Гарри стоял на краю танцпола, пытаясь поддержать разговор со случайным волшебником, чьё имя он не мог вспомнить. Мужчина рассказывал какую-то непонятную историю об истории мётел, изобилующую деталями, которые больше подошли бы для лекции профессора Бинса, чем для праздничного бала. Гарри кивал, хотя его мысли были далеко, и он искал способ уйти, не показавшись грубым.
— …и именно поэтому Nimbus 2000 был такой революционной моделью. Понимаете, всё дело в угле наклона щетинок, — бубнил волшебник, его глаза блестели от энтузиазма.
Гарри выдавил из себя улыбку, оглядывая бальный зал. Пары начали заполнять танцпол, смех смешивался с лёгкой музыкой. Аромат цветущих роз наполнял воздух, радушно отвлекая от утомительной истории, в которую он был втянут.
Как раз в тот момент, когда он размышлял, как бы ему извиниться, волшебник наклонился к нему с взволнованным выражением лица.
— У тебя ведь есть «Молния», да?
Прежде чем Гарри успел ответить, появилась Тонкс, её яркие волосы переливались, как в калейдоскопе. Она подошла с улыбкой, излучая тепло.
— Простите, мистер Энтузиазм, — вмешалась она с игривой властностью, — но мне нужно на минутку увести мистера Поттера.
Старший волшебник выглядел слегка озадаченным, но Тонкс не стала ждать ответа. Она взяла Гарри за руку и мягко, но решительно потянула его на танцпол.
— Пойдём, давай отвлечём тебя от этого разговора, — сказала она с весельем в голосе.
Гарри с облегчением усмехнулся и последовал за ней.
— Спасибо, я думал, что засну.
Тонкс одарила его озорной улыбкой.
— Я не думаю, что история мётел может быть такой захватывающей. Ну серьёзно — кому какое дело до углов наклона щетины, когда можно потанцевать?
Когда музыка зазвучала громче, Гарри крепче сжал руку Тонкс и повёл её в первом па вальса. Его тело двигалось плавно, уроки последних нескольких недель давали о себе знать. Однако в его голове крутились мысли, пытаясь не отставать от ритма.
«Один шаг, два шага. Один шаг, подождите... это был поворот?»
Тонкс улыбнулась ему, когда они начали грациозно вращаться в такт музыке, ее ноги были легкими и проворными, когда она без усилий двигалась синхронно с Гарри.
— Неплохо, Поттер, — игриво прошептала она. — Ты выглядеть так, будто знаешь, что делаешь.
Гарри подавил смешок, стараясь сохранять осанку и элегантность движений. Последнее, чего он хотел, — это споткнуться на глазах у множества наблюдающих за ним людей. Он заставил себя расслабиться, хотя его мозг продолжал диктовать каждое движение.
«Один шаг, два шага, скольжение ... Правая нога назад.»
Тонкс, как всегда профессионально, провела его через особенно грациозный поворот, и Гарри последовал её примеру, сумев сделать это без единой ошибки. Выражение её лица оставалось непринуждённым, хотя она изо всех сил старалась защитить его от взглядов, устремлённых на них. Она подмигнула группе ведьм, наблюдавших за ними из угла, пытаясь понять их интерес.
— Сегодня ты избавила меня от многих хлопот, — тихо сказал Гарри, стараясь говорить непринуждённо, пока они танцевали.
Тонкс слегка усмехнулась, и на её губах появилась озорная улыбка.
— О, пока, не благодари меня. Если ты переживёшь эту ночь без предложения руки и сердца, то я заработаю свои деньги. И как бы мне ни было грустно это признавать, но политика ещё не началась.
Они скользили по танцполу, свободно лавируя между другими парами, и с каждой минутой Гарри чувствовал себя всё увереннее. Его недавние опасения выставить себя дураком начали исчезать, когда он позволил музыке вести его.
«Поворот», — подумал Гарри, и они действительно плавно развернулись вместе.
Тонкс поймала его взгляд, и на мгновение её лицо снова смягчилось.
— Знаешь, ты действительно стал лучше танцевать. Начинаю думать, что ты рождён для этого.
