— Но когда я учился в той школе, вы же не требовали, чтобы я налаживал отношения с другими, — подумал Цзян Сяовэнь. Впервые в жизни он почувствовал раздражение на отца: его насильно увезли из родного дома, и особенно колючо прозвучали эти слова, сказанные собственным родителем.
Отец Цзяна Сяовэня был учёным-чиновником. Их семья поколениями славилась книжной традицией: либо следовать пути конфуцианства, либо служить государству. Как только человек достигал глубокого понимания знаний, естественно было применять их на благо страны. В нынешнее время бурного экономического роста старшие Цзяны — и родители, и дед с бабушкой — считали литературные изыски делом второстепенным, недостойным благородного мужа. Поэтому, когда отец отложил перо и чернила и пошёл на службу, дедушка и бабушка его полностью поддержали. Те наставления, которые они давали сыну Цзяну Вэйцзюню, хоть и были адресованы взрослому, но Цзян Сяовэнь, несмотря на юный возраст, обладая острым умом и чутким сердцем, всё равно уловил их суть примерно на семьдесят–восемьдесят процентов.
«Во всех этих наставлениях дедушки и бабушки нет ни слова о том, что мне нужно лебезить перед другими, — размышлял он. — Неужели, если мне не нравится какой-то одноклассник, я должен заискивать перед ним только потому, что его отец или дед — важная персона?»
Он лишь мельком подумал об этом про себя, даже не подозревая, что мысль окажется вещей. В новой школе ему действительно пришлось столкнуться с такими людьми — причём сразу с двумя. Один звался Фэн Цзе, другой — Цзян Чи. По каким-то неведомым причинам оба почему-то «прицепились» к нему с самого первого дня и не давали покоя.
Как только оформили перевод в новую школу, Цзян Сяовэнь немедленно подал заявление на ускоренное обучение. Директор Гэн получил степень бакалавра в университете, где когда-то работал дедушка Сяовэня, и считался его учеником и протеже. Он сделал для Цзяна особое исключение и разрешил ему принять участие в ежемесячной контрольной работе в выпускном классе средней школы. Когда результаты были объявлены, весь учебный корпус пришёл в замешательство: буквально за один день все узнали о новом маленьком вундеркинде. Без всяких препятствий Цзян Сяовэнь зачислился в первый класс девятого года обучения. Ему тогда только исполнилось двенадцать с половиной лет — почти на три года младше всех своих одноклассников.
Его юный возраст и поразительная сообразительность сделали его особенным в классе: казалось, каждый хотел с ним познакомиться. Но в то же время никто по-настоящему не мог его понять. Эти подростки, старше его на целых три года, разговаривали с ним так, будто он был милым щенком на улице. Каждый раз, когда девочки из класса протяжно звали его «Сяо Цзянцзян» или «Сяо Вэньвэнь», у него начиналась головная боль: ему казалось, что эти пятнадцатилетние ведут себя не как школьницы, а как пятилетние дети из старшей группы детского сада. А его одноклассники, видя, как он постоянно ходит серьёзный и солидный, словно взрослый, находили это невероятно забавным и звали «Сяо Цзянцзян» и «Сяо Сяосяо» ещё громче, так что Цзян Сяовэнь не знал, как на это реагировать.
Здесь никто не относился к нему с таким же уважением и почтением, как в прежней школе. Видимо, потому что в этом классе собрались дети самых обеспеченных и влиятельных семей города, все воспринимали его исключительно как «умничку Сяо Цзяна», «красавчика Сяо Сяо» или «милого Сяо Вэня».
Для такого, как Цзян Сяовэнь, такие эпитеты, как «милый» или «красивый», были ничем иным, как оскорблением. Поэтому за первую неделю в новой школе он произнёс своим одноклассникам меньше десяти фраз.
Для него это не было чем-то страшным — максимум немного скучно. Пока однажды два болвана, Фэн Цзе и Цзян Чи, не свалили на его парту свои безнадёжно испорченные тетради с домашними заданиями. С этого момента начался новый этап — или, вернее, новые мучения — его жизни в новой школе.
Когда он навестил Гу Сюэрожу, он не стал рассказывать ей о тех досадных событиях в новой школе. В выходные он взял карту общественного транспорта, час ехал на метро, потом пересел на автобус и вернулся в свой прежний район. Сначала он позвонил в дверь квартиры Гу, но долго ждал без ответа. Тогда он зашёл в свою старую квартиру. Всего прошла неделя с переезда, но комната уже выглядела такой пустой и заброшенной, будто здесь никто не жил целую вечность.
