словно насмехаясь над ним.
Разочарованный Добби попытался ещё раз. Он прыгнул, вытянув руки, но книга взлетела в воздух и пролетела над его головой. Добби с глухим стуком приземлился на пол, его шляпа съехала набок. Он фыркнул и поднялся на ноги, преследуя книгу, которая парила по комнате, отскакивая от мебели, словно играя в игру.
— Добби тебя поймает! Да, Добби тебя поймает! — решительно сказал он, бросаясь к озорному фолианту. Но каждый раз, когда он приближался, книга ускользала из его рук. Он снова прыгнул за ней, но врезался в кофейный столик, опрокинув стопку аккуратно сложенных подушек.
— Уф! Нечестно! — пыхтел Добби, краснея и отряхиваясь.
Казалось, что книга танцует в воздухе, дразняще покачиваясь, прежде чем устремиться к окну. Добби бросился в бой, запрыгнув на стул, чтобы преградить ей путь, но книга остановилась перед ним и зависла напротив его лицом. На мгновение Добби показалось, что он победил.
— Ха! Попалася! — Добби нетерпеливо протянул руку.
Но от взмаха руки книга взлетела вверх, пролетела над его головой и снова сбросила его со стула на пол. Уши Добби бешено затрепетали, когда он попытался встать.
Прежде чем Добби успел подняться на ноги, книга засияла и беззвучно растворилась в воздухе.
Добби моргнул, потирая свои большие глаза. Он озадаченно оглядел комнату.
— Куда… куда делась непослушная книга?
Он в полном замешательстве почесал голову. В общей комнате снова стало тихо, если не считать потрескивания огня и тихого шелеста занавесок.
— Добби думает, что ему нужно больше спать… — пробормотал он себе под нос, медленно поднимая свою перьевую метелку и недоверчиво качая головой. Вздохнув, он вернулся к работе, всё ещё бросая настороженные взгляды на полку, с которой упала странная книга.
Тем временем в спальне мальчиков на кровати с именем Гарри Джеймс Поттер, вырезанным на заколдованном дереве, снова появилась таинственная книга. Она возникла из ниоткуда, мягко опустилась и спокойно легла на аккуратно заправленное одеяло, словно ожидая, что кто-нибудь её найдёт.
***
В дальнем конце замка, в своём тихом кабинете, Альбус Дамблдор сидел за столом, готовясь к предстоящему учебному году. Перед ним были разложены стопки пергамента и старые книги, но его внимание было сосредоточено на чём-то другом. В замке ощущалась едва заметная, незнакомая рябь магии, слабая, но отчётливая, словно эхо пробуждения чего-то древнего.
Слегка нахмурившись, он встал из-за стола и подошёл к одному из больших зачарованных зеркал, висевших на стенах его кабинета. В каждом из них отражались разные уголки Хогвартса. Быстрым движением руки он оживил зеркало, и в нём появилась гостиная Гриффиндора.
Добби, вечно энергичный домашний эльф, стоял посреди комнаты и растерянно оглядывался. Он что-то бормотал себе под нос, переводя взгляд с полки на пол, словно что-то искал. Дамблдор наблюдал, как маленький эльф в последний раз оглядел комнату, прежде чем взять в руки метелку и продолжить уборку.
Тихий смешок сорвался с губ Дамблдора.
— Ах, Добби... — пробормотал он себе под нос, сверкая глазами. — Всегда такой преданный. — Он понаблюдал еще немного, забавляясь выходками эльфа, прежде чем отмахнуться от всплеска энергии как от какого-то безобидного озорства.
Убедившись, что в башне Гриффиндора всё в порядке, Дамблдор вернулся за свой стол, хотя ощущение лёгкого магического возмущения не покидало его, как полузабытый сон.
Обновлено: 19.01.2026