Цзян Сяовэнь протянул руку и пожал ему ладонь. Он был ещё мальчишкой, но отец его — Цзян Вэйцзюнь, так что кое-что о чиновничьих порядках знал. Про себя подумал: раз такой молодой человек уже работает в провинциальной администрации, значит, личность не простая. И зачем такому искать школьника? Без лишних вопросов ясно — ради Цзяна Чи.
Так и вышло. Чэнь Хэ обменялся с ним парой любезностей, а затем прямо сказал, что хотел бы, чтобы Цзян Сяовэнь зашёл в дом Цзяна и повидался с Цзяном Чи. Чэнь Хэ, судя по всему, отлично знал обстоятельства семьи Цзяна. Улыбаясь, он пояснил:
— Отец Цзяна Чи сейчас в командировке. Его мама с бабушкой очень переживают за него. Сегодня из-за прогула школы дело дошло даже до дедушки.
Остальное он не стал говорить — Цзян Сяовэнь и так всё понял. Вернув велосипед в школу и закрыв его на замок, он сел в машину секретаря Чэня.
Дом семьи Цзян находился совсем рядом с новым районным центром — до правительственного здания десять минут пешком. Тихий двухэтажный особнячок. Цзян Сяовэнь последовал за Чэнь Хэ в дом. В гостиной на диване сидели две женщины — бабушка и мама Цзяна Чи. Увидев, как секретарь Чэнь вводит юношу, они внимательно его оглядели. Парень оказался красив: тонкие брови, ясные глаза, очень приятный на вид. И, несмотря на юный возраст, в доме такого уровня он не выглядел скованно — держался спокойно и уверенно.
Бабушка Цзяна Чи изначально была в ярости: кто-то убедил её внука носить маску в школе, из-за чего тот весь день заперся у себя в комнате и ни на какие уговоры не реагировал. Но, взглянув на Цзяна Сяовэня, она вдруг почувствовала, что вся злость куда-то исчезла. В глазах этого юноши было что-то надёжное — явно не из тех, кто строит козни одноклассникам.
Мама Цзяна Чи, Ли Жожу, была немного полновата и одета очень просто — никаких признаков «чиновничьей жены». Только улыбалась как-то странно: губы растянуты, а глаза без тепла. Она встала и сказала:
— Проходи, садись. Тебя зовут Цзян Сяовэнь? Я слышала, твой отец — директор Цзян. О нём часто говорят в последнее время — очень способный человек. Садись же, пожалуйста.
Цзян Сяовэнь поскорее опустился на стул. Как только мама Цзяна упомянула его отца, он сразу напрягся и отбросил прежнее беззаботное настроение — теперь он готовился выслушать выговор.
— Это ты посоветовал Цзяну Чи носить маску? — не выдержала бабушка.
Увидев, что Цзян Сяовэнь кивнул, она недовольно спросила:
— Зачем ты это сделал? Из-за тебя Сяочи сегодня не пошёл в школу и целый день сидит наверху, никого к себе не пускает!
Говоря это, бабушка сердито уставилась на Цзяна Сяовэня — ей оставалось только вспылить.
Ли Жожу тоже перестала улыбаться своей фальшивой улыбкой и серьёзно обратилась к Цзяну Сяовэню:
— Сяовэнь… Надеюсь, ты не против, если я так тебя назову? Я давно слышала, что твой отец отлично справляется со своей работой и сейчас пользуется большим доверием. Он — одна из ключевых фигур в освоении нового района. Говорят: «От отца — сын», и я верю, что ты тоже достоин восхищения. Мы позвали тебя не для того, чтобы делать выговор. Честно говоря, наш Сяочи от рождения очень замкнут. До твоего появления он, кажется, вообще никогда не общался со сверстниками. Дома он с утра до ночи играет в игры или сидит в телефоне, и зависимость становится всё сильнее. Иногда он не выходит из комнаты днями, и ничто не помогает. Кажется, будто внешний мир его совершенно не интересует. Это меня очень тревожит.
Здесь Ли Жожу, как любая обычная мать, тяжело вздохнула — в голосе звучала беспомощность:
— Если бы у него был более твёрдый характер, я бы отправила его учиться за границу, в частную школу, и не мучилась бы. Но он слишком застенчив — в чужой, строгой обстановке ему будет невыносимо.
Она помолчала, потом с некоторой надеждой посмотрела на Цзяна Сяовэня:
— Но именно такой ребёнок вчера после школы вдруг начал умолять нас купить кучу вещей! Шофёр Лао Хэ рассказал, что всё это — то, чем ты пользуешься. Он увидел у тебя — и захотел себе такое же. Так что… — она сделала паузу и закончила: — Не мог бы ты попробовать подружиться с нашим Сяочи?
