Дома опять не было Ван Шуан. Тётя Чжоу смотрела сериал в гостиной, а Гу Сюэрожу металась у двери, словно зверёк в клетке: то подпрыгивала, то снова замирала на месте. Ей очень хотелось постучаться в дверь Цзян Сяовэня — узнать, не стало ли ему легче на душе. Но что, если он разозлится и совсем перестанет с ней общаться?
Ближе к одиннадцати вернулась Гу Сюэин. Увидев у входа сестру, которая нервно кружила по коридору, она, к своему же удивлению, почувствовала прилив хорошего настроения. Заметив, как неуклюже передвигается младшая, она даже поддразнила её:
— Железная Кривоногая ищет свою палку? Из всей компании вы с маленьким братом Цзяном первыми вернулись. Что же такого вкусного вы там съели?
«Вкусного? Да ничего! Маленький брат Цзян, наверное, даже ужин пропустил — так расстроился из-за всякой чепухи, которую наговорил ему дед!» — мысленно возмутилась Сюэрожу.
Гу Сюэин редко бывала с ней так добра, а сама Сюэрожу была совершенно подавлена и ни к чему не способна. Она тут же запрыгала вслед за сестрой и спросила:
— Я с тётей Чжоу ела. А ты где была? Почему так поздно вернулась?
Гу Сюэин остановилась на лестнице и обернулась. Её глаза блестели, уголки губ приподнялись — она явно была в прекрасном расположении духа. Наклонившись через перила, она шепнула сестре:
— Я с Не Юньсяо ужинала. Он угостил меня… Кстати, ты, маленькая проказница, разве это ты ему сказал, что я люблю собак? Ну и мерзавка!
Гу Сюэрожу раскрыла рот от удивления и вдруг всё поняла:
— Ты влюбилась? — воскликнула она, ошеломлённо глядя на сестру.
Шестилетнюю Гу Сюэрожу нельзя было винить за такие предположения. Всё-таки её воспитывала мать — Ван Шуан. Та без романов жить не могла: один день без ухажёра — и жизнь теряет смысл, два дня без поклонника — и наступает конец света. Мужчины у неё сменялись один за другим, но главное — рядом всегда должен быть кто-то, кто готов тратить на неё кучу денег и обеспечивать её роскошную жизнь. Таковы были жизненные принципы и ценности Ван Шуан. Сюэрожу с детства впитала эту атмосферу и рано поняла, зачем мужчине и женщине быть вместе. Её старшая сестра знала об этом не меньше, а может, даже больше.
Гу Сюэин попыталась легко усмехнуться, но, когда уголки губ дерзко приподнялись, вдруг словно вспомнила что-то важное. Щёки её побелели, потом вспыхнули румянцем, и она быстро фыркнула:
— Кто с ним влюблена? Да он мне и в подметки не годится!
Сюэрожу с раннего детства умела читать сестру, как открытую книгу. Она сразу уловила эту маленькую слабинку и подумала: «Чем громче она отрицает, тем вернее — влюблена!» От этой мысли внутри всё перевернулось: «Фу, как противно! Два таких малыша уже строят из себя влюблённых, как мама с её дядями! Ничего себе глупость!»
Из-за поведения матери и её бесконечных ухажёров Гу Сюэрожу давно возненавидела всё, что связано с отношениями между мужчиной и женщиной. Она тут же недобро уставилась на сестру. Та это заметила и раздражённо бросила:
— Ты опять чего? Почему глаза закатываешь?
— Неужели нельзя обходиться без мужчин? — крикнула ей в ответ Сюэрожу.
Эту фразу она услышала однажды, когда соседские бабушки судачили про её маму. Тогда ей показалось, что это абсолютно верно, и теперь она с готовностью применила эти слова против сестры. Её мама — ничтожество, поэтому ищет себе мужчин, чтобы те её содержали. А настоящие женщины так не делают! Почему Сюэин обязательно должна походить на маму?
Гу Сюэин так разозлилась, что слетела с лестницы и бросилась к сестре. Она втащила Сюэрожу в комнату и принялась колотить подушкой:
— Ты просто невыносима! Как тебе вообще кто-то может нравиться? Что в тебе такого особенного, а? Даже Цзян Сяовэнь, наверное, сошёл с ума!
