Я проснулся от того, как волосы щекотали мне нос. Знакомые фиолетовые пряди лежали прямо у меня под подбородком, глубоко вплетаясь в меня. Лишь несколько из них шевелились от моего дыхания. Скатах оказалась удивительно цепкой во сне – она, похоже, не отпускала меня ни на минуту за всю ночь. Даже сейчас её руки обвивали меня. Я не стал сопротивляться – возможно, мне даже нравилось быть живой подушкой. Но всё же я неохотно решил выбраться из её объятий, подсунув ей подушку, как только мне удалось ускользнуть.
Я тихо одел запасную одежду, которую хранил в своём кольце, стараясь не потревожить её сон. Но, как всегда, планы не всегда сбываются. Оглянувшись, я увидел, что она уже сидит, её глаза слегка сонные, но в остальном она выглядела вполне бодрой и осознанной.
– Эм… доброе утро? – попытался я прервать неловкое молчание. – Ты в порядке?
Она несколько секунд смотрела на меня, а затем вздохнула, потирая переносицу.
– Я не на сто процентов, но уже намного лучше. Ритуал сильно вымотал меня… духовно.
Это было понятно. Мой разум всё ещё был на пределе, пытаясь осмыслить всё произошедшее. Как там говорится в книгах? Лягушка в колодце? Да, похоже, я впервые увидел настоящее небо, когда дело касается рунического искусства.
– Иди сюда, – приказала она.
Я наклонил голову, недоумевая, чего она хочет, но подошёл. Она резко потянула меня за рукав, чуть не заставив споткнуться, и довольно сильно ударила меня по лбу.
– Ой! – я потирал ушибленное место. – Чёрт возьми, что ты делаешь?!
– Ты думаешь, что ты натворил? – она ткнула меня пальцем в грудь. – Я твой учитель, и мой долг – защищать тебя, пока ты под моей опекой. – Она сжала кулаки, её голос звучал резко. – Ты, глупый мальчишка, рискнул противостоять божественному духу, главе проклятого пантеона?!
Она раздражённо всплеснула руками.
– Сетанта был глуп, но ты… ты чертовски близок к самоубийству. Нет, ты ещё хуже – ты умный идиот!
– Я не знаю, что за романтизацию дерьма ты читал о богах в древние времена, но они жадные, манипулятивные и мстительные. Никогда не бывает хорошо попасть в их поле зрения, а ты махался перед ними, как будто это что-то значило. Тебе повезло, очень повезло, – она усмехнулась, но тут же отвела взгляд, её лицо выражало явный гнев.
– Прости, я просто… – я попытался что-то сказать, но она снова схватила меня.
Она притянула меня к себе, прижавшись губами к моим. Я не мог не расширить глаза, когда почувствовал, как её язык проник в мой рот. Поцелуй был долгим и страстным, и закончился только тогда, когда она сама решила, что этого достаточно.
– Не смей воспринимать это неправильно, я всё ещё в ярости на тебя, – она фыркнула, явно злясь на мои действия. – Но я не настолько холодна, чтобы такие вещи не могли меня растрогать.
Она скрестила руки на груди, отводя взгляд, и, возможно, мне показалось, но она выглядела немного застенчивой.
– Убирайся из моей комнаты. Иди, тренируйся или ещё куда-нибудь, мне всё равно.
Она буквально выгнала меня. Я только вздохнул, уходя. Похоже, у неё было много мыслей, и она не хотела, чтобы я был рядом в этот момент.
Я нашёл хорошее место снаружи и просто плюхнулся на землю, выпустив свои мечи, которые тут же взмыли в воздух по моему мысленному приказу.
– Ддрайг, я понятия не имею, что делаю.
[Ну, я не думаю, что кто-то действительно знает, что делать в подобных ситуациях,] – ответил он после небольшой паузы. [Кажется, ей было приятно, что ты готов заступиться за неё, даже если она скрывает это за своим гневом.]
– Хааа, – я глубоко вздохнул и упал на спину, позволяя снежинкам касаться моей кожи. – Шаг вперёд, два шага назад. Я вообще-то спрашиваю её, что между нами происходит?
Я до сих пор отчётливо помню тот поцелуй, и сомневаюсь, что он скоро забудется. Я просто покачал головой, отгоняя эти мысли, и достал из кольца книгу, решив почитать, пока мечи танцуют вокруг.
**Скатах, её мысли**
Глупый мальчик. Глупый, глупый, глупый! Я должна была выпороть его, набить ему морду, пока она не станет неузнаваемой. Я его учитель! Когда я взяла его под свою опеку, моим долгом было защищать его. Если бы мне пришлось умереть ради его жизни, я бы сделала это. Как он посмел?! Как он посмел добровольно подвергнуть себя опасности, чтобы спасти эту старуху…
Как он смеет заставлять меня чувствовать такие вещи, чтобы моё сердце билось чаще? То он отказывается от моей постели, то ходит, ничего не говоря, этот взбешённый сопляк! Может быть, мы могли бы… Нет… Я не могу даже думать об этом. Это было бы жестоко. Мы не можем быть больше, чем учитель и ученик. У меня нет будущего за пределами этого царства.
