Гу Сюэрожу подумала: «Да я и не такая! Просто, увидев её в таком виде, я вспомнила папу… Мне очень-очень хочется папу. Он уже целый год не приезжал домой. Почему у всех есть отец, а у меня — нет?» Внутри всё бурлило, но она не проронила ни слова. Оправдываться было бесполезно: она знала — Цзян Сяовэнь слишком сообразителен. Стоит ей сказать лишнее слово, и он сразу поймёт, что она не совсем честна. Правда была слишком страшной. Даже бабушка Дачжуана и Чэнь Мэймэй смотрела на их семью свысока. Что уж говорить о таком человеке, как старший брат Цзян?
Цзян Сяовэнь долго гладил её по голове, успокаивая, пока Гу Сюэрожу окончательно не пришла в себя. Лишь тогда он начал размышлять про себя: хоть малышка и упрямая, и ударила её собственная мать, но даже при этом — даже при тысяче причин — взрослым нельзя бить детей! Он знал пословицу: «Не вмешивайся между родными», но едва увидел опухшее лицо Гу Сюэрожу, как вся эта мудрость вылетела у него из головы. Да и кто здесь чужой, а кто свой? Цзян Сяовэнь прекрасно понимал: с тех пор как они познакомились, он проводил с ней больше времени, чем кто-либо из её семьи.
Он сказал:
— Сейчас я отведу тебя к маме, чтобы ты извинилась и попросила у неё прощения. Будь искренней — ведь это твоя мама. Как ты могла так грубо с ней разговаривать? Это же непочтительно!
«Кому нужно её прощение? Да кто вообще должен перед кем извиняться?» — подумала Гу Сюэрожу. Она не собиралась возвращаться домой и унижаться. Если сегодня ночью ей не удастся остаться у Цзян Сяовэня, она пойдёт к Цзи Юйсинь в Чэньцзягоу. Раньше она уже ночевала у Цзи Юйсинь. Мама Цзи знала их семейную ситуацию и доброты ради несколько раз принимала её у себя. И каждый раз, когда она уходила из дома, её мать даже не искала её! При этой мысли слёзы снова хлынули из глаз. Наверное, она и правда никому не нужный ребёнок. Ни папа, ни мама её не любят.
Она долго горевала, и только около одиннадцати вечера, совершенно измученная, уснула рядом с Цзян Сяовэнем. Тот осторожно уложил её на диван, подошёл к двери, тихонько открыл её и постучал в дверь напротив. Через некоторое время вышла Гу Сюэинь и тихо спросила:
— Сюэрожу уже в порядке?
— Уснула, — ответил Цзян Сяовэнь, одновременно оглядывая квартиру Гу за её спиной. За полгода, что Сюэрожу почти каждый день приходила к нему в гости, ни она, ни её сестра — его одноклассница — так ни разу и не пригласили его к себе. Это казалось странным, особенно на фоне того, как часто сама Сюэрожу бывала в его доме. Раньше Цзян Сяовэнь никогда не интересовался чужими делами — считал это вопросом воспитания и чертой характера. Но теперь, задумавшись, он понял: многое действительно выглядело загадочно.
Например, за всё это время он ни разу не видел отца Сюэрожу. Зато несколько раз в лифте встречал коренастого мужчину, входившего в их квартиру. Каждый раз, завидев его, Сюэрожу становилась ледяной и ни за что не здоровалась. Неужели за этой дверью происходит что-то неладное?
Цзян Сяовэнь всё больше тревожился и спросил Гу Сюэинь:
— Почему твоя мама сегодня её ударила?
Он не сомневался в словах Сюэрожу, просто хотел услышать другую сторону — ведь девочка ещё маленькая и упрямая, могла чего-то не понять.
Гу Сюэинь посмотрела на него своими чёрными глазами и тихо ответила:
— Да просто упрямится — сама просит.
Цзян Сяовэнь почувствовал резкую досаду. Он не верил, что Сюэрожу нарочно провоцирует побои, да и даже если бы и так — разве можно так жестоко бить ребёнка?