Сюэрожу беспомощно лежала на кровати — ноги её не слушались, сил сопротивляться не было. Она лишь прикрывала голову руками. Тогда Сюэин забралась сверху и всем телом придавила сестру, больно щипая за щёки:
— Больше так говорить не будешь?
Но Сюэрожу была упрямой до мозга костей — скорее умрёт, чем сдастся. С трудом выдавив сквозь стиснутые зубы, она пробормотала:
— Не Юньсяо — дурак, раз не знает, что ты — настоящая фурия!
Лицо Гу Сюэин мгновенно вспыхнуло. Глаза её потемнели, и если бы Сюэрожу не знала сестру так хорошо, то подумала бы, что та сейчас расплачется. Голос Сюэин дрожал от ярости:
— Что во мне плохого, а? Скажи, что именно?
Сюэрожу мысленно ответила: «Да всё! Разве что лицом обмануть умеешь». У неё на языке вертелось множество язвительных фраз, каждая из которых могла ранить сестру до глубины души. Но, увидев, как лицо Сюэин побледнело, а глаза наполнились слезами, она проглотила все свои колкости и тихо произнесла:
— Прекрати мечтать о любви. Лучше учи уроки и не повторяй судьбу мамы — не завись от мужчин!
Гу Сюэин ещё раз сильно ущипнула сестру за щёчку, и глаза её покраснели от слёз. Спрыгнув с кровати, она вдруг заметила на тумбочке розовую пантеру. Немного помолчав, она сразу поняла, откуда эта игрушка. Пронзительно взглянув на сестру своими прекрасными глазами, она холодно бросила:
— Кто здесь на самом деле мечтает — ещё неизвестно.
Сюэрожу сидела, оглушённая хлопком захлопнувшейся двери. Потом медленно встала и прижала плюшевую пантеру к груди. Она поняла, что имела в виду сестра, но не считала себя мечтательницей. Она совсем не такая, как мама или сестра. Да, она и маленький брат Цзян — мальчик и девочка, но они ведь не влюблённые! С таким, как Цзян Сяовэнь, она точно не может быть парой!
На следующий день было воскресенье. Мама, как обычно, отсутствовала — в их доме это стало нормой: чем больше выходных, тем активнее Ван Шуан развлекается. Но на этот раз она исчезла почти на две недели, и это уже было ненормально. В течение этих дней отношения между сёстрами оставались напряжёнными: Гу Сюэин стала ещё раздражительнее, и каждый взгляд её выражал нетерпение. Сюэрожу несколько раз пыталась спросить, куда пропала мама, но каждый раз взгляд старшей сестры заставлял её замолчать.
Только в конце месяца, когда зарплата тёти Чжоу уже задержалась на четыре дня, Ван Шуан наконец вернулась. Она ввалилась в дом с кучей сумок, увешанная дорогими украшениями, и, увидев дочерей, радостно крикнула:
— Come here, baby!
Её фальшивый английский акцент вызвал у обеих девочек мурашки. Они с трудом узнали загоревшую, изменившуюся мать.
«Куда она съездила?» — подумали они.
Ван Шуан бросила сумки тёте Чжоу и плюхнулась на диван:
— Угадайте, где я была последние две недели? Вы даже поверить не сможете! Я ездила в Юго-Восточную Азию! Была на Бали — так здорово!
«Если так здорово, так и оставайся там! Зачем вообще возвращаться?!» — с ненавистью подумала Сюэрожу, глядя на веселящуюся мать. Раньше она просто её не любила — по множеству причин. Но теперь, глядя, как та широко раскрывает рот в безудержном смехе, ненависть вдруг вспыхнула ярким пламенем. Лицо девочки потемнело, и она смотрела на мать с таким звериным озлоблением, будто хотела разорвать её на куски.
Ван Шуан даже не заметила младшую дочь. Она радостно болтала только со старшей:
— Представляешь, Сюэин, я каталась на частной яхте! Ты можешь себе представить? Это яхта какого-то богача с Хайнаня, там устраивали вечеринки… Я провела на ней несколько дней — просто блаженство!
Она достала телефон и начала показывать фото. Гу Сюэин внимательно просматривала снимки один за другим. Через некоторое время она указала на одну фотографию и будто бы между делом спросила:
— Мам, это твой новый бойфренд?
Ван Шуан взглянула и поспешно пролистала дальше:
— Какой ещё бойфренд? Я просто развлекалась! Все мужчины одинаковые, кроме твоего трусливого отца.
