— Но как же Гэндальф? — вопрос прозвучал от Мерри, который до этого момента слушал разговор с легким недоумением. Под взглядами, брошенными на него воинами группы, он слегка покраснел и уточнил: — Я думал, ты сказал, что он имеет дело с Саруманом, так почему мы беспокоимся о том, что Рохан находится под его влиянием?
Арагорн вздохнул: — Но мы не можем считать, что он добился успеха, Мерри. А если это так, сможет ли он тогда контролировать урук-хаев? Мы можем надеяться, что он был успешен, но пока мы не знаем этого, мы должны планировать так, как будто он потерпел неудачу.
Арагорн мягко улыбнулся, увидев выражение лица Мерри: — Я знаю, что это трудно, Мерри, и я не хочу верить, что Гэндальф потерпит неудачу, но я знаю, что если я хочу защитить народ Рохана, я должен планировать так, как будто помощь не придет. Но если я планирую на один случай, это не значит, что я теряю надежду. Надежда есть всегда.
Его голос был яростным, и Мерри медленно кивнул, уверенность в себе вернулась благодаря убежденности в голосе рейнджера. Затем разговор перешел на более легкие темы, но прошло совсем немного времени, и костер затух, а они улеглись спать.
Элион быстро пришел к выводу, что ему не нравится ездить верхом. Пони были другими, они, например, никогда не скакали галопом, а шли в приятном спокойном темпе, который не дергал его и не заставлял подпрыгивать при каждом шаге. Эльфийские лошади были очень хороши в то короткое время, когда он на них ездил, но роханские ему совсем не нравились. Он допускал, что может быть немного несправедлив к их лошадям, в конце концов, они не виноваты в том, что он был ранен, но это не меняло того факта, что с каждым прыжком боль проносилась по его ранам. Полосы кислоты жгли и без того нежную плоть, и это было больно. Прикусив губу, чтобы не вырвался стон, он зарылся лицом в плащ Арагорна и прижался к рейнджеру, позволяя прикосновению успокоить его, хотя оно мало чем могло облегчить боль. Он хотел, чтобы это прекратилось, но знал, что они должны ехать, потому что знал, что на открытой местности они не в безопасности, и Арагорн объяснил ему, какие последствия будут, если он воспользуется магией. И хотя рейнджер не объяснил точно, зачем они едут в Эдорас, Элион уловил достаточно разговоров, чтобы понять, что Рохан в беде и что они нужны, чтобы остановить падение королевства. У них был долг перед Среднеземьем, и Элион понимал долг, понимал, что нельзя сидеть сложа руки, пока другим причиняют боль. Это было то, чего он никогда не умел делать, и, несмотря на боль, он прекрасно понимал, что знал и продолжал сражаться через более сильную боль, и что теперь, когда его лихорадка спала, раны были не такими уж серьезными и заживут относительно быстро. Это не означало, что ему это нравилось, но он знал, что не может позволить людям пострадать, когда у него есть возможность остановить это, и он знал, что Арагорн и остальные должны сделать это, чтобы предотвратить смерть и страдания, и никто из них не будет сидеть и смотреть, как люди страдают. Именно поэтому он просто кивнул, когда Арагорн сказал ему, что в то утро они поедут верхом, и почему он ничего не сказал, даже когда действие трав ослабло. Он слышал срочность в их голосах и видел мрачные выражения на их лицах. Элион знал, что они не могут позволить себе остановиться, и он не будет тем, кто заставит их это сделать.
Однако он не смог сдержать вздох облегчения, когда почувствовал, что шаг лошадей замедлился, а толкотня уменьшилась до полного исчезновения. В его спине зародился столб пламени, воспаленная плоть протестовала против постоянного движения, которому она подвергалась последние несколько часов, но жжение немного ослабло, когда движение прекратилось. Но все равно было больно, и Элион был благодарен, когда почувствовал, как одна из рук рейнджера обхватила его затылок и притянула ближе — безопасность и комфорт полуобъятий позволили ему сосредоточиться на чем-то другом, кроме боли.
— Приветствую тебя. — Голос был бездыханным, и в нем слышалась торопливость, но прежде всего он был незнакомым. Любопытный Элион повернул голову, чтобы выглянуть из-под туники рейнджера. Было очевидно, что говорящий много ездил верхом, его одежда была грязной, в ней чувствовалась усталость, но в то же время в его походке чувствовалась настороженность, которую подчеркивал длинный клинок, висевший у него на седле.
Приветствие было отвечено, но, похоже, у всадника не было времени на любезности, потому что Арагорн едва успел закрыть рот, как мужчина снова заговорил.
— Эомер и его компания проезжали здесь? Я несу вести из Эдораса, которые должны дойти до маршала, — быстро спросил он.
— Он и его компания разбили лагерь примерно в 10 лигах к северу отсюда позапрошлой ночью и направляются на север. Я не могу сказать, где они сейчас, хотя Эомер был полон решимости защищать границы. — Однако этих скудных сведений, похоже, было достаточно для гонца, который кивнул в знак благодарности и, не говоря больше ни слова, пустил лошадь в галоп и быстро скрылся вдали.
Элион ожидал, что они немедленно отправятся в путь, но был приятно удивлен, когда увидел, как Боромир повернулся в седле лицом к Арагорну, и на его губах прозвучал вопрос, но рейнджер его опередил.
— Этот человек был следопытом и носил ливрею посланника короны. Я не знаю, каково было его поручение, но боюсь, что в столице беспорядки, и опасаюсь за Рохан. Мы должны спешить, нам еще больше дня пути, и мы не можем позволить себе медлить.
Остальные воины мрачно кивнули, и даже на обычно открытых лицах Мерри и Пиппина появилось серьезное выражение. Они не до конца понимали ситуацию в Рохане, но не были глупцами и быстро уловили атмосферу, окружавшую Всадников, и напряжение, которое несли в своих плечах все воины, но Арагорн больше всех. Никто не разговаривал, пока они снова пускали коня в галоп, ровным шагом преодолевая мили до Эдораса.
Обновлено: 15.02.2026