— Ох, это может обернуться неприятностями, — пробормотала Тонкс
Пока Гарри стоял у столика с напитками вместе с Тонкс, наслаждаясь минутой отдыха от формальностей вечера, он заметил приближающегося к ним сквозь толпу мужчину. Это был высокий волшебник с зачёсанными назад светлыми волосами, резкими чертами лица и тревожным блеском в глазах. Гарри уже видел его раньше, хотя и не разговаривал с ним напрямую. Корбан Яксли. Гарри слышал это имя, о котором всегда говорили с осторожностью.
— Поттер и… аврор… Тинкс? — поприветствовал Яксли, его голос был мягким, но в нём чувствовалось что-то тёмное. Он вежливо кивнул Гарри, хотя этот жест больше походил на приветствие хищника, узнавшего свою добычу.
— Тонкс, но я прощу эту ошибку, знаю, что продолжительность жизни влияет на умственные способности, — мило улыбнулся его кузина. Гарри заметил, как в глазах мужчины вспыхнуло возмущение.
— Добрый вечер, — осторожно ответил Гарри, стараясь говорить вежливо, но чувствуя, как в груди нарастает напряжение. То, как Яксли смотрел на него, его расчётливый и холодный взгляд, напомнило Гарри, как Люциус Малфой часто изучал его — словно взвешивая с какой-то невидимой целью.
— Ты сделал себе неплохое имя, — продолжил Яксли, его улыбка так и не коснулась глаз, последний презрительный взгляд был обращен к Тонкс. — Мальчик, который выжил. Прославился тем, что выжил, а настоящая сила... ну, это нечто совсем другое, верно?
Гарри напрягся от едва заметной насмешки в словах Яксли. Он чувствовал, что этот человек пытается вывести его из себя, утвердить своё превосходство самым пассивным из возможных способов. Лицо Яксли было спокойным, но что-то скрывалось за этой маской, что-то злое.
Взгляд Яксли метнулся от шрама Гарри к его парадной мантии.
— Дело в том, — сказал Яксли обманчиво приятным тоном, — что у некоторых в нашем мире есть сила, а некоторые... ну, они просто полезные инструменты, да?
Гарри почувствовал, как внутри него вспыхнуло раздражение. Он чувствовал, что Яксли пытается уколоть его, напомнить, что, что бы он ни сделал, с чем бы ни столкнулся, в волшебном мире есть силы, более могущественные, чем он, — или крайней мере, Яксли хотел, чтобы он так считал.
Прежде чем Гарри успел ответить, он почувствовал, как Тонкс мягко взяла его за руку, слегка сжимая пальцы, словно напоминая ему сохранять спокойствие. Безмолвный посыл был ясен: не позволяй ему добраться до тебя. Не здесь. Не сейчас.
Глаза Яксли метнулись к Тонкс, на лице появилось выражение легкого веселья.
— Что касается вас, мисс Тонкс, — сказал он, склонив голову. — Всегда в такой интересной компании? Или в наше время выбор невелик? Министерство, конечно, не дает вам скучать?
Тонкс, сохраняя самообладание, спокойно ответила:
— Не велик? Ужасно смело для человека, который пришёл без сопровождения? Не смог найти кого-нибудь, с кем можно было бы провести вечер, Яксли?
— О, очень умно, — ответил Яксли с улыбкой, которая не коснулась его глаз, а возмущение, которое он испытывал раньше, исчезло. Он бросил на Гарри последний долгий взгляд. — Хотя у некоторых из нас есть дела поважнее, чем танцы и любезности.
Гарри стиснул зубы. В том, как Яксли говорил, как он смотрел на него, было что-то такое, от чего у Гарри по коже побежали мурашки. Этот человек говорил загадками, намекая на что-то более мрачное.
Прежде чем напряжение достигло предела, Гарри заметил Сириуса в другом конце зала. Его крёстный отец тоже заметил Яксли и уже направлялся к ним с выражением лица, которое не предвещало ничего хорошего для стоявшего перед ними человека.
Пока Гарри стоял у столика с напитками, пытаясь сдержать растущее раздражение, взгляд Яксли метнулся к толпе. Он проследил за коротким взглядом Гарри и увидел приближающегося Сириуса Блэка, который целенаправленно пробирался через бальный зал. Губы Яксли скривились в ухмылке, и он снова посмотрел на Гарри.
— А, твой крестный, — небрежно заметил Яксли, хотя в его голосе прозвучало что-то более мрачное. — Это счастье, не так ли? Что его освободили. И это после стольких лет в Азкабане.
Гарри крепче сжал свой стакан, почувствовав внезапный прилив гнева. Якси улыбнулся шире, словно почувствовав реакцию Гарри.
