–– Послушай, а что, если мы изменим дизайн? –– спросил я, не отрываясь от отжиманий.
[Ты хочешь получить подвид для брони? Даже не достигнув Крушителя Баланса за месяц, а уже мечтаешь о чем-то другом?] –– раздался голос из перчатки, лежащей на столе.
Я резко поднялся, дрожащей рукой поддерживая себя, чтобы не упасть лицом вниз. Сдунул прядь волос с лица, снова опустился, едва коснувшись носом земли, и снова поднялся.
–– Это не подвид. Мне нравится, как работает броня, но хочу изменить ее внешний вид. Просто косметически, –– выдохнул я, продолжая отжиматься.
Подвид... Это явление, связанное со священными механизмами. Они могут адаптироваться под нужды и желания владельца, становясь чем-то уникальным. Например, если бы броня Драйга, его Крушитель Баланса, вдруг обзавелась дополнительными руками, чтобы я мог держать больше мечей, это был бы подвид. Но я не о том.
Я бросил взгляд на стол, где лежала перчатка Драйга, а рядом сидела Скатах, увлеченно листая одну из книг по магии, которые я принес. Она интересовалась школой оммёдзи, и мне было приятно, что кто-то разделяет мой интерес к новым знаниям. Я попросил ее убрать Драйга, чтобы увидеть, как она это делает. Да и ему, наверное, было приятно пообщаться с кем-то, кроме меня.
[Почему ты думаешь, что я вообще могу это сделать?] –– засветился камень на перчатке.
–– Ты сам сказал, что некоторые ограничения ослаблены. Я просто предложил идею, –– ответил я, не останавливаясь. –– Не страшно, если не получится, но попробовать можно.
[Этот дизайн культовый! Все знают, что он мой!]
–– Я не осуждаю твой стиль, но он... слишком громоздкий для меня, –– объяснил я.
[Ты называешь меня толстым?]
–– Да, –– ответил я без колебаний, едва сдерживая улыбку.
[Больше веса!] –– заявил Драйг.
–– Больше веса? –– отозвалась Скатах, отрываясь от книги.
[Больше веса!] –– подтвердил Драйг.
Скатах кивнула, подняла огромный валун и бросила его мне на спину, поверх того, что уже лежал там.
–– Кха! –– я едва не рухнул под тяжестью. Собирался подставить вторую руку, но…
–– Либо держи одну руку над землей, либо потеряешь ее навсегда, –– безразлично бросила Скатах, перелистывая страницу.
–– Да, мэм! –– крикнул я, пытаясь справиться с весом.
[О, возьми его правую, это та, которой он...]
–– Заткнись, жирный дракон! –– перебил я его. –– Я покрашу свою броню в белый и назову ее «Божественное Усиление», не испытывай мое терпение.
[Попробуй.]
–– Мальчики, –– спокойно прервала Скатах, даже не поднимая головы. –– Успокойтесь.
–– Ладно, –– сдался я. –– Но если серьезно, эта броня не подходит мне. Я ведь фехтовальщик.
[Что с ней не так? Ты же справился с тем драконом.]
–– Пожалуйста, я мог бы победить его ковшом, и результат был бы тем же, –– я закатил глаза. –– Она создана для того, кто просто бьет сильнее. Сколько из твоих владельцев были настоящими мастерами боевых искусств?
[…Ненавижу, что ты прав,] –– уступил Драйг.
Да, большинство его предыдущих владельцев просто пытались бить сильнее. И это не их вина. Священные механизмы пробуждаются в моменты крайнего стресса, и не каждый в такой ситуации начнет изучать фехтование.
–– Я не хочу полностью менять твой стиль, просто сделай ее менее громоздкой, более... бронированной. Шипы на локтях, например, мешают мне двигаться. Ты слышал когда-нибудь об элегантности в простоте?
Мне действительно нравится Крушитель Баланса, но он непрактичен для меня. Переделать его во что-то более похожее на броню –– лучшее решение.
[Хорошо, я подумаю. Нарисуй мне несколько эскизов, и, может быть, я изменю дизайн,] –– проворчал Драйг.
–– Я уверен, мы найдем что-то, что тебе понравится и подойдет моим способностям.
–– Сколько сделал? –– спросила Скатах.
