Хань Му, не задумываясь, ляпнул:
— Я и сам знаю, что я огненная яма... Стоп. Ты хочешь сказать, что я не яма?
Сяо Чань, стоявшая рядом, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала.
Гу Цзюньжо постучала пальцем по столу, призывая его прекратить болтовню и писать серьёзно:
— Исянь сейчас так беден, что если ты будешь невнимателен, этот лист бумаги пропадёт зря.
Хань Му: ...Неужели он дошёл до такой нищеты, что приходится экономить даже на бумаге?
Впрочем, это отвлекло его, и он перестал пререкаться.
Гу Цзюньжо тоже сосредоточилась. Когда он закончил переписывать доклад, она сказала:
— Даже если отправить это прошение, вероятность того, что нам выделят зерно, лишь пятьдесят на пятьдесят.
Хань Му слегка нахмурился:
— Думаешь, семья Цзян будет препятствовать?
— Если ты успешно справишься с бедствием, это зачтется тебе как заслуга.
Услышав это, Хань Му рассердился:
— Ладно, пусть они метят в меня, но в Исяне полно простых людей! Неужели семья Цзян настолько не разделяет личное и государственное?
— А разве не ты постоянно называешь Маркиза Юнпина подлым человеком? — холодно заметила Гу Цзюньжо.
— Ну, я просто ругаюсь...
— И что ты предлагаешь?
— Подавай прошение об отставке, — сказала Гу Цзюньжо. — Отправь его в столицу вместе с запросом на зерно. Напиши, что в Исяне слишком тяжело и трудно, что из десяти жителей в живых остался один, казна пуста, и ты совершенно не справляешься с обязанностями начальника уезда. Напиши, что готов отправиться в ссылку в гарнизон, лишь бы не оставаться здесь.
Хань Му возмутился:
— ...Когда мы только въехали в Исянь, я хотел подать в отставку, но ты не согласилась. А теперь, когда я добыл зерно, ты заставляешь меня уйти?
Гу Цзюньжо стояла над ним, глядя сверху вниз. Сяо Бэй, видя замешательство хозяина, поспешно зашептал:
— Второй господин, это называется «отступить, чтобы продвинуться».
Хань Му тут же расслабил напрягшуюся спину и откинулся на спинку стула:
— А-а, отступить, чтобы продвинуться? Ну, тогда ладно.
И Хань Му послушно написал ещё один доклад — с прошением об отставке.
К тому времени, как он закончил, секретарь Чжао уже собрал всех чиновников уезда. Во главе их стоял начальник стражи Сюэ Цичжэн. Лицо его было желтоватым, восковым, а шаги неуверенными — явные признаки голода.
Если даже начальник уездной стражи дошёл до такого состояния, что уж говорить о простом народе.
Хань Му прищурился, оглядывая их с подозрением, и, когда они подошли ближе, спросил в лоб:
— Раз вы так голодали, почему вам не пришла в голову мысль ограбить семьи Цзэн, Юэ или Яо?
Начальник стражи Сюэ: ...
Он поднял глаза на Хань Му, пытаясь понять, шутит ли тот. И пришёл к выводу, что начальник абсолютно серьёзен.
Он невольно покосился на секретаря Чжао: это и есть тот «способный человек», о котором тот говорил?
Даже секретарь Чжао, который уже начал привыкать к стилю Хань Му, вздрогнул от неожиданности и поспешил выразить лояльность:
— Господин, мы же чиновники Великой Чжоу, как мы можем совершать такие беззакония?
Взгляд Хань Му скользнул по их лицам:
— Когда человек доходит до крайности от голода, ему плевать на законы. А этикет и мораль — вообще чушь собачья. Неужели никто не хотел их ограбить, но просто обошёл вас стороной?
Сердце сяньвэя Сюэ бешено заколотилось, но на лице он сохранил спокойствие.
Секретарь Чжао с беспомощным видом возразил:
— Господин, жители Исяня — люди добрые и порядочные, они бы никогда не решились на такое.
Хань Му не стал спорить и принял этот вывод. Он махнул рукой и, вскинув подбородок, обратился к стоящим в ряд чиновникам:
— Раз уж вы пришли, полагаю, секретарь Чжао объяснил вам суть дела. Я занял зерно у господина Юэ, завтра его доставят. Раздачей помощи нужно будет руководить вам. Сегодня мы обсудим порядок распределения зерна.
