Амелия Боунс грациозно двигалась по бальному залу, и в её поведении сочетались властность и теплота, которые внушали уважение окружающим. На её лице появилась улыбка, когда она целенаправленно подошла к ним.
— Мистер Поттер, мисс Тонкс, мистер Блэк, мистер Люпин, — поприветствовала она их твёрдым, но дружелюбным голосом. — Спасибо, что пришли сегодня. Для меня это очень важно, и добро пожаловать в Поместье Боунс.
— Спасибо, что приняли нас, мадам Боунс, — ответил Сириус, чувствуя себя непринуждённо в её присутствии. — Здесь невероятно красиво.
Амелия кивнула, и её глаза засияли от гордости.
— Я рада это слышать. Мы усердно работали, чтобы сделать этот вечер незабываемым в этом году, учитывая всё происходящее. — Затем она перевела взгляд в дальний конец бального зала, где оживлённо болтала группа молодых ведьм. — И позвольте мне представить вам мою племянницу Сьюзен.
Гарри узнал Сьюзен по Хогвартсу, она была членом Армии Дамблдора. Когда она подошла, её каштановые волосы мягко мерцали в свете зачарованных ламп, а серебристое платье переливалось. Увидев его, она улыбнулась.
— Гарри! Как же я рада тебя видеть! — воскликнула Сьюзен, и её энтузиазм был заразителен. — Я не думала, что ты придёшь! — Гарри заметил, что сначала она была шокирована, видимо, из-за сильных изменений произошедших с ним с июля.
— Да, в какой-то момент мне пришлось выйти из укрытия, — ответил Гарри, возвращая ей улыбку. — Рад тебя видеть, Сьюзен.
Амелия откашлялась, привлекая их внимание к себе.
— Я много слышала о ваших собраниях Армии Дамблдора, Гарри. Сьюзен рассказала мне о том, как вы посвящаете себя обучению своих однокурсников. Должна сказать, я очень впечатлена тем, чего вы добились.
Гарри почувствовал прилив гордости от ее слов, но также и намек на смущение.
— Это была просто группа из желающих, научиться защищаться, - он пожал плечами. — Я рад, что это помогло.
— Просто группа? — ответила Амелия лёгким, но серьёзным тоном. — Судя по тому, что я слышала, это нечто большее. Сьюзен была очень любезна. Вы дали молодым ведьмам и волшебникам возможность постоять за себя, а это немалый подвиг, особенно в той среде, в которой вы находились.
— Тётя, — прошипела Сьюзен, слегка покраснев.
— Спасибо, — сказал Гарри, чувствуя, как краснеют его щёки. Он осознал важность признания Амелии. Это было невероятно вдохновляюще, особенно учитывая статус человека, который это сказал. Гарри позволил себе почувствовать гордость за её слова.
— Что ж, я больше не буду отвлекать вас от празднования, — сказала Амелия, и ее голос снова обрел прежний жизнерадостный тон. — Приятного вечера, и я надеюсь снова поговорить со всеми вами, когда поток гостей закончится.
Кивнув, она отошла, но потом остановилась и пристально посмотрела на Сириуса.
— От имени ДМП, мистер Блэк, я приношу извинения за грубые ошибки, допущенные при рассмотрении вашего дела пятнадцать лет назад, — сказала она.
— «Неправильное обращение» — это ещё мягко сказано, мадам Боунс, однако вы тут ни при чём, — официально ответил Сириус.
— Тем не менее, это навлекло большой позор на наш департамент — позор, который заслужен, хотя я думаю, что в последнее время было много других подобных примеров. Приятного вечера, — закончила она, прежде чем уйти. Сьюзен улыбнулась и слегка помахала рукой, сказав, что встретится с Гарри позже, прежде чем вернуться к своей группе друзей, которые сбились в кучку.
— Кажется, интерес уже просыпается, — пробормотала Тонкс.
— Неплохо, — заметил Сириус, с ухмылкой наклоняясь к Гарри. — Кажется, ты произвёл впечатление на Амелию, мой самый любимый крёстный.
