Ван Бин молча переваривал услышанное, чувствуя смесь раздражения и абсурдности ситуации.
«Да чтоб тебя! — бушевал он про себя. — Что за несправедливость? Ты всего лишь на стадии Конденсации Ци, а зарабатываешь больше меня, могущественного практика Заложения Основы! И сидишь тут, в безопасности Града Западного Моря, горя не знаешь...»
Судьба казалась ему злой насмешницей. Но еще больше его позабавила неприкрытая меркантильность девушки. Она прямым текстом заявила: «Если не смогу стать сильной сама, продам себя тому, кто даст мне силу». И ценник выставила нешуточный — драгоценную Пилюлю Заложения Основы.
«Тоже мне, принцесса нашлась, — ворчал он про себя. — Считает, что у неё там всё золотом обшито? Запросы у дамочки космические».
Однако, когда его взгляд упал на удаляющуюся фигурку Ду Сяоюэ, на этот плавный, гипнотизирующий ритм её бедер, в глубине души шевельнулось предательское желание. Тонкая талия, высокая грудь, изящество движений... Сердце Ван Бина пропустило удар.
«А ведь если бы у меня было много камней... — мечтательно подумал он. — Взять такую в наложницы было бы совсем неплохо. Две жизни прожил, а вкуса настоящей небесной девы так и не познал».
Он горько усмехнулся. Бедность — лучший ограничитель для фантазии.
«Эй, Система, ты тут?» — мысленно позвал он.
Тишина. Ни звука, ни строчки текста перед глазами.
Похоже, на "рояль в кустах" рассчитывать не приходится. Придется самому ломать голову над использованием солнечной энергии. Он уже прокручивал в голове грандиозные планы: создать сеть дальней связи, что-то вроде мобильных телефонов, и стричь купоны, не выходя из дома. Но трезвый расчет показывал: с его нынешними ресурсами это утопия. А вот идея переделать внутреннюю силовую установку летающего корабля казалась более приземленной и реальной.
Ду Сяоюэ оказалась не только красивой, но и толковой девушкой. В рамках своих полномочий она устроила ему настоящую экскурсию, показывая артефакты, пилюли, талисманы и даже редкие сокровища-талисманы, доступные для его уровня культивации.
Ван Бин ходил как ребенок в магазине игрушек. Глаза разбегались. Даже с его скудным опытом он смог выделить несколько вещей, которые были жизненно необходимы. Особенно те, что касались спасения собственной шкуры.
Первым его внимание привлек «Челнок Летящих Облаков» — летающий артефакт низкого ранга.
Он выглядел как изящная, вытянутая лодочка, созданная из особых легких сплавов. По корпусу змеились руны ускорения и защиты. Минус был один — вмещал он всего двоих. Зато скорость! Эта крошка позволяла практику Заложения Основы перемещаться с невероятной быстротой, экономя драгоценное время. К тому же, встроенная защита могла отразить нападение летучих тварей или выдержать удар стихии. А если влить в него максимум энергии, активируя форсажный массив, то на короткое время можно было развить скорость, равную полету мастера стадии Золотого Ядра!
Идеальное средство для путешествий и, что важнее, для бегства.
Взгляд Ван Бина скользнул на ценник: 2000 средних духовных камней. Он чуть не заплакал. Слишком дорого!
Следующим лотом были «Сапоги Стремительного Ветра» — тоже артефакт низкого ранга.
В кожу сапог были инкрустированы крошечные камни источника духа. Они жадно впитывали окружающую Ци, преобразуя её в кинетическую энергию. В бою такая обувь делала владельца неуловимой тенью, а в долгих походах экономила силы. В критический момент, накачав их своей силой, можно было рвануть с места так, что противник только рот разинет. Однозначно — маст-хэв для выживания.
Цена — 1500 средних камней. Немного дешевле челнока, но для кошелька Ван Бина всё равно что приговор. Он с болью в сердце запомнил этот товар «на будущее».
Далее шел защитный талисман. При активации он мгновенно разворачивал перед владельцем полупрозрачный энергетический барьер. Этот щит мог выдержать прямые попадания заклинаний уровня Заложения Основы — огненные шары, ледяные копья, молнии. Энергия удара рассеивалась или отражалась.
Подумав, Ван Бин всё же решился и выложил 100 средних камней за один такой талисман. Жизнь дороже денег.
На остальные расходники вроде талисманов ускорения, взрывных печатей и прочего он даже смотреть не стал — финансы пели романсы.
— Боевой дядя, взгляните на это, — голос Ду Сяоюэ стал благоговейным. — Это «Сокровище-талисман». Его создал старейшина на стадии Золотого Ядра, когда почувствовал приближение конца своего жизненного пути. Он хотел оставить клану козырь. Часть мощи его собственного духовного оружия, «Щита Изначального Хаоса», была запечатана в этой особой бумаге. Наши оценщики подтвердили: при активации он создает сферу абсолютной защиты. Она держит не только физические удары мечей и палиц, но и мощнейшую магию. Пока энергия не иссякнет, этот щит выдержит любые атаки ниже середины стадии Золотого Ядра в течение получаса! А если никто не будет атаковать, защита продержится целый час. Использовать можно трижды. Это ультимативная страховка жизни для любого на вашей стадии. Я сама каждый день хожу на него любоваться.
Они оба застыли у витрины, глядя на неприметный с виду листок бумаги, как голодные дети на витрину кондитерской. В глазах читалось одно и то же: «Хочу».
Но цена... 10 000 средних духовных камней.
Это была астрономическая сумма. Неподъемная.
Спустя минуту Ван Бин выдохнул и успокоился. Сработало привычное чувство из прошлой жизни: когда ты точно знаешь, что вещь тебе не по карману, желание обладать ею притупляется. Остается лишь академический интерес.
Его больше занимал принцип работы. Как, черт возьми, это работает? Это же напоминало ему продвинутый искусственный интеллект или программируемую нано-защиту из фантастики.
«Если я пойму физику этого процесса, — размышлял он, — многие проблемы решатся сами собой».
Ду Сяоюэ показала ему еще несколько видов подобных сокровищ — одно мощнее другого. И у всех был один общий, фатальный недостаток: Ван Бин был слишком беден для них.
— Эх... — тяжелый вздох вырвался из его груди, полный тоски и смирения перед жестокой реальностью мира культиваторов.
Обновлено: 12.07.2026