Один из мелких служащих, стоявший за спиной сяньвэя Сюэ, робко спросил:
— Господин, а нам, чиновникам, полагается зерно?
Хань Му об этом как-то не подумал. Окинув взглядом их измождённые лица, он уже хотел согласиться, но Гу Цзюньжо внезапно произнесла:
— Мы сначала выплатим вам жалование и пайки за один месяц. Секретарь Чжао, за сколько месяцев управа задолжала жалование?
Чжао Юань воспрянул духом и немедленно ответил:
— За четыре месяца.
Хань Му: ...Неудивительно, что никто не ходил на службу. Оказывается, им просто не платили.
Он потёр нос и кивнул:
— Верно. Завтра, когда прибудут деньги и зерно, мы выплатим вам жалование за один месяц.
Услышав это, люди наконец оживились. В тихом зале закипела жизнь, чиновники начали напрягать умы, предлагая Хань Му свои идеи:
— Нужно вызвать старост деревень для отчёта, узнать обстановку на местах...
— Завтра пусть стражники позовут на помощь вольнонаёмных. Людей много, все голодные, при виде зерна могут начаться беспорядки, нужно следить за порядком.
— Сколько зерна выдавать на человека? И как проверять получателей?
Хань Му спросил:
— Сколько сейчас людей в городе?
Сяньвэй Сюэ ответил:
— Не наберётся и тысячи. Если считать женщин и детей, то, наверное, восемьсот-девятьсот.
Хань Му с сомнением посмотрел на него:
— Так мало?
Начальник стражи Сюэ кивнул:
— В городе еды нет, здесь не выжить. Все ушли. Снаружи можно найти хоть какую-то дикую траву или листья, этим и перебиваются.
Хань Му опустил глаза, размышляя.
— Пусть стражники бьют в гонг и объявляют, чтобы люди возвращались в город. Я ввожу правило: помощь через труд!
Он продолжил:
— Завтра выдадим по два цзиня зерна на взрослого и по одному цзиню на ребёнка младше двенадцати лет. А после завтрашнего дня — только за работу.
— Какую работу? — уточнил сяньвэй Сюэ.
— Расчистка дорог, ведущих в Исянь, очистка русел рек, ремонт дамб и восстановление города.
— А как быть с женщинами, детьми и стариками? — спросил Сюэ.
Работы, перечисленные Хань Му, подходили для крепких мужчин, но не для слабых.
Хань Му моргнул и невольно посмотрел на Гу Цзюньжо.
Та взяла слово:
— Женщины, дети и старики тоже могут выполнять посильную работу. К тому же расчистка улиц и уход за немощными — это тоже часть борьбы с бедствием.
— Во время наводнения посевы на полях были уничтожены. Раздача зерна спасёт сейчас, но мы не можем раздавать его вечно, — пояснила Гу Цзюньжо. — Поэтому нужно расчистить плодородные земли. Пока время позволяет, люди должны успеть посадить сезон риса или бобов. Только так у народа будет еда на зиму и весну.
Начальник стражи Сюэ с любопытством посмотрел на Гу Цзюньжо и не удержался от вопроса:
— А это...
— Это супруга начальника уезда, — поспешил представить её секретарь Чжао.
Лицо начальник стражи Сюэ заметно потеплело, он кивнул:
— Госпожа говорит дело. Мы должны успеть засеять ещё один урожай до августа, чтобы собрать его до холодов. Тогда у людей будет запас на зиму.
— Нет семян, — вставил секретарь Чжао.
Хань Му широким жестом, словно богач, махнул рукой:
— Купим!
Откуда взять деньги — ни секретарь Чжао, ни начальник стражи Сюэ спрашивать не стали.
Раз Хань Му смог без гроша в кармане выбить зерно у семьи Юэ, значит, и на семена как-нибудь найдёт.
Поэтому все дружно опустили этот вопрос и перешли к следующему пункту.
Детальный план помощи.
В основном предложения вносили секретарь Чжао, начальник стражи Сюэ и другие чиновники. Хань Му и Гу Цзюньжо слушали, время от времени выражая согласие или несогласие, и вставляли пару своих замечаний.
Ничего не поделаешь — опыта в гражданском управлении ни у Хань Му, ни у Гу Цзюньжо не было.
Обновлено: 17.01.2026