Гнев бушевал в Элионе, питая его магию. Он направил всю свою волю на посох, позволив силе пролиться в него, стремительно взбираясь по руке, проникая в дерево, закрученное в спираль. Наступила пауза, словно магия наткнулась на преграду, но прежде чем слезы снова застилали глаза, она хлынула из руки в посох, наполнив его до краев. Улыбка тронула губы Элиона, но он знал – дело еще не сделано.
— Свет, свет, свет, — прошептал он, концентрируя весь свой разум на этой идее, приказывая магии и посоху.
Внезапно из кончика посоха вырвался луч света, заставив Элиона вырваться из себя победным криком. Но мгновение спустя луч исчез, ноги Элиона задрожали, а затем подкосились. Он услышал тревожные крики, устало моргнул, подтянул ноги к груди и попытался подняться. Но понял, что перенапрягся. Пытаясь контролировать магию, следуя инструкциям Гэндальфа, он использовал ее слишком долго и слишком сильно, доведя себя до предела. Усталость от путешествия и истощение от магии сводились к одной потребности – есть и спать. Магии сегодня точно не будет, а завтра… завтра, пожалуй, только поставить защитные заслоны.
Он заставил себя открыть глаза, но не сразу понял, что закрыл их, когда почувствовал прикосновение к лбу. Машинально вздрогнул. В кругу Братства он и расслабился, но это не означало, что ему нравилось, когда кто-то, кроме Арагорна, прикасался к нему неожиданно.
Гэндальф быстро убрал руку и повернулся к Братству, собравшемуся вокруг. Рейнджер был ближе всех, присев рядом с Элионом и слегка касаясь его запястья, проверяя пульс.
— Что случилось, Гэндальф? — спросил Арагорн, тревога звучала в его голосе и глазах. Элион чувствовал, как рейнджер нежно проводит большим пальцем по тыльной стороне его руки, помогая успокоиться.
— Он слишком много пользовался своей магией и переутомился, — объяснил Гэндальф. — Ему ничего не будет, просто устал и голоден, как я подозреваю. Но когда он придет в себя, я поговорю с ним о том, чтобы он не доводил себя до изнеможения.
Элион, несмотря на усталость, не смог скрыть виноватого выражения лица. Он знал, что Гэндальф может быть очень строг, и, хотя понимал его доброту и терпение, искреннюю заботу о хоббитах и о себе, он также знал, что Гэндальф не терпит глупости. Он расценит действия Элиона как глупость, и завтра ему предстоит выслушать строгий выговор.
Но размышления прервали руки, подхватившие его. Он оказался на чьем-то бедре. Моргая, узнал руки, которые надежно держали его. Устало улыбнулся рейнджеру и прижался к Арагорну, зарывшись лицом в знакомую ткань его туники. Сверху послышалось тихое хихиканье, а затем его глаза закрылись, и он погрузился в сон.
Прошло несколько часов, прежде чем Арагорн разбудил его. Элион протер глаза, дезориентируясь, и понял, что лежит в своей постели, а на улице уже темно.
— Давай, малыш, — уговаривал Арагорн. — Тебе нужно поесть.
Элион с неохотой вылез из теплой постели. Он уже не был так измотан, как раньше, но все еще очень устал. Арагорн поднял его на руки, но Элион быстро оправился от удивления и, ухватившись за тунику рейнджера, расслабился в надежных объятиях.
Вскоре он сидел у костра, перед ним стояла тарелка с едой. Он принялся есть, удивляясь, как сильно проголодался.
Элион справился с едой в рекордные сроки и, поставив тарелку на ближайший камень, прислонился к боку Арагорна, впитывая тепло и уют, которые давало просто его присутствие. Он скорее почувствовал, чем увидел, мягкую улыбку Арагорна, обращенную к нему, и прижался к рейнджеру еще теснее.
Он не знал, почему так доверяет рейнджеру, почему именно у него ищет утешения, почему именно Арагорн может успокоить его после кошмаров. Но он знал, что доверяет ему свою жизнь, знал, что Арагорн всегда постарается защитить его.
Потрескивание огня, голоса вокруг костра, часто переходящие в искренний смех, обычно хоббитов или Гимили, помогали Элиону не заснуть. Странно, он знал, что они отправляются в опасный поход, но в этот момент, когда он не видел настороженности и осторожности в их глазах, он мог почти поверить, что никакой опасности нет, что они просто группа друзей, отправляющихся в путешествие. Это было странно, противоречило тому, что он пережил на своей войне, но в то же время он знал, что нужно ценить такие моменты, держаться за них, ведь перед концом им понадобятся надежда и сердце, которые эти моменты дадут им.
Голос Арагорна вывел его из задумчивости. Он поднял голову, встретившись взглядом с голубыми глазами.
— Почему ты так сильно давишь на себя, малыш? — спросил рейнджер с беспокойством в голосе.
Элион на мгновение замешкался, но вскоре заговорил, сам не зная почему, но он доверял Арагорну, и ему надоело держать все в себе.
— Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал из-за меня, — пробормотал он, голос был тихим, потому что, хотя он и отвечал на вопросы Арагорна, это еще не означало, что он доверял другим членам Братства настолько, чтобы открыться им.
— В прошлый раз все погибли, я оказался недостаточно хорош, чтобы защитить их, и они умерли, когда должен был умереть только я, — продолжал он, слова лились из него шепотом, но Арагорн слышал каждое. — Я был единственным, кто был ему нужен. Он убил моих родителей и друзей, они сражались со мной и за меня, и все они погибли. Я был недостаточно хорош, и они умерли, и это была моя вина. Я не собираюсь снова быть недостаточно хорошей. Я не хочу, чтобы кто-то еще умирал из-за меня.
Изумрудные глаза, полные слез, умоляюще смотрели на рейнджера.
— Я должен много работать. Я не могу допустить, чтобы кто-то еще умер. Я не могу.
Слезы застыли в его глазах, его трясло от нахлынувших эмоций и воспоминаний, но он все еще был удивлен, когда Арагорн притянул его к себе и защитно прижал к груди. Элион спрятал лицо в тунике Арагорна, давая слезам пролиться, даже когда рейнджер прижимал его к себе, утешая. Но даже сквозь слезы Элион чувствовал, как рушатся некоторые из его барьеров.
Арагорн крепко обнимал его, успокаивая так, как родители успокаивают своих детей. Это было то, чего он никогда не имел в Англии, и то, чего он жаждал в глубине души всю свою жизнь.
Слёзы, словно иссякший ручей, прекратили свой бег. Элион всё так же сидел, уткнувшись лицом в колени Арагорна, не делая попытки встать. Рейнджер не торопил его, не пытался отстранить. Напротив, его большая, мозолистая рука нежно погладила мальчика по спине.
— Ты был создан, чтобы сражаться? — тихо произнёс Арагорн. В его голосе слышалось и беспокойство, и отвращение, и шок.
Обновлено: 15.02.2026