Хань Му, как-никак, начальник уезда, самый главный чиновник в Исяне. Чтобы купить зерно, да ещё и крупную партию для помощи голодающим, он, естественно, не мог пойти к семье Яо лично. Он даже не планировал встречаться с ними для переговоров.
С величайшей надменностью он подозвал секретаря Чжао и приказал:
— Ступай и позови управляющего или хозяина семьи Яо. Скажи, что управа хочет купить зерно, пусть пришлют человека обсудить цену.
И добавил:
— Сбивай цену как можно ниже и покупай как можно больше.
Гу Цзюньжо, слушавшая рядом, тут же дополнила:
— Когда договоритесь о цене, доложите. Покупка возможна только после утверждения начальником уезда.
Хань Му взглянул на неё, подумав, что это слишком уж хлопотно, но при посторонних, вроде секретаря Чжао, возражать не стал.
Лишь когда Чжао Юань ушёл, он спросил:
— Зачем такие сложности? Разве простой секретарь не справится с такой мелочью?
— Думаю, он не справится, — ответила Гу Цзюньжо.
И секретарь Чжао действительно не справился. Он пришёл в дом семьи Яо, откуда его вежливо выпроводили.
Вернулся он с почерневшим лицом и доложил Хань Му:
— Господина Яо нет дома. Управляющий семьи Яо сказал, что не может принимать такие решения и нужно ждать возвращения хозяина.
Гу Цзюньжо посмотрела на Хань Му с видом: «Ну что, я же говорила?»
Хань Му прищурился:
— Его нет? И куда же он делся?
— Сказали, уехал в деревню закупать зерно.
Услышав это, Хань Му расхохотался от злости:
— Закупать зерно в Исяне? Сейчас?
Секретарь Чжао промолчал.
Хань Му так разозлился, что у него чуть пар из ушей не пошёл. Он сделал два круга на месте, махнул рукой и рявкнул:
— Сяо Бэй!
— Здесь! — Сяо Бэй тут же выскочил вперёд, глядя на господина со сдержанным, но явным предвкушением: — Второй господин, идём бить морды?
— Идём! Возьми людей побольше. Не верю я, что этого господина Яо нет дома!
Секретарь Чжао, наблюдая за этим с отвисшей челюстью, бросился наперерез:
— Нельзя, господин начальник! Это... такого ещё никогда не было!
— А что, на всё должен быть прецедент? — огрызнулся Хань Му.
— Разумеется... — начал было секретарь, но Хань Му перебил:
— Отлично, значит, я создам этот прецедент.
— Создавать такой прецедент тоже нехорошо! — видя, что Хань Му его не слушает, измученный Чжао Юань обернулся к стоявшей на ступенях Гу Цзюньжо: — Госпожа, ну скажите же хоть слово!
Гу Цзюньжо спокойно произнесла:
— Раз господина Яо нет дома, тогда идите в зерновые лавки семьи Яо. Вы знаете, где находятся их склады?
Глаза секретаря Чжао едва не вылезли из орбит, он смотрел на неё с ужасом и сомнением:
— Что госпожа задумала?
Гу Цзюньжо обратилась к Хань Му:
— Сейчас же иди и пиши официальное постановление. Прикажи, что с этого момента цена на зерно в уезде не может превышать цену прошлых лет за тот же период более чем в три раза.
Она продолжила:
— Начальник уезда обязан регулировать цены. Такие действия, как у семьи Яо — взвинчивание цен во время стихийного бедствия — незаконны. Бери стражников и опечатывай лавки и склады семьи Яо.
Это было незаконно, но в нынешние времена — кто станет всерьёз разбираться?
Гу Цзюньжо посмотрела на секретаря Чжао:
— Сколько у семьи Яо лавок в Исяне?
— Три, — деревянным голосом ответил Чжао Юань.
— Отлично. Бери стражников, знающих дорогу, и опечатывай все три. Всё конфисковать.
Хань Му, хоть и рвался в бой, всё же заколебался:
— Вломиться в дом и поискать человека — это одно, но грабить... это как-то нехорошо, нет?
— Это не грабёж, а изъятие вещественных доказательств, — поправила Гу Цзюньжо. — Зерно в лавках — это доказательство того, что он занимается спекуляцией и завышает цены.
Хань Му моргнул:
— То есть... «изъятое» возвращать не нужно?
