Ранее утром.
Ли Юньцин поднялась и увидела, что красные следы на ее коже поблекли под питанием ее вновь обретенной жизненной силы, и она слегка вздохнула с облегчением. Если бы она пошла на встречу, покрытая красными отметинами, это могло бы вызвать некоторые ненужные недоразумения.
После умывания она снова попрактиковала «Кулак Просветленного Нефрита», прежде чем отправиться в зал на завтрак.
— Цзян Юй придет забрать тебя позже! — За столом Ли Яньсун заговорил мягко, и, увидев, что лицо Ли Юньцин не показало никакого сопротивления, он слегка вздохнул с облегчением.
По какой-то причине с тех пор, как Ли Юньцин приняла предложение о браке от семьи Цзян, он всегда чувствовал себя немного виноватым и неуверенным. Маленькая девочка, которую он лелеял с детства, теперь он обнаружил себя несколько неуверенным, как столкнуться с ней.
— Хм! — Ли Юньцин кивнула, не видя своего брата, и не могла не спросить: — Где мой брат?
Ли Яньсун ответил: — Прошлой ночью в маленьком городке произошло демоническое бедствие (魔灾, Mó Zāi), и его вызвали обратно Отделом Усмирение Демонов.
— Демоническое бедствие? Это серьезно? — Тон Ли Юньцин содержал намек на беспокойство.
Хотя она сама не испытывала демонического бедствия, она не была с ним не знакома. Оно включало демонов из гор, появляющихся, чтобы пожирать живых существ. Ответственность Отдела Усмирение Демонов заключалась в подавлении всех видов демонов и злых богов, поэтому, естественно, они не могли оставаться в стороне.
— Не волнуйся, у твоего брата сила адепта высокого уровня начальной стадии, и есть более десятка Стражей Усмирение Демонов. Пока они не столкнутся с могущественным демоном, все будет в порядке.
Видя беспокойство Ли Юньцин, Ли Яньсун быстро успокоил ее.
Ли Юньцин кивнула, затем не могла не спросить: — Много ли демонических бедствий?
Она никогда не покидала Цинчжоу, и ее понимание этого мира ограничивалось тем, что она читала в книгах, что было несколько недостаточным.
— С Отделом Усмирение Демонов вокруг, демонических бедствий мало и далеко между ними!
— Не волнуйся, вокруг Цинчжоу их почти нет.
Услышав слова отца, Ли Юньцин несколько поняла. Демонические бедствия, должно быть, наименее распространены вокруг крупных префектурных городов. В конце концов, многие могущественные личности живут в префектурных городах, и существует Отдел Усмирение Демонов. Места, где демонические бедствия происходят наиболее часто, вероятно, удаленные деревни и городки.
Как только наступил час Змеи (巳时, Sì Shí, 9-11 утра), слуга доложил, что Цзян Юй из семьи Цзян прибыл к воротам.
Ли Юньцин попрощалась с отцом и, с Сяолань на буксире, вышла за ворота. Она увидела Цзян Юя, одетого в темно-синие одежды, стоящего прямо, как палка, снаружи. Многие прохожие машинально останавливались, чтобы посмотреть, шепчась между собой. Слухи были не более чем о вознесении семьи Ли к семье Цзян и их надвигающейся будущей славе.
Увидев Ли Юньцин, Цзян Юй стоял еще прямее, улыбка появилась на его лице. Он сказал: — Младшая Сестра Юньцин.
— Старший Брат Цзян. — Ли Юньцин поклонилась.
Ее взгляд упал на карету перед воротами. Сделанная из красного дерева, замысловато вырезанная узорами и инкрустированная ярким нефритом, она была, несомненно, роскошной.
— Я слышал, что Младшая Сестра Юньцин редко выходит. Как насчет прогулки в Ланьшань (兰山, Lán Shān) за городом сегодня?
Тон Цзян Юя содержал намек на нервозность. Это был его первый раз, когда он приглашал женщину, и, естественно, он хотел произвести хорошее впечатление. Он также хотел использовать эту возможность, чтобы создать хорошее впечатление, по крайней мере, чтобы завоевать расположение девушки до их брака. Даже если он не мог достичь этого, он не мог позволить ей не любить его. Были некоторые вещи, которые ему нужно было объяснить и извиниться.
— Старший Брат Цзян, пожалуйста, организуйте! — Ли Юньцин улыбнулась в ответ, молча угадывая намерения Цзян Юя, и медленно ступила в карету.
Карета была просторной, весь интерьер обернут парчой, блистающий золотом, с плюшевым ковром, разложенным на полу. Маленький стол в центре держал несколько тарелок с выпечкой и фруктами. Рядом стояла ажурная курильница для благовоний, из которой поднимались клубы дыма, неся нежный аромат.
«Серая амбра (龙涎香, Lóngxián Xiāng)!»
Нос Ли Юньцин слегка дернулся; она мгновенно распознала благовония внутри. «Это расточительность семьи Цзян из Цинчжоу?» Она почувствовала укол 感慨 (gǎnkǎi, сложная эмоция, охватывающая восхищение, размышление и трепет). Серая амбра, стоящая тысячу золотых за фунт, использовалась в их карете — это было довольно роскошно.
