В тревоге убралась в доме, в тревоге проглотила ужин, в тревоге вышла собирать Лунную Свеклу. Свекла была почти полностью вырвана, даже редкие огоньки встречались нечасто. Приходилось раздвигать кусты и внимательно искать, чтобы найти хоть пару растений. Сердце ухнуло вниз, Вега всё больше нервничала.
Дождавшись, когда филин уснёт, а сова закроет глаза, она с замиранием сердца открыла дверь в подвал. Шаг за шагом спускалась вниз по лестнице. И замерла.
Лампа с перьями излучала мягкий лунный свет, в тихой комнате витал лёгкий аромат. Три горшка, три ростка — все гордо тянулись вверх. Они заметно подросли, нежно-зелёные листочки, ласкаемые светом, искрились ярче драгоценных камней. Между листьями виднелись только что появившиеся бутоны. Три ростка слегка покачивались, словно кланяясь ведьме.
Вега долго не могла отдышаться. Она в восторге схватилась за волосы, беззвучно открыла рот и запрыгала по подвалу, как обезьянка! Ааааааааааа! Получилось! У неё получилось! Она вырастила магическое растение искусственным выращиванием! Значит, единственным недостающим питательным веществом была костяная мука мага, нет, возможно, какой-то её компонент! В любом случае, она угадала!
С этого момента магические растения больше не будут для неё преградой. Она станет настоящей хозяйкой зелий! Сколько и каких зелий производить — теперь решать только ей! При правильном планировании это станет её самым мощным оружием. Месть, возвращение достоинства, пусть магия расцветёт на этом континенте!
Хотя она ещё не понимала смысла последней фразы, она знала, что Лесная ферма — начало всего!
Пока Вега взволнованно строила планы на будущее, перед её глазами что-то мелькнуло. Вега замерла, быстро переведя взгляд.
— Это маленькая точка в левом верхнем углу.
Это… Затаив дыхание, она медленно, очень медленно сосредоточилась. Справа от подсказки новичка появилось светящееся окно.
[Поздравляем! Вы успешно вырастили особое растение Лунная Свекла! Навык «Выращивание» достиг уровня «Эксперт»!]
[Поздравляем! Вы получили Награду за выращивание x1! В наборе содержится FMJ18*Y95N1UQX`! Пожалуйста (%Dc&7=+I]&l;``:(&g;+&g;:%Dc&7=+I]&l;``:%Dc&7=+I]&l;``!]
Постойте, игровая система ещё жива? Кроме вечной подсказки для новичков, она всё ещё работает? Хотя баги никуда не делись, по крайней мере, она убедилась, что её не бросили, да ещё и подарили награду.
Вега тихонько взвизгнула от радости и, повернувшись, увидела на столе незнакомый изящный деревянный сундучок. На сундучке не было ни замка, ни украшений, он выглядел совершенно обычным.
Она подошла и легко подняла крышку. Внутри небрежно лежали несколько предметов: развернутый свиток с магическим заклинанием «Звездопад» дальнего действия средней мощности. Вега подумала: — Что-то тут не так…
Полная подозрений, она достала другой предмет — сияющий, наполненный магией кристалл. Как только пальцы Веги коснулись его, кристалл тут же треснул. Магия, заключенная внутри, хлынула по её пальцам, проникая в плоть, кровь и кости, словно теплая вода из источника, окутывая все тело приятным теплом, пока весь кристалл не впитался и не исчез.
Даже не глядя, Вега знала, что её мана значительно увеличилась.
— Неужели я получила новый уровень? Похоже на то… Хм… Хотя это и хорошо, но, кажется, не имеет никакого отношения к фермерству.
Вега посмотрела на последний предмет в ящике — чертеж. Открыв его, она увидела заголовок: «Магический колодец». [Магический колодец: Чистота и прозрачность — это лишь основа. Каждая капля воды наполнена богатой магией, неисчерпаемой и вечной. Может использоваться для питья, полива, кормления животных и создания рыбных прудов.]
Вега воспрянула духом! Наконец-то что-то полезное!
