— Кто же пьет воду? Кому принадлежит зебра? У тебя есть тридцать секунд.
Тело Приама полностью остановилось, и обломки, покрывавшие Сфинкс, перестали дрожать. Сила Сфинкс работала в обе стороны. Секунды начали отсчитываться, пока Сфинкс искала решение загадки.
До апокалипсиса Приам успешно решил эту загадку. Хитрость заключалась в том, чтобы создать схему. Например, норвежец жил в первом доме, рядом с синим домом. Следовательно, второй дом был синим. Записывая ответы по ходу дела, было легко найти решение.
Однако Приам рассчитывал, что Сфинкс будет парализована и, следовательно, не сможет использовать таблицу. Физические возможности мифологического существа были титаническими, поэтому логично было предположить, что ее умственные способности, такие как Сообразительность и Память, должны быть относительно слабыми. Наконец, загадка была разработана так, чтобы ее решение занимало много времени – тридцати секунд было недостаточно.
— Норвежец пьет воду, а зебра принадлежит японцу, — объявила Сфинкс.
Приам широко раскрыл глаза, рот его был приоткрыт. Этого не может быть! Прошло не более шести секунд.
Сфинкс улыбнулась, увидев лицо Приама.
— Загадки – моя специализация. И даже так, мне потребовалось почти семь секунд, чтобы решить ее. Это превосходная загадка, и я рада, что услышала ее, — сказала она.
Тело Приама начало дрожать. Проявилась цена поражения: невидимые тиски сжимали его. Сфинкс продолжила.
— Ты умрешь, Приам, но я хочу поблагодарить тебя. Эта мастерская битва заставила меня понять, что нельзя недооценивать своих противников. Завершить все загадкой очень приятно. Я запомню свое обещание. Возможно, мы станем друзьями в следующей жизни, — сказала Сфинкс, прежде чем сделать паузу. — Какие будут последние слова?
Тиски перестали сдавливать Приама. Вместе с ними исчезло и отчаяние. Он проиграл, и эта новость почти успокоила его. После всего давления, которое он накопил за последние несколько дней, он все равно проиграл. В поражении было какое-то облегчение. Ему больше не нужно было быть идеальным – он никогда им и не был.
Он вспомнил фразу, которую его отец повторял, когда тот был маленьким мальчиком: «Важно не победить, сынок. Важно никогда не сдаваться и всегда прогрессировать». Завтра он сделает лучше, чем сегодня. Для этого ему нужно было выжить, что, несомненно, было его специализацией.
Комок стресса, который он носил в животе с самого начала Воссоединения, исчез. Приам решил, что сделает все возможное. Его семья не потребует от него большего.
— Мне особо нечего сказать, Сфинкс. Ты извлекла урок из этого боя, и я тоже. Ты недооценила меня, и я совершил ошибку, недооценив тебя. Я знал, что это ловушка, но верил, что современных знаний будет достаточно, чтобы победить тебя. Ты специализируешься на загадках, и я был глуп, что сражался на твоем поле. Это хороший урок… — заявил Приам. Его мозг уже думал о том, что делать дальше. После поражения лучше быстро подняться. Для него Смерть не была концом. — Я надеюсь, ты сдержишь свое обещание. Мне бы пригодился такой друг, как ты, в моих следующих жизнях.
Сфинкс кивнула и вернула Приаму его улыбку. Теперь, когда битва закончилась и он собирался умереть, ей не нужно было быть такой торжественной. Величественный налет исчез, и ее искренняя улыбка была сияющей. — Мудрые слова, Приам. Существу, подобному мне, не суждено иметь друзей в этом мире, но я буду рада стать твоим другом в следующем. Пусть твоя следующая жизнь будет эпической, — пожелала она. Приам кивнул.
Тиски снова сжались, когда Приам закрыл глаза. Боль нарастала быстро, но он отказался кричать. Дружба Сфинкс могла стать решающей в ближайшие несколько дней, а любая дружба включала в себя долю уважения. Если существовал благородный способ умереть, Приам хотел найти его.
