Яо Хан понял: этот новый начальник уезда способен довести до инфаркта любой своей фразой.
Не иначе как у него и вправду есть могущественный покровитель. С таким характером обычный человек вряд ли дожил бы до совершеннолетия.
Яо Хан с трудом выдавил улыбку, пытаясь наладить отношения с Хань Му:
— Господин начальник уезда, возможно, между нами возникло некоторое недопонимание...
Не успел он договорить, как из соседнего переулка с громким топотом вывалилась сотня беженцев, вооружённых палками и камнями. А во главе этой орды нёсся начальник стражи Сюэ, размахивая казённым широким мечом!
Увидев, что Яо Хан стоит так близко к Хань Му, да ещё и с такой противной рожей, Сюэ взревел, выхватил меч и бросился на купца с криком:
— Не сметь трогать моего господина!
Глаза Яо Хана округлились от ужаса, когда он увидел летящее на него лезвие.
Хань Му, окончательно утратив всякое изящество, закатил глаза. Он перехватил запястье Сюэ и ловким движением обезоружил его.
Беженцы, с воплями бежавшие за начальником стражи, увидев это, резко затормозили. Они неуверенно замерли, сжимая в руках палки и булыжники: так бить или не бить?
Хань Му зыркнул на Сюэ, а потом рявкнул на оборванных беженцев:
— Чего вылупились? А ну, отойдите в сторонку! Не видите, я с господином Яо беседую?
Побледневший Яо Хан вздрогнул и натянул на лицо вымученную улыбку:
— Ха-ха-ха, и вправду, «паводок затопил храм Царя Драконов». Господин начальник уезда, я...
— Хань Му!
Речь Яо Хана снова прервали. Раздражённый, он обернулся на голос.
Вдали показался отряд из двух десятков всадников, несущихся во весь опор. Во главе скакал молодой господин. Глаза его метали молнии. Подлетев, он резко осадил коня, спрыгнул на землю и приземлился аккурат между Яо Ханом и Хань Му.
Подняв меч, он грозно спросил:
— Это он поднял мятеж? Я помогу тебе его скрутить!
Его охранники с коней не спешились, но дружно обнажили клинки и начали кружить вокруг собравшихся, беря их в кольцо.
Слуги и приказчики Яо опешили. Напуганные этой воинственной аурой, они попятились и сбились в кучу.
Хань Му остолбенел. Он оглядел прибывшего с ног до головы, убедился, что зрение его не подводит, и изумлённо спросил:
— Хэ Цзыю, ты как здесь оказался?
Хэ Цзыю обернулся к другу, и в его глазах заблестели слёзы:
— Ты пострадал из-за меня...
— Кхм-кхм! — Гу Цзюньжо поспешно вышла из-за спины мужа, прерывая его. — Молодой господин Хэ, это недоразумение. Господин Яо пришёл просто побеседовать с начальником уезда. Верно, господин Яо?
Яо Хан, стоя под остриём меча Хэ Цзыю, едва заметно кивнул. Улыбаться у него уже не получалось.
— Верно. Мы просто беседуем.
— Правда? — с сомнением переспросил Хэ Цзыю. — А Тянь-шоу сказал, что какой-то местный тиран с толпой окружил ямень, и вот-вот начнётся бойня. Я поэтому и бросил обоз, помчался сюда с охраной.
Хань Му тут же уловил главное:
— Какой обоз?
— Ну, там вещи для тебя... багаж, который я привёз, — Хэ Цзыю быстро сменил тему, заметив, как Яо Хан навострил уши. Он вложил меч в ножны. — Так что здесь происходит? Для беседы нужно приводить сотню человек для устрашения?
Он кивнул в сторону беженцев:
— А это твои люди?
Хань Му буркнул «угу», но все его мысли уже были заняты упомянутым багажом. Тратить время на Яо Хана ему расхотелось, поэтому он решил закругляться:
— Господин Яо, мы вроде всё обсудили. Учётные книги вашей семьи у меня. Занимались ли вы спекуляцией и завышением цен — мы оба прекрасно знаем.
