Глава 41 — Глава 40: «Всегда есть решение»

Приам на мгновение открыл глаза, но через несколько секунд снова закрыл их. Были ли его глаза открыты или нет – он ничего не видел. И ничего не слышал. После предыдущих часов сражений тишина была приятна. Хотя, после нескольких мгновений концентрации, Приам начал слышать биение своего сердца. Также были слышны крошечные скрипы, исходящие от… трения его одежды, когда он дышал. Более того, Приам теперь почувствовал зов в определенном направлении. Вскоре он понял, что его чувства эволюционировали. Его Восприятие наконец-то превысило 200, и ощущалась качественная Эволюция. Запах пыли заполнял его нос, когда он концентрировался, но исчезал, когда он решал этого не делать. Теперь Приам мог учуять след своих врагов, что заставило его улыбнуться. Внезапно Приам вспомнил. Битва со Сфинкс! Он попытался сделать глубокий вдох, прежде чем осознал, что на его грудь давит тяжелая масса. Он быстро проверился. Он был жив и не чувствовал боли. Также Приам не испытал момента ментального парения, когда его сознание отрывается от тела, прежде чем воскреснуть. Он был почти озадачен этой информацией. Он должен был умереть. Столп высотой более двухсот метров и диаметром более метра упал на него. Теперь, когда его мозг, казалось, работал правильно, Приам рассчитал, что это составляло миллионы тонн. Даже если бы вся масса не рухнула прямо на его тело, он должен был умереть, хотя бы от ударной волны. Возможно, я был защищен от повреждений лапой Сфинкс? Нет, должно было произойти что-то еще… Решив задать вопросы позже, Приам попытался оттолкнуть давящую на него массу. Он толкал изо всех сил, но безуспешно. Его руки и ноги покрывала шелковистая текстура. Материал был достаточно мягким, чтобы деформироваться, но он не мог полностью его поднять. Приам понял, что почти наверняка зажат под лапой Сфинкс. Внезапно Приама осенила мысль. Я чувствую свои ноги?! Его позвоночник был серьезно поврежден Сфинкс. Только Смерть или чудо могли быстро исцелить его. Но он не умер, так что оставалось только чудо. Приам не верил в чудеса, кроме тех, что совершал сам. Он быстро открыл свои уведомления, чтобы понять, что с ним произошло. Вы потребили разбавленную Слезу Феникса. Обнаружена синергия с [Человечество Адаптируется], [Аксолотль или Гидра?] и [Псевдо-Феникс]. Слеза Феникса полностью восстановила ваше тело. Ваши Титулы и Таланты укрепили ваше тело. СИЛ +10 ЛОВ +5 ТЕЛ +32 ЖИВ +20 ВОСПР +17 СОВ +5 МЕТА (ВЫН) +15 [Без Сердца], [Безмозглый] и [Аксолотль или Гидра?] готовы к Эволюции. Пожалуйста, найдите катализатор для их Эволюции или потратьте свой Потенциал. [Псевдо-Феникс] готов к Эволюции. Обнаружено присутствие катализатора. Использовать [Слеза Феникса из Глубин] или Потенциал (1876), чтобы запустить Эволюцию? «Не сейчас. 1876 очков Потенциала… Меня так не обманывали с тех пор, как родители заставили меня поверить в Санта-Клауса…» Эволюция отложена. Новый Титул: [Поклонник Атласа] – Бронзовый]. [Поклонник Атласа] – Бронзовый] – Титан Атлас держал Мир. Вы не преклонили колено перед лицом Смерти или нескольких миллионов тонн камня. Вы не смогли выдержать свою ношу, но как Уровень 0, ваше усилие было достаточно значительным, чтобы даровать вам этот Титул. Продолжайте преодолевать свои пределы; однажды у вас будет Сила, чтобы разорвать свои цепи. СИЛ +10%. Ур. Повыш.: [Сопротивление Эрозии] ур. 10,11,12,13 МЕТА (ВЫН) +12 Ур. Повыш.: [Сопротивление Тупым Ударам] ур. 11… ,17. ТЕЛ +7. Обнаружен атрибут, превышающий 200 очков. Испытание ужев пути. Предупреждение: Если три атрибута превысят 200 очков или двенадцать атрибутов превысят 100 очков, произойдет Испытание. [Испытание]: Испытания приближаются. Время: 50 часов 20 минут 27 