– Какой хороший сегодня день, – сказал я, оборачиваясь, чтобы полюбоваться видом. [Мы собираемся поговорить о том, что только что произошло?]
– Солнце светит, птички щебечут, – продолжил я, улыбаясь. [Прямо сейчас буквально нет птиц, и пока мы говорим, Солнце садится.]
– Знаешь? Это идеальный вечер для прогулки, – предложил я.
– В Земли Гримм, я полагаю? – ровный голос Драйга был четким. – Какая замечательная идея, Драйг!
[Конечно, это не имеет ничего общего с женщиной, которую мы только что видели, верно?]
– Женщина? Какая женщина? – притворился я непонимающим.
[Правильно, определенно не та женщина, о которой ты заявил, что хотела наступить на тебя.]
– Ты говоришь глупейшие вещи, Драйг, – отмахнулся я. – Ты действительно идешь в Земли Гримм, чтобы встретиться с Салемом? – Джинн удивленно посмотрела на меня.
– Драйг убедил меня, – ответил я. [Я тебя ненавижу.]
– Я не знаю степени твоих магических способностей, но она опытная ведьма. Не стоит недооценивать ее, – строго сказала Джинн.
– Хм, тот факт, что ты можешь сказать мне что-то подобное, означает, что это соответствует моим вопросам, – я потер подбородок. Она только счастливо улыбнулась.
– У меня есть небольшая свобода действий с твоей формулировкой, – она лениво плыла ко мне по воздуху. – Что ж, если ты сможешь убедить ее прекратить производство «Гримма», это пойдет на пользу миру. Шутки в стороны, это довольно серьезное дело.
– Неужели ее так легко убедить? – спросил я. – Я бы хотел, чтобы это место перестало быть миром смерти, если это возможно.
– Все возможно, – она пожала плечами. – Я полагаю, ты не хотела бы раскрывать себя? – предположил я. Предполагаемая королева Гримм, она, вероятно, знала о реликвиях. Она покачала головой.
– Хочешь зайти внутрь Усиливающего Механизма вместе с Драйгом?
– Да, пожалуйста, – она ярко улыбнулась, превратившись в струйку дыма и вернувшись к лампе. Милая. Я бы дразнил ее больше позже. – Драйг, ты готов?
[Прижми его к перчатке.]
Я столкнул два божественно созданных предмета вместе, Перчатка поглотила Лампу. {О, это странно.} – я услышал голос Джинна из Перчатки. [Подожди, позволь мне отодвинуть журнальный столик, чтобы мы могли устроить тебя как следует.]
– Что? – спросил я.
[Я покажу тебе окрестности, у нас сзади кухня. Игровая зона в гостиной и запасная спальня, но в настоящее время она заполнена некоторыми вещами, которые я хранил. Дай мне немного, и я проясню это для тебя.]
– Ты издеваешься надо мной, – сказал я. {О, что это?} – спросила Джинн.
[Бильярдный стол.]
– Нет, на это не поведешься, – я только что услышал, как они оба начали хихикать. Возможно, об этом решении я пожалею в будущем. Я пока игнорировал их выходки, потому что мне нужно было сосредоточиться на чем-то гораздо более важном. Взяв зеркало, я убедился, что мои волосы в порядке. Я расправил костюм и проверил, нет ли нежелательных складок на одежде. Удовлетворенно кивнув, я взял шляпу и надел ее на голову. С Миражом в руке я взмахнул мечом по воздуху, создав новый портал в новое место на Реликте. Тьма практически рассеялась, когда я прошел сквозь нее. Словно в вечных сумерках, место, в котором я оказался, было окутано плотной аурой тьмы, не пропускающей много света. Немедленно на меня набросились несколько фигур. Гримм, большие, между прочим. Они были обычными беовольфами, за исключением того, что у них было гораздо больше костяных выступов, и они были намного крупнее. Для этого был термин, кажется, они называются – Альфы? Более продвинутая версия очень простой породы. Я не обращал на них особого внимания, они выглядели крепче, чем в среднем, но их скорость все еще оставляла желать лучшего. Легкое движение, чтобы избежать падения когтей на меня, и быстрый взмах моего меча все равно обезглавил их. Я напевал себе под нос, собирая еще один образец почвы. У меня было чувство, что это будет особенно примечательно, когда они все будут изучаться вместе. Но это было на потом, я не хотел отвлекаться. Повернувшись на север, я увидел недалеко большой замок. Я небрежно подошел к нему; Гримм был сбит по моему следу. Я не думаю, что кто-то из особо умных двинулся ко мне, так как я чувствовал какое-то уникальное присутствие в близлежащем лесничестве, что само по себе было удивительно, потому что Гримм было трудно заметить. Но я предполагал, что это были более старые сорта с большим «присутствием» в них, поэтому их легче заметить такими средствами. Подойдя поближе, я заметил, насколько древним выглядело это место, и, что более важно, количество магической энергии, которая, казалось, исходила от всей конструкции. Я не сомневался, что в этот момент он удерживался вместе магическими средствами. Дракончик, пора идти прямо в мастерскую волхва – или, вернее, в его эквивалент в этом мире. Что возможно могло пойти не
Я прошел еще несколько шагов, пока она не оказалась всего в нескольких метрах передо мной.