Увидев его разгневанное лицо, Гу Сюэинь с любопытством уставилась на него, потом вдруг спросила:
— Цзян Сяовэнь, почему ты так хорошо относишься к моей сестре?
Вопрос застал его врасплох. В самом начале их знакомства такой вопрос был бы уместен, но сейчас, спустя полгода, когда роль «старшего брата» для Сюэрожу стала для него привычной частью жизни, он прозвучал странно. Цзян Сяовэнь даже растерялся и не знал, что ответить.
Гу Сюэинь фыркнула:
— Неужели ты извращенец?
Цзян Сяовэнь был потрясён. Его глаза широко распахнулись, будто он впервые увидел Гу Сюэинь. Что у неё в голове творится?
— Испугался? — словно усмехнулась она, и на её лице появилось выражение, совершенно не соответствующее её возрасту. В её взгляде читалась горькая самоирония. По сравнению с ошеломлённым Цзян Сяовэнем она выглядела куда более зрелой и собранной. — У нас в семье всё так. Моя сестра постоянно не может смириться с тем, что у неё плохая семья, и всё время спорит с мамой. Но она ничего не понимает! Без мамы она была бы хуже нищего на улице! Не обижайся, но я полгода за тобой наблюдала и так и не заметила, чтобы ты делал с ней что-нибудь… непотребное. Поэтому я и позволила ей…
Цзян Сяовэнь вдруг перестал слушать. Внутри у него возникло смутное беспокойство, источник которого он не мог определить. Ему просто стало противно от всего, что она говорит, и от её манеры говорить. Он резко перебил:
— Твоя мама дома? Мне нужно с ней поговорить.
Лицо Гу Сюэинь изменилось. Она осторожно оглянулась назад и тихо ответила:
— Она уже спит. Давай завтра. А сейчас я заберу Сюэрожу домой.
Она не дала ему возразить и жестом показала, чтобы он открыл дверь своей квартиры. Цзян Сяовэнь не был из тех, кто настаивает, и провёл её внутрь.
Это был первый раз, когда Гу Сюэинь оказалась в доме Цзян Сяовэня. В квартире царила тишина. На лестнице, ведущей наверх, горел мягкий свет, освещая огромную библиотеку — книги от пола до потолка. Такой интерьер резко контрастировал с их домом. Внизу, в гостиной, светила тёплая янтарная настенная лампа. Под этим мягким светом на диване спала её сестра. Маленькое тельце было укрыто белым пледом, под голову Цзян Сяовэнь подложил мягкую латексную подушку. Если бы не следы слёз и опухшее лицо, можно было бы подумать, что это самый счастливый ребёнок на свете.
Гу Сюэинь горько усмехнулась, подошла к сестре и, глядя на то, как та во сне всё ещё вздрагивает от рыданий, тихо вздохнула про себя: «Глупышка, тебе и правда не повезло. Ведь если бы он был твоим настоящим старшим братом, ты каждый день могла бы жить вот так — как счастливая хрюшка, которую лелеют и берегут. И тебе не пришлось бы ссориться с мамой и со мной, которых ты презираешь. Но ведь именно мы с мамой растили тебя!»
Сюэрожу была не из лёгких, и Гу Сюэинь не смогла её поднять. Не хотелось будить сестру — это создаст лишние хлопоты. Цзян Сяовэнь тут же предложил:
— Дай я сам.
Он легко поднял Сюэрожу на руки и, стараясь не разбудить, тихо сказал Гу Сюэинь:
— Веди, я отнесу её.
Гу Сюэинь колебалась. Как и её сестра, она не хотела, чтобы посторонние знали, что в их доме бывает Ба Сюйдун. Но сегодня его не было, а после истерики Ван Шуан уже ушла наверх и, скорее всего, не спустится. Можно быстро провести Цзян Сяовэня внутрь и так же быстро вывести, не дав ему встретиться с мамой.