Все те предметы мебели, которые мама Янь Фэн так бережно ухаживала при жизни, и её коллекция милых безделушек — всё теперь покрылось пылью.
Он ждал с утра до сумерек, но дверь напротив так и не открылась. «Неужели они тоже переехали?» — с тревогой подумал Цзян Сяовэнь. Как он мог этого не предусмотреть? Ведь Гу Сюэрожу сама говорила, что их квартира съёмная. Переезд был бы совершенно естественным. Он горько пожалел, что в тот момент не попросил у неё номер телефона.
Когда они переезжали, он думал, что сможет иногда навещать старое место: ведь его дедушка с бабушкой живут совсем рядом. Из-за этой беспечности он и упустил возможность остаться на связи.
Теперь же, осознав, что, возможно, больше никогда не увидит Гу Сюэрожу, он был поражён силой собственной грусти. Он знал, что очень её любит. Вспомнил, как она отдавала ему все призы, выигранные на спортивных соревнованиях, и как, не задумываясь, бросалась вперёд, чтобы защитить его даже от такого мерзкого хулигана, как Вэй Сяодун. Её преданность и смелость были уникальными качествами — особенно для семилетнего ребёнка. Мысль о том, что он больше никогда её не увидит, была просто невыносима.
Поэтому, когда вечером он услышал звук открываемой двери в соседней квартире, он тут же выскочил на площадку и распахнул дверь своей квартиры. Выходившая из квартиры тётя Чжоу так испугалась его внезапного появления, что чуть не вскрикнула. Узнав Цзяна Сяовэня, она прижала руку к груди и воскликнула:
— Ой, чуть сердце не остановилось! Маленький Цзян, разве ты не переехал? Почему снова здесь?
— А Гу Сюэрожу дома? — спросил Цзян Сяовэнь.
— Да она уже неделю в больнице! Заболела, — ответила тётя Чжоу. Увидев его удивление, она покачала головой и вздохнула: — Я не вру, правда! Мне кажется, она заболела именно из-за тебя. Три дня после твоего ухода она вообще ничего не ела, всю неделю плохо спала, ходила, как призрак! А её мамашка, Ван Шуан, даже не знает, где шляется — всё в командировке. Когда я ей звонила, она сказала: «Решайте сами». Вот тебе и заботливая мать!
Цзян Сяовэнь молча последовал за тётей Чжоу в квартиру Гу. Сначала он зашёл в комнату Сюэрожу. По сравнению с прошлым разом там стало немного опрятнее, много вещей заменили на новые. Он заметил, что розовая пантера, которую он подарил ей, исчезла с подушки. На её месте стоял потрёпанный чёрный плюшевый медведь, в раскрытых лапах которого лежали ментоловая мазь, упаковка пластырей и пятьдесят юаней. Он узнал пластыри с рисунком Доры — это были те самые, что он купил ей, когда она поранила колено. А ментоловая мазь, скорее всего, та самая, которой он мазал её укусы комаров прошлым летом.
Она бережно хранила все эти «дряни». Неужели ей было жаль их выбрасывать?
«Какой преданный ребёнок, — подумал Цзян Сяовэнь. — Для семилетней девочки это уж слишком трогательно». Но ему очень нравились такие преданные люди. Преданность означает, что человек сохраняет своё первоначальное чувство, несмотря на перемены времени и обстоятельств. С таким человеком рядом не нужно гадать и сомневаться — ты всегда знаешь, что он не изменится.
Он долго сидел в комнате Сюэрожу, просматривая её школьные тетради, пока тётя Чжоу не закончила готовить ужин и не позвала его в больницу.
Когда он увидел Гу Сюэрожу в палате, маленькая пациентка явно сильно похудела: её лицо стало угловатым, и даже подбородок проступил чётко. Увидев вошедшего Цзяна Сяовэня, она сначала радостно распахнула глаза и чуть не вскочила с кровати, но тут же взгляд её померк. Она, похоже, вспомнила что-то, открыла рот, но не поздоровалась, а просто перевернулась на другой бок и показала ему спину.
— Ребёнок обижена, — сказала тётя Чжоу. — Целую неделю болеет, а дома только старшая сестра с ней. Гу Сюэин тоже занята: по выходным у неё полно занятий, приходит только вечером. Я и не знала, что эта Сюэин такая молодец — гораздо лучше её родителей.
Цзян Сяовэнь промолчал. Он подошёл и сел рядом с Сюэрожу. Подумав немного, он не стал её утешать, а резко бросил:
— Зачем спиной ко мне поворачиваешься? Быстро вставай, есть пора.