секунд. Падение столпа, должно быть, раздробило Слезу во рту Приама. Она вырвала его из лап Смерти. Приам был почти разочарован тем, что не получил Титул за свой атрибут. Перечитав конец своих уведомлений, он предположил, что атрибуты, должно быть, подтверждаются Испытанием. В противном случае, ребенок Бога мог бы объедаться эликсирами, чтобы увеличить свои атрибуты, а затем заслужить Титулы, поздравляющие его с тем, что он выпил компот из Феникса или сироп из Дракона… Однако никто не мог обмануть Систему. Если божественный ребенок не контролировал свою силу, Испытания уничтожили бы его. Молодой человек засомневался, стоит ли запускать Эволюцию с помощью Оскверненного Слезы. Он вспомнил предупреждение Системы. Эта Слеза, оскверненная Глубинами, позволяет влиять на сознание Феникса. Ее потребление обещает возрождение. Осторожно: при потреблении влияние Глубин возникнет, чтобы осквернить окружающую среду. Осквернение окружающей среды не было проблемой для Приама – хотя он всегда тщательно сортировал свой мусор до апокалипсиса. Но он не хотел быть оскверненным сам. Мне нужно узнать больше о Глубинах… Затем Приам изучил свои различные приобретения. Он стал гораздо более физически выносливым, но особенно стремился улучшить свою физическую устойчивость. Качественная Эволюция, несомненно, поможет ему противостоять другим виконтам и графам. Сфинкс была первой в списке, но Приам намеревался выжать из Луны и Воссоединения все, что они могли предложить, прежде чем пытаться пройти пятидесятую волну. Прежде чем вернуться в Элизиум. Потому что если Приам что-то и знал, так это то, что Арнольд и другие соперники, должно быть, сейчас тренируются. Внезапно [Эйдетическая Память] и его Сообразительность предупредили его о чем-то важном. Где мой Титул?! Я должен быть Лордом Купола. Или, по крайней мере, виконтом. Только не говорите мне… Приам мгновенно попытался сесть, но безуспешно. Он поморщился. Если он был прав, ему еще предстояло нанести Сфинкс смертельный удар. Наблюдая за таймером приближающегося Испытания, он понял, что был без сознания около девяти минут. Это, несомненно, было время, необходимое Слезе, чтобы восстановить и изменить его тело. Его атрибуты были невероятно усилены, и синергия между его различными Достоинствами, Титулами, Талантами и Слезой была потрясающей. Настолько потрясающей, что Приам теперь был на грани четвертого испытания. Титул для противостояния Тройному Испытанию должен быть невероятным, – попытался убедить он себя. Мне просто нужно выжить. Приам вздохнул. Он был между молотом и наковальней, и он это знал. Спасение его семьи и его самого требовало от него стать как можно сильнее в кратчайшие сроки. Но спешка была верным способом быть уничтоженным Испытанием. Или несколькими. Он бежал впереди ускоряющейся лавины. Единственный способ остаться в живых – бежать все быстрее и быстрее. Но насколько быстрее он мог бежать? Однако Приам выбрал свой путь. Он предпочитал идти ва-банк. С начала существования человечества мужчины и женщины предпочитали умереть стоя, чем жить в цепях. Это было трудное решение, но, приняв его, было легче ему следовать. Глаза Приама были жесткими. Он будет жить стоя, избегая Смерти. Прямо сейчас, чтобы стать сильнее, он должен был убить Сфинкс. Приам материализовал свой туман, который заполнил доступное пространство. Через несколько секунд туман насытил область, прежде чем найти выход. Приаму пришлось подождать еще минуту, пока его туман не занял достаточно места снаружи, чтобы он мог оседлать его. Он снова появился в Тронном Зале и созерцал опустошенный пейзаж. Столп упал на землю и разбился на несколько кусков, размером больше школьных автобусов. Большинство из них ударились о землю достаточно сильно, чтобы