Цзян Сяовэнь угрюмо забрался в машину. Настроение у него было на нуле, и всю дорогу до дома Не Юньсяо он не проронил ни слова — даже когда машина Цзян уехала и скрылась из виду. Цзян Чи, напротив, был в приподнятом настроении и без умолку болтал рядом с ним, явно вне себя от радости. Цзян Сяовэнь молча слушал, но через некоторое время вдруг спросил:
— А твой отец тоже не дома?
— Папа работает в другом городе, кажется, где-то на северо-западе стал мэром. Совсем недавно поехал, так что я сам толком не знаю, — ответил Цзян Чи. Ему всегда было совершенно всё равно, чем занимаются его родители.
Но ведь у него, хоть отца и нет рядом, есть мама, подумал Цзян Сяовэнь. При мысли о матери он на миг сник, и уголки губ сами собой опустились. Он не хотел, чтобы кто-то заметил его слабость и решил, будто он какой-то рохля, поэтому быстро обернулся и уставился в сторону жилого комплекса, где жил Не Юньсяо, торопливо бросив, чтобы заглушить внутреннюю ранимость:
— Если сейчас же не выйдет — сегодня точно вдарю!
— Сяовэнь, ты что, собрался драться? — обеспокоенно спросил Цзян Чи и испуганно добавил: — С кем именно?
Цзян Сяовэнь не стал отвечать, а просто достал телефон и начал торопить Не Юньсяо выйти поскорее. Через несколько минут тот действительно появился. Увидев Цзян Сяовэня, он очень обрадовался и широко улыбнулся. На нём была такая же спортивная одежда, как и на Цзян Сяовэне, а на ногах — самые свежие кроссовки AJ для баскетбола.
Цзян Сяовэнь заметил, что у него в руках ничего нет.
— Где мяч? — спросил он.
— Его взяли Сяою и остальные, — ответил Не Юньсяо. Заметив стоявшего рядом с Цзян Сяовэнем Цзян Чи, которого не знал, он спросил: — Кто это?
— Цзян Чи, мой одноклассник, — представил его Цзян Сяовэнь и указал на Не Юньсяо: — Это Не Юньсяо, мой друг.
Цзян Чи, закутанный в большую медицинскую маску, неопределённо кивнул. От природы он был крайне необщителен. Примерно в десять лет у него развилась тяжёлая язва желудка, которую в итоге вылечили, но после этого, неведомо почему, появился сильный запах изо рта, который со временем только усиливался. Из-за этого все сверстники стали держаться от него на расстоянии. В самый чувствительный подростковый период постоянное презрение и отторжение со стороны окружающих довели его до глубокой социофобии. Если бы в тот момент в их класс не перевели маленького Цзян Сяовэня, Цзян Чи, скорее всего, превратился бы в полного затворника с нервным расстройством.
Не Юньсяо не придал этому значения и просто поздоровался, после чего сказал Цзян Сяовэню:
— Пойдём, я вчера договорился с Сяожоу… то есть с Гу Сюэин — встретиться у автобусной остановки на углу.
Цзян Сяовэнь удивлённо посмотрел на него:
— Ты ещё и Гу Сюэин пригласил?
Не Юньсяо смущённо хихикнул, и глаза за чёрными оправами очков потеплели. Он тихо «аг»нул и вдруг, словно решившись, спросил:
— А как тебе она?
Цзян Сяовэнь рассмеялся, понимая, что речь о Гу Сюэин, и отмахнулся:
— Откуда мне знать! Решай сам!
— Да ты совсем не товарищ! Я тебе вообще ничего не скрываю, а ты вот так меня обманываешь? Нехорошо получается! — возмутился Не Юньсяо, схватил Цзян Сяовэня за шею и не отпускал.
Цзян Сяовэнь отпихнул его, но тот снова навалился, настойчиво повторяя:
— Ну как же так? Ты ведь уже подружился с её сестрёнкой, да и с ними обеими хорошо знаком! Чего тебе стоит помочь советом? Одно лишнее слово — и плоть не убудет!
Цзян Сяовэнь покачал головой и усмехнулся:
— Не знаю. Я только уверен, что моя сестрёнка — лучшая на свете. Такая тебе точно не по зубам.
Цзян Чи смотрел, как двое друзей весело перебрасываются шутками и дразнят друг друга, а он сам идёт рядом, будто чужой. Эта картина была ему слишком знакома — с детства он переживал подобное бесчисленное количество раз. Его шаги становились всё медленнее, а те двое, погружённые в игру и болтовню, даже не замечали, отстал ли он.
Он остановился. Остался на месте и смотрел, как Цзян Сяовэнь уходит всё дальше. В груди стало больно и тоскливо. «Лучше вернуться домой и поиграть в игры, — подумал он. — С этими ребятами всё равно неинтересно». Он уже собирался развернуться и уйти, как вдруг увидел, что к автобусной остановке подходят две девочки. Одна из них — маленькая, коренастая, совсем как первоклашка — пулей помчалась вперёд, словно весёлый пёсик, и радостно закричала Цзян Сяовэню:
— Сяоцзян-гэгэ!