Сюэрожу явно не ожидала, что Цзян Сяовэнь будет с ней ругаться. Она повернулась и широко раскрыла глаза, глядя на него. От болезни её круглое личико превратилось в овальное, а загорелый оттенок кожи побледнел, обнажив натуральную белизну. В этот момент она выглядела ещё более ребячливо, чем обычно.
«Я переехал в новый дом, попал в класс с кучей глупых и скучных одноклассников, и среди них ещё два таких придурка, которые, неизвестно почему, пристали ко мне и мучают каждый день своими идиотскими вопросами. Но я ведь не схожу с ума от этого! Так что и ты справишься, — думал Цзян Сяовэнь. — Ведь ты же невероятный ребёнок!»
Сюэрожу приподнялась на кровати. Она отворачивалась не из злости, а из страха: боялась поверить, что он действительно пришёл, и ещё больше боялась разочароваться. Теперь, когда она увидела его собственными глазами, её большие от худобы глаза с тревогой смотрели на него. Через некоторое время она тихо и неуверенно спросила:
— Брат… пришёл меня навестить?
Увидев, что он кивнул, она облегчённо улыбнулась — настолько искренне, что у Цзяна Сяовэня дрогнуло сердце. За этим чувством благодарности тут же поднялась волна гнева: «Как же можно быть такой матери?! Если бы её отец ещё был жив, он был бы таким же негодяем! Эта девочка явно страдает от недостатка родительской любви — иначе зачем ей так отчаянно цепляться за чужих? Но разве чужая привязанность может заменить родительскую заботу? Что может быть важнее ребёнка, раз эта Ван Шуан даже домой не возвращается?»
Он остался с ней надолго. Сам почти не разговаривал, но заставлял её рассказывать о школьной жизни: как у неё дела с учёбой, как проходят тренировки в легкоатлетическом кружке, как относятся к ней учителя и одноклассники. Сначала она неохотно отвечала, но постепенно между ними вернулось прежнее ощущение близости, и она оживилась. Несмотря на тяжёлое настроение, она всё же была первоклассницей — вскоре начала щебетать, как птичка.
Когда Гу Сюэин вбежала в палату, она увидела именно такую картину: свою сестрёнку, болтающую без умолку, и внезапно появившегося Цзяна Сяовэня, сидящего рядом. Сюэин с облегчением выдохнула, сняла с плеч тяжёлый рюкзак и сказала:
— Хорошо, что ты пришёл! Эта дурочка из-за тебя чуть не умерла: не ела, не спала, всё время носилась, как безумная!
— Кто это дурочка?! — возмутилась Сюэрожу и сердито посмотрела на Цзяна Сяовэня. — Брат, не верь ей! Гу Сюэин всегда врёт!
— Зови „сестра“! — немедленно поправил её Цзян Сяовэнь.
Сюэрожу открыла рот, но так и не смогла выдавить из себя это слово. Гу Сюэин закатила глаза и раздражённо фыркнула:
— Я из-за тебя чуть не сдохла, а ты даже „сестра“ сказать не можешь! А этому Цзяну Сяовэню, который просто зашёл проведать, ты уже „брат“ да „брат“! Скажи-ка, кто тебе родной — я или он?
Сюэрожу сжала губы и промолчала. Её выражение лица ясно говорило, что отношения с сестрой по-прежнему далеки от идеальных. «В этой семье родители — сплошная безответственность, — подумал Цзян Сяовэнь. — Сёстрам следовало бы держаться друг друга, а они ссорятся при каждой встрече. Почему?»
Он взглянул на Сюэрожу и едва заметно кивнул Сюэин. Привыкнув слушаться его, Сюэрожу неохотно пробормотала:
— Сестра…
Сюэин даже не поблагодарила — наоборот, её брови сдвинулись ещё сильнее:
— Кому надо! Не хочешь — не зови. Мне и слушать это не хочется!
Она сердито села, вытащила учебники из рюкзака и принялась повторять сегодняшние уроки, запивая ужином, который принесла тётя Чжоу.
Цзян Сяовэнь уже понял, почему сёстры постоянно ссорятся: их характеры были как игла и соломинка — никак не совпадали. Услышав, как Сюэин сказала, что её сестра чуть не умерла из-за него, и увидев хрупкую фигурку Сюэрожу на больничной койке, он решил остаться с ней до десяти вечера. Только когда пришла бабушка Цзяна, чтобы забрать его, он наконец ушёл.
Обновлено: 19.02.2026