– Черт возьми, это чертовски огромный морской фей, – пробормотал Кроу, когда на экране появился гигантский зверь, приковывая к себе все внимание. – Озпин, как далеко они от нас?
Глинда сразу же обратилась за помощью.
– Очень далеко, – пробормотал я. – Если бы мы отправились туда сейчас, дорога заняла бы пару часов.
Я заметил, как она в отчаянии сжала руки. Морской Фей Лонг такого размера, вероятно, находился в нескольких шагах от превращения в Титана. Даже если бы мы смогли собрать достаточно сил, скорее всего, потребовалась бы армия Атласа, чтобы справиться с ним. И даже в этом случае существо, вероятно, было бы достаточно умным, чтобы скрыться, если бой сложился бы не в его пользу.
– Эфирный канон, – слова молодого Вильгельма прозвучали эхом на экране.
Мальчик появился высоко в небе через портал, задавая вопрос, на который я уже ответил. Но мое внимание было полностью захвачено его светящимся мечом и атакой, которая, казалось, полностью уничтожила огромного гримма. Я был ошеломлен. В сердце возникло чувство, которое я не ожидал снова испытать. Единственное слово, которое всплыло в моем сознании:
– Магия.
– Озпин, ты меня слушаешь?
Меня вырвали из моих мыслей.
– Да, да, – ответил я, глядя на экран вместе с Джеймсом. – Прошу прощения, последние несколько дней мои мысли были разбросаны. Не мог бы ты повторить, что сказал?
– Я просматривал отчеты моих подчиненных в Вейле, – пробурчал он, но затем вздохнул. – Было бы проще, если бы мне разрешили провести полномасштабную операцию.
– Джеймс, мы оба знаем, что Совет никогда не позволит тебе бесцельно перемещаться по их территории с военным оборудованием, если только это не экстренная ситуация, – заметил я.
У Джеймса было много качеств, но иногда его агрессивность выходила на первый план. Он хмыкнул в знак согласия, но продолжил:
– Как я уже говорил, по сообщениям, Роман Торчвик и Вильгельм Швайнорг встречались в месте под названием «Клуб Джуниора», но после того, как они туда вошли, мы их больше не видели. Мои агенты обыскали все, даже проникли в заведение поздно вечером, но никого из них не нашли.
– Похоже, мы упустили наш шанс, они уже скрылись, – сказал я.
– Должен быть какой-то след! – Джеймс ударил кулаком по столу. Он был гордым человеком, и то, что его перехитрили молодой человек и простой вор, явно ударило по его самолюбию. – Мало того, я даже не могу приблизиться к владельцу, потому что Совет постоянно мне мешает.
Он почти зарычал:
– Джуниор.
– Ах, он тот самый «информационный посредник», которого Кроу иногда навещает? – предположил я. – Логично, что он знает несколько секретов, которые Совет предпочел бы скрыть.
– Озпин, мне нужно, чтобы ты подписал несколько документов, касающихся… – Глинда вошла в офис и остановилась, заметив Джеймса на экране. – О, извини, я не знала, что ты на совещании. Мне вернуться позже?
– Все в порядке, Глинда, – поспешно успокоил ее Джеймс. – Ничего официального, – добавил он, подчеркивая неформальный характер разговора.
– Понятно, я просто послушаю, – сказала она, подойдя ко мне и положив на стол пачку документов, которые я, несомненно, просмотрю через пару минут.
Джеймс заметно оживился, когда Глинда присоединилась к разговору. Я сопротивлялся желанию подшутить над ним, но сдержался. Их отношения и так были достаточно неловкими, и я не хотел усугублять ситуацию.
– И каков твой следующий план, Джеймс? – спросил я.
– Ну, мои люди уже ищут всех подходящих врачей с нужными полномочиями, – заявил он.
Я глубоко вздохнул, снял очки и протер глаза.
– Что? – спросила Глинда, глядя на меня.
– Кроу выдвинул теорию, что Вильгельм Швайнорг – это Летняя дева, прошедшая операцию по смене пола. Джеймс воспринял эту теорию всерьез, – объяснил я.
Глинда моргнула, а затем скривилась.
– Джеймс…
– Я знаю, как это звучит, – прервал он ее. – Но выслушай меня. Мы знаем, что у него есть Реликвия Разрушения, которая требует допуска Летней девы в академию.
– Это ничего не доказывает, Джеймс. Возможно, он работает с Летней девой? Может, она нашла меч много лет назад и продала его, не зная, что это такое, – предложила Глинда вполне логичное объяснение.
– Тогда как ты объяснишь магию?! – возразил Джеймс.
Ни я, ни Глинда не нашли, что ответить, и он продолжил. Джеймс нажал несколько кнопок на своей консоли, увеличив изображение Вильгельма Швайнорга.
– Посмотри на его черты, – он указал на экран. – Скулы, углы лица. Они слишком изящны. Даже форма носа. Мои люди проанализировали его и дали 42% вероятности, что он женщина, основываясь на сравнениях.
Он не остановился.
– Не говоря уже о показаниях твоей ученицы, Коко Адель.
– Коко? – удивилась Глинда. – Как она его знает?
– Они встретились в магазине одежды. По словам Коко, Вильгельм прокомментировал ее выбор в моде, что привело к спору, – объяснил Джеймс.
– Джеймс, это начинает граничить с сексизмом, – заметил я.
Глинда подняла бровь, оценивая его слова.
– Я знаю, как это звучит, но скажи, что я ошибаюсь. Разве это не типичное поведение для женщины?
– Это… не совсем так, – признала Глинда. – Но объективно, я могу согласиться, что такое поведение скорее ожидаешь от женщины, чем от мужчины.
– И не забывай, что сам Кроу сказал, что Вильгельм казался «мягким» и «деликатным», когда они впервые встретились. Ты же знаешь, какой он бабник, – добавил Джеймс.
Я чуть не рассмеялся, но сдержался.
– Оз, признай, у нас достаточно доказательств, чтобы хотя бы допустить эту теорию, – повернулся ко мне Джеймс. – Реликвия, магия, анализ черт лица, поведение с Коко, слова Кроу – все это складывается в одну картину.
Я на мгновение задумался. По правде говоря, совпадений действительно было много. Все это были косвенные доказательства, но вместе они начинали рисовать довольно убедительную картину.
Я до сих пор не мог понять, как он получил магию. Все тесты за последние столетия показывали, что моя магия не передается по наследству, независимо от того, была ли это я или те четыре девушки, которым я подарил магию много лет назад. Эти четыре девушки… я никогда не думал, что их ждет такая же судьба, как и меня.
Но вместо того, чтобы перерождаться, как это происходит со мной после смерти, магия, которую я подарил им, передавалась человеку, о котором они думали в последние мгновения своей жизни. А точнее, женщине. Если же в их мыслях не было женщины, магия просто бродила по миру, пока случайно не находила к кому привязаться. Мысль о том, что Салем способна на такое, никогда не приходила мне в голову. Я отказывался верить, что она когда-нибудь доверится кому-то настолько, чтобы отдать часть своей магии. Как бы мне не хотелось в этом признаваться.
– Отлично, – согласился я. – Доказательства – и я использую это слово очень условно – похоже, подтверждают эту теорию.
Джеймс выглядел крайне довольным собой, а Глинда, к моему удивлению, даже не упрекнула меня за то, что я поддержал его идею.
– Братья, помогите мне, – прошептал я про себя. – Я не могу поверить, что даже размышляю об этом.
Обновлено: 12.02.2026