–– Только что 1300, –– ответил я, подтягиваясь.
–– Ты должен был сделать тысячу, –– она подняла глаза, слегка удивленная.
Я стряхнул камни с громким шумом и встал, разминая руки. –– Мелочи.
Скатах покачала головой с легкой улыбкой. –– Ну, думаю, это была хорошая разминка. –– Она протянула руку, и копье метнулось к ней. –– Готовься.
Я улыбнулся, выпуская мечи.
...
Я откинулся назад в горячем источнике, наслаждаясь тем, как вода смывает усталость и боль. Оказалось, в замке учителя был горячий источник. И я узнал об этом только через год! Как так?!
–– Как вода? –– раздался голос.
Я открыл глаза и чуть не вскочил. Надо мной стояла Скатах... совершенно голая. Мой мозг на секунду завис.
–– Как долго ты собираешься смотреть? –– она рассмеялась, опускаясь в воду.
Сложно описать, насколько она была красива. И при этом совершенно спокойна, будто ничего необычного не произошло.
–– До тех пор, как смогу, –– ответил я, стараясь сохранять хладнокровие.
Ее губы скривились в улыбке. –– Возможно, для тебя еще есть надежда, –– она соскользнула в воду, оставляя лишь верхнюю часть тела над водой.
Я видел рай. Смерть больше не страшила меня.
– Ты здесь только для того, чтобы дразнить меня? – спросил я, отводя взгляд, но образ уже навсегда врезался мне в память. Вряд ли какой-нибудь мужчина с нормальным влечением к женщинам смог бы забыть такое.
– Может, это просто побочный эффект? – Она ухмыльнулась, придвигаясь ближе. – Тебе… некомфортно?
Она произнесла это с притворной застенчивостью, слегка сжимая руками свою грудь. Наши глаза встретились на мгновение, но она тут же сломалась и рассмеялась.
– Ты так похож на Сетанту, но в то же время такой другой. Он бы не стал ждать ни секунды, чтобы наброситься на меня.
– Не сравнивай меня с этим дураком, – нахмурился я. Сетанта был воплощением выражения «каждая лунка – цель». Да, я тоже иногда думал о подобных вещах, но у меня хотя бы были какие-то принципы.
– Хм, тогда, может, я научу тебя своей дружбе с бедрами? – Она встала, глядя на меня с вызовом. – Разве ты не говорил раньше, что мои ноги тебя очаровали? – Ее взгляд был полон жара. – Мой долг – научить тебя всему, чему я могу.
Я замер, не зная, что ответить. Я никогда не был в такой ситуации и не понимал, как правильно поступить. Женские прикосновения были для меня не в новинку, но это было что-то совсем другое.
– Я считаю, что в конце концов должна дать тебе награду, – она подошла так близко, что ее шепот коснулся моего уха. – Как насчет того, чтобы разделить со мной постель сегодня вечером? Ты просто должен сказать слова.
Она пыталась заставить меня сдаться? Для нее это была игра? Я был искушен, черт возьми, я был так искушен, но у меня была своя гордость. Я повернулся к ней лицом, моя рука нежно коснулась ее щеки. Наши лица оказались на расстоянии одного дыхания. Я слегка прикоснулся губами к ее губам на мгновение, а затем отстранился.
– Нет, спасибо, – ответил я.
Ее выражение лица – полное замешательство – стоило того. Кто-нибудь вообще говорил ей «нет» раньше? Пожалуй, она привыкла к тому, что любой мужчина, которому она предлагала, готов был ухватиться за шанс. Черт, мне потребовалось больше силы воли, чем я готов был признать, чтобы отказаться. И все же я не смог сдержать улыбки, глядя на ее ошеломленный вид.
[Я горжусь тобой, брат, – раздался голос Драйга. – Хотя мне любопытно, почему ты её не… ну, ты понял.]
– «Трахнул»? – Я не смог сдержать смешка. – Я не ребенок, – сказал я, качая головой. – Но, если честно, я и сам не уверен на все сто. Просто это выглядело бы как-то дешево, будто она на самом деле не хотела ничего, кроме интима. И если бы мы перешли эту черту… Я не уверен, что смог бы удержаться от чувств. А наши отношения стали бы неловкими, если бы это были только мои односторонние привязанности.
Обновлено: 12.02.2026