Внутреннюю и внешнюю комнаты разделяла ширма. Впрочем, разделяла она их весьма условно: сидя на кушетке скрестив ноги, Хань Му стоило лишь поднять голову, как он видел Гу Цзюньжо, сидящую перед туалетным столиком.
Гу Цзюньжо сняла все украшения и распустила волосы. Почувствовав на себе взгляд, она резко обернулась и встретилась глазами с мужем.
Пойманный с поличным, Хань Му сначала отвел взгляд, но потом, вспомнив что-то, снова уставился на неё, широко раскрыв глаза, и с вызовом заявил:
— Я уже уступил тебе кровать, чего тебе ещё надо? Чего смотришь?
— ...Разве не ты первый начал на меня смотреть? — парировала Гу Цзюньжо.
— Если ты на меня не смотрела, откуда знаешь, что я смотрел на тебя? Выходит, ты всё же смотрела на меня! — заявил Хань Му.
Гу Цзюньжо не ожидала от него такой беспардонной логики. Рассердившись, она замолчала и отвернулась к бронзовому зеркалу.
Сяо Чань, оглядев прическу хозяйки, помогла ей собрать волосы, закрепив их простой серебряной шпилькой, и пошла стелить постель.
Сяо Бэй тем временем открыл дорожный ларь, достал два тонких одеяла и положил их на деревянную кушетку, собираясь устроить ложе для Хань Му.
Хань Му с брезгливостью отпихнул одеяла в ногах:
— Зачем мне одеяла в такую жару?
— Ночью прохладно, нужно укрываться, иначе простудитесь, — настаивал слуга.
— Ерунда, мне никогда не бывает холодно, — отмахнулся Хань Му. — Я сплю в высоком доме на деревянной кушетке, а люди на улице спят прямо на земле. И ничего, живы же?
Гу Цзюньжо, расчёсывавшая волосы, замедлила движения. Задумчиво глядя в окно, она спросила Сяо Чань:
— А сейчас ночью холодно?
— Холодно, барышня, — ответила Сяо Чань. — Не смотрите, что днём жара, по ночам ветер пробирает до костей. А после третьей стражи и вовсе стыло. Нам нельзя брать пример с некоторых и спать без одеяла.
Гу Цзюньжо медленно провела гребнем по волосам и нахмурилась:
— У всех нас одна кожа, одна плоть. Разве они могут противостоять холоду лучше нас? Вся разница лишь в том, есть у кого-то одеяло или нет. А если заболеют — заболеют все, разница лишь в том, будут ли их лечить.
Она повернулась к сидевшему на кушетке Хань Му:
— Похоже, нам нужно закупить лекарственные травы, чтобы предотвратить простуду и лихорадку.
Хань Му зевнул во весь рот. Он смертельно устал. С того момента, как они въехали в город, он крутился как белка в колесе, сделав за один день больше, чем обычно делал за десять. Глаза его слипались, мысли путались, поэтому он, не особо вникая, пробормотал:
— Покупай, покупай что хочешь...
— А у твоей управы есть деньги? — уточнила Гу Цзюньжо.
— Разве мы не заняли денег у господина Юэ?
— Тех денег хватит только на зерно. Если ещё и лекарства покупать... — Гу Цзюньжо хотела продолжить, но Хань Му уже повалился на бок и мгновенно заснул.
Гу Цзюньжо: ...
Сяо Чань смотрела на это с изумлением:
— Барышня, может, разбудить его?
— Оставь. У него ещё раны не зажили, да и вымотался он сегодня. Обсудим это завтра.
Сяо Чань кивнула и тихо сказала:
— Барышня, вам тоже пора отдыхать.
Гу Цзюньжо согласилась.
Помогая хозяйке лечь и укрывая её одеялом, Сяо Чань вздохнула и не удержалась от ворчания:
— Барышня, и что вы только в нём нашли? За весь сегодняшний день, если бы не вы, он бы пробыл начальником уезда ровно один день и не больше.
— Ты стала такой болтливой, скоро догонишь старых нянек из дома, — улыбнулась Гу Цзюньжо.
— Просто слова этой служанки режут слух, вот вы и ворчите, — парировала Сяо Чань. — Я, конечно, не чета вам, книг столько не читала. Но хоть великих истин не знаю, простые житейские мудрости понимаю. Брак — это когда один плюс один больше двух. А если после замужества жизнь становится хуже, чем была, то какой смысл в таком замужестве?