Это был первый раз, когда Цзян Сяовэнь вошёл в квартиру Гу. Везде стояла темнота — все, видимо, уже спали. Следуя указаниям Гу Сюэинь, он занёс Сюэрожу в её комнату. Когда загорелась настенная лампа, первым делом он увидел подаренную им розовую пантеру — на шее у игрушки болтался чёрный шарф, а на голове красовалась мужская меховая шапка. Животик пантеры весь в складках — явно от частых объятий. Рядом лежал потрёпанный чёрный плюшевый медведь, в лапках которого торчали пятьдесят юаней, стопка пластырей и баночка ментоловой мази.
Цзян Сяовэнь аккуратно уложил Сюэрожу в кровать, укрыл одеялом и, выпрямившись, оглядел комнату. Первое, что бросилось в глаза, — всё здесь было старым и изношенным. Обычно он не обращал внимания на такие детали, но здесь вещи выглядели настолько потрёпанными, что невозможно было не заметить: и простыни, и наволочки, и покрывало — всё явно служило много лет. Единственное достоинство комнаты — она была чистой. Но это, скорее всего, заслуга горничной, которую они нанимали, а не заботы матери.
Жить в доме с ежемесячной квартирной платой почти две тысячи юаней и при этом использовать такие старые вещи — это могло означать только одно: мать Сюэрожу действительно плохо о ней заботится.
Ему стало больно и даже злобно. Он смотрел на спящую девочку и понимал: это чужая семья, чужие дела, и ему не место вмешиваться. Но в то же время он думал: «Разве эти вещи стоят так дорого? Ведь Сюэрожу — тот ребёнок, которому достаточно немного тепла, чтобы расцвести. Её маме стоило бы лишь чуть-чуть проявить внимание — и она была бы счастлива! Как же можно быть настолько плохой матерью, чтобы вызывать у ребёнка такую ненависть?»
Позже он даже дошёл до того, что стал думать: «Почему Сюэрожу так не повезло — не родная она мне сестра?» Обычно он редко зацикливался на чём-то, но в этот момент, несмотря на всю свою зрелость, он всё же оставался одиннадцатилетним мальчиком.
Того вечера его отец, Цзян Вэйцзюнь, вернулся домой только после полуночи. Увидев, что обычно дисциплинированный сын ещё не спит, он удивился:
— Что случилось?
Цзян Сяовэнь серьёзно предложил:
— Пап, может, поговоришь с мамой Сюэрожу и возьмёшь её к нам на воспитание?
Цзян Вэйцзюнь нахмурился:
— С чего вдруг?
Цзян Сяовэнь вспомнил лицо Сюэрожу, разбитое, как у поросёнка, и злился всё больше. За полгода он так заботился о ней, так её лелеял — и теперь видеть, как её избивают дома, было невыносимо. Он в подробностях рассказал отцу всё, что произошло.
Цзян Вэйцзюнь выслушал и сказал:
— Здесь мало что можно сделать — даже закон бессилен, ведь её бьёт родная мать. А усыновить её? Да мы с тобой — два мужчины, как мы будем воспитывать девочку?
— Значит, будем просто смотреть, как её избивают? — рассердился Цзян Сяовэнь.
Цзян Вэйцзюнь замолчал, но в душе насторожился. Он сказал сыну:
— Кстати, я давно хотел тебе об этом сказать, но всё забывал. Лучше не водись слишком близко с семьёй напротив. Как бы сильно ты ни любил ту девочку, держись от них подальше. Если сможешь — вообще прекрати общение.
Цзян Сяовэнь удивился:
— Почему? С Сюэрожу что-то не так?
Цзян Вэйцзюнь помолчал. За несколько встреч с Ван Шуан он уже составил о ней мнение. Выбирая слова, он сказал:
— Сама девочка, пожалуй, ни при чём. Просто… если ты доверяешь моей интуиции, послушайся меня: их семейные отношения слишком… запутаны. Нам с такими людьми лучше не иметь дела.
Услышав слово «запутаны», Цзян Сяовэнь насторожился. Он знал: в их семье никогда не судили других поверхностно, но если уж решили дистанцироваться — причины были вескими. Теперь ему стало понятно, почему в последнее время отец так холодно относился к Сюэрожу, когда та приходила заниматься.
Обновлено: 19.02.2026