— Разве я у тебя не единственный?
— Это я знаю, но не суть важно, — ответил Сириус, подмигивая.
***
Пока музыка мягко разливалась по бальному залу, Дафна Гринграсс стояла у края танцпола и беседовала с Лизой Турпин и Терри Бутом. Троица вспоминала летние каникулы, делясь историями о своих приключениях и злоключениях в Хогвартсе.
— Клянусь, как только я переступила порог маминой кухни, я словно попала на поле кулинарного боя, — рассмеялась Лиза, накручивая на палец прядь тёмных волос. — Если бы мне пришлось съесть еще одно ее экспериментальное блюдо, я бы, наверное, сбежала.
— Звучит как благородное дело, — усмехнулся Терри. — Я бы присоединился к вам, но родители бы меня выследили.
В этот момент распахнулись большие двери бального зала, привлекая всеобщее внимание. Толпа затихла, когда распорядитель объявил:
— Представляем вам мистера Гарри Поттера, мистера Сириуса Блэка, мистера Ремуса Люпина и мисс Нимфадору Тонкс!
Лиза и Терри переглянулись, и их глаза расширились от удивления, когда они заметили, как Гарри входит в бальный зал. Прошло около пяти или шести недель с тех пор, как они видели его в последний раз, но перемены были очевидны. Он стал выше, плечи его раздались, а в походке появилась уверенность. Темно-зеленая мантия облегала его фигуру, придавая ему вид красивого молодого человека, которым он становился.
— Ух ты, — пробормотал Терри, не в силах отвести взгляд. — Это Гарри? Он выглядит… по-другому.
— Скорее всего, он ходил в спортзал или что-то в этом роде, — заметила Лиза с ноткой удивления в голосе. — Он выглядит очень хорошо.
Сердце Дафны забилось быстрее, когда она почувствовала знакомый магический импульс, пульсирующий внутри неё, — ощущение, которое она пыталась игнорировать с тех пор, как проклятие впервые заявило о себе. Это чувство намекало на формирующуюся связь, на связь с Гарри, которая становилась всё более явной. Проклятие безошибочно выбрало его в качестве кандидата на роль связующего звена, и это вызвало у неё смесь восторга и страха.
Она заставила себя сохранять нейтральное выражение лица, хотя в мыслях у неё и промелькнуло беспокойство. Семья Гринграсс должна была публично держаться на расстоянии от Гарри, и Дафна не могла говорить о нём с друзьями. Тайна его тренировок с ее семьей нависла над ней мрачной тучей.
— Он выглядит великолепно, - продолжила Лиза, не обращая внимания на внутреннее смятение Дафны. — И посмотри на его спутницу! Это Тонкс — она недавно стала аврором, правильно? Я не могу поверить, что он с ней.
— Определённо, — согласился Терри, глядя на пару, которая продвигалась дальше по комнате. — Какая неожиданная пара! Интересно, как это произошло? Кажется, ему нравится женщина постарше, — ухмыльнулся он.
— Какая грубость, Терри! — воскликнула Лиза.
— Простите, но каждый парень моложе шестнадцати лет думает или представляет себе это.
— Мальчишки, — пробормотала Лиза.
Дафна прикусила губу, чувствуя, как внутри неё разгорается раздражение. Что, если эти отношения означают, что Гарри недоступен? Эта мысль неприятно отозвалась в её груди. Если он действительно был связан с Тонкс, это могло все усложнить, особенно магическую связь, которую настойчиво требовало создать проклятие. Будет нехорошо, если он занят отношениями, не подозревая о связи с ней.
— Может, он просто сопровождает её, — сказала Дафна, стараясь говорить спокойно.
— Но они, кажется, близки, — заметила Лиза, наблюдая как Гарри и Тонкс веселятся. Их взаимная симпатия была заметна даже на расстоянии.
— Может, только на сегодня, как говорит Дафна, — предположил Терри, хотя в его голосе не было уверенности. — И всё же я не ожидал, что он появится в таком виде.