— В этой дурацкой игре все сплошные баги, даже подарки превратились в баги. К счастью, система ещё сохраняла остатки здравого смысла.
Вега тут же начала изучать необходимые материалы и способ постройки Магического колодца:
— Дерево x18, это просто. Речной песок x40, это тоже несложно, рядом с местом сбора есть река. Лазурит x45, кажется, это магическая руда с элементом воды, можно купить у Карли. Лиана чешуйчатого дерева x101, что это ещё за штука… Корень чешуйчатого дерева x332, а это что такое…?
К счастью, игровая система оказалась не совсем бессердечной и далее не только объяснила, что такое Чешуйчатое дерево, но и приложила анимированную карту. На карте местоположение Веги было отмечено красной точкой, а место произрастания Чешуйчатого дерева — синей. Судя по карте, оно росло в глубине леса Лин.
Вега наконец-то почувствовала себя играющей в фермерскую игру.
— С Магическим колодцем и подарком Кларка я смогу выращивать магические растения в больших количествах. Но прежде нужно решить несколько вопросов. Несколько реальных вопросов. Например, выяснить, что особенного в костях ведьм. Например, как полностью завладеть Лесной фермой, сделать её своей собственностью. Или, точнее, стать её фактическим владельцем.
Хотя она постоянно работала в этом направлении, и Юань принёс хорошие новости, для достижения цели требовался тщательный план.
Спрятав свиток с заклинанием «Звездопад» под мантией, Вега вернулась в тюрьму. Этой магией могли пользоваться только ведьмы среднего уровня, магии ведьм более низкого уровня для этого было недостаточно.
— Но какое это имеет значение? Заклинание можно выучить, технику применения запомнить, и тогда потом будет меньше хлопот.
Свернувшись калачиком на кровати, она заучивала заклинание и спокойно обдумывала каждый свой следующий шаг. Как отстранить Хогана. Как обмануть Вальтера. И как завоевать всеобщую преданность.
В конце концов, Вега уснула, обнимая свиток. На кончике её пальца мелькнула падающая звезда. На следующее утро, когда первый луч солнца проник сквозь щели в деревянной стене, Вега открыла глаза. Она уже знала, что делать.
— Просто убить Хогана нельзя, кто знает, сколько способов тайной связи с ним было у Великого Герцога. Лучшим вариантом было сделать так, чтобы он не мог заниматься делами фермы, но при этом оставался жив. Прикованность к постели болезнью — отличный выбор. Самый быстрый способ добиться этого — через еду.
Умывшись, несмотря на мешающие кандалы, Вега подошла к двери и постучала. Снаружи тут же послышался обеспокоенный голос солдата:
— Что случилось, мисс?
— По крайней мере, мои предыдущие усилия не пропали даром: и солдаты, и каторжники относятся ко мне с особым уважением.
— Доброе утро, Леннон, — Вега вспомнила, что солдата-охранника зовут Леннон. — Я хочу пойти на кухню. Помнишь?
Голос Веги был мягким и теплым, невинным и чистым:
— Я же говорила, что помогу вам обновить меню. После вчерашнего переполоха сегодня самое то — поесть чего-нибудь вкусного.
— Правда можно? — спросил солдат, но ключи в его руке уже послушно открывали замок.
Как только дверь открылась, Вега увидела радостные лица двух солдат:
— Кухарка поможет вам, можете распоряжаться ею как угодно!
То, что Вега командует гражданским лицом, никого не смущало.
Вега проснулась рано, и когда она вошла на кухню, кухарка только завязывала фартук. Солдаты объяснили ей, зачем пришла Вега, и кухарка, хоть и была ужасно недовольна, не посмела возразить. Она боялась, что солдаты доложат начальству, и её заменят. К тому же Капитан, похоже, очень ценил Вегу.
Вега попросила у кухарки ячменную и овсяную муку, и вскоре кто-то принёс их из мельницы. У этого человека были яркие рыжие волосы.
— Доброе утро, Асти, — Вега с улыбкой встретила колючий взгляд девушки. — Ну что, начнём?