Он продолжил:
— Подумайте, как решить эту проблему, и приходите ко мне с ответом. Только в следующий раз не приводите такую толпу. Стражников в ямене, может, и мало, но весь уезд Исянь — мои подданные!
Яо Хан сегодня и так получил слишком много потрясений. Ему тоже нужно было время, чтобы обдумать ситуацию, поэтому задерживаться он не стал.
Он кивнул:
— Слова господина начальника уезда я запомнил. Хоть у нас и возникло недопонимание, всё можно обсудить.
Он бросил взгляд на Хэ Цзыю и его охрану, натянуто улыбнулся:
— Раз у господина начальника уезда важный гость, не смею больше беспокоить.
С этими словами он развернулся и увёл своих людей.
Яо Цзибай замешкался, и отец отвесил ему смачный подзатыльник:
— Чего встал? Собирай людей и домой!
Господин Яо был зол не на шутку. Если бы младший сын не подзуживал, ему бы и в голову не пришло идти в ямень и устраивать противостояние с Хань Му.
Да, господин Яо решил свалить всю вину на Яо Цзибая.
Как только они отошли подальше, Хэ Цзыю тут же повернулся к Хань Му с глазами, полными слёз. Хань Му смотрел на него с таким же волнением.
Друзья крепко обнялись. Хань Му от души хлопал Хэ Цзыю по спине, восклицая:
— Братишка! Вот это я понимаю — друг познаётся в беде! Ты и вправду приехал меня искать!
Хэ Цзыю закашлялся:
— Полегче, полегче! Ты мне сейчас все внутренности отобьёшь!
Заметив стоящую рядом спокойную Гу Цзюньжо, он немного смутился и поспешил поклониться:
— Прошу прощения у невестки за эту сцену.
— Какая я тебе невестка? Называй меня «старшая невестка»! — поправил его Хань Му.
Хэ Цзыю возмутился:
— Я старше тебя на двадцать дней!
Хань Му смерил его взглядом сверху вниз:
— Я выше, дерусь лучше, в бою сильнее, и даже ем больше тебя! Ты мне ещё несколько лет назад проиграл и называл «старшим братом». Решил взять слова назад?
Хэ Цзыю покраснел и пробормотал:
— Мы по возрасту считаем. Кто с тобой силой меряется? И вообще, веди себя прилично, твоя жена здесь. Совесть имей, будь посерьёзнее!
Хань Му фыркнул и отвернулся:
— Да она меня уже видела в таком жалком и позорном виде, что бояться мне нечего.
Хэ Цзыю внимательно посмотрел на друга, а потом виновато улыбнулся Гу Цзюньжо:
— Невестке пришлось нелегко. Если подумать, это всё моя вина...
Гу Цзюньжо покачала головой:
— Господин Хэ здесь ни при чём. Это конфликт между семьями Хань и Цзян. Если уж искать первопричину, то это я.
— Хватит, хватит вам вину на себя брать! Цзыю, будем честны: даже если бы ты не вмешался, я бы всё равно влез, — Хань Му был отходчив. Дело прошлое, он наказание принял, так что жалеть о чём-то — это мелочность. Его сейчас волновало другое. — Ты привёз багаж? Сколько телег?
Хэ Цзыю показал пальцы:
— Восемь!
Он намекнул:
— Я привёз всё, что мне могло бы пригодиться дома.
— Да ладно тебе, говори прямо, сколько телег для меня? Это Исянь, а не столица, тут не надо говорить загадками, — заявил Хань Му. — Здесь я главный!
Хэ Цзыю невольно взглянул на Гу Цзюньжо.
Она кивнула:
— Верно. Здесь нет людей семьи Цзян, можно говорить свободно.
Хэ Цзыю с облегчением выдохнул и расплылся в улыбке:
— Шесть телег — твои. Твой отец, мать и брат — все собирали.
Обновлено: 18.02.2026