Цзян Сяовэнь удивлённо посмотрел на женщину напротив. Он не ожидал такого предложения и на мгновение не знал, что ответить.
— Сяочи слишком одинок. Ему нужно выйти из своей комнаты и научиться общаться со сверстниками. Я уверена, Сяовэнь, что ты порядочный и целеустремлённый юноша. Мне достаточно одного взгляда, чтобы это понять. Все твои учителя тебя хвалят. Ты поможешь тёте?
«А могу ли я сказать „нет“?» — подумал про себя Цзян Сяовэнь. Именно потому, что они изучили его семью и происхождение, они и поставили перед ним такой запрос — ведь он не может отказать.
— Твой отец, должно быть, очень гордится таким сыном. А Сяочи тоже хороший мальчик. Если он станет таким же, как ты, это будет прекрасно, — тихо сказала Ли Жожу, словно вздыхая.
Цзян Сяовэнь услышал, как она снова упомянула его отца, и понял всё. Он встал и сказал:
— Я поднимусь наверх и посмотрю на Цзяна Чи.
Бабушка и мама переглянулись и кивнули. Чэнь Хэ тоже поднялся с дивана и повёл Цзяна Сяовэня наверх.
Цзян Чи действительно сидел в комнате и играл в «Honor of Kings» на планшете. Когда вошли, он даже не поднял головы. Только когда Цзян Сяовэнь окликнул его по имени, он обернулся. Увидев гостя, вскочил:
— Ты как сюда попал?
«Меня ваши вызвали», — подумал Цзян Сяовэнь, но вслух сказал лишь:
— Пришёл проведать тебя. Ты сегодня не был в школе, я списал конспект — можешь посмотреть. Если что непонятно, объясню.
Цзян Чи широко раскрыл рот и уставился на Цзяна Сяовэня. Изо рта у него пахло ужасно — как из канализационного люка. Цзян Сяовэнь не церемонился: указал на маску, лежащую у кровати, и сказал:
— Надень её и садись за стол. Что не поймёшь — спрашивай.
Чэнь Хэ удивился тону, которым Цзян Сяовэнь обращался к Цзяну Чи. Но ещё больше он изумился, увидев, как Цзян Чи на самом деле отложил планшет, надел маску и послушно подошёл к столу, словно маленький школьник. Чэнь Хэ покачал головой: «Современные детишки — те ещё загадки».
В тот вечер Цзян Сяовэнь остался ужинать в доме Цзяна. Цзян Чи сел рядом с ним и всё время улыбался, явно радуясь обществу. Сам же Цзян Сяовэнь чувствовал себя неловко: он искренне не хотел есть за этим чужим столом. Предпочёл бы даже дешёвую еду из забегаловки через «Ele.me», чем эту вынужденную вежливость. Но отказаться он не мог — боялся, что это плохо скажется на работе отца.
Он ел, не чувствуя вкуса, и как только все закончили трапезу, сразу встал, чтобы уйти. Цзян Чи тут же вскочил и уцепился за него, словно не желая отпускать:
— Я провожу Сяовэня домой!
Мама Цзяна Чи даже обрадовалась и улыбнулась. Бабушка тоже покачала головой, но с облегчением. Обе женщины хором сказали Цзяну Сяовэню:
— Хорошо проведите время, ладно?
Цзян Сяовэнь молча кивнул и вышел. По дороге его охватило ощущение липкой, несмываемой зависимости. Он бросил взгляд на Цзяна Чи, который шагал следом, и никак не мог понять, как всё дошло до такого абсурда.
На следующий день, едва он вошёл в класс, как через пять минут раздался звонок от Чэнь Хэ — просил выйти к школьным воротам и встретить Цзяна Чи. Цзян Сяовэнь подбежал к воротам и увидел неприметный «Фольксваген» семьи Цзяна, припаркованный чуть в стороне. Рядом стоял Чэнь Хэ и нетерпеливо оглядывался. Заметив Цзяна Сяовэня, он помахал ему и, когда тот подошёл, улыбнулся:
— Сестра Жожу оказалась права! Хорошо, что я сегодня сопровождаю Сяочи, иначе повторилась бы вчерашняя история.
Он кивнул на машину. Цзян Чи сидел внутри в маске и выглядел так, будто его вот-вот схватит паника. Цзян Сяовэнь решил, что парня просто довели до нервного срыва, и даже усмехнулся. Стукнул по дверце:
— Выходи!