Гарри усмехнулся, чувствуя, как слегка краснеют его щёки.
— У меня был хороший учитель.
— Тогда мне повезло, — глаза Тонкс весело сверкнули, когда она сделала ещё один круг. — А тебе повезло, что не нужно переживать о том, что кто-то будет беспокоить тебя весь вечер.
Гарри кивнул, благодарный ей за помощь.
— Знаешь, я всегда считал, что эти официальные мероприятия доставляют больше хлопот, чем приносят пользы.
— Расскажи мне об этом, — поддразнила она. — Но, по крайней мере, ты справляешься.
Пока они танцевали, Гарри не мог не замечать любопытных и оценивающих взглядов, которые бросали на них люди в зале. Несколько ведьм перешёптывались между собой, и Гарри был уверен, что если бы не Тонкс, то по крайней мере одна из них уже подошла бы. Но пока она была рядом, они, довольствовались любованием издали.
Вальс начал затихать, и Гарри в последний раз крутанул Тонкс, прежде чем музыка стихла. Раздались лёгкие аплодисменты, когда пары разошлись и перегруппировались, и Тонкс с улыбкой повернулась к Гарри.
— Молодец.
— Спасибо тебе, — ответил Гарри, испытывая искреннее облегчение от того, что танец прошёл без происшествий. Он хотел сказать что-то ещё, но Тонкс слегка подтолкнула его локтем, и в её глазах снова заплясали бесята.
— Осторожнее. Кажется, к тебе приближаются поклонники, — пробормотала она, слегка кивнув в сторону группы молодых ведьм, собравшихся на краю площадки.
Гарри мысленно застонал, а Тонкс рассмеялась.
— Давай пойдём выпьем. Может быть, нам удасться ещё немного попрятаться на виду у всех.
Когда Гарри и Тонкс сошли с танцпола, их перехватила мадам Боунс. Её присутствие сразу же привлекло всеобщее внимание — глава Департамента магического правопорядка, женщина с внушительной репутацией и острым умом. Тонкс, увидев свою начальницу, быстро выпрямилась, но на её лице появилась улыбка.
— Мадам Боунс, — поздоровалась Тонкс, почтительно кивнув.
Амелия отзеркалила: «мисс Тонкс», прежде чем полностью обратить внимание на Гарри. Её проницательный взгляд оценивал его со смесью любопытства и одобрения.
— Мистер Поттер, могу я с вами поговорить?
Гарри кивнул, стараясь не смущаться под строгим, но не злым взглядом одной из самых уважаемых ведьм в Министерстве.
— Конечно.
— Ты выглядел расслабленно и естественно как на танцполе, так и в общении с одним из моих авроров, — начала она, удивив Гарри комплиментом. — Кажется, твои таланты не ограничиваются метлой.
— Спасибо, мэм, — ответил Гарри, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. — Я тренировался.
Амелия задумчиво кивнула, но, не теряя времени, перешла к тому, ради чего она его искала.
— Я хотела поговорить с вами наедине, если вы не против, — сказала она тем же серьёзным тоном, который часто использовала в зале суда, и мельком взглянула на Тонкс. — Я быстро верну вам вашего партнёра по танцам.
— Да, мэм, — с улыбкой ответила Тонкс.
Тонкс быстро подмигнула Гарри, извинилась и растворилась в толпе, а Гарри остался лицом к лицу с мадам Боунс.
— Я хотела сказать вам, что была весьма впечатлена тем, как вы держались во время этого фарса под названием «суд» прошлым летом, — сказала она, слегка понизив голос и посуровев лицом. — То, как вели себя Корнелиус Фадж и Долорес Амбридж, было постыдным. Их закулисная тактика и вопиющее пренебрежение справедливостью — это вызывает у меня отвращение.
Её глаза сверкнули, и на мгновение Гарри увидел в них стальную решимость, из-за которой её так боялись и уважали в Министерстве.
— Спасибо, мадам Боунс, — сказал Гарри, не зная, как реагировать на такое откровенное признание. — Я просто сказал правду.