Боль усиливалась медленно, но верно. У Приама болели кости, мышцы сжимались, а глаза втягивались в глазницы. Вскоре лопнули его барабанные перепонки, затем начал сдавливаться мозг. Его различные органы были угнетены, и его Сердце изо всех сил пыталось биться.
Приам пытался думать о чем-то другом, чтобы не закричать, но девятая смерть никогда не была приятнее, чем восемь предыдущих. Мне действительно нужно найти более мягкие способы умереть…
Без [Безмозглый] Приам уже потерял бы сознание; на этот раз он не возражал бы, поскольку боль была невыносимой. Сила, давящая на него, казалась всенаправленной. Она притягивала каждую клетку его тела ближе к его центру масс, как если бы в его животе появилась черная дыра.
Вы получили навык: [Сопротивление Гравитации – Редкий].
[Сопротивление Гравитации] – Гравитация – одно из фундаментальных взаимодействий, отвечающих за Привлечение массивных тел. Вероятно, поэтому ваше массивное эго привлекает так много неприятностей. Прекратите провоцировать Испытания.
Архитектура ваших клеток меняется, чтобы лучше сопротивляться эффектам сильной Гравитации. Ваше тело становится более эластичным.
Будьте осторожны, слишком сильная Гравитация может привести к могиле.
ТЕСЛ +3.
Новый Титул: [Ветеран – Бронзовый].
[Ветеран – Бронзовый] – Вы приобрели десять различных типов сопротивления. Вы сражались со многими врагами. Стихии, оружие, магия и даже законы вселенной оставили на вас свой след. Вы истекали кровью и закалялись. Ваш путь полон страданий, но вы упорствуете.
Ваши сопротивления теперь повышаются в уровнях быстрее. Вы можете приобретать новые сопротивления легче.
ТЕСЛ +10%
Уведомление было последним, что увидел Приам, прежде чем его разум погрузился во Тьму.
Поздравляем, вы мертвы!
Ваш Талант [Тот, Кто Избегает Смерти] возвращает вас к жизни раз в день.
Количество смертей: 9.
Обнаружена синергия с вашим талантом [Человечество Адаптируется] и вашим Титулом [Аксолотль или Гидра?]. Ваше тело восстанавливается и станет более устойчивым к тому, что его убило:
ЖИВ +10.
ТЕСЛ +8.
Обнаружена синергия с [Ветеран].
Вы получили навык: [Сопротивление Кармическому Последствию – Эпический].
[Сопротивление Кармическому Последствию] – Под эгидой Кармы нарушение контракта влечет за собой последствия, а нарушение вашего слова чревато последствиями. Однако Карма не правит в одиночку, и Душа защищает свободную Волю.
Это сопротивление смягчает ваше кармическое наказание, когда вы нарушаете навязанный или эксплуататорский пункт.
Если есть цена, которую нужно заплатить, чтобы освободиться от недобросовестных цепей, теперь вы пользуетесь скидкой.
ХАР +3.
МЕТА (Удача) +6.
Повышение уровня: [Сопротивление Гравитации] ур. 2, 3, 4.
ТЕСЛ +9.
[Тот, Кто Избегает Смерти] Заряд: ВЫКЛ. Перезарядится через 21ч 29мин 18с.
[Испытание]: Испытания приближаются.
Время: 49 часов 59 минут 12 секунд.
Я должен быть очень осторожен со своим Телосложением…
Глаза Приама медленно открылись. Мгновение спустя на его лице появилась улыбка. Его последняя битва оказалась невероятно полезной. Он проиграл Сфинкс, но инстинкты подсказывали ему, что оно того стоило. Это была возможность, которую он предвидел с самого начала и к которой подготовился. Приам не был настолько высокомерен, чтобы не рассматривать поражение. Как и во многих играх, главное было победить в конце. Если проигрыш в битве означал победу в Войне, Приам был готов пожертвовать многими жизнями.