разбиться на еще более мелкие куски. К счастью, удар не привел к эффекту домино, и оставшиеся столпы все еще поддерживали хранилище. Приам на мгновение задумался. Если пространственно расширенный дворец рухнет, как поведет себя интерьер? — Лучше не проверять. Хотя это может дать мне некоторое пространственное сопротивление? — Пробормотал Приам. Он быстро вернул свое внимание Сфинкс. Существо, казалось, не дышало, и не зря – столп раздавил ее туловище. Большая часть ее тела лежала под обломками. Только ее голова оставалась нетронутой, и Приам поморщился. Если Сфинкс пожирала часть своего тела с каждой проигранной загадкой, как она съест собственную голову? Она не съест. Правильные ответы на загадки могли завести ее собеседника лишь до определенной степени. В конце концов, нужно было запачкать руки. Чтобы выиграть этот бой, требовались и Мозг, и Сила. И он должен был победить, прежде чем Сфинкс проснется. Приам начал искать свое копье. Он не мог представить, как будет плыть по сонной артерии монстра и выкапывать ее мозг вручную, чтобы победить. Глядя на катастрофу, вызванную падением столпа, он на секунду вздохнул. Любой, кто когда-либо искал копье в обломках миллионов тонн камня, знал, что это больнее, чем искать иголку в стоге сена. Ну, поскольку Приам был первым человеком, который искал магическое копье, застрявшее под камнями, возможно, он был не совсем объективен. Через три секунды после того, как он – виртуально – закатал рукава, прежде чем даже начать поиски, Приам остановился. Он всегда был немного ленив, но полагался на свой мозг, чтобы выбраться из сложных ситуаций. Работай с умом, а не тяжело. Он закрыл глаза и сосредоточился на [Связанном Оружии]. Через несколько мгновений он слегка повернулся влево и сделал несколько шагов вперед, прежде чем убрать несколько кусков камня. Его копье было рядом, и Приам быстро извлек его. Как только он прикоснулся к нему, молодой человек заметил, что оно изменилось. Он восхищался им несколько мгновений, видя огненно-красные линии, которые теперь проходили по оружию. Приам не был уверен, произошло ли это из-за Слезы или его Титулов, но связанное копье эволюционировало вместе с ним. Более того, Приам мгновенно заметил, что его оружие было как новое. Если удар повредил его, Слеза и их связь восстановили его. Может быть, [Аксолотль или Гидра?] сделала его более прочным? Нужно будет провести тесты… Приам улыбнулся, быстро двигаясь к Сфинкс. Голова Сфинкс была огромной, если смотреть издалека, и титанической, если смотреть вблизи. Гравитация обычно запрещала такой вид биологии. Некоторые динозавры умерли от гигантизма, и это должно было произойти со Сфинкс. Никакая органическая ткань не могла выдержать вес существа. Давление, необходимое для прокачки крови по всему телу зверя, должно было разорвать ее сосуды. Но вот она – жива, несмотря на отсутствие сердца и легких, доказательство чудес Системы и Семи Концептов. Приам быстро обошел Сфинкс. Он поморщился, увидев длинный кусок столпа, раздавивший зверя от основания шеи до крупа. Изначально он намеревался пронзить череп Сфинкс сзади. Однако ее обильная грива помешала ему осуществить этот план. Приам обошел голову Сфинкс во второй раз. Он колебался между атакой глаза или ушей Босса. Он уже повредил один из глаз существа, и рана еще не полностью зажила. Сфинкс, по-видимому, отдала приоритет своему Телосложению, а не Живучести. Или, возможно, исцеление зверя весом в тысячи тонн было медленнее, чем исцеление человека весом менее ста килограммов… Однако глаз Сфинкс не взорвался, несмотря на его первую разрушительную атаку, так что это не было именно слабым местом. Приам наконец выбрал ухо. Если Сфинкс проснется, ее Домен предотвратит атаки ближнего