— Он не так уж сильно изменился, — ответила Дафна, нахмурив брови. Возможно, чувства к Гарри и могли бы стать проблемой, но, честное слово, все вокруг преклоняются перед ним — и среди них немало ведьм.
В этот момент к нам подошёл пятикурсник Майкл Корнер и его взгляд тоже был прикован к этому зрелищу.
— Вы видели Гарри? — спросил он, недоверчиво качая головой. — Он буквально блистает! То есть, он всегда был «Мальчиком, который выжил», но теперь он выглядит так, будто сошёл с обложки волшебного романа.
— Прочитал много любовных романов, Майкл? — ухмыльнулась Лиза.
— Э-э… нет, — смущённо ответил он, покраснев.
— Вот именно! — Терри застонал, вскидывая руки в преувеличенном отчаянии. — И вот я надеялся, что сегодня вечером наконец-то сведу Сьюзен Боунс с ума. Как я могу с ним конкурировать? Может быть, на него наденут свободную одежду или что-то подобное, чтобы мы не могли оценивать его мускулатуру?
— Да ладно, Терри, он не сильно уж и накачанный, — пробормотал Майкл.
Дафна подавила ухмылку, глядя на театральные выходки Терри, но не могла отрицать, что присутствие Гарри что-то в ней пробудило. Под её невозмутимым фасадом закипала ревность.
— Терри, ты так сильно пялишься на Гарри? — рассмеялась Лиза.
— Ты как будто нет! Клянусь, если он научится заигрывать с девушками, нам всем конец.
— Там должно быть безопасно, в прошлом году он был неловким с Чанг, — предложил Майкл, пытаясь подбодрить друга.
— Разве можно его винить? В прошлом году девушка была не в себе.
— Её парня убили летом! — Лиза ударила Терри по руке.
***
В то же время, Элизабет Гринграсс стояла на краю бального зала с бокалом игристого вина в руке и наблюдала за гостями. Её взгляд был прикован к главному входу, когда двери распахнулись, она увидела Гарри Поттера. Наклонившись к своему мужу и прошептала под чарами сокрытия:
— Ну, ты только посмотри на это? Гарри сегодня выглядит довольно привлекательно.
Томас проследил за её взглядом, и на его лице появилась игривая ухмылка.
— Ты хочешь сказать, что мне есть из-за чего беспокоиться? — поддразнил он, приподняв бровь.
Элизабет тихо рассмеялась, покачав головой.
— О, боже, конечно, нет! Но, возможно, нам стоит беспокоиться, чтобы у наших дочерей не возникло никаких мыслей.
Смех, вырвавшийся у неё, был встречен Томасом с притворным ужасом.
— Наши дочери? С мальчиком? Ни за что! — Он притворно ахнул, в нём как в отце взыграли защитные инстинкты.
Элизабет усмехнулась, сделав глоток своего напитка.
— А что? Он хороший молодой человек. Для девушек совершенно нормально восхищаться кем-то вроде Гарри. В нашем доме он ведёт себя как настоящий джентльмен.
— Меня беспокоит то, что творится в головах у молодых парней, — ответил Томас, качая головой. — Я ведь тоже когда-то был молодым, знаешь ли.
— А что ты думал обо мне, когда мы впервые встретились? — пошутила Элизабет, озорно сверкнув глазами.
Внезапно выражение лица Томаса изменилось, и он посмотрел на свой почти пустой бокал.
— А… ну, кажется, я уже допил, — поспешно сказал он, надеясь сменить тему. Он быстро шагнул обратно к бару, на его лице отразилась смесь удивления и облегчения, когда он оставил Элизабет хихикать позади.
***
Пока в бальном зале звучала чарующая музыка, Сьюзен Боунс стояла со своими друзьями, Ханной Эбботт и Невиллом Долгопупсом, и на её губах играла лёгкая улыбка после недавней встречи с Гарри. Он тепло поприветствовал её, и его красивый внешний вид застал её врасплох.