Сфинкс обладала обширными знаниями – по крайней мере, о Доменах – и подружиться с ней было бы полезно. Приам еще не был достаточно силен, чтобы обходиться без помощи других.
Быстро выпрямившись, Приам огляделся. Его воскрешение длилось не более семи минут, и Сфинкс все еще была там. Она выбралась из обломков и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на своей Регенерации. Ее раны, безусловно, были серьезными, но они постепенно исчезали. Даже ее конечности медленно начинали отрастать. Даже в реальной жизни Боссу живется поистине нелепо. Интересно, есть ли у нее вторая фаза?
Босс не осознала, что Приам воскрес, но он не собирался на нее нападать. Если проигрыш загадки так легко убил его, то и нарушение клятвы убьет его. Возможно, его новое сопротивление позволит ему уйти, используя его новые синергии и Потенциал по максимуму, но почему-то Приам сомневался в этом.
Он вспомнил свою клятву: «Пусть эта Смерть сотрет любую недоброжелательность, которую один может иметь к другому, и позволит нам подружиться в следующей жизни».
В абсолютном выражении клятва не запрещала Приаму нападать на Сфинкс. В конце концов, он не держал зла на Сфинкс, когда впервые попытался ее убить. Но теперь они должны были подружиться. Конечно, некоторые люди могли бы воткнуть нож в спину своему другу, если этого требовала честь или безопасность их семьи. Другие могли бы сделать это за несколько долларов, но дружба была для них расплывчатым Концептом. Приам, однако, не был человеком, который относился к этому легкомысленно.
Он был – слишком – терпелив с Клэр, потому что верил в зарождающуюся дружбу. До апокалипсиса он был тем человеком, который приютит друга на несколько недель, чтобы помочь ему пережить трудные времена. У него было мало друзей, но со всеми ими он разделял уникальные и крепкие отношения.
Он никогда бы не напал на Сфинкс в момент ее бедствия ради материальной выгоды. Если бы он это сделал, это означало бы, что он не считает ее возможным другом. Он нарушил бы свою клятву и умер бы за это. Если Карма должна была стать свидетелем их дружбы, Приам сдержит свое обещание.
Приам встал и направился к Сфинкс. Он остановился в нескольких метрах от нее и откашлялся.
— Эй! Моя новая жизнь начинается раньше, чем ожидалось, — сказал он застенчиво. Он обманул ее и надеялся, что она не будет держать на него зла.
Сфинкс открыла один глаз и поспешно отступила. Приам рассмеялся, поскольку Сфинкс выглядела как испуганный котенок. — К-как?! — Заикнулась она через несколько секунд.
Приам пожал плечами. — Скажем так, фильм о моей жизни можно было бы назвать «Многие жизни Приама».
Сфинкс снова легла на землю. Ее раны были серьезными, и она еще не закончила исцеляться. — Ты знал это с самого начала, — пробормотала она.
— …Да, — подтвердил Приам. Дружба не могла быть построена на лжи. Не зная, как Карма истолкует его обещание, он предпочел сделать все возможное, чтобы относиться к Сфинкс как к настоящему другу.
Сфинкс помолчала несколько секунд, прежде чем медленно кивнуть. — Хорошо. Мой первый друг должен быть умным, будь то решение моих загадок или в жизни, — сказала она, прежде чем тихо продолжить. — У меня никогда не было друга, поэтому я не уверена, что делать… Должны ли мы продолжить битву?
Приам мягко улыбнулся. Теперь, когда пелена торжественности спала, Сфинкс напомнила ему ребенка. Ей было всего несколько дней от роду, и ей, безусловно, нужен был кто-то честный, чтобы направлять ее. — Нет, друзья не сражаются насмерть. Они могут сражаться, чтобы попрактиковаться, но ты сейчас не в том состоянии, так что отдыхай. А пока… Друзья помогают друг другу, — сказал Приам, указывая на Сфинкс, а затем на себя. — Я хочу стать достаточно сильным, чтобы пережить свое Тройное Испытание и победить пятидесятую волну Колизея до конца недели. А ты, что хочешь делать? — Спросил он.