Цзян Чи, услышав голос, на миг оживился, но тут же снова съёжился и не шевелился. Тогда Цзян Сяовэнь сказал:
— Выходи! Считаю до трёх. Если не выйдешь, тогда…
— Ты не смей так со мной! Да я старше тебя на три года! Кто кого должен бояться? — закричал Цзян Чи, побледнев от злости.
— Тогда выходи и избей меня! Если победишь — я буду слушаться тебя. Если проиграешь — будешь слушаться меня! — парировал Цзян Сяовэнь, продолжая стучать в дверцу. — Выходи! Видишь, что я надел?
Он вытащил из кармана маску — точь-в-точь такую же, как у Цзяна Чи. Надев её, он добавил с последней каплей терпения:
— Одна шестилетняя девочка, которую я знаю, храбрее тебя! На свете нет ничего, чего она боится. Давай, выходи! Какое там дело — кто там смеётся? Я сам над ними посмеюсь!
Цзян Чи увидел, что и Цзян Сяовэнь в маске, и наконец двинулся с места. Взяв рюкзак, он выбрался из машины. Чэнь Хэ наблюдал, как два парня направились в школу один за другим, и сразу набрал Ли Жожу:
— Сестра Жожу, всё в порядке! Сяочи пошёл в школу — это Цзян Сяовэнь его уговорил! Да, я тоже так думаю: пока он рядом с Сяочи, тому гораздо лучше. Буду следить. Не волнуйтесь.
После звонка он подумал немного и отправил сообщение дедушке Цзяна Чи, доложив обо всём.
Фэн Цзе долго смеялся над тем, что оба теперь ходят в масках, а потом спросил Цзяна Сяовэня:
— Получается, теперь я в опале?
Цзян Сяовэнь улыбнулся, но внутри вздохнул: «Какая же у меня дерьмовая удача». Раньше его друзья — Не Юньсяо и Чан Сяою — были из семей, близких по положению, общались легко и непринуждённо. А теперь на него навязались двое, чьи семьи стоят намного выше, и чьи родители могут одним словом уволить его отца. И, хочешь не хочешь, от них не отвяжешься. Фэн Цзе ещё можно, но Цзян Чи буквально не отходит — даже в туалет за ним ходит!
В субботу утром, после тренировки, Цзян Сяовэнь переоделся в спортивную форму и собрался ехать в город. Тут раздался звонок от Цзяна Чи. Услышав, что Цзян Сяовэнь собирается куда-то, тот тут же радостно пригласил его к себе домой.
— Я уже договорился с друзьями, не могу отменить, — ответил Цзян Сяовэнь.
— А куда ты едешь? — обиженно спросил Цзян Чи, будто проверяющий супруг.
— К сестре, — сказал Цзян Сяовэнь. Он уже договорился с Не Юньсяо, и тот даже заходил за Гу Сюэрожу. Сегодня все собирались провести день в спорткомплексе возле дома Не Юньсяо.
— А мне что делать? — жалобно протянул Цзян Чи, будто Цзян Сяовэнь совершил тягчайшее преступление, отказавшись прийти.
Цзян Сяовэнь не знал, что ему делать, да и не считал, что обязан решать чужие проблемы. Люди ведь выбирают, с кем им быть по душе. Он лично Цзяна Чи не выносил. Если бы не боялся навредить отцу своим поведением, он бы и разговаривать с ним не стал. Поэтому он молчал.
В этот момент в трубке раздался голос Ли Жожу:
— Сяовэнь, ты сегодня собираешься гулять с друзьями?
Цзян Сяовэнь сразу понял, к чему клонит разговор, и мысленно вздохнул:
— Да, тётя.
Как и ожидалось, Ли Жожу мягко произнесла:
— Сяовэнь, возьми Сяочи с собой. Я пришлю водителя — он вас отвезёт.
Цзян Сяовэнь кивнул, положил трубку и посмотрел на календарь на стене, где отметил день возвращения отца. Эта дата уже прошла неделю назад, но вчера отец написал в WeChat, что его срочно вызвали в Пекин, и теперь обещал вернуться «возможно, через несколько дней». Посоветовал, что если станет совсем невмоготу, можно пожить у бабушки с дедушкой.
Цзян Сяовэнь поставил звёздочку на том дне, когда отец обещал вернуться, взял ключи и вышел. У подъезда он ждал двадцать минут, пока не подъехала машина семьи Цзяна. Цзян Чи, завидев его, обрадовался:
— Сяовэнь, скорее сюда! Садись, садись!
Обновлено: 19.02.2026