— Серьёзно, Сьюзан, ты выглядела так, будто вот-вот упадёшь в обморок, когда увидела его, — поддразнила Ханна, шуточно толкая её в плечо. — Что там за история? Рассказывай!
— Ничего особенного! Я просто не ожидала, что он будет выглядеть так… по-другому, — ответила Сьюзен, отмахиваясь от насмешек и поглядывая на Гарри. — Но он выглядит отлично. Очень здорово.
— Здорово? Он выглядит фантастически! — воскликнула Ханна, переводя взгляд туда, где Гарри стоял с Тонкс, они оба смеялись. Ханна наклонилась ближе к Сьюзен. — Ты должна сказать ему, что чувствуешь! Сейчас твой шанс!
— Серьёзно, Ханна? Из-за того, что я была немного шокирована? — Сьюзан рассмеялась, покачав головой. — Дело не в этом. Я просто думаю, что он хорошо выглядит. Это застало меня врасплох, вот и всё.
В этот момент к ним подошла группа девушек из Хогвартса, с любопытством ожидавших сплетен.
— Эй, Сьюзен, ты не видела Поттера? — спросила одна из них, и её глаза заблестели от волнения. Невилл узнал в ней Ромильду Вейн. — Я слышала, у него на груди татуировка в виде дракона! Это правда?
— Татуировка дракона? — переспросил Невилл, в замешательстве нахмурив брови. — Где ты это услышала?
Девочки захихикали, наклонившись ближе, словно делясь пикантной тайной.
— Я подслушала, как об этом говорили пятикурсники. Судя по всему, он огромный и выглядит очень круто! — сказала одна из них, в её голосе слышалась интрига.
— Честно слово, как кто-то может это утверждать? — сказала Сьюзан, пытаясь сдержать улыбку. — Сомневаюсь, что Гарри стал бы демонстрировать такую татуировку, особенно на официальном мероприятии.
— Может, если ты его попросишь, он тебе покажет! — поддразнила Ханна. — Ну, знаешь, в исследовательских целях!
Невилл вздохнул, слегка покраснев.
— Да, давай не будем делать из этого проблему. Я думаю, это, просто слухи.
— Я не могу представить Гарри с татуировкой, — задумчиво произнесла Сьюзан, ее мысли путались, она снова посмотрела на него. — Но он определенно сильно изменился за последние несколько недель.
— Правда? И он теперь такой накачанный, — вставила Ханна, сверкая глазами. — Всмысле, посмотрите на эти мантии! Они практически облегают его!
Пока девочки продолжали сплетничать и хихикать по поводу татуировки и внешности Гарри, Невилл почувствовал укол ревности и желание защитить друга от домыслов.
— Будем надеяться, что он ничего этого не услышит, — пробормотал он, качая головой.
— Не услышит что? — раздался голос позади, и к группе присоединились Рон и Гермиона.
— А правда, что у Гарри на груди татуировка в виде дракона? — нетерпеливо спросила одна из девочек, повернувшись к новоприбывшим.
— Э-э… — начала Гермиона, явно застигнутая врасплох.
— О да, он огромный, похож на Хвосторогу, вокруг которой он летал кругами! — весело сказал Рон, и Невилл был шокирован его небрежным ответом.
— О, Мерлин, правда? — воскликнула одна из девушек.
— Нет, не правда! Ронни, не распускай слухи! — упрекнула его Гермиона, хлопнув по руке.
— Ой! — пожаловался он, хмуро потирая руку.
— Откуда Грейнджер ты это знаешь? Ты видела его голым? — спросила другая девушка, вызвав смех у Сьюзан и Ханны.
— Что, прости? Нет, конечно, нет! — запнулась Гермиона, покраснев.
— Стыдно, — насмешливо пробормотала Ханна, не в силах скрыть ухмылку.
Невилл посмотрел в потолок, молча благодаря судьбу за то, что сегодня вечером он не Гарри Поттер.
Обновлено: 19.01.2026