Последние несколько дней были… странными. Особенно это касалось моих отношений со Скатах. Она стала вести себя не так, как раньше. Ее прикосновения стали чуть дольше, она чаще находила поводы быть ближе, а в ее язвительных словах, которые обычно били точно в цель, теперь не было прежней остроты. Да, она по-прежнему могла шутить с сарказмом, но это уже не было таким колким, как раньше. Я ожидал, что она станет более отстраненной или даже раздраженной, но все оказалось с точностью до наоборот. Не поймите неправильно, она по-прежнему безжалостно «надирала мне задницу» в наших тренировках. Ее копье пробивало мою защиту, даже когда я не делал ошибок. Она никогда не позволяла себе проигрывать, чтобы польстить моему эго — ее копье всегда было точным и безжалостным. Ее роль как «учителя» оставалась непоколебимой. Просто… она стала более мягкой, что ли.
И я не знал, как к этому относиться. Когда я вообще начал так к ней относиться? У меня даже не было намерения развивать что-то подобное. Я не из тех, кто ищет кого-то с красивыми ногами, чтобы влюбиться или ухаживать. С Меридией все было иначе — она мне сразу понравилась, и я рискнул, даже если это было неразумно. Там не было никаких усложнений, я был готов к отказу. В итоге все сложилось, и я до сих пор очень дорожу ею. Но сейчас, когда она далеко, я чувствую какую-то тревогу. Я с нетерпением жду момента, когда снова увижу ее, услышу ее голос, обниму. Я только вздохнул и покачал головой.
С Артурией все было немного иначе. Наши отношения до сих пор оставались неоднозначными, и я не знал, будут ли они развиваться дальше. Но спустя год я все еще думаю о ней с теплотой, и эти чувства не угасают. Если она тоже будет открыта для этого, я готов попробовать. Наверное, мое положительное отношение к ней сформировалось еще в детстве. Моя мать водила меня на пьесу о короле Артуре, что было редкостью в Японии, и я был очарован этим, пока не нашел новое увлечение. Были ли эти воспоминания искажением моего восприятия? Возможно. Но мне действительно нравился ее характер, ее сухое чувство юмора и ее личность в целом. Наши отношения начались с малого, но мне нужно поговорить с ней обо всем. И я не знаю, что она подумает. Я не хочу строить отношения на лжи.
А Скатах… Я не знаю. Физически она, безусловно, одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел. И это вызывает определенное влечение. Любой, кто говорит, что внешность не важна, просто лжет. Это не главное в отношениях, но быть привлекательным для партнера — это важно. Она может быть злобной, кровожадной и даже жестокой, когда ее охватывает определенное настроение. Но она никогда не переходит границы, и я нахожу эту ее сторону… привлекательной. Не говоря уже о тех моментах, когда она может быть по-настоящему милой.
– Драйг, что мне делать? — спросил я своего партнера.
[Серьезно, ты меня спрашиваешь?] — недоверчиво ответил он.
– У меня сейчас нет никого другого, — проворчал я.
[Отношения с драконами — не лучший пример для подражания.]
Мне показалось, я услышал вздох Драйга.
[Я провел среди людей достаточно времени, чтобы понимать их лучше, чем большинство драконов, но многие человеческие проблемы мне все равно непонятны.]
– Это правда, дракону наверняка все равно на свидания и ухаживания.
[Ты удивишься. Я однажды ухаживал за дракониху с помощью сокровищ и могущественной добычи.]
– Хм… как это прошло?
Я мало что знал о прошлом Драйга.
[Она была великолепной девушкой, сильной, с блестящей пурпурной чешуей.]
Драйг начал вспоминать.
[Ее огонь тоже был фиолетовым, он был прекрасен, даже если не мог сравниться с моим. Даже наша дочь унаследовала окрас матери.]
– Дочь?
[Ты думаешь, у меня не было детей в прошлом?]
Драйг усмехнулся.