– Есть ли шанс, что ты перестанешь создавать больше Гримм? – спросил я. – Это того стоит?
Она на мгновение задумалась, а затем рассмеялась. Честно говоря, это было довольно мило.
– Признаю, Озма никогда раньше не пробовал такого подхода, – сказала она, наконец успокоившись.
– Значит, это «нет»? – уточнил я.
На ее лице появилась шутливая улыбка.
– Прошло очень много лет с тех пор, как меня заставляли смеяться. Ты заслужил мою милость и можешь вернуться к Озме. Хотя, сможешь ли ты выжить среди Гримм снаружи, зависит от судьбы. – Она практически прогнала меня.
Я задумался.
– На самом деле, у меня есть еще один вопрос.
Она удивленно подняла бровь.
– И что же Озма хочет передать?
– Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься? – спросил я.
Честно говоря, я понятия не имел, кто такой Озма, но мне бы не хотелось флиртовать с кем-то, кто уже в отношениях. Это просто подло.
Ее глаза расширились от недоверия.
– Ты издеваешься надо мной? Озма послал тебя пошутить в моем присутствии? – Ее глаза начали светиться – явный признак того, что она использовала свою магию. – Меня больше не волнует, почему ты появился здесь. Ты превратишься в пепел вместе со всеми его предыдущими чемпионами.
Она подняла руку, и на меня обрушился мощный поток огня. Видимо, я сказал что-то не то. Я быстро взмахнул рукой, создав защитный барьер, чтобы блокировать атаку. Пламя продолжало литься еще несколько секунд, но она смотрела на меня в шоке, понимая, что ее атака не причинила мне вреда.
Она встала с трона, глаза расширены от удивления.
– Кто ты такой? – прошептала она.
– Вильгельм Генри Швайнорг – представился я, снимая шляпу. – А насчет того, почему я здесь…
Я полез в шляпу и вытащил букет цветов, протянув его ей.
– Кажется, я уже ответил на этот вопрос.
Она нерешительно взяла цветы, явно не зная, что с ними делать. Она посмотрела на них, затем на комнату, и наконец заговорила.
– Ты получаешь гостевые права в моих владениях. Ни один Гримм не тронет тебя, пока ты под моей защитой.
– Благодарю тебя, ваше величество, – поклонился я.
Она отвернулась, но я заметил, как ее губы чуть дрогнули в улыбке.
– Ты пойдешь со мной в столовую, – сказала она, не оставляя выбора.
Я просто пожал плечами и последовал за ней, наслаждаясь видом. Уверен, что даже у Скатах не было такого задорного шага.
Она привела меня в просторную комнату с большим столом. Она жестом пригласила меня сесть, и я подчинился, соблюдая правила этикета. Она вернулась с вазой, наполненной водой, и поставила туда цветы, которые я ей подарил.
– Ты владеешь магией, – заявила она.
– Да, – ответил я.
– Есть ли другие, как ты? – спросила она неуверенно.
Я пожал плечами.
– Кто знает.
Она нахмурилась, явно недовольная моим ответом.
– Почему ты создаешь Гримм? – спросил я.
Она улыбнулась.
– Кто знает, – ответила она, подражая моему тону.
Я предложил:
– Как насчет игры?
– Игра?
– Один задает вопрос, другой должен ответить или отказаться. Если отказываешься, следующий вопрос обязателен. Никаких повторений. Кто начнет?
Она задумалась.
– Хорошо. Кто первый?
– Технически, это был вопрос, – улыбнулся я. – Но сначала дамы.
Она постучала пальцем по столу.
– Как ты получил магию?
– Я родился с ней, – честно ответил я.
– Почему ты решила, что я был с этим Озмой? – спросил я, глядя на нее с любопытством.
– Очень немногие знают о моем существовании. Это было естественным предположением, ведь он мой враг, и мы противостоим друг другу уже тысячелетия, – ответила она, слегка нахмурившись. – Есть ли другие, как ты, рожденные с магическими способностями?
– Да, – просто сказал я, заметив, как она слегка задумалась, словно корила себя за то, что не задала более серьезный вопрос.
– Ты живешь здесь совсем одна?
– У меня есть… подчиненные. Они приходят и уходят по моим приказам, – она тщательно подбирала слова, словно взвешивая каждое. – Кто научил тебя твоим заклинаниям? Такие навыки вряд ли можно освоить самостоятельно.