Даже мысль о том, что он останется здесь… как бы это ни заставляло моё сердце трепетать, это было бы слишком жестоко. Порочна судьба, что она преподносит мне такое сейчас. Если бы он появился столько лет назад, возможно, я бы не решилась отправиться сюда, провести вечность в землях смерти и теней.
Но такие мысли мне больше не позволены. Мне уготовано одиночество льда и пустоты. В любом случае, он не захотел бы привязанности этой старухи.
Я приготовила достаточно одежды. Лёгкая улыбка появилась на моём лице, когда я вспомнила, как он впервые увидел меня голой. Какое милое лицо он сделал. Я чуть не съела его прямо на месте.
Я покачала головой, прогоняя эти мысли. Сожаления. Почему они продолжают мучить меня? Пара красных глаз до сих пор не даёт мне покоя. Я видела их, когда закрывала свои. История повторяется. Сюда пришёл ещё один, и моё сердце снова дрогнуло.
Сколько раз я уже сдерживалась? Мои желания, моё стремление к жизни и смерти. Чего я действительно хочу? Чтобы он успокоил это бьющееся сердце своим присутствием, своим теплом? Или я всё же жажду смерти?
Осмелюсь ли я попросить его об этом? Убить меня… Было бы это жестоко? Возможно, это моё самое сильное желание. Возненавидит ли он меня, если я попрошу его об этом? По какой-то причине мысль о том, что он презирает меня, заставляет меня чувствовать себя плохо…
Я покачала головой. Зачем останавливаться на таких вещах? Ему нужна достойная награда. Это моё старое сердце ничего не стоит. Мне нужно придумать, как помочь ему в его путешествии после того, как он покинет это царство. Я передала ему свои знания. Они ещё требуют уточнений, но мне больше нечему его учить.
Я бы дала ему одно из своих копий, как в прошлом, но у меня его нет. Досадно.
Я давно ничего не создавала… У меня осталось лишь несколько копий. Почему бы не превратить одну из них в меч для него? Я вышла на холод. Воздух был знакомым, но все еще щипал кожу. Он заметил меня и тут же улыбнулся, когда я приблизилась. Пожалуйста, не смотри на меня так, моя решимость может пошатнуться.
– Сотри эту улыбку с лица, – прошипела я. – Я сказала тебе тренироваться, а ты играешь в снежки!
Я набросилась, ударив его ногой со всей силы. Его тело отлетело в сторону и приземлилось на приличном расстоянии.
– Да блин! – крикнул он, поднимаясь.
Во всяком случае, он отлично переносит удары. Похоже, мои тренировки не прошли даром.
– Прекрати дурачиться и иди сюда, – закричала я, держа в руках деревянный ящик.
– Стерва! – услышала я его крик издалека и едва сдержала улыбку.
Я должна была оставаться злой на него. Это не поможет, если я так легко сниму маску.
– У меня есть кое-что для тебя, – заявила я, когда он подошел. Его раздражение сменилось интересом.
– Сюрприз, восхитительно! – сказал он, сарказм почти исчез из его голоса.
Наглый парень, посмотрим, сколько ты протянешь, прежде чем я снова тебя побью. Ну… Мне нравится его бунтарская сторона, даже нахожу ее милой. Но, как его учитель, я не могу спускать ему такие слова. Я, конечно, снова ударила его, и он упал лицом в грязь.
– Ты собираешься вести себя как ребенок? Мне нужно поставить тебя на место?
– Ты собираешься меня отшлепать?
Будь осторожен со словами, я могу… Прошло много лет с тех пор, как я касалась мужчины, а ты продолжаешь играть в эту опасную игру.
– Я слишком сильно ударила тебя? Ты думаешь, что все еще спишь? – ухмыльнулась я, сдерживая его слова. – А теперь открой это.
Я сунула ящик ему в руки, прежде чем он успел продолжить свой бред.
– Это… – он потерял дар речи, заглянув внутрь.
Часть меня гордилась его реакцией.
– Ты сделала это для меня? – он снова посмотрел на меня теми глазами, и у меня возникло чувство, будто сердце выпрыгнуло из груди.
Почему ты продолжаешь мучить меня?
– Нет, я планировала отдать его моему «другому» ученику, – закатила глаза. – Ты глупый мальчик, конечно, это для тебя.
Может, так ты запомнишь меня еще долго после того, как уйдешь? Думаю, если я останусь в чьих-то воспоминаниях спустя годы, это будет не так уж плохо.
– Я думала о твоих техниках, твоей способности управлять мечом и о твоих рунических заклинаниях. Я использовала одну из своих копий как основу и превратила ее в меч. Теперь ты сможешь творить с его помощью руны на расстоянии.
– Спасибо, – он шагнул вперед и обнял меня.
Его внезапный поступок удивил меня. Обычно он более сдержан в таких вещах… Но мне это не нравится. И все же… я замешкалась. Я хотела ответить на его чувства, но не была уверена, что должна. Было ли нормальным быть жадной? Могу ли я позволить себе наслаждаться этим, даже если это мимолетно?
Мне все еще нужно было его многому научить… Он останется здесь на какое-то время. Мои руки ответили на его жест. По телу разлилось теплое чувство. Думаю, я могу наслаждаться этим, даже если это не будет длиться вечно…
Обновлено: 12.02.2026