[Я очень стар, парень. Я не могу похвастаться возрастом некоторых богов, но даже твой учитель — ребенок по сравнению со мной.]
– А что случилось с твоими детьми?
Я действительно никогда не слышал об этом раньше. Его дети должны были быть сильными.
[Они умерли много веков назад. Мой сын и дочь, еще щенки, когда их убили.]
Его голос стал тихим.
[С тех пор у меня не было детей. После этого я больше не находил подходящую пару. Хотя… Думаю, я был близок с Тиамат, но потом все пошло не так.]
– Тиамат, богиня жизни и творения, особенно соленой воды…
Я тоже удивился, услышав это.
[Мм, она уже не богиня. Разделение ее тела на небо и землю было буквальным. Это была ее божественная половина, которую использовали для создания того, что древние месопотамцы считали «миром». Она сохранила только свою драконью природу. Та эпоха была похожа на ваши «слои» в этом мире.]
Интересная мысль. Я никогда не задумывался, как этот мир был устроен так давно. [Меня тогда не было, но, насколько я знаю, мир был буквально «больше», пока человечество не захватило его.]
Этого и следовало ожидать. Вера и воображение управляют многими метафизическими вещами. Если человечество начало отворачиваться от «божественных» объяснений, мир реагировал соответственно, особенно если «чудесная» сторона была связана с более многочисленной расой. У меня возникла ясная мысль.
– Тиамат, одна из «Королей Драконов», одно из самых могущественных существ, «уменьшилась»?
В мире Драйга существовала иерархия драконов. На вершине — Офис, Бесконечный Бог-Дракон и Великий Красный, Дракон Апокалипсиса Снов, бесспорно, самые сильные. Затем идут Небесные Драконы — Драйг и Альбион. А чуть ниже — Короли Драконов, среди которых Тиамат была самой сильной, чуть не дотягивая до уровня «Небесного Дракона».
– Ага, если бы она до сих пор сохраняла свою божественную силу… возможно, только Офис и Великий Красный могли бы похвастаться тем, что они сильнее дракона.
– Вау, даже Драйг редко признает свое поражение, даже если это очевидная правда. Действительно страшно подумать, сколько могущественных существ существует. Большинство из них давно покинули большой мир и предпочитают оставаться в своих маленьких царствах, но все же… сколько потенциальных угроз может возникнуть. Это просто абсурд. Даже если большинство из них не могут сравниться с Пауком или Зверями, стоит ли вообще измерять разницу, если любая из сторон способна устроить катастрофу, угрожающую человечеству? Например, какая разница, если одна сторона может уничтожить континент, а другая — страну, если ты стоишь перед лицом такой угрозы? Сейчас я, конечно, не на том уровне, разве что готов пожертвовать собой. Безграничный эфирный канон — неплохой аргумент в таких ситуациях. И Джаггернаут Драйв. Думаю, большинство задумается, если я пригрозлю этим. Я отбросил эти мысли и вернулся к тому, ради чего пришел сюда. Взмах меча — и мертвое дерево упало на землю. Я подхватил его и потащил обратно к замку, где заранее выкопал яму. Разрезав дерево на дрова, я развел небольшой костер и достал продукты, которые прихватил еще в Скайриме. Забыл, что успел взять немного говядины у мясника перед отъездом. Интересно, будет ли она отличаться по вкусу от привычной мне? Коровы Скайрима — это другая порода, похожая на яков, с длинной шерстью для зимней погоды. Хм, как бы это приготовить… барбекю было бы здорово, но, к сожалению, у меня нет хорошего соуса. Пожалуй, обойдусь сухой приправой.
– Ты что-то готовишь? – Ската подкралась ко мне, заглядывая через плечо, ее губы были в паре сантиметров от моего уха. Я слегка вздрогнул, и она рассмеялась, разглядывая мои приготовления. – У тебя тут много вещей, которые я раньше не видела.
Она потрогала травы, которые я разложил для готовки.
– Они из другого мира, не из Геи, – просто сказал я.