боя. На больших расстояниях Сфинкс успеет увидеть его атаку и противостоять ей – проглотив копье, например. У Приама было только одно копье, и если он его потеряет, он не будет ждать два дня в Герцогском дворце, пока Лорд Купола решит сходить в туалет. Представив, как он роется в двух кубических метрах навоза, чтобы найти свое копье, Приам вздрогнул. Приам посмотрел на ухо Сфинкс. Оно было настолько большим, что четырехлетний ребенок мог бы проскользнуть внутрь. Глядя на раздавленную шею, он решил, что Сфинкс не будет иметь необходимой дальности движения, чтобы атаковать его, если он расположится сбоку. Приам выбрал кусок сломанного столпа в нескольких десятках метров от Сфинкс, чтобы подготовиться к битве. На этом расстоянии он мог наблюдать и атаковать своего противника, оставаясь при этом достаточно далеко, чтобы надеяться увернуться от возможных воздушных атак, спрятавшись за столпом. Более того, не поворачивая головы, Сфинкс никак не могла его увидеть. Призвав свой туман и подняв копье, Приам начал накапливать кинетические Заряды. Он стремился отправить свое оружие в ушной канал, чтобы пробить барабанную перепонку и все, что за ней. Пришло время закончить бой. Как олимпийский чемпион, он метнул свое копье в сторону гигантского уха. Оружие поглотило расстояние между двумя противниками и проникло в отверстие, направляемое туманом Приама. Приам услышал глухой удар и увидел, как голова Сфинкс сдвинулась от жестокости удара. Через секунду он вздохнул и призвал свое оружие. У него не было уведомления от Системы. Сфинкс открыла пасть, но Приам не стал затыкать уши. Без легких Босс больше не могла реветь. Несвязный звук слабо вырвался из губ Сфинкс, прежде чем исчезнуть. Приам снова начал накапливать кинетические Заряды. Телосложение монстра было ужасающим, но она проиграет бой, если не сможет защитить себя. Приам не собирался покидать Тронный Зал, пока его не коронуют. Он был готов даже обрушить остальную часть Дворца, если понадобится… Когда Приам приготовился снова атаковать, он услышал усталый голос прямо в своей голове. — Тебя трудно убить, человек, — заявила она. Приам замер на четверть секунды, прежде чем продолжить. Если Сфинкс могла говорить, она могла загадать загадку. Теперь, когда ей нечего было терять, Приаму не было смысла отвечать. Копье очень быстро полетело. Сфинкс в последний момент покачала головой, и копье ударило ее по щеке, слегка порезав ее. Плоть не кровоточила – что было ожидаемо, учитывая, что сердце Босса было разрушено. Приам попытался снова призвать свое копье, но оно оставалось инертным. Домен Сфинкс вернулся. Приам стиснул зубы. Без копья будет трудно победить Босса. Ему придется обрушить на Сфинкс еще один столп, и ему придется потратить свой Потенциал и, возможно, жизнь, чтобы обеспечить результат. Даже тогда Сфинкс выдержала падение первого столпа. Потратив свой Потенциал, она выдержит падение второго. Морщась, Приам массировал лоб, обдумывая стратегию. Должен быть способ победить, ему просто нужно было найти его… Снова раздался голос Сфинкс. — Ты не можешь убить меня, человек. Мои раны сейчас стимулируют мою родословную, что увеличивает мою Живучесть. Я быстро исцелюсь и стану сильнее, чем раньше. Ты можешь гордиться собой, Приам. Несмотря на твое низкое происхождение, тебе удалось добиться ничьей против высшего вида. Это само по себе победа, — заявила Сфинкс. — Я не проиграю! — Крикнул Приам в гневе. — Для тебя это просто игра. Твои загадки, этот бой, ты не воспринимаешь меня всерьез! Но мне нужна эта победа, — выдохнул он. Приам знал, что ведет себя как избалованный ребенок, прося о победе, которую не заслужил. Но без этой победы он потеряет свой импульс. Инстинктивно он знал, что не пройдет