— Это будет зависеть от выбора семьи Яо. И от твоей совести, — ответила Гу Цзюньжо.
— Моя совесть, естественно, огромна, — заявил Хань Му.
Он сделал пару пробных шагов вперёд:
— Ну, я пошёл?
Гу Цзюньжо кивнула.
— Я правда пошёл? — он прошёл ещё немного и снова обернулся.
Гу Цзюньжо снова кивнула.
— Я действительно беру людей, чтобы опечатать лавки и изъять зерно?
Гу Цзюньжо молча смотрела на нерешительного мужа.
На этот раз Хань Му перестал оглядываться и зашагал прочь широким шагом:
— Пойду собирать людей!
Только тогда Гу Цзюньжо тихонько хмыкнула.
Секретарь Чжао, стоявший с открытым ртом, спустя мгновение опомнился и хотел было бежать за Хань Му, но Гу Цзюньжо остановила его:
— Секретарь Чжао, впереди столько беженцев, пойдёмте помогать с раздачей помощи.
— Но, госпожа, начальник уезда он же...
— Он — «отец и мать» Исяня. Добыча продовольствия для помощи народу — его прямая обязанность, не волнуйтесь. Кстати, начальник ушёл в спешке и не успел составить текст объявления. Пусть это объявление напишете вы.
Сказав это, она привела секретаря в главный зал, быстро набросала текст постановления и протянула кисть Чжао Юаню:
— Перепишите в двух экземплярах.
Чжао Юань ошеломлённо взял кисть. И только переписав, осознал нестыковку:
— Госпожа, у вас такой прекрасный почерк. Раз вы уже написали текст, зачем мне переписывать?
Гу Цзюньжо взяла две копии, достала печать начальника уезда и «бам-бам» — приложила её к бумаге. Передавая готовые документы обратно секретарю, она сказала:
— Потому что я всего лишь советник начальника, а вы — секретарь уезда Исянь.
«Имели бы совесть положить печать на место, прежде чем такое говорить!» — подумал Чжао Юань.
Гу Цзюньжо передала объявления стражнику:
— Одно повесьте на доске объявлений снаружи, другое — у городских ворот. Поставьте рядом грамотных людей. Если кто спросит — пусть читают вслух и разъясняют народу.
Стражник принял бумаги и гаркнул: «Есть!»
Секретарь Чжао всё ещё паниковал. Он попытался воззвать к разуму:
— Госпожа, в нашей управе от силы сорок человек. А у семей Цзэн и Яо слуг и арендаторов без счёта. Ваши формулировки столь суровы, боюсь, это приведёт к бунту.
Гу Цзюньжо бросила взгляд на Чжао Юаня, а затем посмотрела на начальника стражи Сюэ, который неизвестно когда подошёл и стоял у дверей, слушая их разговор.
— А что думает начальник стражи Сюэ?
Лицо Сюэ Цичжэна выражало праведную решимость:
— Начальник и госпожа действуют строго по закону. Чего тут бояться?
Он добавил:
— Пусть у них много слуг и арендаторов, но начальник уезда — их законный правитель. К тому же снаружи полно жителей Исяня. Они благодарны начальнику за его великую добродетель и все как один встанут на его сторону.
Глаза Гу Цзюньжо блеснули, и она кивнула:
— Верно.
— Идёмте, — сказала она, — поможем снаружи.
Людей не хватало. Нужно было таскать мешки, взвешивать зерно, быстро записывать данные получателей и при этом поддерживать порядок. И всё это — в темпе.
Выйдя за ворота управы, Гу Цзюньжо взглянула на бесконечное море беженцев и тихо вздохнула. Осмотревшись, она указала на место у боковых ворот:
— Принесите ещё два стола, откроем дополнительные очереди. Начальник стражи Сюэ, поможете мне?
Сюэ Цичжэн с удивлением посмотрел на неё, но кивнул и согласился.
Как только столы были установлены, грузчики из управы начали перетаскивать туда зерно. Люди в очередях, заметив движение, заволновались, не сводя глаз с новых точек раздачи.
Увидев, что Гу Цзюньжо машет им рукой, самые быстрые беженцы тут же сорвались с мест и бросились вперёд, занимая места в первых рядах.
В мгновение ока перед двумя новыми столами выросла толпа. Стражники, следившие за порядком, принялись кричать, выстраивая людей в очереди и направляя часть потока из других очередей сюда.
Обновлено: 17.01.2026