— Не правда! Мой папа — не трус! Он совсем не такой, как твои мужчины! — вдруг вмешалась Сюэрожу.
Неизвестно откуда взявшийся прилив ярости заставил её вырвать у матери телефон и с размаху швырнуть его на пол. Потом она прыгнула и изо всех сил дважды stomнула по нему ногой.
Ван Шуан остолбенела. Экран разлетелся вдребезги, а удары Сюэрожу, скорее всего, уничтожили и данные — восстановить их будет почти невозможно! В телефоне хранились не только фотографии с поездки, но и крайне важные номера влиятельных людей — контакты, которые она получила, вложив массу усилий, времени и унижений. Теперь всё пропало!
В ярости она даже забыла про свой дорогой костюм и драгоценности. С воплем она бросилась душить непокорную дочь.
Гу Сюэин попыталась удержать мать, но ей было всего двенадцать — она ничего не могла сделать. Сюэрожу не испугалась. Или, точнее, ненависть заглушила страх. Она никогда ещё так не ненавидела человека, как сейчас — свою мать. Слёзы стояли в глазах, но не падали. Она не убегала и не пряталась, а, гордо вскинув подбородок, кричала:
— Ты сама виновата! Ты выгнала папу! Из-за тебя он не может вернуться домой! Я ненавижу тебя!
Лицо Ван Шуан побелело от ярости. Она оттолкнула старшую дочь и набросилась на младшую, избивая её. Сюэрожу была слишком мала, чтобы вырваться, да и упрямство не позволяло ей бежать. Она даже не пыталась уклониться, позволяя матери наносить удар за ударом, и продолжала кричать сквозь слёзы:
— Ты бесстыдница! Самая ужасная мама на свете! Я ненавижу тебя! Лучше бы ты умерла в дороге и никогда не возвращалась!
Чем больше Ван Шуан слушала, тем сильнее злилась. Сначала она хотела просто проучить дочь, но каждое слово Сюэрожу будто ножом вонзалось в самые больные места. Она уже не могла остановиться.
Тогда Гу Сюэин в отчаянии крикнула:
— Дура! Беги! Беги к Цзян Сяовэню!
Этот крик подействовал. За годы борьбы с упрямой сестрой Сюэин научилась: когда та в истерике, уговоры бесполезны. Только упоминание имени Цзян Сяовэня могло заставить её двинуться с места.
И действительно, услышав это имя, Сюэрожу вдруг расплакалась навзрыд. Она вскочила с пола и выбежала из дома, бросившись к двери напротив. Цзян Сяовэнь быстро открыл — видимо, её стук напугал его. Увидев растрёпанную, плачущую девочку на пороге, он испугался и тут же впустил её:
— Что случилось?
Сюэрожу только рыдала. Ей было так больно, что рассказать обо всём не хватало сил. Всё, что происходило за закрытой дверью их дома, должно было там и остаться. Цзян Сяовэнь, видя, что она не хочет говорить, не стал настаивать. Он усадил её на диван и, глядя, как она дрожит от слёз, весь в соплях и рыданиях, не выдержал и обнял её. От этого объятия Сюэрожу зарыдала ещё громче, прижавшись к нему и не желая отпускать. Она плакала до тех пор, пока громкие всхлипы не перешли в тихое сопение, а слёзы не вымочили его пижаму.
Только тогда Цзян Сяовэнь осторожно спросил:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
Сюэрожу всхлипнула и хриплым голосом ответила:
— Вернулась мама… Я разбила её телефон, и она меня избила.
Говоря это, она снова расстроилась и заплакала. Такой способ рассказа был для неё привычен: сообщить часть правды, чтобы скрыть самое страшное. Раньше это всегда срабатывало.
Цзян Сяовэнь, конечно, поверил, но всё же с сомнением спросил:
— Ты специально разбила телефон?
Сюэрожу удивлённо подняла на него глаза:
— Откуда ты знаешь?
Цзян Сяовэнь смотрел на её распухшие щёки и заплаканные глаза, превратившиеся в узкие щёлочки. Вспомнив, как она сегодня вечером, получая уроки, ворчала, что мама уже больше двадцати дней не появлялась дома, он рассердился и начал её отчитывать:
— Сегодня, когда я занимался с тобой, ты всё бурчала про маму! Уже тогда думала, как ей отомстить, когда она вернётся?
Обновлено: 19.02.2026