пятидесятую волну и потеряет свою семью. Под давлением неудачи и печали он потеряет мотивацию, прежде чем умрет в Элизиуме, убитый кроликом или каким-то другим нелепым монстром. — Ты умен. Посмотри правде в глаза. У тебя нет возможности победить меня в бою. У тебя нет Домена, нет достаточно мощной атаки, чтобы пробить мою защиту, и нет достаточно сложной загадки, чтобы загадать мне, — сказала Сфинкс. Приам поднял голову. — Что ты имеешь в виду? — Карма создала меня. Я загадываю загадки и наказываю проигравших. Но те, кто загадывает загадки, должны отвечать на них тоже. Если я не смогу ответить на одну из твоих загадок, я умру, — объяснила Сфинкс, закрывая глаза. Приам прищурился, чуя ловушку. Почему Сфинкс раскрыла свое слабое место? Либо это неправда, и неспособность ответить на загадку не повлияет на нее. Либо это правда, но она не думала, что может проиграть. Что, учитывая ее высокомерие, было вполне возможно. Но Сфинкс вселила в него надежду. Он должен был победить, и наконец-то появилась возможность. В любом случае, ему нечего было терять, кроме как попытаться. Разве что одну жизнь, если она преуспеет… Но тогда это будет означать, что эта сила реальна, и она тоже может умереть. Приам принял решение. В худшем случае он умрет, получив новое сопротивление. Все, что ему было нужно, – это неразрешимая головоломка. [Эйдетическая Память] напомнила Приаму о неразрешимых математических задачах и парадоксах, которые он знал. Надеюсь, тебе нравятся «Проблемы тысячелетия»… Обломки, покрывающие тело Сфинкс, начали трястись, пока Приам размышлял. Она исцелялась, и время истекало. Предложение о ничьей больше не будет действовать, когда Сфинкс освободится. — У меня есть для тебя загадка, — объявил Приам. — Надеюсь, ты знаешь решение, человек. Я люблю загадки, поэтому позволь мне предупредить тебя. Загадать мне парадоксальную загадку или ту, решение которой ты не знаешь, приведет к… наказанию, — предупредила она. — …Я хороший игрок, — Приам прочистил горло. Она могла лгать, но Приам не хотел ставить на это. Должны были быть очень сложные математические проблемы, но Приам никогда не читал их решения. Он был физиком и химиком. Он применял математику, но не играл с ней. Сложная загадка, на решение которой требуется время… Я знаю! — Вот простая Головоломка. Есть пять домов. Англичанин живет в красном доме. Испанец владеет собакой. Кофе пьют в зеленом доме. Украинец пьет Чай. Зеленый дом находится сразу справа от дома цвета слоновой кости. С твоей правой стороны. Курильщик «Олд Голд» владеет улитками. «Кулс» курят в желтом доме. Молоко пьют в среднем доме. Норвежец живет в первом доме. Человек, который курит «Честерфилд», живет в доме рядом с человеком с лисой. «Кулс» курят в доме рядом с домом, где держат лошадь. Курильщик «Лаки Страйк» пьет апельсиновый сок. Японец курит «Парламент». Норвежец живет рядом с синим домом. Для ясности следует добавить, что каждый из пяти домов окрашен в свой цвет, и их жители имеют разную национальную принадлежность, владеют разными домашними животными, пьют разные напитки и курят разные марки сигар… — Приам глубоко вздохнул. Так или иначе, пришло время закончить этот бой. — А теперь: кто пьет воду? Кто владеет зеброй? У тебя тридцать секунд, — сказал Приам с улыбкой. Не подведи меня, Эйнштейн! Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0) ФИЗИЧЕСКИЕ: Сила 106 Телосложение 156 Ловкость 131 Живучесть 190 Восприятие 217. МЕНТАЛЬНЫЕ: Сообразительность 148 Сноровка 132 Память 36 Сила Воли 76 Харизма 98 МЕТА: Мета-сродство 92 Мета-фокус 80 Мета-выносливость 55 Мета-удача 40. Потенциал: 267 Уровень 0. [Тот, Кто Избегает Смерти] заряд: ГОТОВ. [Испытание]: Испытания приближаются. Время: 50 часов 10 минут 37 секунд.