Цзян Чи взглянул на эту девочку, а потом перевёл взгляд на старшую, идущую следом за ней. Всё тело его будто пронзило током. Шаги назад мгновенно прекратились. В этот самый момент Цзян Сяовэнь как раз обернулся, заметил его вдалеке и крикнул:
— Ты чего там стоишь? Быстрее иди сюда!
Сердце Цзян Чи потеплело, и он сразу ускорил шаг.
Гу Сюэрожу подняла глаза на Цзян Чи, мельком взглянула на его большую маску и, прищурившись, тут же отвела взгляд. Обращаясь только к Цзян Сяовэню, она спросила:
— Братик, куда вы идёте?
Цзян Сяовэнь мягко улыбнулся ей в ответ. Цзян Чи заметил: эта улыбка была особенно тёплой, совсем не похожей на ту холодную, отстранённую мину, которую Цзян Сяовэнь обычно держал в школе. Он услышал, как тот представил девочку как Гу Сюэрожу, а её «небесную сестрицу» — как Гу Сюэин. «Гу Сюэин», — прошептал про себя Цзян Чи, и сердце его дрогнуло. Всё, что говорили вокруг после этого, он уже не слышал. Всю дорогу его взгляд то и дело цеплялся за Гу Сюэин и никак не мог оторваться.
Гу Сюэрожу целую неделю не видела Цзян Сяовэня и очень по нему скучала. В четверг этой недели ей исполнилось ровно семь лет. Мамы дома не было, а вечером позвонил папа. Связь была плохая, и она еле-еле разобрала, как он, кажется, сказал «с днём рождения». От этого она разрыдалась навзрыд, горько и отчаянно, пока не осипла совсем. Даже после того, как папа повесил трубку, она всё ещё рыдала. Позже Гу Сюэин вернулась из школы, где репетировала, и обнаружила, что младшая сестра заперлась в своей комнате. Она долго стучала в дверь, но та не открывалась. Из-за двери доносилось всхлипывание и крик: «Уходи!»
Гу Сюэин рассердилась и пнула дверь ногой:
— Да что ты за принцесса на горошине?! Мне уже больше десяти лет, и никто никогда не праздновал мне день рождения! И ничего страшного!
С тех пор сёстры почти не разговаривали. Сегодня им пришлось выйти вместе, и за всю дорогу Гу Сюэин трижды на неё прикрикнула. Но Гу Сюэрожу, предвкушая встречу с Цзян Сяовэнем, решила записать эти три выпада в долг и временно не вступать в расчёт.
Позже к их компании присоединился Чан Сяою и ещё четверо одноклассников из баскетбольного клуба. Восемь мальчишек и две девочки отправились в провинциальный спортивный комплекс. Сначала они зашли в соседний «Ваньда» купить билеты в кино. Все хотели посмотреть новейший голливудский фантастический блокбастер, но, поскольку среди них были девочки — особенно Гу Сюэин, которую все мальчишки считали общей красавицей школы, — решение никак не принималось. В итоге Не Юньсяо спросил за всех:
— Гу Сюэин, а ты что хочешь смотреть?
— Хочу фильм с Фань Бинбин, — ответила она.
От этих слов почти все семь мальчишек мысленно завыли от отчаяния. Даже Цзян Сяовэнь невольно сжал руку Гу Сюэрожу и, наклонившись к ней, скорчил забавную рожицу.
Именно в этот момент, после долгого молчания и полного отсутствия интереса, Цзян Чи неожиданно произнёс:
— Фань Бинбин красивая. Я с тобой посмотрю.
Как только он это сказал, все девять человек разом повернулись к нему восемнадцатью глазами. Цзян Чи этого не заметил — он просто смотрел на Гу Сюэин, совершенно очарованный.
Первым опомнился Не Юньсяо. Его аккуратные брови гневно взметнулись. Так как он не знал Цзян Чи, он обратился с возмущением к Цзян Сяовэню:
— Это ещё что такое?
Цзян Сяовэнь тоже был в недоумении и уставился на Цзян Чи. В самом начале после перевода он не любил Цзян Чи именно за его грубость и странное поведение — казалось, будто у того «провода не все на месте». Сейчас же он подумал: «Это уже переходит все границы. Похоже, дело не в „проводах“, а в том, что его дома балуют и он чертовски эгоистичен».
Он уже открыл рот, чтобы сделать замечание, но в этот момент Гу Сюэрожу, которую он держал за руку, громко заявила:
— Я не хочу смотреть Фань Бинбин! Я не люблю фильмы про влюблённых! Хочу боевик!
От этих слов семеро мальчишек чуть не закричали «ура!». Чан Сяою рассмеялся и потрепал Гу Сюэрожу по голове, но Цзян Сяовэнь тут же оттолкнул его в сторону, не дав дотронуться. Чан Сяою сказал Цзян Сяовэню:
— Знаешь, Сяожоу просто прелесть! Теперь и я хочу быть её старшим братом.
— Отвали, ты опоздал, — ответил Цзян Сяовэнь и незаметно подмигнул Гу Сюэрожу, давая понять, что она молодец.