Сфинкс молчала несколько секунд, прежде чем ответить. — Я не уверена. Полагаю, я хочу стать Королевой? — Ее голос в конце был почти вопросительным, и Приам понял, что у нее не было другой цели, кроме той, которую установили Концепты, когда она была создана. Он мягко покачал головой.
— Первое, что нужно сделать, это понять, чего ты действительно хочешь. Тебе нужно жить, а не просто выживать. Заводи друзей, читай книги и исследуй мир. Даже если ты хочешь стать Королевой, это будет легче сделать, исследуя мир и сталкиваясь с трудностями, чем оставаясь здесь, в этом Дворце.
Глаза Сфинкс сверкнули от любопытства, и Приам подумал, что она похожа на кошку. К счастью, если любопытство убило кошку, то Сфинкс выжила.
— Ты прав! — Заявила Сфинкс. Наличие цели, казалось, придало ей сил. Она попыталась встать, но ее тело снова рухнуло. Приам поднял руку, чтобы успокоить ее.
— Нет нужды торопиться, — солгал он. — Мне нужно пойти поговорить с одним человеком, чтобы, возможно, найти свою семью, но я скоро вернусь. А до тех пор, постарайся исцелиться.
Сфинкс надулась. — Но я не хочу оставаться здесь одна. Ты сказал, что друзья должны помогать друг другу, а здесь я бесполезна…
— Это не так. Мне нужно, чтобы ты была в форме, чтобы поговорить со мной. Пока ты ждешь меня, ты можешь попытаться подумать, как мне выдержать мое следующее Тройное Испытание. Я вернусь меньше чем через час, обещаю, — заверил ее Приам, поворачиваясь, чтобы уйти. Сфинкс выглядела как кошка, но у него было ощущение, что иногда она будет такой же цепкой, как собака…
— О, я поняла! Это довольно простая загадка, — ответила Сфинкс, зевая.
— Что?! Как? — Пришла очередь Приама удивляться. Сфинкс рассмеялась.
— У тебя была хорошая идея прийти, чтобы убить меня. Титулы укрепили бы тебя, а помещения Дворца идеально подходят для тренировок. Но самое главное – Лорд Купола может использовать барьер, чтобы блокировать часть Испытания, — объяснила Сфинкс.
— Даже Тройное Испытание? — С надеждой спросил Приам. Если барьер Купола мог блокировать появление Испытания за его пределами, то у него был шанс. Конечно, все зависело от природы Испытания. Приам не собирался дружить со всеми Лордами Куполов. Возможно, отправившись в Виракочу, я смогу убить двух зайцев одним выстрелом…
Сфинкс расхохоталась.
— Конечно, нет. Но барьер даст тебе время, чтобы избежать одновременного столкновения со всеми тремя Испытаниями. С несколькими жизнями, мощными Титулами и следуя моим тренировкам, у тебя будет шанс, — ободрила она его.
— Несколько жизней? У меня только две, — уточнил Приам.
Сфинкс замолчала. — …Я позабочусь о твоей семье, если ты умрешь, — пообещала она.
Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0)
ФИЗИЧЕСКИЕ:
Сила 106.
Телосложение 194.
Ловкость 131.
Живучесть 203.
Восприятие 217.
МЕНТАЛЬНЫЕ:
Сообразительность 148.
Сноровка 132.
Память 36.
Сила Воли 76.
Харизма 101.
МЕТА:
Мета-сродство 92.
Мета-фокус 80.
Мета-выносливость 55.
Мета-удача 46.
Потенциал: 278.
Уровень 0.
[Тот, Кто Избегает Смерти] Заряд: ВЫКЛ. Перезарядится через 21ч 21мин 46с.
…[Испытание]: Испытания приближаются.
Время: 49 часов 51 минута 40 секунд.
…
Обновлено: 20.02.2026