Гу Цзюньжо не сдержала смешка и легонько ткнула её пальцем в лоб:
— Это не просто житейская мудрость, это величайшая из истин.
Она приподнялась на подушке и тихо спросила:
— Ты считаешь, что моя нынешняя жизнь хуже прежней?
— Конечно, хуже! Сегодня на ужин было всего два блюда, и те из продуктов, купленных на ваши личные деньги, — начала перечислять Сяо Чань. — Раньше вы, может, и не купались в чрезмерной роскоши, но вас всегда сопровождали две старшие служанки, две младшие, а сколько ещё было мамушек и бабок на посылках? А теперь? Что это за жизнь?
Глаза Сяо Чань покраснели. Ей было больно видеть, как страдает её госпожа, которую она обслуживала с детства.
Утерев уголок глаза, она продолжила изливать душу:
— В день свадьбы подрались, сыну Маркиза ногу сломали, даже брачной ночи не было! Самого его избили до полусмерти. Нас изгнали из столицы... Страшно представить, как над вами сейчас смеются в городе.
— Вы же первая талантливая дева столицы, внучка канцлера! Вы выросли как драгоценный цветок, как золотая ветвь с нефритовыми листьями. Когда вам приходилось терпеть такие пересуды?
Гу Цзюньжо откинулась на подушку:
— Раз ты знаешь, что это лишь пересуды, зачем принимать их близко к сердцу? Невоспитанность проявляют они, а не я.
Она помолчала и добавила:
— А мне не кажется, что сейчас всё так уж плохо.
При этих словах замерла не только Сяо Чань, но и Хань Му, которого разбудили их голоса.
— Я всего лишь один человек, зачем мне толпа прислуги? Тебя одной вполне достаточно, — продолжила Гу Цзюньжо. — Я не гонюсь за наслаждениями.
— Это не наслаждения! — серьёзно возразила Сяо Чань. — Это жизнь, которую вы заслуживаете по праву рождения. Вы просто никогда не ели горечи, вот и говорите так. Как только хлебнёте лиха, поймёте, насколько важно всё то, что сейчас кажется вам пустяком.
Она указала на окно:
— Далеко ходить не надо, посмотрите на беженцев на улице. Если бы им дали выбор, кто бы отказался от вашей прежней жизни, чтобы страдать здесь?
Гу Цзюньжо лишь усмехнулась:
— Это их выбор. Они никогда не пробовали мёда, поэтому жаждут его сладости. Я же его ела, знаю и вкус его, и последствия. Откуда тебе знать, что, если я продолжу его есть, этот мёд не станет для меня мышьяком?
Сяо Чань открыла рот, желая возразить, но переспорить хозяйку не смогла. Она лишь обиженно отвернулась и пробурчала:
— Выходит, молодой господин — это и есть ваш мёд? Ради которого стоило пойти против воли старого господина?
В темноте внешней комнаты глаза Хань Му распахнулись во всю ширь.
Гу Цзюньжо тихо ответила:
— Из всех, кто сватался ко мне, он был лучшим. Да что там, из всех известных мне столичных талантов он — самый достойный. Если не его, то кого мне было выбирать?
— ...Наверное, он просто самый красивый? — скептически предположила Сяо Чань.
Хань Му тоже так подумал. Ему показалось, что Гу Цзюньжо говорит так только из-за его внешности. Он невольно коснулся своей щеки. Кто бы мог подумать, что в итоге он всё-таки заполучил жену благодаря лицу.
Гу Цзюньжо начало клонить в сон, и ей не хотелось продолжать этот спор.
— Всё, иди спать. Уже поздно, завтра много дел.
Сяо Чань пришлось смириться. Она подоткнула одеяло хозяйке, погасила лампу и, взяв с собой свечу, вышла.
Хань Му, лежавший с открытыми глазами, тут же зажмурился, притворяясь спящим. Лишь когда дверь скрипнула и снова закрылась, он открыл глаза. Не удержавшись, он перевернулся на другой бок, лицом к ширме. Лунный свет, проникавший в окно, делал ширму размытым пятном, а уж кровать за ней и вовсе была скрыта во тьме.
Хань Му снова потрогал своё лицо. В книгах пишут: «Когда увядает красота, уходит и любовь». Сейчас он красив, но ведь настанет день, когда он постареет...
Обновлено: 17.01.2026