– Очаровательно, – ее глаза загорелись интересом. – Этот меч, который ты используешь, тоже кажется не отсюда. Я так понимаю, он тоже не местный?
Я предположил, что она говорит о Рассвете.
– Да, это подарок от… богини, – объяснить, кто такая Меридия, было сложно, но назвать ее богиней было достаточно.
Она уселась, внимательно наблюдая за мной, пока я готовил.
– Ты был бы хорошей женой. Уверена, женщина была бы счастлива с тобой, – она усмехнулась, заметив мой взгляд.
– Ну, по крайней мере, одна уже кое-что хочет, – ответил я, приподняв бровь.
– Ого, кажется, твой язык стал острее меча, но, думаю, это не такой уж высокий порог, – она парировала без колебаний.
[Черт, она безжалостна.]
– В этой битве я вряд ли выиграю.
– Хм, кажется, ты уже привык, – она ухмыльнулась.
[Продолжай пинать его, пока он лежит.]
Драйг рассмеялся.
– Да, да. Вильгельма бьют, смешно.
Я закатил глаза, привыкший к ее «оскорблениям», хотя злобы в них не было. Когда один и тот же человек постоянно пинает тебя, это помогает притупить твое эго.
– Ой, твоя гордость ранена. Может, поцеловать ее? – она подошла ближе, почти обняв меня. – Ты краснеешь, – она рассмеялась, тыкая меня в щеку.
– Нет, – я отказался, шлепнув ее по руке. Она только сильнее рассмеялась, когда я смущенно фыркнул. Почему она так легко меня выводит? Обычно это я так поступаю, не привык быть на другой стороне.
– В конце концов, все поменяется, – пробурчал я.
– Удачи с этим, мальчик. Я не краснеющая девственница, – она усмехнулась.
– О, я найду твою слабость и использую ее безжалостно.
– Как скажешь, – я пожал плечами, восстанавливая самообладание, и сменил тему. – Кстати, я мало что о тебе знаю.
– Хм? – она подняла глаза от огня. – Что именно хочешь знать? Разве мои легенды не сохранились во внешнем мире?
– Мне известны мифы о Бессмертной Ведьме Дан Скейта, но я не знаю, кто такая Скатах.
– Не о чем говорить, – она устроилась поудобнее, наслаждаясь теплом пламени. – Я родилась дворянином, у меня были мать, отец и сестра. Правила, как полагается, а затем превратила это королевство в свое.
Ее слова были резкими, словно она скрывала что-то.
– Понятно, забудь, что я спросил, – я вздохнул, понимая, что она не хочет говорить о прошлом.
Ее взгляд смягчился.
– Есть несколько вещей, которые я помню, – она посмотрела на небо. – В юности я часто гуляла по берегу у дома. Наверное, до сих пор скучаю по соленому воздуху океана.
Она слегка улыбнулась.
– Мы с сестрой никогда не ладили. Тогда это не было так серьезно, как позже, но мы всегда ссорились из-за пустяков. Мать всегда вмешивалась, а отец пытался отобрать у нас деревянное оружие.
Я не мог не улыбнуться. Это было немного, но хоть что-то.
– Похоже, еда готова, – спокойно сказал я, сняв ее с огня и разделив поровну.
Мы ели в тишине, но она не была неловкой или напряженной. Это было приятно, и, похоже, ей тоже.
– Прошло много лет с тех пор, как я пробовала приготовленную еду, – она задумчиво улыбнулась. – Спасибо.
Эта улыбка заставила мое сердце биться чаще.
– Я с радостью приготовлю для тебя в любое время.
– Хм, тогда, наверное, мне нужно сделать тебя своей женой, – она тихо сказала, с легким смешком.
– Ну… я не могу сказать, что против, – ответил я.
– Осторожнее, дразнить такую старуху, как я. Я могу просто воплотить свои слова в жизнь, – она покачала головой, улыбка сменилась нейтральным выражением. – Думаю, пора передать тебе мои руны.
Обновлено: 12.02.2026