Гу Сюэрожу, поощрённая таким образом, возгордилась и вызывающе бросила сестре:
— Гу Сюэин, ты же сама сказала дома, что будешь за мной присматривать! А если ты пойдёшь смотреть свой фильм, а я потеряюсь — что тогда?
«Ты ещё скажи, что можешь потеряться! — подумала Гу Сюэин. — Ты хитрее любого духа!» Она бросила взгляд на разгневанного Не Юньсяо, щёки её слегка порозовели, и она быстро отвела глаза, тихо пробормотав:
— Мне всё равно, что смотреть.
Так они единодушно решили купить билеты на голливудский фантастический блокбастер. До начала сеанса оставалось ещё два с половиной часа, и вся компания отправилась на заранее забронированную площадку играть в баскетбол. Гу Сюэрожу впервые видела, как играет Цзян Сяовэнь, и была взволнована и тревожна одновременно. Она бегала за ним по площадке, как преданная собачка, ни на шаг не отходя, и с беспокойством говорила:
— Братик, постарайся!
Цзян Сяовэнь, видя её волнение, улыбнулся:
— Не переживай, я постоянно играю.
Но Гу Сюэрожу всё равно нервничала — сама не зная почему. Она стиснула нижнюю губу так сильно, что показались дёсны на месте выпавшего молочного зуба. Цзян Сяовэнь рассмеялся — впервые за много дней так искренне и радостно. Он сильно ударил мячом об пол и, полный решимости, заявил:
— Да ладно тебе! Ты что, не веришь своему брату? Сегодня покажу тебе, на что способен!
Гу Сюэрожу прикрыла рот ладошкой и засмеялась. С тех пор, как у неё выпал зуб, она стала прятать улыбку рукой — и это выглядело особенно мило. Цзян Сяовэнь, увидев это, на миг задумался, вспомнив что-то из прошлого, и нежно поцеловал её в лоб, после чего направился на площадку.
Гу Сюэин, наблюдавшая за этим со стороны, побледнела. Она резко протёрла лоб сестры рукой и, сердито уставившись на Цзян Сяовэня на площадке, воскликнула:
— Какой же он нахал!
Цзян Чи почувствовал, что обязан заступиться за Цзян Сяовэня, и сказал:
— Он относится к ней как к младшей сестрёнке, совсем без всяких других мыслей! Не думай лишнего.
Гу Сюэин взглянула на Цзян Чи. Она никогда не разговаривала с мальчиками, и прозвище «высокомерная красавица школы» было дано ей неспроста. Тем более перед ней стоял парень в маске, лица которого она даже не видела, — так что ей и вовсе не хотелось с ним общаться. Она уставилась на игроков, готовящихся начать матч, и, когда никто не смотрел, её взгляд на миг задержался на Не Юньсяо, а потом стремительно метнулся в сторону.
На площадке должно было быть семь человек. Изначально Цзян Сяовэнь, Чан Сяою и Не Юньсяо играли против четверых. Но теперь Не Юньсяо, увидев, как Цзян Чи стоит рядом с Гу Сюэин, помрачнел и раздражённо спросил Цзян Сяовэня:
— Твой одноклассник не играет?
Цзян Сяовэнь понял, что имеет в виду Не Юньсяо, и нахмурился:
— Да брось, он в такой одежде вообще не может играть.
Не Юньсяо, конечно, знал это, но ему было крайне неприятно видеть, как Цзян Чи стоит так близко к Гу Сюэин. Он громко крикнул тому:
— Эй, Цзян Чи! Иди сюда, поиграем!
Цзян Чи никогда не играл в баскетбол. С десяти лет он даже школьные нормативы по физкультуре пропускал — бабушка каждый раз писала ему справку. Сейчас же перед ним впервые за всю жизнь почти ровесники приглашали поиграть вместе. Он не хотел упускать шанс и вышел на площадку.
Он совершенно не знал правил. Когда мяч попадал к нему в руки, он не понимал, как его вести или кому передать. Раньше трое против четверых ещё как-то играли, но с его появлением матч стал совсем неприглядным. Чан Сяою не знал Цзян Чи и не испытывал к нему особой симпатии, да и на площадке не стояла та, кто заставил бы его волноваться. Поэтому он прямо сказал:
— Ты что, совсем слабак? Если не умеешь играть, лучше отойди в сторону!
Лицо Цзян Чи за маской стало багровым. Он посмотрел на Чан Сяою, потом на Цзян Сяовэня, понимая, что именно тот является центром этой компании. Но Цзян Сяовэнь в этот момент был занят — он и Не Юньсяо отрабатывали нападение и защиту под кольцом и даже не замечали происходящего с Цзян Чи. Тот почувствовал лёгкую грусть и уже собрался уйти, но вдруг заметил, что Гу Сюэин смотрит в их сторону с большим вниманием. Сердце его дрогнуло, и он тут же передумал, бросив Чан Сяою:
— А ты-то кто такой? Ты что, Цзян Сяовэнь? Он ведь не просил меня уходить!
Обновлено: 19.02.2026