— И вы сделали это с достоинством, — твёрдым голосом ответила Амелия. — Вы не дрогнули. Многие волшебники старше и опытнее вас не выдержали бы такого давления. Это немалый подвиг, Поттер, особенно учитывая, как изменился политический климат в наши дни.
Она сделала паузу, скрестив руки на груди, словно тщательно обдумывая свои следующие слова.
— Ваша способность создавать телесного Патронуса — то, с чем не могут справиться даже многие опытные волшебники.
Гарри почувствовал прилив гордости, вспомнив нападение дементоров и то, как его Патронус спас его и Дадли.
— Мне приходилось использовать его несколько раз, — скромно сказал он.
Амелия одобрительно кивнула.
— Это сложное заклинание, но, кроме того, оно демонстрирует силу духа — способность сосредоточиться на хорошем даже в самые мрачные времена. Это качество есть не у всех, но оно необходимо в нашей работе.
Гарри моргнул, удивлённый тем, как её слова заставили его почувствовать себя. Мало кто из взрослых, обладающих властью, когда-либо вызывал у него такие эмоции. Она не заискивала перед ним и не обращалась с ним как с героем из книжки — она говорила с ним как с равным, как с человеком, у которого есть потенциал.
— Насколько я понимаю, вы выразили желание стать аврором после окончания Хогвартса? — спросила Амелия, снова пристально глядя на него своими проницательными глазами.
Гарри кивнул.
— Да, я думал об этом. Это то, чем я действительно хочу заняться.
Уголки губ Амелии слегка приподнялись в улыбке, хотя выражение её лица оставалось невозмутимым.
— Думаю, ты идеально подходишь для этого. У тебя есть талант — и, что ещё важнее, сердце. Нам нужны такие ведьмы и волшебники, как ты, люди, которые не просто талантливы, но и готовы отстаивать то, что правильно, чего бы это ни стоило.
Её слова поразили Гарри. В устах Амелии Боунс, главы Департамента магического правопорядка, это звучало не просто как ободрение. Это звучало как предложение. Как призыв к действию.
— Я ценю это, — искренне сказал он ровным голосом. — Это то, чего я хочу — изменить мир к лучшему, помочь.
Амелия кивнула, и в её глазах промелькнуло что-то похожее на одобрение.
— Тогда сосредоточься. Закончи учёбу. Когда придёт время, у тебя будет место среди нас — если ты всё ещё будешь этого хотеть.
Вес её предложения повис в воздухе между ними, но Гарри без колебаний встретил её взгляд.
— Договорились, — пообещал он.
Довольная Амелия протянула ему руку. Гарри крепко пожал её.
— Хорошо. Я с нетерпением буду ждать, как вы справитесь, Поттер. Но, боюсь, это не единственная причина, по которой я хотела с вами поговорить.
— О?
— Доверие общественности к Министерству и Департаменту магического правопорядка... подорвано. Семьи членов Визенгамота, которые не были арестованы, отказываются выделять средства, ссылаясь на опасения по поводу коррупции и секретности в отношении Тёмного Лорда, — начала она.
— Ах да. Враньё и сокрытие фактов обычно приводят к такому результату, — сухо ответил Гарри, оглядываясь по сторонам.
— Я наложила чары уединения, прежде чем мы сели, — заверила она его. — Говорите свободно.
Он кивнул.
— Итак, что тебе от меня нужно?
— Кто сказал, что мне что-то нужно? — возразила Амелия, хотя лёгкое подрагивание её губ выдавало её веселье. — Я надеялась, что, учитывая наше короткое, но позитивное общение, ты поймёшь, что я не такая, как те, кто пытался заставить тебя замолчать. Твой голос имеет вес, Гарри. А мы не можем вести эту войну без финансирования.
— Значит, я — твой пиар-ход? — Он приподнял бровь.
— Честно говоря? Да. — Она не дрогнула. — Но ты, как и я, хочешь, чтобы Темный Лорд исчез. Его последователи представляют угрозу для всех нас. И я знаю, что такому человеку, как ты, было бы неприятно оставить нашу страну беззащитной.
Обновлено: 19.01.2026