Время летело незаметно, и вот уже минуло еще полмесяца. Ван Бин жил в расслабленном ритме: иногда медитировал, но чаще бесцельно бродил по городу или скупал книги. Его интересовало всё — от местных легенд до справочников по флоре и фауне. В этот раз он с увлечением листал «Энциклопедию Демонических Зверей».
— Городской лорд, Чэнь Цзюнь просит аудиенции, — раздался голос снаружи.
— Войди.
Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина лет сорока на вид, одетый в простую серую мантию. Лицо его, обычно бесстрастное, сейчас выражало глубокое почтение. Он сложил руки в приветственном жесте.
— Докладываю Лорду. Я чувствую, что барьер в моем развитии ослаб. Я близок к прорыву на пик стадии Конденсации Ци. Прошу дать мне отпуск на полмесяца и разрешить доступ в комнату культивации для стадии Заложения Основы на десять дней.
— Вот как? — Ван Бин поднял бровь и сверился с записями на столе. — Ты служишь капитаном уже пять лет. Твое жалованье — двести камней в год плюс пять дней в особой комнате. Ты накопил двадцать пять дней. Не жалко тратить их на малый прорыв? Обычно берегут для самого Заложения Основы.
— Я хочу прорваться как можно скорее, — твердо ответил Чэнь Цзюнь. — Мне скоро семьдесят один. Если я не достигну цели до восьмидесяти, моя жизненная сила начнет угасать, и тогда надежды не останется совсем.
Чэнь Цзюнь был типичным примером упорного, но обделенного судьбой практика. Ни клана, ни покровителя, ни богатства. Пятьдесят лет каторжного труда и ни одной случайной удачи. Сегодняшнее озарение было даром небес, и он не собирался его упускать. К тому же, новости о том, что у Хуан Юцая родился очередной сын, подстегнули его чувство тревоги. Время утекало сквозь пальцы.
— Хорошо, разрешаю, — кивнул Ван Бин. — Передай дела Хуан Юцаю и ступай в комнату «Эт». Я сниму ограничения.
Глядя вслед уходящему капитану, Ван Бин вдруг замер. В голове словно щелкнул выключатель.
Град Белых Облаков стоял на духовной жиле второго ранга. Энергии хватало с избытком и на защитный барьер, и на городские нужды. При строительстве здесь оборудовали четыре специальные комнаты для культиваторов стадии Заложения Основы, где концентрация ци была максимальной.
Это была одна из привилегий Лорда — безлимитный доступ к ресурсу. Золотому Ядру здесь делать нечего, ему этой энергии на один зуб, а вот для Заложения Основы — в самый раз.
«Так вот же они, деньги!» — Ван Бина чуть не подбросило на стуле. — «Если сдать эти четыре комнаты в аренду, Духовные камни потекут рекой! А свое развитие... да к черту пока, сначала капитал!»
В мире культивации аксиома гласит: для прогресса нужен покой и чистое сердце. Только отбросив мирскую суету, можно коснуться Дао.
Но Ван Бин? Он был испорчен цивилизацией.
Стоило ему сесть в позу лотоса и закрыть глаза, как мозг, вместо того чтобы сливаться с вселенной, начинал транслировать нарезку из лучших хитов интернета. Короткие видео, мемы и, конечно же, гигабайты «учебных материалов» для взрослых, которые он когда-то хранил в телефоне. Теперь, с улучшенной памятью культиватора, эти образы стали яркими, как никогда.
«Черт бы побрал эти японские короткометражки! — мысленно выругался он. — Даже в другом мире покоя не дают!»
Идея с арендой была гениальной, но оставались нюансы. Первый: что скажет Союз? Вроде прямого запрета нет. «Плевать, — решил Ван Бин. — До начальства далеко, а деньги нужны сейчас. Если прижмут — поделюсь прибылью».
Второй: цена. Рынок он не знал. В городе сотня практиков Конденсации Ци, проходящих мимо «основ» мало. Нужно изучить спрос.
Чэнь Цзюнь ушел в затвор, значит, нужен Хуан Юцай.
Ван Бин привычным движением сунул руку в карман штанов, чтобы достать смартфон и набрать номер... и замер, нащупав лишь ткань мантии.
— Твою ж... — выдохнул он.
Рефлексы прошлой жизни умирали тяжело. Телефона нет. Интернета нет. И тут он осознал еще одну вещь: в огромной резиденции Лорда пусто. Ни слуг, ни горничных.
— Мышление бедняка! — Ван Бин покачал головой. — Стал городским лордом, а живу как студент в общежитии. Цин Му, чье тело я занял, был аскетом, но я-то нет!
Он был обычным парнем, не привыкшим к роскоши, поэтому сразу и не заметил отсутствия комфорта.
«Позор, — бормотал он, расхаживая по комнате. — Мне больше ста лет, я уважаемый мастер Заложения Основы, а веду себя как монах. Где гарем? Где наследники? В конце концов, я должен оставить след в истории! Хотя бы десяток сыновей с фамилией Ван!»
Он тут же одернул себя:
— Тьфу, опять мысли не туда. С таким настроем точно до искажения ци доиграюсь. Сначала здоровье и деньги. Найму сотню служанок, выберу семь жен... нет, стоп. Сначала каналы вылечить. А то жены будут, а толку от меня — ноль.
Он собрался было лететь за Хуан Юцаем сам, но вспомнил про охрану у ворот. Как их зовут? В памяти Цин Му было пусто — предшественник не утруждал себя запоминанием имен челяди.
Ван Бин мысленно соединился с одним из стражей и передал приказ:
— Найди вице-капитана Хуана и скажи, чтобы немедленно явился ко мне.
Обновлено: 12.07.2026