Веге надоел хлеб, и она решила приготовить что-нибудь горячее. Ей захотелось пирога. Вега попросила кухарку смешать воду, растительное масло и соль, а затем постепенно добавлять туда смесь муки. В процессе добавить туда промытую петрушку, перемешать и продолжить добавлять муку. Без дрожжей приходилось делать так.
Пока тесто подходило, Вега достала несколько луковиц, морковь, капусту и шпинат и попросила кухарку мелко их нарезать, а затем разогреть сковороду с маслом.
— Пожалуйста, сначала обжарьте лук, а когда он даст аромат, добавьте остальные овощи, — вежливо попросила Вега, без всякого высокомерия, но кухарка всё равно была недовольна.
Она не понимала, зачем жарить - много дыма, да и хлопотно. Можно же просто отварить в воде...
Но, видя нетерпеливые взгляды двух солдат-охранников, кухарка не посмела возразить. Покорно развела огонь, разогрела сковороду и налила растительное масло.
Когда появился лёгкий дымок, она положила лук. С шипением воздух наполнился необыкновенным ароматом.
— Теперь можно добавить остальные овощи, — напомнила Вега. Кухарка очнулась от оцепенения и торопливо высыпала на сковороду нарезанные кубиками овощи.
Морковь, не знавшая химических удобрений, была сладковатой, а капуста источала нежный аромат. Этот чистый растительный запах, смешанный с остротой лука, даже с одной только солью, словно крючками цеплял всех за душу. Ведь обитатели фермы ели только суп из варёных овощей. Глаза солдат загорелись.
Пока овощи жарились, тесто подошло. Кухарка разрезала его на равные части, скатала в маленькие шарики, а затем расплющила. Вега нашла небольшую палочку, похожую на скалку, вымыла её и, передав кухарке, показала, как раскатывать тесто в лепёшки, а затем класть на них обжаренные овощи.
— В середину можно положить кусочек сыра, сверху выложить овощи, а потом вот так защипнуть края. Запечатывать не нужно, — Вега сделала один пирожок. Солдаты, не в силах терпеть, тоже принялись лепить, чем немало удивили кухарку. Она тут же начала им подражать.
Асти поджала губы, холодно наблюдая за ними.
— А теперь обжарить в масле, и всё готово! — Пирожки Веги были большими, так их было легче лепить: это экономило время и силы, да и наедались ими досыта.
Тесто быстро приобрело золотистый цвет в горячем масле. Сыр, смешанный с овощной начинкой, напоминал снежные вершины, укрытые в горной долине, — свежие и в то же время сладкие, дарящие чувство удовлетворения.
Двое солдат не выдержали, спросив разрешения у Веги, не обращая внимания на жар, и, даже не проверяя, пропеклись ли пирожки, схватили их прямо со сковороды и откусили большой кусок. Конечно, они обожглись и завопили, но вместе с тем по их ртам разлился восхитительный вкус, словно обжигающая, но манящая лава, растекаясь от языка к груди и желудку.
— Уууу, мама… Как… Как это вкусно! — сквозь слёзы и с волдырями на языке пролепетал один из них.
Кухарка тоже с сомнением взяла один пирожок, подула на него и осторожно откусила. Её обычно прищуренные глаза мгновенно расширились. Этот вкус! Да сам Владыка Богов был бы им пленён! Постойте, а может, ей взять пару пирожков домой, для детей? Нет-нет, лучше привести детей на ферму! Как тот рыжий бесенок! Если бы дети могли есть это каждый день, она бы согласилась получать на одну серебряную монету меньше каждый месяц!
Только Асти оставалась неподвижной. Девочка стояла в углу, её взгляд, скрытый в тени, был похож на острый холодный клинок. Она сохраняла спокойствие и хладнокровие.
Тем не менее, сильный аромат разносился повсюду. На полях все каторжники и солдаты, как по команде, остановились, привлечённые запахом, и повернули головы в сторону кухни, откуда поднимался дымок.
Хоган, ещё не открыв глаз, пошевелил носом, проснулся от кошмара в холодном поту, быстро оделся и подошёл к окну. Его зрачки постепенно расширялись.
— Что за запах? Такой вкусный?
Обновлено: 18.01.2026