— Было бы... прискорбно, — продолжил Яксли почти мурлыкающим голосом, — если бы с ним что-то случилось сейчас. Так скоро после того, как он обрёл свободу. Но, как вы знаете, сейчас опасные времена. Несчастные случаи могут произойти.
Взгляд Гарри обострился, когда он осознал смысл слов Яксли. Его пальцы потянулись к волшебной палочке. Он почувствовал жгучее желание заткнуть Яксли, заставить его заплатить за завуалированную угрозу в адрес Сириуса. Но как только он начал двигаться, Тонкс мягко взяла его за руку и остановила.
Гарри сделал вдох, заставляя себя оставаться на месте, хотя его сердце колотилось от гнева. Он знал, что Яксли пытается спровоцировать его, заставить совершить ошибку.
Якси ухмыльнулся ещё шире, явно наслаждаясь тем, как его слова подействовали на Гарри.
Прежде чем Гарри успел ответить, в круг вошла ещё одна фигура — Руфус Скримджер, глава Аврората.
— А, мистер Поттер, — сказал Скримджер низким властным голосом, на мгновение повернув своё львиное лицо к Яксли. — Яксли, простите меня, но я надеюсь, вы не будете возражать, если я на минутку заберу мистера Поттера и мисс Тонкс. По официальному делу, конечно, — добавил он с бесстрастным лицом.
Глаза Яксли слегка прищурились, и Гарри почувствовал лёгкое раздражение. Но маска вежливости на лице Яксли осталась неизменной.
— Конечно, Скримджер, — ответил Яксли всё ещё вежливым, но с ноткой недовольства голосом. — Я бы и не подумал вмешиваться в официальные дела. Хотя я не думал, что нам так срочно нужны авроры.
Руфус тонко улыбнулся, выпрямившись и скрестив руки за спиной.
— А я-то думал, что пятнадцать лет назад мы не настолько отчаялись, чтобы верить в ложь о проклятиях Империуса, но вот мы здесь.
Гарри заметил, как напряглась челюсть Яксли, а его глаза прищурились ещё сильнее. Напряжение между двумя мужчинами было ощутимым, и некоторые гости поблизости начали обращать на это внимание.
— Хотите что-то сказать, Яксли? — спросил Скримджер спокойным, но многозначительным голосом, бросив взгляд на растущее внимание к ним. Яксли, похоже, тоже это заметил и наконец сделал шаг назад.
— Совсем ничего, — пробормотал Яксли, и его улыбка стала больше похожа на ухмылку. Он бросил на Гарри последний, едва скрываемый презрительный взгляд, прежде чем развернуться на каблуках и исчезнуть в толпе.
Когда Яксли ушёл, Гарри почувствовал, как напряжение покидает его тело, хотя чувство тревоги никуда не делось.
Скримджер повернулся обратно к Гарри и Тонкс, его взгляд был твердым, но не враждебным.
— Тебе лучше держаться подальше от Яксли, Поттер, — тихо посоветовал он. — Он скользкий. Официально нейтрален, конечно, но те из нас, кто достаточно долго рядом, знают больше. Лично я надеюсь, что если эта война начнется, он будет достаточно глуп, чтобы погибнуть в бою. Я бы и сам был благодарен за это.
Гарри кивнул.
— Спасибо, — сказал он, благодарный за своевременное вмешательство.
Тонкс слегка улыбнулась Скримджеру.
— Спасибо за спасение, босс.
Скримджер кивнул, на мгновение задержав свой острый взгляд на Гарри.
— Просто помни, Поттер, многие в нашем мире наблюдают за тобой — и не все с благими намерениями. Будь осторожен с теми, кому доверяешь.
— Ты из тех, за кем я должен следить? — спросил Гарри, и Тонкс ущипнула его за спину — сильно. Но, к их удивлению, старый аврор усмехнулся.
— Именно так. Мы ещё сделаем из тебя аврора.
С этими словами Скримджер кивнул им обоим и пошёл дальше, растворившись в толпе.
Гарри выдохнул, наконец-то сбросив напряжение с плеч. Он взглянул на Тонкс, которая ободряюще улыбнулась ему.
— Почти получилось, — пробормотала она. — И, может, в следующий раз не будешь оскорблять моего босса в лицо?
— Да, — согласился Гарри, оглядываясь в ту сторону, куда исчез Яксли. — Почти.
Но даже когда этот момент прошёл, Гарри не мог избавиться от ощущения, что слова Яксли были одновременно предупреждением и угрозой.
— Ну же, ночь ещё не закончилась, и впереди нас ждут новые танцы, прежде чем тебя снова затянет в политику! — поддразнила Тонкс.
— Как пожелает дама, — ухмыльнулся Гарри, протягивая руку.
Обновлено: 19.01.2026