– Мой дед, – лениво ответил я, к ее явному удивлению. Это была правда, но многие детали я опустил. – Ты так и не ответила на мой первый вопрос. Ты сейчас в отношениях?
Она нахмурилась, явно раздраженная моим вопросом. – Нет, – коротко ответила она, ритмично постукивая пальцем по столу, словно обдумывая что-то. – Ты знаешь о Реликвиях?
О, вот так сразу. – Да, – просто сказал я, и ее глаза загорелись интересом.
– Ты находишь меня привлекательным? – спросил я, с любопытством наблюдая за ее реакцией. Интересно, сколько еще таких вопросов она выдержит?
Она сделала паузу, словно подбирая слова. – Ты красив, – сухо ответила она, но я все равно улыбнулся.
– Что ты знаешь о Реликвиях? – продолжила она, не отвлекаясь.
– Я много знаю о Реликвиях. Если ты хочешь подробностей, тебе нужно быть более конкретной, иначе мы здесь застрянем на весь день.
– Хорошо, – согласилась она. – Где находятся Реликвии?
– Реликвия Созидания держит Атлас в небе, так что она в самом центре всего этого. Реликвия Выбора спрятана в карманном измерении под Маяком. А Реликвия Разрушения и Реликвия Знания – со мной. – Я ухмыльнулся, наблюдая, как ее глаза расширяются от удивления. Взмахнув рукой, я вызвал Меч Разрушения, который завис в воздухе рядом со мной.
– Ты… – она молча смотрела на меч, пока я возвращал его обратно в кольцо.
– А-а-а, – я погрозил пальцем. – Теперь моя очередь.
– Хорошо, задай свой вопрос, – нахмурилась она.
– Какие у тебя отношения с Озмой? Мне кажется, там много истории.
– Не скажу, – ответила она почти сразу, к моему удивлению.
– Что потребуется, чтобы ты отдала мне эти Реликвии?
– Не скажу, – нагло улыбнулся я, вызывая у нее еще большее раздражение.
– Ты специально уложила волосы так, чтобы быть похожей на паука? – спросил я, заметив, что это выглядит довольно мило.
Она слегка дернулась. – Да, – коротко ответила она.
– Твой дедушка будет снисходителен к рассуждениям?
– Наверное, я не могу говорить от его имени, – честно ответил я.
– Тебе нравятся кролики?
– Ты собираешься продолжать задавать эти бессмысленные вопросы? – она снова нахмурилась.
– Да, – ухмыльнулся я.
– Где находится твой дедушка?
– Не скажу, – легко отмахнулся я.
– Какой твой любимый цвет?
Она казалась все более раздраженной, но все же ответила. – Черный, – сказала она, но губы ее слегка изогнулись в улыбке.
– Какую тайну ты не хочешь, чтобы я узнала?
– Кажется, это противоречит духу правил, – заметил я.
– Ты пропустил свой предыдущий вопрос, и не было никаких правил, запрещающих такие вопросы, – она выглядела очень довольной собой.
– Хорошо, если ты хочешь играть так. Позор, это то, что можно есть? – я ухмыльнулся. – Я пялился на твою задницу все время, пока мы шли по твоему замку.
Она моргнула, прежде чем мои слова дошли до нее, и ее рот слегка приоткрылся. – Какого цвета у тебя трусики?
Я заметил, как ее щеки на мгновение покраснели. – Какой это тип вопроса?! – она посмотрела на меня с негодованием.
– Ты не обязана отвечать, – я улыбнулся. – Можешь пропустить, хотя кто знает, о чем я спрошу дальше.
Она внешне не отреагировала, но и не попыталась причинить мне вред. – Я не ношу трусов, – выдавила она.
– Круто, – ухмыльнулся я.
Она встала, хлопнув ладонями по столу. – Мы закончили, – заявила она и направилась к двери, но остановилась на пороге. – Тебе выделят гостевую комнату на ночь.
Ха, похоже, я выиграл.
[Как забавно было наблюдать, как Салем нервничает. Какой в этом смысл?] – раздался голос Джинна.
– Я хотел понять, какая она на самом деле, – пожал плечами я. – Я не собирался игнорировать все в ней только потому, что нахожу ее привлекательной. Мне было интересно, и я хотел увидеть, насколько тонка ее завеса вежливости. Когда она поняла, что я использую магию, ее тон изменился, и я хотел узнать, была ли это игра или нет. А бесстыдный флирт – просто бонус.
[И какие у тебя теперь планы?]
– Она предложила мне комнату на ночь. Было бы грубо отказаться, – усмехнулся я. – Я не сомневаюсь, что она попытается продолжить наш разговор позже, когда у нее будет время все обдумать.
Зная, что магия здесь редкость, она, вероятно, была сбита с толку моими способностями. Мне любопытно, что она приготовит для меня в следующий раз.
Обновлено: 12.02.2026