Элион, в полном отчаянии, уставился на свой посох. Первоначальные уроки Гэндальфа он усвоил, но те не касались посоха. Они были направлены внутрь, на работу с собственной силой, без посредников. Элион знал, как работает его магия, и с тех пор, как он начал использовать ее в Среднеземье, ему стало легче чувствовать и контролировать ее. Видимо, потому, что он творил заклинания без палочки. Однако, когда Гэндальф решил, что Элион достаточно хорошо маскирует свое присутствие, он перешел к следующему этапу: скрывать его, когда тот использует посох.
По крайней мере, так было задумано. Они путешествовали уже две недели и разбили лагерь на склоне скалы. С трех сторон возвышались высокие камни, а у подножия одной из них бил родник. Леголас, с отрешенным и тоскливым выражением, оглядывал скалы, прислушиваясь к чему-то, слышимому только ему. Когда Пиппин набрался смелости и спросил его о причине такой задумчивости, Леголас ответил, что когда-то здесь жили эльфы, и сами скалы до сих пор оплакивают их присутствие. Остатки их силы все еще цепляются за камни и кусты остролиста. Именно из-за этих остатков Гэндальф счел это место достаточно безопасным для урока по затуханию магии с помощью посоха. Элион пока плохо контролировал его, а сила, оставшаяся от эльфов, могла исказить любую просачивающуюся магию, тем самым помогая скрыть ее действие.
— Пока присутствие Гэндальфа было скрыто, — начал объяснять Гэндальф, — любое проявление магии привлекало внимание, даже если предполагалось, что оно принадлежит мне. А нам не хотелось привлекать к себе посторонних, пока магия не станет необходимой.
Однако они работали уже почти час, и Элион начал разочаровываться. Он прекрасно управлялся со своей магией и без посоха, но теперь, когда он пытался использовать его, результаты были, в лучшем случае, неустойчивыми. Забудьте о попытках приглушить свою магию, в данный момент он даже не мог заставить посох произносить нужные заклинания. С трудом удавались даже самые простые. Иногда посох не реагировал, а иногда давал эффект, совершенно не похожий на то, что Элион пытался сделать. И он не мог его контролировать.
Гэндальф нахмурился, когда очередное заклинание не сработало. Из посоха Элиона вырвалась водяная струя, которая пролетела почти двадцать метров, прежде чем достигла земли.
— Почему ты просто не работаешь?! — потребовал Элион, в его голосе явно слышалось разочарование. Он увидел, как губы нескольких членов Братства дернулись от удовольствия, а парочка — он подумал, что это были Боромир и один из хоббитов — рассмеялась. Элион повернул голову и уставился на них, но почему-то это лишь заставило их улыбнуться или рассмеяться еще сильнее.
Он снова повернулся к своему посоху, на лице появилось недовольство.
— Почему, почему, почему он не работает? — бормотал он про себя. Он знал, что может направлять свою магию, возможно, даже лучше, чем его палочка, но посох продолжал отказываться делать то, что он хотел. Он мог прекрасно обходиться без него, так почему же он ничего не мог сделать с его помощью? Ответов у него не было, и это не способствовало его разочарованию. Он путешествовал весь день, большую часть времени пешком, устал, а его посох все еще отказывался что-то делать. Он не хотел застревать на уроке с чем-то, что не работало, когда он мог прекрасно обходиться без него. Зачем ему вообще нужно было учиться пользоваться этим посохом, он же не нуждался в нем! Он хотел играть, а не делать уроки по тому, что не умел делать!
— Элион, — голос Гэндальфа ворвался в перепалку, которую Элион вел со своим посохом. Элион виновато опустил глаза, шаркая ногами. Он не должен был раздражаться и злиться. Гэндальф очень хорошо поступил, что учил его, когда ему не нужно было возиться с ребенком, хотя большую часть времени за ним присматривал Арагорн. Он не должен был отплачивать ему тем, что был обузой и не пытался учиться.
— Кажется, я знаю, в чем может быть проблема, — сказал Гэндальф, и Элион с надеждой посмотрел вверх. Если проблема существует, ее можно устранить, и тогда он действительно сможет использовать свой посох должным образом.
— Вы пытаетесь использовать свой собственный вид магии через посох, верно? — продолжил Гэндальф.
Элион кивнул, не совсем понимая, к чему клонит Гэндальф.
— Возможно, это не удается, потому что ты управляешь своей магией не так, как распознает посох. Я, конечно, ничего не распознаю и не могу управлять своей магией, так что, возможно, тебе нужно изучить магию, которой я владею, прежде чем ты сможешь управлять ею.
Элион с сомнением посмотрел на него, не понимая, почему магия Гэндальфа работает иначе, чем его собственная, но попытаться научиться стоило. По крайней мере, это означало бы, что он учится чему-то новому, а не пытается заставить свою магию работать через посох, который не работает.
— Моя магия сильно отличается от вашей, — начал читать лекцию Гэндальф, и Элион сел, утомленный дневным путешествием и магией, которую он совершил за это время. — В большинстве случаев я не использую заклинаний, хотя для великих дел это необходимо. Скорее, я использую свой посох, чтобы направлять магию, и только когда она оказывается в посохе, я использую свой разум, чтобы придать ей нужную форму. Однако этому навыку нелегко научиться, но я верю, что он может помочь вам в управлении. Теперь сосредоточьтесь на своей магии и выведите ее на поверхность, прежде чем позволить ей перетечь в ваш посох.
Элион внимательно обдумал инструкцию, затем закрыл глаза и сосредоточил внимание внутри себя, пытаясь найти свою магию так же, как он пытался ее скрыть. Вскоре она завихрилась перед его сознанием. Медленно он позволил ей подняться к коже, и контроль, которому научил его Гэндальф, принес свои плоды. Он позволил ей подняться, но не позволил ей вырваться за пределы его контроля. Как только она заплясала по его коже, он открыл глаза, не зная, как позволить ей влиться в его посох.
Однако он был упрям и не собирался подводить Братство из-за того, что не смог овладеть этой магией. Он не собирался допустить, чтобы кто-то еще пострадал из-за него, даже если Фродо, хоббиты и Арагорн не винили его в ранении Фродо. Его глаза сузились, и он сосредоточил все свое внимание на магии.
Ему нужно было направить силу в посох, заставить его подчиниться своей воле. Он искал магию, дремлющую в древесине, и когда нашел ее, на губах проскользнула едва заметная улыбка. Но мгновение спустя она исчезла, сменившись суровой сосредоточенностью. Теперь, когда он обнаружил источник силы, оставалось лишь направить собственную магию через посох.
Однако задача оказалась куда сложнее, чем он предполагал. Снова и снова он пытался влить свою энергию в древесину, но каждый раз она словно отталкивала его, сопротивляясь напору. Ему приходилось возвращать ее обратно, прежде чем начинать заново.
В глазах застыла влага - от усталости, от разочарования, от стыда за собственную немощь. Он снова потерпел неудачу, не сумев овладеть силой, необходимой для защиты друзей, а возможно, и семьи, хотя в этом он сомневался. Гнев вспыхнул в нем, и он резко смахнул слезы с лица. Он уже потерял одного друга и семью, и не собирался терять тех, кого нашел здесь!
Обновлено: 15.02.2026