Как только Ли Юньцин села у окна, Цзян Юй поклонился и вошел. Он взглянул на место Ли Юньцин, затем молча сел напротив нее, его глаза невольно приковались к ней. Она была такой же безмятежной, как всегда, будто вышла из картины. Ее волосы были убраны назад серебряной шпилькой, ниспадая на плечи, словно водопад. На ней не было макияжа, ее лицо все еще белое и нежное, с естественным румянцем. Ее бледно-фиолетовое, облегающее платье подчеркивало ее изгибы, делая ее еще более приятной для глаз. Ли Юньцин было всего пятнадцать лет тогда; еще через пару лет она, вероятно, станет еще красивее.
Чувствуя взгляд на себе, Ли Юньцин подняла глаза, ее глаза встретили взгляд Цзян Юя нежным, спокойным взглядом, подобно чистому источнику. Ей не хватало застенчивости обычных женщин, вместо этого обладая врожденным самообладанием и грацией. После полных десяти секунд зрительного контакта Цзян Юй неловко отвел взгляд. Его сердце колотилось в груди; на мгновение он не знал, куда положить руки, инстинктивно хватаясь за горизонтальный меч, лежащий рядом. Казалось, только так он мог скрыть свою внутреннюю нервозность.
«Вот и все? Я, женщина, не застенчива, а ты?»
Видя, как Цзян Юй поворачивает голову, его уши краснеют, Ли Юньцин хотелось рассмеяться. Как раз когда она собиралась заговорить, ее брови слегка нахмурились, и она машинально посмотрела в окно.
— Что не так? — Увидев движение Ли Юньцин, Цзян Юй машинально тоже посмотрел, но не заметил ничего подозрительного.
— Ничего! — Ли Юньцин покачала головой.
Только что она почувствовала взгляд, прикованный к ней в течение долгого времени. Но когда она повернула голову, ничего не нашла. Она чувствовала то же самое прошлой ночью по пути домой.
Карета начала медленно двигаться, но внутри было достаточно тихо, чтобы слышать их собственные сердцебиения.
— Эта карета... — Ли Юньцин нежно погладила стены кареты; они были исключительно мягкими и звукоизолирующими, с минимальной вибрацией. Она была в несколько раз роскошнее кареты ее семьи.
Наблюдая, как Ли Юньцин осматривает карету, Цзян Юй долго колебался, прежде чем наконец заговорить: — Мне жаль, я не хотел тебя заставлять.
— В ту ночь я услышал твою музыку цитры и был полностью очарован, поэтому послал людей навести о тебе справки.
— Это также встревожило моего отца и дедушку, приведя их прийти и посвататься.
Ли Юньцин подняла взгляд на слегка нервные, но искренние глаза Цзян Юя и машинально спросила: — А ты?
— Я? — Цзян Юй замер, несколько не в силах встретить глаза Ли Юньцин, которые были подобны черным драгоценным камням, и тихо сказал: — Ты очень тихая, очень безмятежная, не похожая на многих женщин.
В ту ночь Ли Юньцин, в светло-фиолетовом платье, с длинными волосами, ниспадающими на плечи, играла на цитре при лунном свете, подобно фее из лунного дворца. Во время той очаровательной музыки цитры он признал, что его сердце действительно дрогнуло. Именно из-за этого он не остановил предложение о браке своего отца; вместо этого он почувствовал проблеск ожидания. Она жаждала услышать эту музыку снова, увидеть эту тихую девушку еще раз.
«Любовь с первого взгляда? Или вожделение с первого взгляда?»
Ли Юньцин не могла не пробормотать про себя, услышав это, но она не задерживалась на этом слишком много. Дело было улажено; дальнейшее обсуждение было бессмысленно. Кроме того, с воспоминаниями о прошлой жизни она не могла убежать от них, ни могла вести себя как нормальная женщина, устраивая истерики и будучи милой. Более того, у нее не было намерения выходить замуж, ни могла она принять брак; ей не нужно было вести себя как нормальная женщина. Тихая и скромная, свободная от мирских раздоров, были ее самыми истинными желаниями. У нее даже был небольшой интерес к выходу наружу.
Но кто знал, что случилось? Как мог кто-то вроде нее привлечь внимание Цзян Юя?
— Далеко ли Ланьшань? — Видя, что карета уже покинула город, Ли Юньцин мягко спросила.
С детства до взрослой жизни она редко покидала дом, проводя почти все время, погруженная в музыку, стратегию, каллиграфию и живопись. С руководством знаменитых учителей, и именно из-за этого она овладела всеми четырьмя искусствами — музыкой, стратегией, каллиграфией и живописью — до совершенства в течение чуть более десяти дней после пробуждения воспоминаний прошлой жизни.
— Недалеко, около тридцати ли (里, Lǐ, ~500 метров)! — ответил Цзян Юй, казалось, привыкнув к атмосфере, его тон смягчился, как обычно: — Ланьшань покрыт кленовыми деревьями.
— В это время года листья краснеют, издалека выглядя как горящий горный хребет, пейзаж великолепен.
— Кстати, карета стражей позади нас также несла кисти для письма, тушь, бумагу и цитру.
— Младшая Сестра Юньцин искусна в музыке, стратегии, каллиграфии и живописи; она может рисовать и играть на цитре в горах, создавая уникальную атмосферу.
Наблюдая, как Цзян Юй говорит все больше и больше, и понимая скрытый смысл в его словах, Ли Юньцин осталась без слов.
Ты привел меня поиграть, а теперь хочешь, чтобы я играла на цитре и рисовала для тебя? Что это за дьявольский человек думает?
Обновлено: 20.02.2026